В нач. 19 в. романтизмом стали называть новое направление, противопоставившее себя классицизму. Разочарование в результатах ожидаемого просветителями социального прогресса и в деяниях Великой французской революции породило в обществе пессимизм, горькую насмешку над несоответствием мечты и реальности – то, что называют романтической иронией. Крах прежних идеалов вызывал желание уйти в мир восторженных фантазий, устремлённых к недостижимому, бесконечному, прекрасному и совершенному, – к тому, что находится «по ту сторону видимого» (А. де Виньи). Романтики ощутили с небывалой прежде остротой разрыв между идеалом и действительностью, что составляет сущность т. н. романтического двоемирия – представления о господстве в жизни человека непостижимых и загадочных сил, как светлых и благодатных, так и тёмных, разрушительных.
РУ́БЕНС (rubens) Питер Пауэл (1577, Зиген, Германия – 1640, Антверпен), фламандский живописец и рисовальщик, представитель барокко. Сын антверпенского адвоката, эмигрировавшего во время гражданской войны в Германию. Окончил латинскую школу в Антверпене. Художник знал несколько языков, в том числе латынь и древнегреческий. В 1590-х гг. учился живописи у фламандских художников Т. Вехарта, А. ван Норта, О. Вениуса. В 1598 г. стал членом гильдии Св. Луки.
В 1600 г. уехал в Италию, став придворным живописцем герцога Мантуи Виченцо Гонзага. В этот период художник изучал памятники искусства античности и эпохи Возрождения, а также творчество современных ему мастеров, писал портреты аристократов («Портрет герцога Лерма», 1603), создавал алтарные картины для церквей. В 1603 г. он был отправлен герцогом с дипломатическим поручением в Испанию, где также создал ряд произведений.
В 1608 г. Рубенс вернулся на родину и занял место главного придворного живописца правительницы Фландрии Изабеллы Австрийской. Расцвет его творчества совпал с подъёмом духовной жизни Фландрии, связанным с заключением перемирия с соседней Голландией. Рубенс работал в самых разных жанрах, создавая алтарные картины («Воздвижение креста», 1610—11; «Снятие с креста», 1611—14), исторические, мифологические и аллегорические композиции («Вакханалия», 1616—20; «Союз Земли и Воды», ок. 1615 г.), пейзажи («Возчики камней», ок. 1620 г.), портреты («Автопортрет с женой Изабеллой Брандт», 1609), обращается к бытовому жанру. Живописная техника Рубенса отличается свободой и непринуждённостью; лёгкие, подвижные, текучие мазки, светоносность красок стали средством воплощения творческих фантазий художника. Композиции пронизаны динамикой, в них царят бурные движения и страсти.