Этот турнир был задуман ФИФА как замена Межконтинентальному кубку, который с 1960 года разыгрывали победители Кубка европейских чемпионов и Кубка Либертадорес. Но футбол быстро развивался в Азии, Африке, и поэтому в Клубном чемпионате мира должны были принять участие лучшие клубы не только Европы и Южной Америки, но и всех других континентов.
Такой чемпионат и состоялся в 2000 году, местом его проведения ФИФА выбрала Бразилию, а участниками были восемь клубов. Мадридский «Реал» — как победитель Межконтинентального кубка 1998 года. «Манчестер Юнайтед» — как победитель Лиги чемпионов 1999 года. «Васко да Гама» — как победитель Кубка Либертадорес 1998 года. Северную Америку, Африку, Азию и Океанию представляли мексиканский клуб «Некакса», марокканский «Раджа», «Аль-Наср» из Саудовской Аравии и австралийский «Саут Мельбурн». А «Коринтианс» участвовал в турнире в качестве чемпиона страны, в которой проходил Клубный чемпионат мира.
Клубы были разбиты на две группы, где победителями стали «Васко да Гама» и «Коринтианс». Они и встретились в финале, который завершился нулевой ничьей. А в серии пенальти победу одержал клуб из Сан-Паулу. Так «Коринтианс» завоевал свой единственный международный трофей. В матче за третье место «Реал» также в серии пенальти победил мексиканский клуб.
Следующий Клубный чемпионат мира должен был состояться в 2001 году, однако по финансовым причинам ФИФА отказалась от его проведения. Межконтинентальный кубок между тем продолжал разыгрываться и в последний раз был проведен в 2004 году. Наконец, в 2005 году вместо него в Японии состоялся новый Клубный чемпионат мира, победителем которого стал еще один бразильский клуб — «Сан-Паулу». С тех пор Клубные чемпионаты мира проходят каждый год. Но «Коринтиансу» пока не удается попасть на этот турнир — ведь прежде надо стать клубным чемпионом Южной Америки…
«Сантос»
(Клуб основан в 1912 году)3-кратный победитель Кубка Либертадорес, 2-кратный победитель Межконтинентального кубка, победитель Кубка КОНМЕБОЛ 1998 г., победитель Суперкубка межконтинентальных чемпионов 1968 г., 2-кратный чемпион Бразилии, 6-кратный победитель Кубка Бразилии, 19-кратный чемпион штата Сан-Паулу, 5-кратный победитель турнира Рио — Сан-Паулу.Сантос — это бразильский город-порт на побережье Атлантического океана, морские ворота штата Сан-Паулу. На российских географических картах, правда, его название пишется чуть иначе — Сантус. Ну а футбольный клуб, основанный в этом городе в апреле 1912 года, в русской транскрипции называется «Сантосом». Достижений у него много, и все-таки больше всего он знаменит тем, что именно в этом клубе играл Пеле, пришедший сюда в 1956 году пятнадцатилетним парнишкой из детской команды одного из провинциальных клубов, где его приметил до Брито, бывший футболист сборной Бразилии.
Как раз в середине 50-х годов начинался подъем «Сантоса». Прежде клуб лишь однажды, в 1935 году, был чемпионом штата Сан-Паулу. Но в 1955 и 1956 годах выиграл этот титул дважды. В команде того времени подобрались великолепные футболисты, а лидером был Жосе Маисия по прозвищу Пепе, великий бомбардир, забивший за «Сантос» за свою карьеру более четырехсот мячей. Так что Пеле попал в хорошую компанию и должен быть очень благодарен клубу. В «Сантосе» его тепло встретили и тренеры, и игроки, многие из которых были старше Пеле чуть ли не вдвое. Они помогали, как могли, опекали его и на футбольном поле, оберегая от жесткой игры соперников, которые, случалось, не считались с возрастом юного футболиста, и после игр и тренировок.
Пеле пришелся в «Сантосе» ко двору и очень быстро становился звездой, показывающей себя во всем своем блеске. Владел прекрасным скоростным дриблингом — молниеносно обыгрывал одного защитника за другим, умел нанести по воротам неожиданный, сильный и точный удар, но вместе с тем с удовольствием отдавал в чужой штрафной площадке искуснейший пас товарищу по команде, после которого просто нельзя было не забить.
Вскоре, после чемпионата мира 1958 года, Пеле уже был известен всему свету. Голы, забитые юным футболистом, которому еще не исполнилось восемнадцати, в четвертьфинале, полуфинале и финале, были истинными футбольными шедеврами. Пеле же вернулся в «Сантос» и помог ему в том же 1958 году в четвертый раз стать чемпионом штата Сан-Паулу. Дальше последовал фантастический взлет клуба, который к началу 60-х годов стал бесспорно сильнейшим в мире. Он пополнился великолепными футболистами, в числе которых были Мауро, Менгвалио, Коутиньо, вратарь Жилмар. Но первым, конечно, был Пеле.
Команда «Палмейрас» в 1962 г.
Название футбольного клуба «Палестра Италия» держалось до 1942 года, когда его пришлось сменить из-за событий Второй мировой войны. Дело в том, что Бразилия участвовала в войне на стороне антигитлеровской коалиции, а Италия была союзницей гитлеровской Германии. Словом, прежнее название было заменено «Палмейрасом».
И как раз в том 1942 году клуб уже в девятый раз стал чемпионом штата Сан-Паулу, а вдобавок к этому времени в числе его титулов была победа в турнире Рио — Сан-Паулу, одержанная в 1933 году. Тогда, впрочем, вряд ли кто предполагал, что именно этому клубу к первому десятилетию XXI века предстоит стать рекордсменом Бразилии по сумме всех побед в общенациональных турнирах. К ним относятся чемпионат Бразилии, Кубок Бразилии, а также Кубок Робертао, который был впервые разыгран в 1967 году и представлял собой все тот же турнир Рио — Сан-Паулу, но к его участникам добавлялись сильнейшие клубы других бразильских штатов. Первым победителем Кубка Робертао стал как раз «Палмейрас», а в 1969 году выиграл его вторично. Спустя три года «Палмейрас» впервые победил в чемпионате Бразилии, еще через год уже был дважды чемпионом.
Но с тех пор и вплоть до начала 1990-х годов клуб надолго ушел в тень. Только в 1993 году «Палмейрас» вновь стал чемпионом Бразилии, а также выиграл чемпионат штата Сан-Паулу и турнир Рио — Сан-Паулу. В следующем году «Палмейрас» снова победил в чемпионатах Бразилии и своего штата. В 1996 году выиграл только чемпионат штата Сан-Паулу. В это время, а точнее, с 1993 по 1995 год в «Палмейрасе» играл Роберто Карлос, а 1994–1996 годах — Ривалдо.
Но самых больших успехов «Палмейрас» добился под руководством Луисе Фелипе Сколари, возглавившим клуб в 1997 году. Уже в следующем году «Палмейрас» выиграл Кубок Меркосур. Этот международный турнир проводился в 1998–2001 годах для клубов стран южной части Южной Америки. В финале «Палмейрас» играл с другим бразильским клубом — «Крузейро». В первых двух матчах соперники одержали по победе, и только в третьем дополнительном матче судьбу турнира решил единственный гол, забитый «Палмейрасом».