Изменился и сам правитель Персидского царства. Теперь Кира именовали только Киром Великим. Среди прочих своих титулов он больше всего предпочитал такой: «царь Вавилона, Шумера, Аккада и всех четырех сторон света».
Победы персидского войска до известной степени были облегчены тем, что городская знать, жрецы храмов и торговые круги древних государств Восточного Средиземноморья были заинтересованы в создании такого государственного объединения, которое могло бы способствовать расширению торговли и обеспечению безопасности торговых путей.
Полная неудача антиперсидского союза, заключенного в 547году до н. э. между Лидией в Малой Азии, Вавилонией и Египтом, была в значительной степени обусловлена изменой определенной части господствующего класса союзных стран. Думается, что Кир Великий прекрасно разбирался в такой обстановке и извлек из нее выгоды для создаваемой им Персидской державы.
Отложив на время поход на Египет, на своего последнего сильного противника, самолюбивый Кир Великий попытался реализовать заманчивую идею. Он вознамерился покорить многочисленные и воинственные племена массагетов, кочевавших в Приаральской низменности. Он выступил против них в большой военный поход, добившись на первых порах некоторых успехов. Персидская армия дошла до реки Яксарт.
Однако в большом сражении в бескрайней степи многочисленная конница массагетов разгромила персидскую армию, а сам царь-полководец пал в битве. Схватки в ней отличались такой яростью, что царским телохранителям в бою так и не удалось выручить тело своего правителя, которое стало бесценной добычей для воинов-массагетов. По преданию, царица массагетов приказала отрубить голову у персидского царя Кира Великого и бросить ее в наполненный кровью кожаный мех.
Гибель царя Кира II Великого не привела к развалу созданной им империи. Персидский престол перешел к его сыну – полководцу Камбизу II, который получил в наследство прекрасно организованную и обученную персидскую армию. Во главе ее он добьется желанной победы над кочевниками-массагетами и завоюет Египет.
Персидский царь Кир Великий оставил заметный след в истории. Созданная им огромная держава просуществовала, процветая, еще два столетия после его гибели на поле брани. Только Александр Македонский сокрушил ее мощь. Кир создавал свою империю не только военной силой, но и редким умением находить верных союзников среди побежденных. Он был талантливым государственным деятелем, заботившимся как о процветании собственно Персии, так и покоренных народах, терпимо относился к их религии и обычаям.
Но в народном персидском эпосе, думается, говорилось не только о великом царе Кире. В нем, несомненно, вспоминали и бесстрашного воина Куруша, изгнанного в малом возрасте в горы, вскормленном волчицей и воспитанным безвестным пастухом. Он прошел путь в поэтизированные герои племен персов с положения изгнанника, который еще юношей, взяв в руки оружие, стал мстить виновникам своей несладкой доли.
Сунь У
Мастер речных походов, благодаря которым царство Вэй победило царство Чу
Камбиз II с войском во время песчаной бури
Кир Великий оставил на престоле Персидской державы достойного преемника. Камбиз II стал царствовать, будучи уже опытным полководцем. Он мечтал о создании великого государства, которое «обнимало» бы не только Восточное Средиземноморье, но и Западное. Таковы были планы на завоевания нового владыки Персии.
Камбиз II мог быть спокоен за восточные границы отцовского царства: они были укреплены и особых опасений не вызывали. Уже в самом начале своего правления он мог приступить к подготовке завоевания Египта. Однако задача эта виделась ему не из простых.
Царь Персии ищет себе союзников в войне против Египта. Ими оказались арабские племена, кочевавшие в степи и пустыне к востоку от Египта – на Синае и соседних территориях. После переговоров с вождями племен Камбиз II заручается их помощью при переходе через племенные территории персидских войск.
Нашлись и другие союзники. Ими оказались Иудея, в которой жрецы боготворили царя Кира Великого, и города-государства Финикии. Последнее было особенно важно, поскольку финикийцы обладали огромным флотом, на котором можно было часть персидской армии «десантировать» в нильскую Дельту.
В начале 526 года до н. э. Камбиз II уже мог начать завоевание Египта. Перед своим походом, как рассказывает предание, он убил своего младшего брата Бардию. Очевидно, в государстве Ахеменидов порядок престолонаследия еще не был урегулирован, и вследствие этого Бардия имел права на персидский престол.
Царь Камбиз II, во избежание каких-либо волнений во время своего отсутствия в столице, отослав младшего брата из армии, приказал тайно его убить. Вместе с ним лишились жизни несколько знатных вельмож, благонадежность которых внушала правителю серьезные опасения. Многие из царского окружения при этом могли даже предполагать, что Бардия еще жив и остался у себя на родине.
Египетский поход Камбиза II оказался хорошо подготовленным. Большая часть его армии наступала вдоль берега Средиземного моря, не опасаясь за свои тылы на землях кочевников-арабов. Меньшая часть армии двигалась на армаде финикийских кораблей, готовая высадиться в любом месте побережья Египта. Между двумя этими частями царских войск поддерживалась связь, и потому противник не мог разбить их поодиночке.
Несколько дней персидской армии пришлось двигаться по безводной пустыне. Однако известных невзгод при этом персы не испытывали. Союзники из местных племен доставляли им воду верблюжьими караванами.
В эти грозные для Египта дни умер фараон Амасис и на престол вступил его сын Псаметих III. Военная организация государства, которая досталась ему от отца, была достаточно сильной. Египетское войско теперь состояло преимущественно из ливийских воинов, обладавших несомненным бойцовским характером. В ходе военной реформы фараона Амасиса они были восстановлены в гражданских правах. Псаметих III обладал многочисленной и хорошо организованной армией.
Ушедший из жизни фараон заранее готовился к вторжению персов в свои владения. Поэтому он делал все, чтобы увеличить военные силы Египта. Одной из таких мер стал наем на военную службу многочисленных греческих отрядов, состоявших из пеших воинов.
Противники встретились в решающей битве на египетской границе с Азией – у города Пелузия (в Пелусийском устье Нила). Это случилось весной 525 года до н. э. Полководцы той и другой стороны были настроены решительно, и потому разыгравшаяся вблизи морского побережья битва относилась к разряду генеральных баталий Древнего мира.
Предание рассказывает о том, что Камбиз II, готовясь к походу, «заранее» подкупил начальника наемных войск фараона Амасиса некоего грека Фанеса, который указал ему удобнейшие пути-дороги к берегам Нила. В решающий день Фанес бежал из Египта, правда, оставив в рядах египетского войска двух своих сыновей. Но факт измены данной греческим наемником клятвы стал известен.
Тогда греческие наемники перед битвой на глазах у персидского войска зарезали сыновей своего предводителя Фанеса, кровь которых была смешана с вином. И каждый наемник из Эллады выпил глоток этого напитка, поклявшись драться до конца.
Известно, что воины-ливийцы и греческие наемники сражались в битве до конца. Но устоять против атак тяжелой персидской конницы они, в конце концов, не смогли. Армия фараона Псаметиха III оказалась разгромленной. Уцелевшая ее часть после битвы у Пелузия отступила в глубь страны.
После одержанной победы персидская армия начала вторжение в собственно Египет. Она двигалась на юг вдоль берегов Нила и по самой реке. Ожесточенное сопротивление персам было оказано во многих городах страны.
Последнее организованное сопротивление завоевателям египтяне оказали в своей столице городе Мемфисе. Они потопили здесь корабль с экипажем из греческого города Митилена, который вез парламентера царя Камбиза II.
Но в Мемфисе на помощь персам пришли изменники из числа местной знати. Во время реформ фараона Амасиса они потеряли свое господствующее положение и теперь надеялись с помощью царя Персии вернуть себе прежние права.
Известно, что главой изменников оказался вельможа Удзагорресент, который командовал у фараона морскими силами. По преданию, именно он открыл врагу северные границы государства. Укрепленный город Мемфис защищался всего несколько дней, после чего пал. После утраты столицы египтяне, по сути дела, прекратили сопротивление, и персы заняли их страну вплоть до Элефантины.
Изменник Удзагорресент оставил после себя надпись, в которой прославлял желанного для себя и единомыслящей с ним египетской знати персидского царя-завоевателя:
«Когда прибыл великий царь, государь всех стран, Камбиз в Египет и с ним были варвары всех стран, он царствовал над этой страной во всю широту ее и поселил их там. Он был великим царем Египта, великим властелином всех стран. Приказал мне его величество быть в сане великого врачевателя. Заставил быть рядом с ним в качестве семера, начальника дворца…»
После овладения Мемфисом Камбиз II приказал казнить сына фараона Псаметиха, взятого в плен, и еще 2000 «его сверстников» (вероятно, военнопленных). Их вели на казнь с петлями на шее и «заткнутым удилом ртом». Массовая казнь молодых египтян стала карой за потопление жителями Мемфиса военного корабля персидского царя.
Сам низвергнутый фараон лишился жизни, когда его по повелению владыки Персии напоили бычьей кровью. Так свидетельствует Геродот. По другим сведениям, Псаметих III, которому дозволили жить мирно в его бывшей столице, был казнен позже за причастность к антиперсидскому восстанию. В том случае разгневанный Камбиз II приказал стереть имя фараона на всех наскальных надписях.