Однако нужно вернуться к годам Второй мировой войны.
В июле 1943 года союзные англо-американские войска начали военные действия на Сицилии. Ходят упорные слухи, что высадку десанта и взятие Палермо через посредство американской разведки, обеспечивали заокеанская и сицилийская мафия. Итальянские части не выдержали удара имевших огромное количество техники американцев и англичан. Война моментально перекинулась на континент, начались бои в самой Италии, и она в считанные дни капитулировала.
3 сентября 1943 года на остров Сицилия прибыл давно отошедший от политики и задвинутый всесильным диктатором Муссолини куда-то в тёмный угол истории итальянский король Виктор Эммануил III. Два десятилетия он ждал момента, когда придёт его час и он сможет примерно наказать проклятого выскочку-коротышку, возомнившего себя преемником древних императоров гордого Рима. И вот час настал.
Виктор Эммануил III на острове Сицилия подписал капитуляцию Италии. Тут определённую роль сыграло не столько военное искусство и мощь армий американцев и англичан, как обещанные ими деньги и возможности послевоенного сотрудничества и развития. Кроме того, ни итальянский монарх, ни его правительство совершенно искренне не желали, чтобы их прекрасная родина, имевшая множество уникальных памятников мирового значения, превратилась в дымящиеся руины — американцы жестоко бомбили всё подряд, сметая взрывами с лица земли любые строения, памятники, военные объекты, даже целые города. Италия ещё не знала, что такое ужасы войны на собственной территории, и не горела желанием вкусить все фронтовые прелести.
Через несколько дней состоялось заседание Большого фашистского совета, проголосовавшего против Муссолини. Король Виктор Эммануил III отдал приказ об аресте Бенито Амилькаре Андреа Муссолини и содержании его под стражей. Исполнение приказа возлагалось на военные власти Италии.
— Ваше Величество, — сказал монарху один из генералов, — арестовать дуче только половина проблемы, даже, скорее десятая часть её. Сам он ничего особенного не представляет, зато Гитлер считает его своим другом.
— У Гитлера есть друзья? — усмехнулся Виктор Эммануил. — Скорее, ему нужно, чтобы мы вновь по уши увязли в страшной военной авантюре. Полагаете, немцы способны предпринять решительные контрмеры?
— Вне сомнения.
— Мы не можем выдать Муссолини союзникам, — король слегка прикусил губу от досады: экая незадача! Делать это действительно нельзя, потом может обойтись себе дороже. — Предпримите все необходимые меры секретности, генерал!
Как и предполагалось, арест Муссолини прошёл без осложнений. Всё оказалось буднично и предельно прозаично. Затем итальянские военные предприняли хитрую уловку — бывшего фашистского диктатора посадили в машину «скорой помощи» и тайно вывезли из Рима в расположенное на острове местечко Понца. Предполагалось, что для всех следы Муссолини должны были потеряться. Но не для немецкой агентуры, проникшей даже в Ватикан, — вся Италия была буквально наводнена немецкими шпионами. Они донесли в Берлин о происходящем и указали местонахождение дуче.
Адольф Гитлер был в ярости: он обзывал итальянцев бранными словами. Потом тихо сказал рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру:
— Муссолини нужно освободить! Поручите это Скорцени.
Неизвестно, какими путями и по каким каналам, но итальянской разведке стало известно о намерениях немцев. Информация продавалась и покупалась: так всегда делалось в специфическом и кажущемся непосвящённым абсурдным мире спецслужб, где предательство иногда становилось высшей доблестью, а неколебимая верность почитается дикой глупостью. Кроме того, итальянцев мог конфиденциально предупредить адмирал Канарис.
Итальянцы срочно предприняли превентивные меры. В обстановке строгой секретности к лежавшим неподалёку от Аппенинского полуострова Понцианским островам подошёл итальянский крейсер, и высокопоставленного пленника перевели на военный корабль. Крейсер немедленно снялся с якоря и, пересекая Тирренское море, направился к острову Сардиния: на его северо-восточной оконечности располагалась итальянская военно-морская база Ла-Маддалена. Теперь она стала местом содержания под стражей бывшего диктатора. Однако и военная база казалась итальянцам не слишком надёжным местом. Высказывались опасения, что немцы подойдут к Сардинии на нескольких боевых кораблях и высадят морской десант или сбросят парашютистов, как на Крите. Рисковать жизнью из-за Муссолини никто не хотел, но и отдать его немцам означало создать себе множество непредвиденных неприятностей.
После того как пришло новое сообщение, что немецкие спецслужбы не оставляют идеи освобождения дуче, было принято решение вновь переправить его в более надёжное место. Ряд исследователей отмечают, что в переводе бывшего диктатора немалую роль сыграло командование военно-морских сил Италии, заинтересованное в том, чтобы полностью снять с себя ответственность и не подвергаться никакому риску, с ходом войны всё становилось ясно и каждый мечтал уцелеть, а для этого любые способы хороши.
«Надёжным местом» для содержания под стражей Бенито Муссолини признали местечко в почти недоступном горном районе Северных Аппенин, где располагался чудом выстроенный среди нагромождений скал отель «Альберго-Рифуджо». Надо думать, что когда гидроплан с Муссолини на борту стартовал с территории военной базы Сардинии, там все вздохнули с облегчением и набожно перекрестились.
Бывший диктатор оказался высоко в горах, среди практически дикой местности, если таковую вообще можно представить в центре Европы. На одинокой горной вершине возвышался отель для альпинистов «Альберго-Рифуджо». Дороги, ведущей наверх, не существовало — её заменял канатный подъёмник с кабиной. Высокопоставленного пленника охраняли двести пятьдесят солдат во главе с итальянским генералом Гвели. Горная гостиница в Гран-Сассо считалась местными специалистами совершенно недоступной. Как полагали итальянцы, фюрер не прикажет бомбить отель, чтобы уничтожить дуче — зачем ему труп итальянского диктатора? А достать его каким-либо другим способом представлялось невозможным.
Немецкие спецслужбы и их агентура, действовавшая в Италии, организовали радиоперехваты всех сообщений, поступавших в Рим из разных точек страны и с её военных баз, чтобы определить местонахождение Муссолини: немцы потеряли его из вида. Нацистская агентура сбивалась с ног, фальшивые фунты стерлингов лились рекой для подкупа должностных лиц, пока, наконец, в руки немецкой агентуры, — «совершенно случайно», во что верится с большим трудом, — не попала шифротелеграмма генерала Гвели. Немцы моментально расшифровали её, и стало известно, где бывшие союзники спрятали ставшего ненужным и опасным Дуче. Немедленно об отеле «Альберго-Рифуджо» поставили в известность Отто Скорцени.
Опытный террорист и диверсант немедленно запросил все данные о Гран-Сассо и, ознакомившись с ними, несколько приуныл — задача, поставленная перед ним фюрером, казалась совершенно неразрешимой! Скорцени тщательно разрабатывал и один за другим отвергал не менее полутора десятков возможных вариантов. Наконец, он решил объединить в одно целое диверсантов из отряда по специальным операциям, альпинистов и десантно-посадочные войска. По смелому замыслу главного диверсанта рейха, его люди грузятся в планёры, самолёты поднимают их на высоту, а оттуда безмоторные летательные аппараты планируют к горе, на которой расположен отель, где содержится под стражей Муссолини. Шума моторов не будет, и заранее поднять тревогу итальянцы не успеют.
— Там негде сесть, — возразили лётчики. — Нет ни одной ровной площадки: камни, деревья и неровные склоны. Это самоубийство! И как потом уходить с дуче?
— Сначала нужно его освободить, — огрызнулся Скорцени. — Садиться придётся не думая о планёрах: пусть ломаются, чёрт их побери! Лишь бы живы остались диверсанты в них. Конечно, кто-то погибнет или получит травму, но остальные сумеют захватить отель, не дав охране открыть огонь. Приземляемся на рассвете!
— Вы должны доставить Муссолини в Германию, — напомнил рейхсфюрер СС.
— У нас есть «Шторьх»! Малый разбег, три человека в кабине: пилот, дуче и я, — твёрдо ответил Скорцени, — Полосу для «Шторьха» подготовим сами, а десантники пусть уходят в горы и пробираются к нашим боевым порядкам в Италии. Каждый их моих людей имеет приличную альпинистскую подготовку.
У везучего Отто Скорцени всё получилось! Ранним утром 12 сентября 1943 года на каменистую площадку около отеля в горах с неба вдруг посыпались планёры — они падали, ломали крылья, раскалывались, как орехи, и из них выскакивали вооружённые люди. Одним из первых выскочил специально прихваченный Скорцени полковник итальянской армии Солетти, который отдал приказ: «Не стрелять»!
— Не открывать огонь, не стрелять! — орал он, чем привёл итальянских солдат охраны в полное замешательство.
Воспользовавшись этим, Скорцени и его диверсанты ворвались в здание отеля и первым делом уничтожили радиостанцию, чтобы полностью прервать связь охраны с долиной, где стояли итальянские армейские части. Схватка с итальянцам была небольшой, и потери с обеих сторон оказались невелики.
Немцы немедленно приступили к расчистке взлётно-посадочной полосы для «Шторьха». В работе активно участвовал даже сам дуче. Самолёт вызвали по радио, он быстро прилетел и сел вполне удачно. Муссолини и Скорцени забрались в кабину и… взлететь не удалось: рослый Скорцени и упитанный дуче перегрузили машину. Тогда приняли решение рискнуть взлететь над пропастью — «Шторьх» разгонялся сколько можно, пока не сорвался с обрыва.
Эта затея чуть не закончилась крахом: только чудом падение прекратилось и мотор самолёта, несколько раз чихнув, ровно загудел. Видно, судьба уготовила всем, кто находился в кабине, новые испытания и разный конец, Скорцени доставил дуче в Рим, где Муссолини ожидал другой самолёт, доставивший его в ставку фюрера…
Интересно, что во многих документах отмечается необычайно оживлённая активность полётов самолётов типа «Шторьх» над Берлином и в районе его пригородов в конце апреля — начале мая 1945 года. Самолётики садились чуть ли не на улицах и чудом взлетали. Это отмечали многие очевидцы. Специалисты полагают, что на «Аистах» могли вывести что угодно и кого угодно.
Но кого и что, осталось неразгаданной тайной…
Тайна «Южного объекта»
Весь 1943 год на советско-германском фронте продолжались тяжёлые, кровопролитные бои. Красная армия окружила части вермахта под Сталинградом, произошла грандиозная, беспримерная по масштабам Курская битва с крупнейшим танковым сражением под Прохоровкой, готовилась операция по освобождению Крыма. За год до этого в Германии произошли некоторые события. После гибели Фрица Тодта, чью жизнь оборвала авиационная катастрофа, на ответственный пост в министерстве вооружений и военной промышленности был назначен любимчик Адольфа Гитлера, его личный «придворный архитектор» Альберт Шпеер. Он был депутатом рейхстага и занимал множество других ответственных постов.
На одном из секретных совещаний в ставке Гитлера рейхсфюрер СС отозвал Шпеера в сторону и достал из папки несколько листков бумаги с машинописным текстом.
— Прошу ознакомиться с документом и дать по нему своё заключение.
— Что это? — насторожился Шпеер, — Вы хотите, чтобы я выступил в роли эксперта? Но насколько я компетентен в данном вопросе?
В мемуарах, которые он писал в тюрьме Шпандау и тайком, по частям переплавлял на волю, а потом собрал в единую книгу, Альберт Шпеер отмечал: большинство высокопоставленных нацистских бонз всегда стремились отстаивать личные интересы, и Гиммлер не был счастливым исключением. Кстати, книга Шпеера «Внутри Третьего рейха» получила мировую известность; её признали лучшими политическими мемуарами всех времён.
— Это справка, — улыбнулся Гиммлер. — Ознакомьтесь с ней, господин Шпеер.
Новоиспечённый министр вооружений и военной промышленности взял предложенный ему главой «чёрного ордена» документ: отказываться не имело смысла. Возвращаясь с совещания, прямо в машине, Шпеер бегло просмотрел справку и остался в недоумении: отчего непредсказуемый Гиммлер подсунул её именно ему? В документе речь шла о вещах, далёких от гремевшей на полях Европы Второй мировой войны. В справке сообщалось, что ещё в конце XIX — начале XX века стремившиеся к техническому прогрессу англичане сумели проложить по дну Керченского пролива между Крымом и Кавказом телефонный кабель, для связи Метрополии с её самой важной колонией — Индией, являвшейся «жемчужиной британской короны».
«Наверное, кабель ещё там и вполне исправно действует, — подумал Шпеер, — а эсэсовцы хотят прервать сообщение между Лондоном и Дели? Не зря же ходят упорные слухи, что фюрер вознамерился двинуть войска через кавказские перевалы в сторону Индии?»
Далее в справке упоминалось, что в 1901 году английское правительство рассматривало вопрос о создании проекта строительства железнодорожной магистрали беспримерной суперпротяжённости: от Лондона до Дели. При её создании планировалось построить гигантский мост через Ла-Манш и такой же через Керченский пролив. Однако по неясным причинам проект не получил развития и всё осталось на уровне чертежей и докладных.
— Крым, Керчь? — задумавшись, вслух произнёс Шпеер.
Несомненно, ключ к справке, которую дал рейхсфюрер, именно Керченский пролив: вермахт взял Крым и ведёт бои на Кавказе. Гитлер тоже высказывал намерение построить гигантскую железнодорожную супермагистраль, ведущую в Индию. В отличие от британского проекта, немецкий начинался не в Лондоне, а в Мюнхене. Оттуда стальные нитки рельсов должны протянуться в Крым, перешагнуть через Керченский пролив на Кавказ, затем пойти на Ленкорань и через страны Персидского залива — в Индию!
Уж не принято ли в узком кругу или лично Гитлером решение о реанимации этого суперпроекта в связи с захватом Крыма и боями на Кавказе? Не потому ли эта историческая справка и попала к Шпееру? Что хочет услышать от него рейхсфюрер СС Гиммлер? Что всё это горячечный бред или полное одобрение грандиозным планам? Но планы могут быстро заставить претворять в жизнь и возложить на тебя всю полноту ответственности за их реализацию! Как быть?
Впрочем, у Альберта Шпеера ещё теплилась надежда остаться в стороне — как ни странно, её основой являлся сам Гитлер, который относился к любимому архитектору весьма дружески, считая, что тот воплощает в жизнь те замыслы, которые не удалось воплотить самому Адольфу. Но как фюрер отреагирует, если начать критиковать его идеи-фикс в отношении Индии?
— Вы прочли? — при следующей встрече не преминул поинтересоваться Генрих Гиммлер,
— Да, — признался Шпеер. — Какое это имеет отношение ко мне? Суперпроекты англичан, подводные кабели в Индию…
— Сейчас поймёте, — усмехнулся рейхсфюрер СС. — У нас когда-то была тесная дружба с Советами. Ещё до войны они сделали заводам Германии некоторый секретный заказ. Хотите с ним ознакомиться?
Из своей чёрной тонкой кожаной папки рейхсфюрер, подобно фокуснику, выдернул ещё одну пачку листков.
— Посмотрите! Что вы на это скажете?
Шпеер бегло просмотрел поданные рейхсфюрером бумаги. Не оставалось сомнений: там перечислялись детали, необходимые для строительства супергигантского моста.
— Мост?
— Да. Есть серьёзное предположение, что русские намеревались перед войной в обстановке строжайшей секретности попытаться построить мост через Керченский пролив и заказали у нас на заводах необходимые огромные металлоконструкции. Теперь мы сами можем пустить их в дело!
Многое в этой таинственной истории, связанной не только с Третьим рейхом, но и Союзом ССР, до сего времени в состоянии версий, предположений или не подтверждённых никакими документами красочных рассказов свидетелей, воспоминаний очевидцев и тому подобного. Неопровержимых данных, трофейных или отечественных рассекреченных документов, подтверждающих существование гигантского, не имевшего в мировой практике аналогов супермоста через Керченский пролив, нет. Хотя многие утверждают: он был!