Забив на приличия, словно дикий, голодный зверь утоляю свой голод, но в глазах сидящего напротив человека нет ни малейшего признака неприятия, наоборот, так и светится обожание. Насытившись, вытерла руки о заботливо протянутую ректором салфетку и вспомнила:
-- И я не успела выполнить домашнее задание…
Ну а что? Это мой совсем маленький шантаж, в обмен на его вчерашнюю «любезность».
-- Не извольте беспокоиться, богиня Екатерина…
О, мать вашу! Вот только этого мне не хватало!!!
-- Княгиня, -- смирившись с тем, что фамилию мою всё равно никто не запомнит, а «княгиня» звучит всё же привычнее, нежели «богиня», поправляю ректора.
-- Как вам будет угодно… И… у меня состоялся разговор с леди Элеонорой, -- молвил старик, а я, даже понимая, что проблемы мне в принципе не грозят, всё же напряглась. – Так вот! Она так восторгалась вашими способностями и талантами, что попросила зачесть вам автоматом первые три курса обучения по её дисциплине.
-- Эм… -- растерянно промычала я. – Но как же так?
-- Вы продемонстрировали неординарный подход в управлении огненной стихией. Студенты на первом курсе учат только теорию. На втором начинается практика, но без источника энергии они бессильны. И лишь на третьем немногим из учащихся удаётся самостоятельно создать самый обычный огонь без какой-либо посторонней помощи. А вот на пятом и шестом году обучения начинаются практики по преобразованию форм энергии, что вы уже успели продемонстрировать. Также лорд Элифан настаивает, чтобы вы экстерном сдали экзамен по магии ветра.
Он не хочет меня больше видеть? Или боится спровоцировать конфликт? Нет! Не верю в то, что он так нелепо струсил. Ну а я-то что? Если забыть о том, что после умерщвления возрождающегося сейчас демона Кхёрн скорее всего заберёт меня из гимназии, то в принципе, я не против автоматов и даже экстернов.
В итоге сегодня у меня сокращённый день! До обеда две лекции: теормаг и история, а после -- два занятия по теории огня, от которых меня вполне законно освободили! Вот только опять стало грустно. Если б можно было вместо уроков отправиться на встречу к Элифану… но даже мысли об этом приходилось гнать прочь. Страшно подумать, что сделает с магистром Кхёрн, если хотя бы заподозрит, что мы виделись.
И всё же теория магии нудный предмет. Казалось конца и края этой лекции не будет никогда. Да ещё и вела её та самая ректорская «замша», которая с первого взгляда меня невзлюбила, и сейчас, казалось, специально нудила ещё хлеще чем на первом -- вводном -- занятии. Урок истории наоборот пролетел как один миг. Господин ректор, воодушевлённый полученными от меня новостями, явно был в ударе.
Обед прошёл примерно так же, как и завтрак, но в этот раз я составила компанию леди Элеоноре и её подругам из преподавательского состава, перед которыми она вполне искренне разливалась соловьём о моих феноменальных способностях. Кардинальные перемены в её отношении к моей скромной персоне, думаю, были связаны с осведомлённостью об истинном положении дел в гимназии и, конечно же, о моей роли в решении возникшей проблемы.
Стоит заметить народ расходиться не спешил. Видимо ждал местного шоу. Ну я же не жадная! Хотите зрелищ? Получайте своё представление. Покончив с едой, я не просто создала портал у всех на виду, не-ет, это было не столь уж и эффектно, ибо вполне ожидаемо. Я повторила те трюки что провернула некогда в приватной беседе с сидящей сейчас напротив леди Элеонорой. Вот только сейчас я несколько усложнила программу показательного выступления.
Создав один огненный шар почти под самым потолком и рассредоточив внимание, повесила на некотором расстоянии от него второй. И даже эти нехитрые манипуляции вызвали благоговейный шёпот в кругу студентов и заинтересованное внимание педагогов. Слегка увеличила оба шара. Растянула придавая форму колец. Сжала с боков под углом, получив этакие довольно тощие, пьяные эллипсы, верхние части которых накладывались одна на другую, образуя пылающую синим огнём толстую букву «Л».
В зале царила тишина. Да я и сама была в восторге от осознания, что всё получается. Определив на глаз середину наклонных фигур, мысленно установила горизонтально ориентированную точку вращения, и… вызвав единодушный восторженный вздох, под потолком расцвёл шестипалый, с множеством едва различимых граней, синий цветок. Прозвенел звонок, но никто даже не шелохнулся. Ну ещё бы! Я вот и сама любуюсь на дело собственных рук, и убирать жалко.
Очередная волна голода заставила прекратить шоу. Тихо шушукаясь между собой народ начал покидать столовую, а я, пройдя к раздаче, набрала полный поднос еды, и в уже без каких-либо фокусов открыв портал, перенеслась в собственную гостиную. И тут же столкнулась со взглядом не на шутку перепуганной Алсеи.
От вида казалось более бледного чем обычно призрака, я едва поднос из рук не выпустила. Благо буквально передо мной очутился стол. Голод с ума сводит, нет даже сил спросить: что случилось? Хватаю кусок мяса и вгрызаюсь, наблюдая за всё так же мнущимся возле дверей в спальню духом. И с первыми признаками насыщения в сознание закрадываются нехорошие предчувствия.
-- Кхто тфам? – толком не прожевав вопрошаю я, и вот же странность – Алсея как-то необычно отводит взгляд.
«К чему бы это? Неужто у нашей эльфы кавалер завёлся?» Понимаю, что мысль бредовая, но вы видели когда-нибудь смущённо мнущихся в дверях спальни привидений? Нет? Ну так поверьте: выглядит это ну о-о-очень подозрительно!..
Отодвигаю с пути потупившего взор духа, вхожу в спальню…
-- Мать же вашу…
Других слов не было. На моей постели, заботливо укрытое ворохом невесть откуда появившихся здесь одеял, возлежало его высочество собственной персоной. То бишь дядюшка мой, ну тот что двоюродный. Вид эта персона имела весьма жалкий, ибо была кем-то основательно бита. На губе запеклась кровь, на скуле глубокая ссадина, правый глаз заплыл. Дышало величество тяжело, с хрипотцой, что красноречиво свидетельствовало о том, что приласкали красавца с глазами цвета стали не только по морде лица, но и остальные части тела вниманием не обошли.
Вот и что тут скажешь? Не выгонять же болезного родственничка? Но в тоже время кровать у меня вроде как одна… перспектива спать на полу почему-то не радовала, и в итоге мой предельно серьёзный взгляд покинув распростёртое на кровати тело, переместился на мнущегося в дверях призрака.
-- И как это понимать? – вопрос риторический, на ответ рассчитывать не приходится. – Что здесь произошло?
В том, что это нечто приключилось именно здесь, сомнений не было. Вот только что? Неужто мой новоявленный родственничек, получив травмы где-то за пределами гимназии, заявился ко мне зализывать раны? Не-е-ет… исключено! А дух всё молчит, виновато разглядывая свои призрачные ручки. И ведь что самое удивительное: Альранд когда-то жестоко отплатил безрассудно влюблённой в него девушке предательством. Общеизвестно, что от любви до ненависти -- один шаг, и Алсея всей душой возненавидела подлеца. Но как возможно то, что сейчас предстало моим глазам? Её тревога, волнение, смешанное со смущением, забота о том, чьими стараниями она обречена влачить существование вот в такой вот призрачной форме.
Оккупировавший мою постель принц застонал во сне, и Алсея бросив на меня короткий, полный мольбы взор, кинулась к нему. Возле кровати на переносном столике оказался тазик с водой, окунув в неё тканевую салфетку, эльфа слегка отжала излишки жидкости и приложила ткань ко лбу пострадавшего.
-- Я надеялась, что успею поднять его на ноги до твоего прихода… -- тихо молвило привидение.
-- Как?.. – растерянно смотря на распростёртое, основательно избитое тело, вопрошаю.
Алсея взглядом указывает на дверь в ванную комнату. И тут всплывают воспоминания. Наполненная водой ванна, источающая мерзкий запах неведомых мне, но как показала практика неимоверно действенных лечебных бальзамов.
-- И за чем же дело стало?
-- Он тяжёлый, -- смущённо признаётся призрачная эльфа.
Вот о пределах физических возможностей у духов я, если честно никогда не задумывалась. А то, что Альранд тяжёлый, так в том и сомнений нет. Вот и как его дотащить? Как назло, спальня неимоверно просторная, и кровать располагается в наиболее удалённой точке от входа в ванную. И тут меня озаряет:
-- Значит так. Ты рассказываешь всё, что знаешь о произошедшем. Пока я понимаю лишь одно: ты умудрилась простить ему всё. А потом я создам портал, и мы перенесём его едва ли не в саму ванну, -- вопросительно смотрю на покусывающего губы духа.
-- Он явился сюда. Я не хотела его видеть, хотела прогнать… честно… но он сказал, что надо обговорить что-то срочное насчёт твоей матери. А тут ещё вспомнилось, что если он попытается покинуть гимназию, то погибнет… и вдруг появился Кхёрн… тут такое началось… я едва убедила этого божественного полудурка, что Альранд роднёй тебе приходится и притязаний на тело и душу не имеет. Иначе б его просто убили. А так, вот, -- её рука плавным жестом демонстрирует безвольно постанывающее тело.
С облегчением вздохнула, радуясь, что не поддалась сиюминутному порыву и не стала провоцировать якобы случайную встречу с Элифаном. Совсем не хотелось бы увидеть его в таком вот виде. Да и боюсь, в случае с ним Кхёрн просто бы не остановился. А ещё больше меня взволновало то, что принцу понадобилась моя мама. Я и сама-то порой нет-нет, а подумываю о необходимости честного, открытого разговора со своей семьёй, но возрождающийся демон поставил крест на затее. А теперь вот и принцу мама понадобилась…
В общем я сдалась под умоляющим взором призрачной эльфийки, да и самой если честно интересно стало: о чём же хотел поговорить неудачливый визитёр. Благо додумалась перед созданием портала скинуть с него одеяла. М-да уж… что ж удивительно в том, что он тяжёлый, если Алсея затащила его в постель прямо в кольчуге? Да и вообще рассудив, что он не девица красная чтоб смущаться, а в ванну эту кучу тряпья и металлолома совать бессмысленно, только надрываться, я скомандовала:
-- Раздеваем!
Хм… мне привиделось или призрачные щёчки эльфы смущённо порозовели? Разоблачение безвольно валяющегося мужского тела оказалось задачкой не из лёгких. Но в тот момент, когда обнажённое тело принца наконец-то предстало нашим взглядам, я не удержалась от соблазна: дотянулась до его носа и… отвесила ему ну оче-е-ень качественную сливину! Ну то есть сжала пальцами кончик носа, не забыв глянуть на нижнюю часть тела наказуемого, а там… там… моё прикосновение к феячьему носу ТАК эффектно подействовало, что мы на какой-то миг на пару с эльфой, залюбовались! Но опомнившись, в завершение начатого делаю поворот руки и… и… вот чёрт! Смотрю на качественно так, основательно… испорченную ткань балдахина, некогда милыми фалдами свисавшего с изголовья моей постели, а теперь…
-- Кажется, пора сменить постельное бельё и балдахин, -- с укором взирая на такую добрую и хорошую меня, произносит смущённый донельзя дух.
Ну а я что? Киваю. Спать здесь теперь небезопасно, да и мало приятного будет, если на нос ляпнется нечто, даже с виду липкое и противное. Но главное, каверзный совет, данный тогда в столовке Элифаном, я таки в жизнь воплотила! Ну а теперь -- от плана не отступаю, не хватало ещё чтобы нас вот в таком виде застал не в меру ревнивый Кхёрн. Открываю портал, не без помощи жутко смущённой эльфы, оставаясь по эту сторону, затаскиваю неподъёмную тушу Альранда туда и… нечаянно так… роняю. Из ванной слышится плеск.
-- Вроде попала, -- кривлю губки под обвиняющим, и каким-то обиженным взглядом привидения.
Портал как-то неожиданно быстро погас, переглянувшись с Алсеей, мы как по команде наперегонки рванули в ванную. Стоило открыть дверь и в спальню повалили клубы пара.
-- Ты ему туда что, кипяток налила? – с искренним удивлением взираю на Алсею.
-- Н-нет… я вообще воду давно набрала и волновалась, что та, наверное, уже совсем остыла, -- слегка заикаясь, на одном дыхании выпалила эльфа.
Ещё раз переглянувшись, робко входим в клубящийся по всей ванной комнате густой туман, а там…
Сложив руки на груди и с укором взирая на таких хороших нас, не скрывая ироничной, нет, даже какой-то ехидной улыбки, стоит собственной персоной моё ходячее наказание в лице главы божественного пантеона.
-- Знал бы, что вы о нём так позаботитесь… -- многозначительная пауза. – Добил бы сразу, чтоб не мучился. Катя! Мозги включи! Ты ж его чуть не сварила своим порталом. Благо я освободился и, решив ванну принять, вовремя оказался здесь.
«Ах вот почему так быстро портал погас…» -- мелькнула мысль, но в этот момент откуда-то из-за пелены тумана донёсся полный боли стон, и мы с Алсеей рванули туда. Но не тут-то было. Сильные руки загребли моё хрупкое тельце в свои воистину медвежьи объятия, и щекоча горячим дыханием кожу на моей щеке, Кхёрн хрипловато произнёс:
-- Она и сама разберётся. И можешь слишком не спешить! – последнее явно адресовано духу. – А мы пойдём в спальню и там…
Ой… а там же… мы же… бельё-то не поменяно! Бросаю прощальный взгляд на Алсею и покорно плетусь, увлекаемая этим божественным и жутко ревнивым болваном, навстречу своей неминуемой смерти…
На входе в спальню я невольно запнулась… ещё несколько минут назад висевший над кроватью балдахин бесследно исчез, а сама постель была аккуратно застелена чистым, свежевыглаженным бельём! Мысленно вознеся благодарность явно причастному к случившемуся духу (вот и когда успела?), вспомнила о своей не столь легко решаемой проблеме, коя на правах собственника стоя за моей спиной обнимала меня за талию.
-- Хм… и постельку уже перестелили, -- в голосе главы местного божественного пантеона послышалась усмешка, а мне стало не по себе: «Он видел! Он всё видел!» -- Это хорошо… не хотелось лежать там, куда Алси укладывала своего пыльного и грязного экс-женишка.
Облегчённый вздох вырвался наружу, вызвав полный удивления взгляд черных как сама ночь глаз. Их обладатель сел на кровать и не терпящим сопротивления жестом притянул меня поближе, усадив на свои колени.
-- Вообще любовь -- это зло, -- одной рукой по-прежнему придерживая за талию, пальцами другой играя выбившимся из причёски завитком на моей шее, философски известил Кхёрн. – Она заставляет прощать многое, да, малышка? – и с этими словами его губы касаются особо чувствительного участка на моей шее, по спине ползут предательские мурашки, я ёжусь, стараясь не таять в его руках. – И измену… -- его горячее дыхание обжигает кожу возле уха, -- …и предательство…
И я вмиг оказываюсь распростёрта на кровати. Руки вновь, как и когда-то в первую ночь с Элифаном мёртвой хваткой зафиксированы за головой. Прикосновения становятся всё более требовательными, жёсткими. А в голове всплывают воспоминания о пережитой ранее в объятиях мужа страсти. Слышится треск разрываемой на моей груди одежды. Становится нестерпимо стыдно, нет, не перед этим божественным самцом, перед мужем. Рванувшись раз, другой, осознаю тщетность своих попыток и отдаюсь во власть победителя. А сама… сама представляю, что в этот миг меня касаются не его руки, а Элифана, и вырвавшийся из груди стон посвящён ему же. Пусть этот глупец пользуется моим телом, но душу он не получит!
То ли я, несмотря на долгое воздержание от близких отношений, всё же оказалась неимоверно испорчена… то ли феячья кровь дала о себе знать? А может, виной всему то, что на протяжении всего действа я воображала на месте Кхёрна совсем другого мужчину? Но факт, остаётся фактом: акт насилия над такой хорошей мной получился бурным и каким-то… взаимным что ли? И с великим сожалением пришлось признать: Кхёрн действительно божественно хорош в этом деле.
Отвернулась от него, уткнулась носом в подушку, пытаясь прийти в себя и навести в хаотично мечущихся мыслях хотя бы жалкую пародию на порядок, но после всего случившегося это сделать не просто. А учитывая нежное поглаживание моей спины и того что пониже… что совершенно не способствует сосредоточенности… в общем, я от себя такого совсем не ожидала! Но в какой-то момент, закрыв глаза, я буквально увидела перед собой Элифана. Мои губы потянулись к нему навстречу, руки скользнули по обнажённому торсу, и… всё повторилось.