В это же мгновение неизвестная куноичи ленивым движением вынула из воздуха пару кунаев, направленных ей в голову.
- Ой, мальчики. А я чуть не забыла о вас.
Она ласково улыбнулась джонинам, которые стояли готовые к бою. Только вот улыбка заставила обоих вздрогнуть.
- Ты кто такая?
Затянувшееся молчание заставляло нервничать облачников.
- Я? - Девушка выглядела удивленной, а затем невинно улыбнулась. - Ой, простите мои манеры. Я же даже не представилась.
Чуть опустив голову и приложив пальчик к губам, она вновь невинно улыбнулась.
- Меня зовут Пепел. Бывший занпакто Лазаря зль Редемпторо - Альма Сенизо.
Джонины переглянулись. Странное имя и тем более неизвестный шиноби по имени Лазарь. Имя не свойственное для любой страны.
- Ты откуда здесь взялась? - Напарник лысого постепенно стал смещаться в сторону, чтобы Пепел оказалась между ним и напарником. - Из какой ты деревни?
Девушка невинно и непонимающе захлопала весьма пушистыми ресницами.
- Деревни? Взялась? - Девушка посмотрела на Хьюгу, всё это время непонимающе следящей за происходящим. В отличие от вражеских шиноби, она до сих пор не чувствовала угрозы со стороны незнакомки.
- А! - Девушка довольно и вполне искренне рассмеялась. - Так вы решили что я шиноби из-за моего наряда? - Девушка крутанулась на месте, показывая этот самый наряд. - Извините мальчики, но другого просто не было. Пришлось довольствоваться этим.
Лысый ехидно оскалился.
- Хочешь сказать что ты не шиноби?
Девушка посмотрела на джонина как на несмышлёного мальчишку.
- Я же сказала. Я занпакто. Ну, почти.
Джонины вновь переглянулись, но теперь уже более информативно. Несколько мимических знаков и они оба поняли друг друга без слов. Уже давно они сработались настолько что могли понять друг друга по мимолетному взгляду.
- Уходи. Ты нам не нужна.
Девушка радостно хлопнула в ладоши.
- Правда? - Затем, развернувшись к Хинате Хьюге, протянула той руку. - Пошли. Добрые мальчики нас отпускают. Нам пора вернуться в Коноху.
- Девчонку оставь. Она наша добыча.
Лысый похабно оскалился.
- Добыча?- Море непонимания в голосе было ответом на угрозу. - Неужели в наблюдатели за экзаменом теперь стали отсылать дебилов?
Напарник лысого окончательно потерял терпение.
- Вали отсюда, идиотка. Иначе мы тебя на куски порежем. Девчонка пойдёт с нами, а ты вали к своему Лазарю, или как его там.
Девушка расстроено покачала головой.
- Не могу. Мне нужно вернуть малышку в Коноху.
Лысый облачник окончательно потерял контроль над собой и, игнорируя сигнал напарника не лезть, бросился в атаку.
Несколько выпадов кунаем прошли мимо цели. Казалось, девушка играет с шиноби, с лёгкостью уклоняясь от его атак.
Брошенные сюрикены, со стороны второго джонина, она перехватила, просто попав пальцами в центральные отверстия.
Следом она уклонилась от водяных пуль, отправленных в неё лысым
С лица девушки пропало всякое задорное выражение, а весёлые глаза превратились в красные, холодные глаза убийцы.
Послышался её голос, из которого пропало всякое веселье и теперь больше подходившем бесчувственной кукле с идеальным личиком.
- Я давала вам шанс уйти. - Новое уклонение от выпада джонина и еле заметное движение, после которого один из облачников замер.- Но вы не поняли тонкого намёка.
Новое движение и второй джонин также замер.
- Сука.
Лысый джонин только сейчас понял, почему не может двигаться. Всё его тело, впрочем, как и тело его напарника, оказалось оплетено чакропроводящей проволокой.
- Возможно. - Девушка чуть двинула пальцами, и тела облачников стянуло ещё сильнее. - Хината-химе, отвернись, пожалуйста. Тебе не стоит видеть то, что сейчас произойдет.
Куноичи колебалась всего секунду, но затем отвернулась.
Пепел расплылась в безумной улыбке.
- А вы мальчики, умрите.
Резкое движение руками и тела облачников разрезало на куски. Это случилось настолько быстро и неожиданно что они даже вскрикнуть не успели.
Девушка спокойно тряхнула ладонями, скидывая проволоку и зашагала к останкам облачников.
Окинув поляну придирчивым взглядом, она расстроено покачала головой.
- Наверное, следует здесь прибраться.
Приложив к земле ладонь правой руки, Пепел чуть сморщилась, но продолжила.
- Техника пепельного погребения.
От ладони, по земле, стали разбегаться строки иероглифов и концентрический круг с ними же.
Когда останки джонинов оказались заключены в этот круг, кольцо остановилось. А затем всё превратилось в пепел. Даже трава и металл. На поляне появился идеальный круг земли, усеянный пеплом. Девушка окинула получившееся придирчивым взглядом и кивнула каким-то своим мыслям. А затем направилась к Хинате, которая до сих пор смотрела в другую сторону.
- Всё, Хината-химе. Нам пора прощаться. - Девушка присела перед Хьюгой на корточки и погладила её по голове. - Твой отец уже близко, но мне не стоит с ним встречаться. Так что я ухожу.
Хината посмотрела на свою спасительницу и мгновенно покраснела.
- Почему? - Голос принцессы клана Хьюг был тих.
- Почему я тебя спасла? - Пепел улыбнулась, но улыбка была грустной и печальной. Хината кивнула. - Потому что ты одна из немногих кто сильно влияет на изменения одного демонёнка. И стоит заметить в лучшую сторону. Он становится более человечным. Если бы с тобой что-то случилось, деревня Облака умылась бы кровью. Он не умеет прощать, тем более тех, кто тронул его близких. Только вот после этого его дорога вернулась бы в старое русло. Смерть, ненависть, презрение. На эту тропу очень легко вступить, но вот сойти с неё очень сложно. И он сделал только первый шаг. Но надеюсь, со временем это изменится.
Хината смотрела удивлёно.
А затем удивление сменилось пониманием.
- Наруто?
Пепел ободряюще улыбнулась.
- Ты вырастишь красавицей и умницей. Будь более решительной, и я тебе всегда помогу, чтобы не случилось.
Хината немного замялась, пытаясь решится, а затем, заметив насмешливый взгляд спасительницы, успокоилась.
- Пепел-сан, кто вы?
Куноичи рассеялась.
- Неужели ты боишься соперничества, Хината-химе?
Хьюга замерла на секунду, а когда отвела взгляд, Пепел вновь рассмеялась, а затем оказалась у неё за спиной.
- Я, скорее его старшая сестра, чем твоя соперница. И в отличии от этого идиота я могу открыто сказать что уже люблю тебя.
Ухватившись за грудь Хинаты, Пепел прижала девушку к себе.
- Какая ты всё-таки миленькая.
Со стороны Хьюги послышался возмущённый писк, а лицо стало цвета помидора, таким же красным.
Пепел вновь рассмеялась, отпуская девушку и перемещаясь в сторону деревьев.
А через мгновенье на поляне появился Хьюга Хиаши, в сопровождении ещё троих соклановцев из младшей ветви. Но спасительницы со странным именем - Пепел, уже не было. Как будто она в воздухе растворилась.
Я смотрел на Пепел раздражённо.
- И что значит весь этот цирк? Что ты там устроила?
Занпакто смотрела на меня немного виновато.
- Ну, извини. Просто когда я смогла взять под контроль одного из клонов, то не смогла удержаться и немного повеселилась.
- Повеселилась? Ты это называешь повеселилась? - Я постепенно терял над собой контроль, впадая в ярость. - Ты что, настоящая блондинка, не понимаешь что твои игры могут окончиться весьма плохо. Хирузен мёртв и вместе с его смертью пропала защита от многоглазого инвалида. Новая фигура в твоём лице на доске может кардинально изменить весь расклад.
Я, уже не сдерживаясь, кричал на Пепел. Впрочем, она даже не думала раскаиваться за содеянное, а с каким-то любопытством смотрела на меня.
Стоило мне замолчать, как она хлопнула несколько раз в ладоши.
- Браво. Ты просто неподражаем в своей злости. - Затем она улыбнулась как-то снисходительно. - Неужели ты испугался за Хинату?
Я уже хотел возмутиться, но моментально вспомнил, кто передо мной и промолчал.
- Да ладно. Неужели ты думаешь что она расскажет обо мне, зная о том что мы связаны?
Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая - Пепел права.
- Всё равно. Ты не должна была блокировать воспоминания клона. Как тебе вообще такое удалось?
Пепел как-то хитро усмехнулась, а из-за её спины появились хвосты. Мне оставалось только открыть рот от удивления.
- Я смогла поглотить не только матрицу девочки, но и твоего Зверя. Вообще, в твоей голове столько мусора, что единственный вопрос, возникающий у меня. Как ты ещё с ума не сошёл?
Плавный взмах руки и Пепел уселась на появившееся ниоткуда мягкое кресло, обернувшись хвостами.
Я проигнорировал её действия, пытаясь сформировать вопрос, крутящийся на краю сознания.
- Меня волнует другой вопрос. Как у арранкара может проявиться Занпакто.
Пепел хмыкнула.
- А много ты видел истинных арранкаров, а не тех инвалидов которых клепал Айзен Соске?
Мда. Пепел права.
Я не дожил до основных событий того мира, но когда я ещё странствовал по пустыне Хуэко Мундо, то уже слышал о том что Баррангара отделал какой-то шинигами и сел на его трон. В те времена мне было на это плевать. Главной задачей было выжить и не скатиться в регресс. Да и психическое состояние, когда моя личность была разделена на две части, мало способствовала здравому мышлению.
- И что теперь?
Мой вопрос вызвал удивление у занпакто.
- А что теперь? Живи как жил. Мсти, убивай, режь.
Я непроизвольно сморщился.
Пепел ехидно усмехнулась.
- Да-а-а. Сильно ты изменился за эти годы.
На мой вопросительный вопрос девушка покровительственно улыбнулась. Я вообще заметил что она очень часто улыбается.
- Ты может и не сильно обращаешь внимание, но ты уже не кровожадный монстр, путь которого устилают трупы. Скольких противников ты оставил в живых, хотя в прошлом убивал даже за косой взгляд. Хакурэ осталась в живых, хотя ты прошлый скорее вырвал бы ей сердце на глазах Забузы, а потом бы и его голову отрезал, чтобы получить вознаграждение. Хотя с Гаарой ты немного переборщил. На его глазах перерезать горло сестре, хотя мне понравился фокус с барьером и кремацией. Напоминает твою прошлую силу Пустого.
И что в итоге мы имеем?
Наруто менял людей своей силой убеждения. Ты же выбрал более радикальный способ, но лучше всего вписывающийся в твои взгляды на жизнь.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Ничего не хочу сказать, просто твоя психика весьма пластична и ты ещё не разучился верить в добро, хотя и немного странное, в твоём понимании. И тебе, кстати, пора.
Неведомая сила выкинула меня из подсознания и я открыл глаза.
Я открыл глаза и тут же заметил, как на полигоне оказалась гостья.
- Удзумаки, не пора ли рассказать мне всё что ты задолжал.
Митараши Анко выглядела взвинченной. Наверняка она уже давно пытается выловить меня, чтобы получить ответы на свои вопросы и удовлетворить своё любопытство.
- Всё. - Я потянулся, разминая слегка затёкшее тело. Сидеть в позе лотоса весьма удобно, но всё равно тело со временем затекает. - Кстати, где Какаши?
- Отправился в резиденцию Хокаге, ежедневный отчёт сдавать. И за пополнением нашей команды тюремщиков.
- Ну, тогда устраивайся удобнее.
Я указал глазами на место напротив меня. Циновка, которую я использовал для медитации прямо на полигоне, была весьма большой. Так что Анко могла спокойно усесться.
Создав клона, отправил его в дом. Разговор лучше вести за чаем, а для Анко у меня теперь всегда хранится сладкое.
- Ну что же. Может ты хочешь знать что-то конкретное? - Куноичи замялась. - Смелее, я не кусаюсь.
Слегка улыбнувшись, обнажил удлинившиеся клыки.
Анко улыбнулась в ответ, показывая что оценила шутку.
- Зачем ты доверил мне свиток вызова? Ведь на территории стадиона были твои клоны. Да и за мной следило трое.
Клон принёс чай и тарелку со сладостями. Стоило Митараши заметить угощение, как её улыбка стала более искренней, а сама она чуть расслабилась.
Я проследил как Анко принялась за уничтожение сладкого, только иногда делая маленькие глотки чая из пиалы.
- Это мой знак доверия тебе. И что бы ты не думала, клоны скорее были для твоей зашиты, чем для моей подстраховки.
Анко довольно улыбалась, уже просто смакуя очередное угощение.
- Откуда ты знал о нападении?
Мне осталось только снисходительно улыбнуться.
- Ну, знал не только я. Многие догадывались, в том числе один из советников деревни. Шикаку Нара точно знал. Не просто так он стал главным аналитиком Конохи. Да и только тупой не понял бы что, рано или поздно, деревню должны были попробовать на зуб. Коноха за последние годы ослабла из-за действий Третьего Хокаге и его компашки. А финал экзамена просто идеально подходил для атаки. Множество гостей, под прикрытием которых в деревню проникло большинство шиноби противника. Сосредоточенность АНБУ для охраны вип-персон. Да куча фактов сыграли против Конохи.
- Но твои слова о барьере? Ты знал о нём. У меня появились подозрения что единственным источником мог стать только тот кто создал его.
Я немного удивился такому повороту разговора.
- Думаешь, я шпион Орочимару?
Анко улыбнулась своей доброй улыбкой, после которой многие шиноби инстинктивно готовились защищаться.
- Другого объяснения я не могу найти.
- Но хотела бы его услышать. Именно поэтому ты спросила меня прямо. Наверняка в пользу этого вывода стала и моя возможность уничтожить печать Змея на тебе.
Митараши только кивнула, подтверждая мои слова.
- М-м-м. Скажем так, я знал о том что Орочимару и Сарутоби сойдутся в бою. И даже знал результат. Но уверенности в том что так и будет, у меня не было. Поэтому на стадионе были мои клоны, которые в случае чего занялись бы Хирузеном. Ну а барьер был самым логичным поступком, чтобы никто не помешал и не спас Хирузена.
- Твои доводы притянуты за уши. - Анко смотрела на меня с подозрением, но уже более расслаблено.
- Возможно. Но пока что другого ответа ты от меня не дождёшься. У каждого должны оставаться свои сокровенные секреты и этот останется таковым, пока я не решу обратное.
- Что за технику ты использовал?
Без всякого пояснения я понял что она имеет в вижу.
- Это одна из моих разработок. Техника предназначена для высвобождения моей сущности.
Девушка прищурилась.
- Зачем?
А стоит ли ей говорить?
- Для того чтобы месть Хирузену состоялась в полном объёме. Просто убить его было мало. Именно он повинен в смерти последнего главы, Удзумаки Наруто.
- А кто же тогда ты?
Уже готовый ответ застыл, так и не прозвучав.
А правда, кто я? Да и последние слова занпакто заставили задуматься.
То, что не Кьюби - это точно.
Наруто?
Нет. Малыш погиб.
Но я всё же отношу себя к клану Удзумаки. Именно поэтому я стал восстанавливать клановый квартал. Не потому что мне нужны деньги, есть другие возможности заработать. Но получив наследство, я ощутил ответственность за него.
Это как и Тёмное королевство.
Мне не нужна была власть, но получив её в руки, я полностью посвятил себя восстановлению государства. И стоит заметить, весьма преуспел в этом.
- Знаешь, ещё недавно, года три, четыре назад я сказал бы что демон. Но сейчас... Я не Наруто, но я Удзумаки.
- И что теперь ты будешь делать? Хирузен мертв, а в деревне раздрай. Самое время приняться за остальных виновных. - Я сразу понял что Митараши провоцирует меня, но я не собирался ей врать и тем более делать опрометчивых поступков.