— Давай ближе к делу, — попросила я его, понимая, что еще чуть-чуть, и я совсем растеряюсь от смущения.
— Ты мне нравишься.
Услышав такое в другой ситуации, я бы расплылась от удовольствия, но, поскольку я целый день обдумывала наш вчерашний порыв, пришла к выводу, что ни к чему хорошему наши отношения не приведут.
— Замечательно, — пробурчала я в ответ.
— Давай попробуем встречаться? — в который раз ошарашил меня Влад.
Тут я не выдержала и повернула голову, уперевшись носом в щеку Влада, посмотрев в его наглые карие глаза.
— При живой то твоей девушке? — у меня даже голос сорвался от негодования.
— Уже нет, — видя панический ужас в моих глазах, он тут же пояснил: — Вернее, с ней всё в порядке, она жива, только мы с ней расстались.
Я недоверчиво посмотрела на Токарева, который, ничуть не смущаясь, прикоснулся к моим губам и легонько поцеловал.
— Видишь, не отрицай, что я тебе тоже нравлюсь, — произнес Влад, чувствуя, что я расслабилась.
Я смотрела на него и обдумывала всё так сильно, что мне казалось, что то, как движутся мыслительные шестерёнки в моей голове, слышно даже посторонним. И уже когда я хотела сказать ему, что он мне тоже небезразличен, но я боюсь серьезных отношений, а тем более с ним, дверь в кухню распахнулась и мы услышали громогласное:
— Любимый! Вот ты где.
Повернув голову на сто восемьдесят градусов, я увидела Вику, которая с улыбкой до ушей, стояла в дверном проеме, с восторженным взглядом смотря на Влада.
— Расстались вы, как же! Глупое вранье, чтобы затащить меня опять в постель?! — подпрыгнув от неожиданности на стуле, шепотом сказала я Токареву, скинув его ладонь с моего колена.
Влад тоже вздрогнул, но отодвигаться от меня не стал.
— Что ты здесь забыла? Я же сказал, что всё кончено, — жестко сказал Влад Вике, добавив: — Не забудь вернуть ключи от моего дома.
— Мирослава, выйди. Нам с Владом нужно поговорить, — улыбки на лице девушки, как и не бывало.
— Даже не думай, — потянул меня за руку Влад обратно на стул, когда я попыталась встать, чтобы выйти.
Видя, что Токарев не собирается отпускать Миру с кухни, Вика вновь улыбнулась, но уже недоброй улыбкой, сказав:
— Хорошо. Буду говорить при ней. Запомни, дорогой: меня никто и никогда не бросал. И ты не будешь исключением! Если у тебя что-то было на стороне, — она с выражением посмотрела в мою сторону, после чего я снова покраснела как отварной рак. — То это просто заблуждение. Всё равно ты вернешься ко мне. Рано или поздно.
— Я выбираю третий вариант: никогда, — Токарев положил мне руку на плечо, придвигая ближе к себе.
Вика моментально позеленела от злости. Её хваленая интуиция первый раз в жизни подвела. Эта простушка Ручкина увела у неё её личный «трофей». Ну, надо же!
— Если хочешь, то можешь говорить всем, что сама меня бросила, — Влад выразительно посмотрел на девушку, напоминавшую в данный момент настоящую мегеру с горящими глазами. — Хотя, думаю, что и без моего разрешения ты всем и так будешь это сообщать при каждой встрече.
Вика смолчала, хотя Влад примерно представлял, какого труда ей это стоило. Она уже собиралась уходить, но Влад ей крикнул вслед:
— Ключ верни!
Девушка с негодованием полезла в сумку, в поисках ключа от дома Токарева, но тут дверь открылась, и в коридоре послышался голос Мэнди:
— Ау! Есть кто дома? Дверь была открыта и мы с Савелием зашли!
«Еще и дверь не закрыла», — подумал Влад, глядя на Вику, замершую с сумкой в руке.
Я сидела словно затаившаяся мышь, боясь пошевелиться. Казалось, что стоит мне только выпутаться из обнимающей меня руки Токарева, как озлобленная Виктория накинется на меня и расцарапает мне лицо.
Спустя пару минут, на кухне появились Мэнди в спортивном темном костюмчике и Савелий, в трикотажном кремовом свитере и темных брюках, подчеркивающих его рост и развитую мускулатуру.
— О как! — только и сказала Мэнди, увидев нас с Владом, сидящих в обнимку за обеденным столом.
Савелий, не обращая на нас ни малейшего внимания, спросил:
— Извините, я тут папку с эскизами забыл. Не видели?
Я вскочила из-за стола, достав из ящика папку Савелия, обнаруженную совсем недавно, когда я упорно бегала по дому от Влада, разбирая вещи. Радостный Сава взял папку, пролистав её содержимое.
— Ну, мы пойдем, — он дернул за рукав зачарованно глядящую на нас Мэнди.
— Вы оставайтесь, а тебе, Вика, кажется, действительно пора, — Влад тоже поднялся со стула, выпроваживая нежданную гостью из дома.
Но как только он подошел к бывшей девушке, она одним рывком оказалась возле Савелия, мило улыбнувшись ему.
— А Вы модельер? — глядя на эскизы шикарных платьев, спросила Вика.
— Вообще-то стилист, но пробую себя и в данной сфере, — ответил Савелий, не чувствуя подвоха. — Завтра первый этап конкурса.
— Какая прелесть! Какие замечательные модели! — Виктория принялась поглаживать пальчиком контуры платья на одном из рисунков.
Мы все молча наблюдали за этой картиной, открыв рты. А Вика, вошедшая в раж, продолжала строить глазки Савелию, взяв его под локоток:
— Может у Вас найдется еще одно приглашение на конкурс. С удовольствием посмотрю на Ваш талант.
Савелий достал из папки завалявшееся приглашение, которое носил с собой на всякий случай и передал его Вике. Девушка прижала приглашение, полученное из рук Савелия к сердцу, всем своим видом показывая, как она благодарна.
— Вика, прекрати! — не выдержал Влад.
— Всё-всё. Ухожу. Не будь злюкой, — надула губы Вика, убирая приглашение в сумку. — До свидания, — прошептала она грудным голосом глядя на моего соседа.
— До встречи, — попрощался с ней он, через минуту вообще забыв об их разговоре. Главное, что драгоценные эскизы были у него в руках.
Вика с триумфом покидала дом Токарева. Заревновал ведь! Да и вообще, во всех смыслах приятный вечер получился — перспективный модельер? Что может быть лучше!
Однако, Влад не ревновал. Он просто вышел из себя, глядя на эту самовлюбленную бессовестную вертихвостку, которую он когда-то называл своей девушкой. Захлопнув за ней дверь, он вернулся на кухню, где Мира с подругой о чем-то переговаривались, а Савелий, глядя на часы, просил заканчивать их беседу поскорее, чтобы успеть подготовиться к завтрашнему показу.
— И как это понимать? — спросила Мэнди.
— Пока никак, — ответила я, предложив подруге кружку чая, от которой она вежливо отказалась.
Внезапно я почувствовала руку Токарева на своей талии, и этот эгоистичный депутат, с залихватской улыбкой на лице, огласил присутствующим:
— Мне нравится эта женщина!
Я легонько пнула невыносимого Влада в бок:
— А мне нравится картошка с грибами. И что с того?
Мэнди жутко развеселилась и, расхохотавшись на всю кухню, покачав головой, заключила:
— Ну, надо же, два Славки!
— А ведь и правда: Мирослава и Владислав. Здорово ты придумала, Роза! — к ней присоединился улыбающийся Савелий.
— Ладно, вы тут пока определяйтесь, кто или что кому нравится, а нам пора, — сказала подруга напоследок.
— Жду всех завтра, — попрощался сосед, закрывая за собой дверь.
Мы остались с Владом наедине. На кухне было так тихо, что я слышала даже то, как передвигается стрелка на часах.
— Токарев! Не смей говорить моим друзьям того, чего нет!
— С чего ты взяла, что это неправда? — Влад осторожно приближался всё ближе ко мне, заняв наступательную позицию.
— Потому, что этого не может быть, — я вывернулась из ловких рук Влада, тянущихся ко мне, направившись в спальню. — Я спать. Не беспокой меня, пожалуйста, — попросила я депутата, скрывшись за дверью.
Влад глубоко вздохнул, наливая себе виски в прозрачный стакан. И почему она ему не верит? Сказал же нравится, значит — нравится. Женщины! Решив, что он во что бы то ни стало добьется от Миры взаимности, Токарев зашел в гостиную, увидев Григория Иннокентьевича за просмотром очередной «мыльной оперы» отечественного производства.
— Может, новости посмотрим? — предложил Ручкину Влад, уставший от мексиканских страстей, происходящих у него дома.
Дед любил новости, больше чем сериалы, поэтому сердце пожилого человека растаяло, и он вложил драгоценный «скипетр власти» в виде пульта от телевизора в руки Токарева.
* * *Блеск софитов завораживал. В зале уже стали собираться приглашенные на конкурс, занимая стулья, обитые красным бархатом, расположенные вдоль стального цвета подиума. В отличие от меня, у который от страха тряслись коленки, Савелий был полностью собран и сосредоточен. Конкурс действительно оказался серьезным, поскольку, как мне стало известно, из целой толпы претендентов на участие в нём, были отобраны всего лишь двенадцать одаренных участников.
— Роза! Опять я тебя потеряла! — я в который раз за сегодняшний вечер натолкнулась в гримерке на подругу, не узнав её.
— Опять Роза? — уперла руки в бока, такая же уверенная, как и наш стилист, подруга, облаченная в длинное платье цвета «пыльной розы» с элегантными вставками из гипюра.
— Когда ты выглядишь ТАК, я не могу по-другому тебя называть, — посмотрела я на стоящую передо мной блондинку с пухлыми розовыми губами и замысловатой высокой прической.
— Ребятам моим ни слова, что я участвовала в этом ужасе! — прошептало розовое создание мне на ухо.
— Сегодня же вечером никому не расскажу, — рассмеялась я в ответ, после чего получила угрожающее:
— Была бы ты не в платье Савелия, точно получила бы пару оплеух, — недовольная Роза надула губы, делая вид, что страшно огорчена.
— Ты же пригласила нашего библиотекаря, — припомнила я Розе.
— Это другое. Библиотекари умеют хранить секреты, в отличие от надоедливых подруг, — бессовестно намекнула она на меня.
Савелий в последний раз расправил складки моего сине-зеленого платья, и, пожелав удачи, напутствовал:
— Девоньки мои, я на вас очень рассчитываю. Роза — молодец! Мира, что за лицо? Твой депутат будет на тебя смотреть — быстро улыбнись, чтобы в который раз его очаровать.
— Вовсе он не мой! И хватит уже весь вечер подкалывать меня Токаревым, — я запыхтела как огнедышащий дракон, но меня уже никто не слушал, поскольку конкурс торжественно начался.
Мероприятие открыла известная певица, после чего с торжественным словом выступил мэр города. Савелий показывал свои модели под восьмым номером, поэтому до нашего выхода мы успели насладиться оригинальными моделями платьев, созданными безграничной фантазией творческих личностей. Здесь было и черное платье с юбкой такого размера, что она едва не задевала сидящих на первом ряду приглашенных высокопоставленных гостей, и платья из струящихся легких тканей, шлейфы которых волной бежали позади моделей, гордо демонстрирующих эти изделия.
Наконец, под стук моего сердца, Савелий легонько подтолкнул меня к выходу на подиум, и я, набравшись смелости, вышла под яркий свет ламп, освещающих подиум так, что рассмотреть кого-то в зале было проблематично. Лишь когда я прошла пару шагов, уверенность вновь вернулась ко мне, и я, улыбнувшись, уверяя себя, что делаю это совершенно не из-за Влада, который где-то в зале смотрит на меня, шурша длинной юбкой, прошла до конца подиума, немного задержавшись перед жюри, как учил меня сосед, и в выгодном свете показала все элементы удивительного платья, над которым Савелий корпел не одну неделю.
После того, как я оказалась в объятьях довольного Савелия, на подиум вышла Роза, которая смотрелась как настоящая модель. Она могла бы много добиться в этой сфере, но на все мои расспросы отвечала, что это не её, и она всегда будет верна музыке, а не бесполезным походам среди других «вешалок». Хотела бы я сейчас посмотреть на лицо её библиотекаря, когда он увидел её!
Из остальных моделей платьев мне запомнилось одно, которое, несомненно, станет хитом завтрашней утренней прессы, поскольку бело-черное платье, дополненное лебедиными перьями, украшал «лебедь» собственной персоной, своей длинной шеей обернутый вокруг шейки модели с яркими рыжими волосами, который был скорее похож на утку, клювом упирающуюся в щеку несчастной девушки. Роза, увидев томный взгляд «лебедя-утки», рассмеялась, пытаясь отвести взгляд от роковых очей плюшевой птицы, уткнувшись мне в плечо.
— Однозначно, первое место! Интересно, кто его подстрелил? — продолжала веселиться Роза.
— Тушь размажешь — птица больше не посмотрит, — я тоже не смогла сдержать смеха от этой «лебединой песни».
Савелий, расслышавший наш диалог, сразил наповал:
— Вот посмотрите, так и будет. Между прочим, это протеже мэра.
Мы тут же прекратили смеяться, надеясь, что Савелий глубоко ошибается.
— Ну и вкусы, — только и смогла произнести подруга.
Влад был жутко нетерпелив. Он изъерзал на стуле в ожидании, когда он сможет увидеть Мирославу. Все девушки были хороши, но он ждал появления только её. Ещё Вика настроение подпортила: заявилась перед началом мероприятия и, как ни в чем не бывало, взяла его под локоток, так, чтобы все видели, что никаких размолвок между ними не произошло.
— Ты так и будешь за мной ходить? — спросил Токарев, отталкивая руку девушки.
— Сколько потребуется, столько и буду. В конце концов, ты осознаешь свою ошибку, что ты упустил такую женщину, как я, — прошептала Вика, улыбаясь в камеры фотографов.
Тяжело вздохнув, Влад последний раз предупредил Викторию, что все её попытки вернуть их отношения — бессмысленны, и направился на своё удобное кресло, стоящее в одном ряду с другими членами жюри, среди которых были известные модельеры и представители модных торговых домов.
Он уже почти заскучал, но тут на сцене появилось божественное создание, искрящееся в свете софитов, словно редкая рыбка, еще не пойманная рыболовом. Мира была великолепна: волосы объемными прядями были уложены на голове в подобие короны, украшенной шпильками со стразами и бусинами, платье изумительного цвета морской волны подчеркивало красоту девушки и изящность линий её тела. Влад даже дар речи потерял, когда она остановилась в паре метров от него, совершенно не смотря в его сторону. Судя по шепоту, пронесшемуся по залу, Токарев понял, что не он один восхищен Мирославой, отчего сердце забилось чаще, и ревность тонкими иголками стала подбираться всё ближе к нему, вонзаясь в самые потаенные уголки его души. Он подозвал помощника, спросив, выполнил ли тот его поручение, после чего рядом с Владом была поставлена огромная корзина нежных цветов, которые Токарев мечтал подарить Ручкиной, отсчитывая минуты до окончания конкурса.
Савелий жутко нервничал, но старался этого не показывать. Его девочки сразили всех наповал, в этом он не сомневался, но излишняя самоуверенность никогда не была спутником стилиста, поэтому он изрядно волновался. На этом этапе конкурса из двенадцати участников, в следующий тур проходили отбор только пять, поэтому конкуренция была слишком высока. И лишь когда среди пятерых участников, прошедших сложный отбор, мы услышали фамилию Савелия, наша радость не имела границ. Роза тут же достала из пакета припасенную бутылку шампанского, но открыть её не успела, поскольку нас всех попросили подняться на подиум для общей фотографии и последней демонстрации платьев, созданных прошедших отбор модельерами. Безусловно, из всех работ большее внимание было оказано «укротительнице лебедей», но нас это совершенно не волновало — Савелий же тоже получил путёвку в следующий тур конкурса! А дальше началось самое интересное: после официальных поздравлений, на сцену робкой походкой поднялся наш библиотекарь Павел, который подойдя ко мне с букетом цветов из темных роз, сказал:
— Мирослава, поздравляю. Очень жаль, что Розы здесь не оказалось, можно я подарю этот букет тебе?
Возмущенный скрип подруги, словно несмазанной телеги, донесся слева от меня, после чего роскошная блондинка вырвала из рук Павла букет, прижав его к себе.
— Ещё чего! Мне подари.