Самым важным из защитного боевого снаряжения являлся щит. Воин обычно носил его на левой руке, оставляя правую свободной для владения оружием. В те времена щит изготавливали из дерева и обтягивали кожей, а в Азии большое распространение получили щиты, плетенные из прутьев. К другим средствам защиты воинов от метательного оружия в рукопашном бою относились нагрудники из кожи, шапки, куртки, сшитые из нескольких слоев холста, кожаные латы для ног и бедер.
Историческое оружие
В бронзовый и железный века произошел качественно новый скачок в эволюции оружия – важнейшим усовершенствованием стало применение металла для изготовления оконечностей, краев или ударных поверхностей орудий.
Первыми новыми видами оружия из металла стали кинжал и меч – колющее и рубящее оружие ближнего боя, состоящее из клинка (обычно прямого и обоюдоострого) и рукояти, снабженной перекрестием и навершием. Изготовить характерное для меча длинное тонкое лезвие удалось лишь тогда, когда человек научился работать с твердым ковким металлом, а именно в бронзовом веке, приблизительно с 2000 г. до н. э. Считается, что первый меч изготовили и использовали в качестве оружия ассирийцы.
В бронзовом веке претерпело изменение и защитное вооружение. Хотя кожа и оставалась основным и наиболее распространенным материалом, шлемы, нагрудники и наголенники делали полностью из металла – вначале бронзы, позднее железа. На деревянных щитах, обтянутых кожей, крепились металлические полоски и пластины.
Военная тактика
Незадолго до 1500 г. до н. э. вооружение, стратегические задачи и относительная подвижность стали диктовать структуру армии. Основную часть войска составляла выстроенная плотными рядами пехота, защищенная щитами и вооруженная пиками. Составляли ее выходцы из беднейших слоев общества. Пехота выполняла задачу обеспечения твердой, устойчивой опоры для действий более важных и лучше вооруженных боевых подразделений. Часть армии составляли пешие отряды, вооруженные метательным оружием: пращники и лучники.
Примерно до 700 г. до н. э. элитной ударной силой древней армии была колесница, представлявшая собой легкую, в основном двухколесную, повозку, имевшую защиту для колесничего спереди, иногда с острыми лезвиями, шедшими от осей колес. На колеснице, запряженной лошадьми, защищенными щитами из брони, на поле боя выезжала высшая знать и члены царской семьи, которые лишь изредка спешивались для рукопашной схватки.
Шумер, Аккад и Вавилония
3500–1200 гг. до н. э
Ок. 3500. Возникновение Шумера. Шумеры – народ неустановленного этнического происхождения, мигрируют через Малую Азию или через Кавказские горы и обосновываются на юге Месопотамии. Хотя их цивилизация и образовывается одновременно с египетской, им так и не удается сформировать прочное единство царств. Шумер поделен на ряд независимых, постоянно воюющих друг с другом городов-государств.
2400. Правление Лугальзагези Эрехского. Он создает недолговечную шумерскую империю, возможно, правит всей Месопотамией, а также частью Сирии и Малой Азии. Его царство простирается от Персидского залива до Средиземного моря.
Ок. 2371–2316. Воцарение Саргона Аккадского. Он ведет один из семитских народов на завоевание Шумера. Саргон раздвигает границы своей империи в северо-восточном направлении, в Малую Азию. Этой империи удается просуществовать около 300 лет.
Ок. 2200. Смута в Месопотамии. Во время беспорядков, вызванных очередной волной миграции, свое господство в Южной Месопотамии примерно на два столетия утверждают шумеры.
Ок. 2000. Образование Первой Вавилонской (Старовавилонской) империи. В Месопотамии начинает доминировать еще один семитский народ, предположительно пришедший из Сирии. Столицей его государства становится Вавилон.
1792–1750. Царствование Хаммурапи. Этот талантливый и просвещенный царь, первый в истории знаменитый законодатель, распространяет свою власть на всю Месопотамию.
Ок. 1700–1300. Разрушение Старовавилонской империи хеттами. В период сумятицы, вызванной хеттскими набегами, юг Месопотамии заполняют касситы – варварский народ с гор на востоке Вавилонии. Касситы усваивают гражданское законодательство покоренной территории и образуют свое царство, просуществовавшее свыше четырех веков.