494. Осада Милета. Битва у острова Лада. Стремясь отрезать город от европейской части Греции, Дарий собирает большой флот и разбивает ионийцев в морском бою близ островка Лада, неподалеку от Милета. Вскоре город сдается, и восстанию приходит конец.
493. Дарий решает завоевать Грецию. В первую очередь Дарий хочет наказать Афины за то, что они поддержали ионийское восстание.
492. Подготовка к сухопутно-морскому походу.
Перед вторжением в Грецию персидский военачальник Мардоний (зять и племянник Дария) укрепляет господство над мятежными Фракией и Македонией. Однако его флот попадает в бурю у мыса Афон, и Мардоний вынужден отступить в Малую Азию.
491. Подготовка к высадке. Дарий решает перебросить войско через Эгейское море и атаковать Афины и Эритрею. Руководят операцией Артаферн и мидийский военачальник Датис. Экспедиция из сливок персидской армии и флота – в том числе бывший афинский тиран Гиппий – насчитывает порядка 50 тыс. человек (по утверждению Геродота, 100 тыс.).
Поход и битва при Марафоне
490 г. до н. э
О походе Дария афиняне узнали, когда персы напали на Эритрею. Немедленно в Спарту с просьбой о помощи отправили знаменитого скорохода Фидиппида, и афиняне начали готовиться к сражению. Спарта обещала помощь, но не спешила послать войско, ссылаясь на старинный обычай, согласно которому до полнолуния нельзя было выступать в поход. Примерно в это же время в Афины пришло известие, что близ Марафона, расположенного всего в 42 км от Афин, высаживаются персы. Ополчение – около 9 тыс. гоплитов и несколько меньшее число легкой пехоты – немедленно отправилось к плато, расположенному прямо над местом высадки персов. Здесь они могли преградить дорогу, ведущую через узкую прибрежную равнину в Афины. Вскоре к ополчению присоединились малочисленные силы Платей. Афинянами командовал Каллимах, в подчинении которого было десять военачальников, и среди них уважаемый и опытный афинский полководец Мильтиад.
Очевидно, персы понимали, что многие афиняне, страшась поражения и неизбежного разрушения города, готовы сдаться. Персы высадились близ Марафона с единственной целью – оттянуть афинские войска подальше от города. Преуспев в этом, Артаферн с половиной персидской армии погрузился на корабли и отправился к Афинам вдоль побережья Аттики, оставив Датиса с остальной частью (примерно 20 тыс.) на берегу – сковывать афинскую армию у Марафона.
Походы
480—479 гг. до н. э
480–479. Операция Мардония. Угрозами и обещаниями Мардоний восстанавливает персидское влияние и престиж в северных полисах, в частности в Фивах. Весной, возглавив 100-тысячную армию, идет на юг и снова захватывает Афины. Узнав о приближении из Коринфа спартанского царя Павсания во главе основной греческой армии, Мардоний разрушает Афины (в июне) и отступает к Фивам. Павсаний осторожно следует за ним с 80-тысячной армией, в которой лишь половина гоплиты.
480, июль (?). Поход на Платеи. Греки настигают армию персов у реки Азоп, в 8 км от Фив, где персы занимают линию обороны. После короткой стычки с персидской конницей они подходят к идущему вдоль Азопа горному хребту: спартиаты на правом фланге, афиняне на левом, союзный контингент в центре. В течение восьми дней обе стороны сохраняют позиции, ожидая нападения противника. Наконец Мардоний посылает конницу в рейд по тылам греков. Он уничтожает идущие по горным перевалам из Афин обозы с провиантом и отравляет источники, из которых греки берут воду. Ночью Павсаний принимает решение отступить на новую позицию: к подножию гор, к востоку от Платей. Отсюда он может контролировать три перевала из Аттики, не испытывая трудностей с водоснабжением.
Битва при Платеях. Ночью при переходе на новую позицию некоторые греческие отряды сбиваются с пути. На рассвете, обнаружив, что греки растянулись на три разрозненные группы, Мардоний отдает приказ наступать. Основной удар персидской конницы и лучников принимают на себя спартиаты. Полагая, что спартиаты вот-вот побегут, Мардоний возглавляет атаку пехоты. Однако он явно недооценивает боевой дух и дисциплинированность спартиатов. Отразив атаку персов, те переходят в наступление. Завязывается кровавая схватка: ни одна из сторон не может одержать верх. Тем временем афиняне – слева от спартиатов – вступают в жестокий бой с персами, фиванцами и другими проперсидскими греками. Союзный контингент, составляющий центр греческой линии фронта, достигает Платей, но возвращается на выручку спартиатов и афинян. Тех, кто собирался помочь афинянам, атакует персидская и фиванская конница. Тем не менее, отвлекая на себя конницу, им удается спасти афинян от окружения, и те начинают одерживать верх и отбрасывают фиванцев и персов назад к Азопу. Когда в схватке со спартиатами погибает Мардоний, персы теряют боевой дух. С подходом союзных подкреплений спартиаты удваивают натиск, тесня персов к реке. Греки преследуют их, загоняя в воду и нанося страшные потери. Фивы окружены и через месяц сдаются. По сравнению с потерями персов (50 тыс.) потери греков незначительны, хотя, пожалуй, превышают указанные Плутархом 1360 человек. Эллины одерживают победу благодаря превосходству вооружения, дисциплине и боевому искусству. И вопреки заслугам главнокомандующего Павсания, который, несомненно, уступает Мардонию.