– Меня зовут Маргарита Александровна, я мать Максима Юрьевича.
– Я догадалась. – Алиса встала со скамейки. Она хотела пошутить: «А я ваша родственница», но передумала – слишком пристально из-за стекол на нее смотрели мудрые глаза Маргариты Александровны.
– Надеюсь, тебе здесь понравится, хотя лично я не представляю, как можно чувствовать себя комфортно среди красных стен и позолоченной мебели.
– Обстановка действительно дрянная, – дернула плечом Алиса и тут же подумала, что «дрянная» говорить не стоило. Ни к чему, глупо… «Блин, не хватало еще выбирать выражения, – разозлилась она на себя, – будто я хочу понравиться этой дамочке».
Маргарита Александровна смотрела на Алису неотрывно, пытаясь проникнуть в самые глубины ее души. Кто она такая? Почему появилась на пути сына? Но ответов на вопросы пока не было, вот только фигура девушки, ее рыжие волосы показались знакомыми. Неуловимая тень мелькнула в голове, оставив после себя теплый след дежавю. Они когда-то встречались… наверное, вскользь, а то бы воспоминания сохранились более четкими и яркими. Наверное, вскользь…
– Ты читала? Не буду мешать, я просто хотела поздороваться и познакомиться.
«А вопросы она, что, задавать не будет? Ну и семейка…» – подумала Алиса, гадая, признался Максим Юрьевич своей матери во всем или нет.
Она села на скамейку, вновь взяла в руки журнал и посмотрела вслед удаляющейся Маргарите Александровне.
– Раньше за мной следил только Костя, теперь еще и «бабуля» следить будет, – спрогнозировала она, чувствуя, что уезжать уже совсем не хочется – самое интересное только начинается. «Как я провела каникулы в доме депутата Государственной думы!» Неплохая тема.
Маргарита Александровна поднялась на крыльцо, взяла с подоконника садовые ножницы и направилась к цветам. Нарезав для своей комнаты пять роз с крепкими каплями-бутонами, она несколько раз вдохнула сладкий ароматный воздух и, резко развернувшись, зашагала к Косте.
– Ну, что скажешь? – строго спросила она, будто перед ней стоял человек, ответственный за творившееся безобразие.
– Все под контролем, – ответил он, вытирая руки о мятую матерчатую салфетку.
Давно, при первой встрече, Костя Маргарите Александровне не понравился. Он показался слишком холодным и молчаливым, но затем, узнав его поближе, она пришла к выводу, что ошиблась. Он знал цену словам, и в его душе жизненно важные принципы находились на своих местах. У них сложилась полушутливая манера разговора, Маргарита Александровна частенько усмиряла острое желание узнать все о жизни сына, а Костя был корректен в выдаче информации. За что тоже получал порцию уважения. Вот и сейчас хотелось спросить о многом, но, увы, сметать установленные границы нельзя.
– Ты уверен? – Маргарита Александровна наклонила голову набок и замерла, ожидая положительного ответа.
– Все, что ни делается, все к лучшему.
– Отличная философия.
– Да, – улыбнулся Костя, – годится на все случаи жизни.
– Я не буду тебя больше ни о чем спрашивать, но только прошу ответить на один вопрос. Эта девушка может причинить вред моему сыну?
Еще несколько дней назад Костя без лишних размышлений сказал бы «может», но сейчас отрицательно покачал головой.
– Не волнуйтесь, – коротко ответил он.
– Спасибо, утешил, – усмехнулась Маргарита Александровна. – Больше ничего добавить не хочешь?
– Пожалуйста, не пускайте Тамару Филипповну на кухню, иначе мы все умрем с голоду.
– Овощи на пару?
– Они самые, причем в неограниченном количестве.
– Отнесу цветы, вернусь, и мы с тобой поедем в магазин за продуктами, – вздохнула Маргарита Александровна. – Уверена, мои пироги не могут быть вредными для здоровья.
Кто бы сомневался!
* * *Отвоевать кухню удалось без проблем. В меню дипломатично оставили тыквенное пюре, к которому не притронулась даже сама Тома. Накладывая на тарелку обжаренные в панировке кусочки кабачка и медальоны из свинины, приготовленные Маргаритой Александровной, она заметила на лице Северова довольную улыбку и нехотя согласилась с тем, что временами и от пищи надо получать удовольствие («но злоупотреблять все же не стоит»).
Вспоминая благодарный взгляд Кости и искреннее «спасибо» Алисы, Маргарита Александровна поворачивалась то на правый бок, то на левый, безуспешно пытаясь уснуть. Вторая половина дня пролетела быстро, оставив легкую нервную дрожь в груди и густую кашу мыслей в голове, а новая кровать к тому же казалась неуютной и слишком жесткой.
Маргарита Александровна так и не поняла, какое впечатление на нее произвела Алиса. Точно не отрицательное, но и до симпатии очень далеко – девочка резкая, хотя взгляд открытый. С Костей у них там что-то… странное. Она в его сторону не смотрит, но такое чувство, будто каждое ее слово предназначается ему. Он, наоборот, – смотрит, но молчит, точно поймал диковинную птичку и изучает.
Что здесь вообще происходит?
– Тома хоть с вопросами не лезла, и то хорошо, – буркнула Маргарита Александровна. Села и взбила подушку.
Да, Тома с вопросами не лезла, вскользь пыталась установить родственную связь Северовых с Алисой и, получив путаный ответ: «Мир до невозможности тесен, это надо же, как бывает… Максим, а ты тетю Олю не помнишь?» – успокоилась.
– Вроде и не соврала, – опуская ноги на пол, оправдала себя Маргарита Александровна.
Она же не сказала, что Алиса имеет отношение к тете Оле, которой в природе не существует и которой (в связи с этим фактом) Максим честно не помнит.
– На старости лет такие встряски губительны. – Она покачала головой и, накинув халат, важно засеменила на кухню в надежде найти и выпить рюмочку успокоительного и снотворного одновременно.
Внушительный двухдверный холодильник встретил Маргариту Александровну мягким светом, прохладой, консервированной баночкой маслин и плоской бутылкой водки. Налив горячительной жидкости в полупрозрачную рюмку буквально на полсантиметра, наколов на вилку закуску, она подошла к окну и без удовольствия выпила «микстуру». Отодвинула короткую, доходящую лишь до подоконника, штору и посмотрела на часть участка, давно заросшую травой и кустами. Вид из кухни был не самым лучшим: окна выходили на хозяйственные постройки и на так и не приведенный в порядок кусок леса, но сейчас это не имело значения – все равно полумрак.
От беседки, которую еще в прошлом году планировали перенести поближе к дому, шел свет. Любимое место Максима, видать, и ему тоже не спится …
Маргарита Александровна сунула руки в карман халата и направилась к беседке. Возможно, сейчас он что-нибудь расскажет, а то голова гудит и бессонница совсем обнаглела.
Она прошла вдоль роз, свернула к скамейке, миновала тусклый фонарь и… услышала голоса.
В беседке Максим Юрьевич был не один. С Костей. И они разговаривали.
Повинуясь внутреннему голосу («прячься!»), Маргарита Александровна метнулась за баньку, неудачно оступилась, подвернула ногу, издала еле слышное «ы-ы-ы» и замерла, молясь и прислушиваясь.
Голоса не смолкли, и к ним еще добавилось одинокое глухое «дзинь».
«Пьют, охламоны», – сделала правильный вывод Маргарита Александровна и медленно двинулась вдоль бревенчатой стены баньки. Не дойдя до угла два шага, она остановилась и вытянула шею вперед. За листвой видно было плохо, но рисковать не имело смысла.
– …ты во многом прав, но ты судишь со своей колокольни. Ты молод и многих вещей еще не понял, не прочувствовал. – Максим Юрьевич махнул рукой и продолжил: – Я репутацией дорожу… очень дорожу. Стоит кому-нибудь сунуть нос, и… В декабре выборы, и сейчас это для меня все… – Он запнулся, видимо подбирая слова, но, хлопнув ладонью по коленке, только повторил: – Все!
По голосу сына Маргарита Александровна поняла, что первая бутылка была выпита уже давно.
«Охламоны», – с чувством погрозила она пальцем в темноту.
– Да у вас не такая уж и плачевная ситуация.
– Ты мать ее не знаешь!
– Может, вам такой пиар только на пользу пойдет, – иронично отозвался Костя, и вновь раздалось «дзинь».
– Если окажется, что она моя дочь, то это конец… – Максим Юрьевич схватился за голову и издал продолжительный стон. – Как же я понимаю мачеху Белоснежки! И как я ей завидую! Умела же женщина разбираться с проблемами…
– Хотите, чтобы я отвел девчонку в лес и оставил на съедение волкам?
– А ты можешь?
– Могу, но, как показывает практика, это бесполезно.
– Почему?
– Потому, что в лесу слишком много старых добрых гномов, – тихо ответил Костя и, не выдержав, захохотал.
«Алкоголики! – уперла руки в бока Маргарита Александровна и тут же почувствовала жар в груди. – Но… что он сказал про дочь?..»
– Ты меня потом поймешь, – обиделся Максим Юрьевич. – Почему, ну почему прошлое так настойчиво ломится в дверь? Наши отношения с Даной были так давно… я не видел ее больше двадцати лет… У меня есть работа и Тома, цели и задачи, а тут нате вам – Алиса! Здравствуйте, давайте знакомиться, я ваша дочь! Да не нужна она мне! Не нужна! Она… она… – Максим Юрьевич резко встал и выпалил: – Она клякса, понимаешь, рыжая клякса на моей биографии! Ну ничего, анализ ДНК все покажет – она соберет свои вещи и исчезнет из моей жизни так же молниеносно, как и появилась.
Что ответил Костя, Маргарита Александровна уже не слышала, развернувшись, она устремилась к дому. Сердце так стучало, так болезненно билось, что казалось, вот-вот разорвется на части. «…Давайте знакомиться, я ваша дочь…»
Около скамейки Маргарита Александровна остановилась, отдышалась и подняла голову к небу.
– Господи, помоги… – взмолилась она, глядя на яркие крупинки звезд. – Прошу тебя, сделай так, чтобы она оказалась его дочерью…
Глава 12
«Я тебе сейчас все объясню…» – скажет Алиса.
«Максим Юрьевич, к вам пришли», – скажет Костя.
7 августа – вторник
День неожиданных встреч
В шесть часов и четыре минуты поезд Сочи – Москва без опоздания прибыл на Курский вокзал. Т-щ-щ-щ-щ. Приехали.
Пассажиры, уставшие от долгого пути, смешанных неродных запахов и замкнутого пространства, засуетились, подхватывая сумки и чемоданы, и радостно двинулись по узкому коридору к выходу.
Тишина вокзала и утренняя свежесть вытеснили дорожную тряску и поселили в душе Даны ожидание теплого, счастливого дня. Не жалея денег, она взяла такси и отправилась домой. Очень хотелось увидеть Алису, нормально поесть и купить мобильный телефон.
– Новая жизнь, впереди новая жизнь, – улыбалась она, нажимая черную кнопку лифта.
За последние сутки Дана успела проанализировать свои отношения с мужчинами раз сто – негодяи и эгоисты. Персона Андрея всплывала чаще, чем хотелось бы, и это злило и раздражало. Уж теперь-то она такой дурой не будет. Ни за что и никогда! Как же хочется отомстить, как же хочется… отчего-то кажется, будто вендетта принесет желаемое облегчение. Но она – Дана – умная и красивая женщина, и она выше этого. Конечно же, выше.
И скорей бы к Алисе. Сколько дней они не разговаривали? Кошмар… Теперь она будет хорошей матерью. Заботливой.
– Как там моя девочка? – нараспев произнесла Дана, открывая дверь квартиры.
Стараясь не издавать лишнего шума, который мог бы разбудить Алису, она скинула босоножки, прошла в свою комнату, поставила около шкафа сумку на пол и с удовольствием потянулась. Родные стены, запах, любимые вещи, побрякушки… Она дома!
Дана подошла к прикроватной тумбочке, выдвинула узкий ящик и взяла некогда забытый, вышедший из моды мобильник. Пока пусть будет этот, а потом она купит себе другой – строгий, черный.
К комнате Алисы она направилась с приятным волнением. Как же ей не хватало дочери… соскучилась по ее зеленым глазам, насмешливой улыбке, резким словечкам. Интересно, чем закончилась история с Северовым, сфотографировала она его или нет? Скорее всего – да, если уж Алиса решила, то пойдет до конца.
Дана приоткрыла дверь и с удивлением уставилась на пустую кровать. Автоматически посмотрела на настенные часы, а затем вновь на кровать. Где она? Опять какая-нибудь фотоохота? Хм, да, она часто уходит на «работу» с утра, но сегодня это так некстати…
Разочарованно вздохнув, Дана устремилась в сторону кухни – похоже, завтракать ей придется в одиночестве.
На столе стояла открытая банка вареной сгущенки и лежал заплесневелый батон белого хлеба. В раковине – миска с дурно пахнущей водой (скисло и пенится уже), в мусорном ведре упаковочный пакет от купальника, мятые бумажки и пустой тюбик от тонального крема. Это Дана выбросила еще в день отъезда…
Логическая цепочка отчаянно загремела звеньями. Звяк-звяк, звяк-звяк… Алисы не было в квартире несколько дней. Звяк-звяк… не было…
– Где моя дочь? – схватившись за мойку, выдохнула Дана.
Она бросилась в ванную и потрогала зубную щетку (сухая), заглянула на полку шкафа, где обычно лежал фотоаппарат (пусто), проверила автоответчик («Алиса, дорогая, это тетя Света. Твоя мама просила присмотреть за тобой, так что извини за занудство… Тебя нет? Ничего… позвони мне, когда будет время. Да, чуть не забыла! Кушай хорошо, осторожно переходи дорогу и… э-э-э… ну ты сама все знаешь, дорогая»).
– Замечательно! – Дана отшвырнула телефон в кресло и раздраженно всплеснула руками. – Где моя дочь?!
Через несколько секунд, торопливо набирая на мобильнике номер Алисы, она то поджимала губы, готовясь к гневной тираде, то хмурилась, надеясь услышать бодрый голос живой и здоровой дочери.
– Возьми трубку, возьми трубку, – забормотала она, как только потянулись невозможно длинные и долгие гудки. – Ну, пожалуйста, возьми трубку…
Легкий щелчок и…
– Да-а, – раздался сонный, немного хриплый голос Алисы.
– Ты где?!! – закричала Дана, испытывая неимоверное облегчение.
– Привет… как там море?
– Я уже вернулась! А тебя нет… Я чуть с ума не сошла! С тобой все в порядке? Девочка моя, как же я испугалась. – Она затараторила и заметалась по комнате. – Боже мой, боже мой… Море… Какое еще море! Я уже в Москве! Слышишь меня?! В Москве!
– Конечно, слышу и удивляюсь, как еще не оглохла…
– У меня были проблемы с телефоном, но ты могла бы оставить записку… Я так спешила, так хотела тебя увидеть! Где ты?
– Мам, ты сидишь?
– Что?
– Нет… м-м-м… лучше прими горизонтальное положение.
– Что?
– Я тебе сейчас все объясню…
* * *Ночью Маргарита Александровна не сомкнула глаз. Да она и не старалась уснуть – столько важных мыслей крутилось в голове, столько воспоминаний вспыхивало яркими звездами в темноте, столько надежд наполняло душу… какой уж тут сон!
Дана, Дана, Дана… конечно, Дана! Вот на кого похожа Алиса. Девушка, которая может оказаться… В это невозможно поверить! И тем не менее так хочется…
Маргарита Александровна смотрела в окно, улыбалась, ложилась в кровать, вставала, опять смотрела в окно, покусывала губы, расчесывала седые волосы, ложилась, вставала… Замечательная ночь, давно уже такой не было.
Дану она легко вспомнила… Рыжая. Уверенная в себе. Дерзкая. Яркая. Как же она нервировала именно этим набором данных! Она вскружила Максиму голову. В ее присутствии он становился совсем другим… а разве можно смотреть на такое спокойно? Вот Маргарита Александровна и не смогла.
– Эгоистка, – ругала она себя, скидывая одеяло и раздраженно засовывая ноги в тапки. – Какой же я была эгоисткой.
А ведь Максим любил Дану. Это уж она потом поняла. Как говорится, все познается в сравнении…. Ни на одну женщину он больше так не смотрел, ни к одной так не относился… и скорее всего о подлинности своих чувств и сам не знал… а может, просто страшно было признаться в этом.