-- О, Элиф!!! – в кульминационный момент совершенно непреднамеренно воскликнула я, и…
Всё прекратилось. Совсем всё! Открываю глаза: измятая кровать говорит о том, что всё случившееся явно не сон, но и Кхёрна нигде нет. И тут от двери в ванную комнату доносится робкий стук. «Вот чёрт!!!» И так стыдно становится от осознания случившегося. Быстро кидаюсь в гардеробную, на ходу не забыв крикнуть «Входите!», одеваюсь и, сгорая от смущения не могу решиться покинуть своё маленькое убежище. И моё второе, пушистое «я» всё чудным образом решило за меня.
На выскользнувшую из гардероба киску оживлённо беседующие ещё совсем недавно непримиримые враги, не обратили никакого внимания.
-- …прости, я действительно любил тебя. А она… она заставила. Понимаю… с моей стороны -- это подло, я причинил тебе боль…
О, боги! Как же тут всё запущено… И ведь это всё в исполнении принца! И обращено к молчаливо внемлющей его словам ныне, его же стараниями, призрачной эльфе. Понимаю, что, кажется, просто схожу с ума. И с этой мыслью, стараясь не привлечь внимания, прошмыгнула в гостиную.
Взглянув на стопку книг на столе, вспомнила про требование о сдаче экстерном одной из совершенно пока неизвестных мне дисциплин. Обратилась обратно в своё человеческое обличие, прихватила учебники по стихиям воздуха и ветра, и создав портал, перенеслась к тому самому зданию, где проходили мои первые внеплановые занятия с тогда ещё лордом Элифаном.
Просто вспомнилось что неподалёку от этого барака я видела лавочки. Ну или так я пыталась оправдать выбор места для посиделок. Ведь прекрасно помнила, что та прогулянная лекция по ведомому магистром предмету тоже должна была проходить именно здесь… а значит…
-- Я не имею права рисковать его безопасностью… -- тихо, одними лишь губами шепчу, и создав портал, переношусь на плоскую крышу напоминающего барак учебного корпуса.
Случайно ли, специально ли так вышло, не знаю… но с того места где я очутилась, был отчётливо слышен такой далёкий, но такой бесконечно родной голос:
-- Внимание! Вы уже шестой курс и, хотя работу над своими дипломными проектами, вы начнёте не ранее, чем через полгода, тематику этих работ стоит выбрать уже сейчас! Поэтому оставляю на своём столе предположительный список тем, во время перерыва можете с ним ознакомиться. Ну а на следующем занятии…
Дальнейшие слова магистра потонули в мелодии извещающего об окончании занятия звонка и дружном топоте ног по аудитории. Боясь оказаться застигнутой на месте преступления, обращаюсь, и распластавшись на крыше, делаю вид, что меня здесь вовсе нет.
-- У вас десять минут! – напомнил магистр, и…
И тут рядом вспыхивает синее пламя, и из портала выходит метающий глазами молнии по сторонам Кхёрн. Жмусь, прячась за какую-то довольно широкую трубу, но видимо божественную сущность на такой мякине не провести.
-- Выходи, я знаю, ты здесь, -- голос звучит глухо и так мне страшно становится…
Всё также под прикрытием трубы сдаю задним ходом к краю крыши. Надеясь лишь на одно: кошки же просто обязаны на четыре лапки падать? И вдруг… мои не успевшие морально подготовиться к прыжку задние конечности не находят опоры… попка начинает перевешивать, и меня внезапно охватывает паника. Я ж понятия не имею куда падаю! Выпустила когтики, задние лапы беспомощно молотят воздух, передними цепляюсь за похожее на камень покрытие крыши, а толку – ноль…
Зажмурила глазки. Лечу-у-у… даже «мяу» сказать страшно. И долгим таким этот полёт кажется, но вдруг всё прекращается. Ощущаю тепло чьей-то груди, робко открываю глазки и тону-у-у… в бездонных голубых озёрах магистровых глаз. Все беды вмиг позабыты. Жизнь снова прекрасна. Сколько это длилось? Вот уж и звонок прозвучал, а мы всё стоим… и тут сверху доносится злое и какое-то многообещающее:
-- По-опа-ались, голубки-и…
То, что мы с магистром синхронно перевели взгляды на картинно, с какой-то неестественно животной грацией, едва ли не спорхнувшего с крыши Кхёрна, это и так понятно. А вот дальнейшее поразило куда больше. Помахав перед моим носом благополучно забытыми мною на крыше учебниками, божок произнёс:
-- Катюш, я-то, когда перенёсся, думал ты сюда на свиданку примчалась, а это всё тяга к знаниям?
Вот честно, смотрю в его чёрные глаза и не могу понять: это он так издевается или серьёзно говорит?
-- Элифан… -- вот обращённый на магистра взгляд точно ничего хорошего не предвещает. – Спасибо, конечно, что спас мою неимоверно любознательную жёнушку, -- своё право собственности и последнее слово он как-то особенно выделил, а я задумалась: «Что-то я упустила… когда это мы пожениться-то успели?» А Кхёрн тем временем продолжил театр одного актёра: -- Но если не хочешь, чтобы род Винд-Арконте скоропостижно прервался на тебе, то лучше опусти МОЮ жену на землю. Она у меня девушка взрослая и вполне самостоятельная.
Как ни грустно это было осознавать, Элифан, пусть и скрипнув зубами, но подчинился. И вот стою я такая вся из себя длиннолапая, длиннохвостая, большеухая, ну и вообще неказистая. А эти двое, напрочь забыв, что одного голубоглазого красавца где-то в аудитории студенты шестого курса дожидаются, опять, скрестив взоры, устроили молчаливую дуэль.
-- Магистр Ветреный! – раздался весьма привлекательный, с вполне отчётливыми игривыми нотками женский голосок.
Как и эти двое, оборачиваюсь. К нам спешит этакое брюнетистое нечто «фотомондельной» внешности. Не знаю, как присутствующие отреагировали на её появление, ибо лично я не могла оторвать взгляд от этой Барби недоделанной. А душу ни разу не медленно, но вполне даже верно заполнял огонь ревности. Ещё мгновение, и едва успевшая приоткрыть свой кукольный ротик красотка, явно желавшая что-то ещё прощебетать, вдруг издала полное отчаяния «Пи-и-и!!!» и маленьким серым комочком упала на землю.
А у меня… у меня сразу чуйка обострилась. Ну а что? Время позднее, и поужинать сейчас самое то, а охота -- так это же вообще вернейшее средство от любых стрессов. Вот и крадусь, припав пузиком к земле. Мои-то шаги беззвучны, а вот эта мышь топочет, как тот слон в посудной лавке. Вот уже и моя цель видна: в кустики спрятаться решила! Наивна-а-ая! Худовата, конечно, ну да ладно, на перекус пойдёт.
-- Катерина! – испортив мой, такой решительный, настрой, возопил вдруг магистр и, напрочь забыв о недавних угрозах Кхёрна, пусть и не так нежно, как хотелось бы, подхватил меня одной рукой. Второй поймал эту худосочную мышь. И смотря мне в глаза, хрипло так произнёс: -- То, что случилось с нами, милая, это наша беда, наша боль. И никто! Слышишь? Никто!..
-- Во-от же зала-а-дил, мряу, -- не вынесла я. – Есть хочу-у-у! Мр-р-р…
-- О! Заговорила! – и столько искренней радости, столько тепла в голосе. Одно странно Кхёрн помалкивает. А Элифан тем временем продолжает: -- Катерина, обратись пожалуйста. Не обижайся, но в этой ипостаси с тобой говорить сейчас почти бесполезно. Она слишком молода и подвластна инстинктам.
-- Истину глаголет, -- подал голос Кхёрн. – Прими нормальный человеческий вид и верни девушке прежний облик. Или я за себя не ручаюсь! – последнее он буквально прорычал, и так страшно вдруг стало, что я даже подчинилась.
Мышь, в последний раз пискнув на прощание, брякнулась в обморок, и в таком вот состоянии и превратилась в фотомонделистую себя. Вот только при падении на землю, а Элифан благоразумно не стал подхватывать её на руки, так вот эта стерлядь ангелоголосая при падении патлами о ветви невысокого деревца зацепилась… причу, да и мордочку лица основательно так подпортив. Понимаю, что в этом мире всё временно и излечимо, но прия-я-ятно-о-о!..
Глава 13 Свидание с демоном
Входя под требовательным взглядом Кхёрна в портал, я гадала: «Куда же он приведёт?» Всё оказалось до обидного банальным, мы очутились в моей гостиной, и этот недоделанный божок тут же принялся учить меня жизни:
-- Кать, если ты не в курсе, а судя по твоему поведению начиная с момента нашего знакомства, всё обстоит именно так… так вот, в отношениях между мужчиной и женщиной, существует такое понятие как верность.
«О, как патетично! А кто сказал, что у нас вообще когда-либо были какие бы то ни было отношения?» -- подумала, и даже успела мысленно насладиться его предположительной реакцией, но озвучить всё же не решилась. Невинно похлопала глазками, кося под блондинку. Не проканало.
-- Не делай вид, что не понимаешь о чём речь. Я вижу, как ты смотришь на этого Винд-Арконте. Ты ж его разве что съесть не хочешь. Да и сегодня… в какой-то момент мне показалось, что всё хорошо, мы счастливы… но с твоих губ срывается его имя… Даже в этот момент ты думала о нём! Ты была со мной, а отдавалась ему! Сам не пойму, что удержало меня от убийства этого типчика.
Последние слова неприятно резанули слух.
-- Вот видишь? Всего лишь слово… одно единственное слово в адрес этого… Винд-Арконте, и тебе уже неприятно. У тебя лицо как книга, читай -- не хочу. На нём все твои чувства, эмоции, мысли, всё черным по белому написано. Неприятно осознавать, что всё может повториться. Не могу не думать, что однажды ты вновь окажешься в его… или ещё чьих-то объятьях. Ты должна знать: я не уверен, что в следующий раз сдержу гнев. И если он действительно дорог тебе, забудь о нём, милая. Так ты спасёшь ему жизнь.
Большего бреда в своей жизни я не слышала. Видела разборки на почве ревности между подружками и их ухажёрами и думала: «Чур меня!» И вот на тебе! Это происходит здесь и сейчас… со мной! Вот только варианта «Да пошёл ты со своей ревностью!» у меня, к сожалению, нет.
-- Молчишь? Тебе даже сказать мне нечего, милая? Ты представить не можешь, чего мне стоит сейчас сдерживаться и говорить спокойно! Ещё там, на Земле я увидел тебя и потерял покой. Впервые за почти двадцать пять тысяч лет! ВПЕРВЫЕ!!! Слышишь?
Ещё один заладил: слышишь, слышишь? Нет блин, глухая я! Но поверить, что за столь долгий… охренеть, какой долгий срок! Так вот то, что я первая кто покорил его сердце, услышать с одной стороны приятно, но с другой -- сохрани меня господи от таких поклонников! Хотя поздно молиться…
-- Так что в делах любовных я не силён. Опыта как-то не было. Нет, евнухом я, конечно же, не был, но вот чувства… это что-то новое. Это… это – слабость. Стоит потерять тебя из вида, и приходит мысль: «А вдруг ты с кем-то?», и мгновенно вспыхивает гнев! Это сводит с ума. Я ведь и место в пантеоне получил благодаря трезвости мысли, а теперь…
Умолк. Ну что на это скажешь? Лично мне его утешить нечем. Да и злить как-то страшно. Молчу. Кхёрн же собрался с мыслями и продолжил:
-- Смешно даже! Я вёл себя как обыкновенный мальчишка: поселился в твоём доме, игнорировал остальных женщин, желая привлечь внимание одной-единственной. В какой-то момент уверовал, что добился желаемого. Ведь ты сказала «да»! Но вместо совместной прогулки на вечеринку -- звонок и разгребание какого-то хлама. Думал это розыгрыш, проверка на вшивость, и терпеливо таскал всё это барахло. Врываюсь в квартиру, предвкушая, как прижму к себе твоё тело, как ты ответишь на мой первый в нашей долгой совместной жизни поцелуй, а там… ну да ты и сама знаешь.
Хм… вот если смотреть с такой точки зрения, то я сволочь и скотина, дала надежду влюблённому парню, тот посчитал, что мы уже пара… и, соответственно, история с Элифаном -- чистой воды предательство и измена. Вот только виденье одной и той же ситуации у нас с Кхёрном в корне различается. Да, в какой-то момент я действительно на него западала, было дело, но встреча с Альрандом словно отрезвила.
И то приглашение на вечеринку. Если бы поблизости как назло не появилась Леночка-змея, я ни за что бы его не приняла. В итоге кавалера всё равно ждал облом, но не срослось. А встречи с Элифаном… вызывавшим такие противоречивые чувства. От мысли, что нам больше никогда не быть вместе, всё внутри холодеет. Вот я и полюбила. Впервые. Взаимно. Но стараниями Кхёрна это пылкое и такое светлое чувство превратилось в беспросветную боль, бесконечный страх за любимого.
По-моему, в этой ситуации мы оба жертвы, я -- обстоятельств, он -- собственной фантазии. Придумал, поверил, а мне теперь расхлёбывать. И что бы я ни сказала, он не изменит своего мнения, лишь ещё больше накалится обстановка. В этом сомневаться, увы, не приходится.
-- Мне больно, -- уже тихо добавляет стоящий напротив бог.
Смотрю в его чёрные как ночь глаза, и мне становится так жалко… его, себя. И обидно! Обидно за то, что обречена быть не с тем, кто любим. Его жаль, потому что не смогу дать то, чего он так жаждет.
Неправильно истолковав мой взгляд, Кхёрн приблизился. Неожиданно нежно обнял. Его губы коснулись моих волос. Трепетно скользнули от виска к щеке, опустились на шею, вновь найдя ту самую чувствительную точку. Кхёрн отстранился, а я, так и не смея открыть глаза, почти успела поверить, что это – всё, и больше ничего не будет, но тут же ласковый и какой-то неуверенный поцелуй заставил забыть о надеждах.
Его губы становились всё горячее, всё настойчивее. Руки непрестанно ласкали моё безвольно сдавшееся на поругание тело. Жалея его, гоню прочь мысли об Элифане. Но… вскоре нежданно вспыхнувший огонь желания заставляет забыть обо всём. Словно во всём мире остались только он и я. А потом… пришла злость на саму себя, и стало так противно. Из-за того, что вынуждена спать с нелюбимым… из-за того, что лишена права выбора… из-за того, что несмотря ни на что жалею его… из-за того, что схожу с ума от его ласк! Из-за чувства вины, потому что в его объятьях забываю даже собственное имя, не говоря уже об Элифане…
Стоило порталу захлопнуться за Кхёрном и в комнате тут же материализовалась смущённая Алсея. Окинув взором царящий в гостиной беспорядок, вполне натурально вздохнула, и переведя взгляд на меня, робко спросила:
-- Кать, Аль может уже выходить? У Кхёрна голос такой злой был, что я… спрятала Альранда за ширмой в ванной комнате.
Хорошо, что пояснила, за обилием минувших событий я не поняла, о ком вообще речь.
-- Выяснила, о чём он хотел поговорить?
-- Угу, -- понуро кивает эльфа.
-- И?
-- Тяжело ему, Кать, -- вздыхает призрак.
Всё, что за последние недели навалилось, как-то разом вспомнилось. Осознание себя оборотнем, способность к магии, многочисленность миров и рас их населяющих, чувства к Элифану, возрождающийся демон, Кхёрн со своими условиями, а ещё… ещё очень захотелось поговорить с родителями начистоту, и… и да, познакомиться с дедушкой! А тут ещё этот принц недоделанный. И я… я не выдерживаю:
-- Нет, Алси, это тебе тяжело, мне тяжело, а он… он… как ты могла, забыть всё что он сделал?
-- Он сестру потерял… -- шепчет Алсея, а мне так и хочется заорать: «Ты ещё эту стерву пожалей!» -- А тут ещё и мама умирает… -- на призрачные глаза духа навернулись слёзы.
-- А ты о своей маме когда в последний раз слышала? – вкрадчиво так интересуюсь и вижу, что огромные глаза эльфы превращаются даже не в озёра, в моря, из которых берут начало нехилых размеров водопады.
Понимаю, что задела за живое, что надо бы утешить подругу, но вот чем? Подхожу, обнимаю полностью материализовавшегося духа. А та знай себе призрачным носом хлюпает. И тут в голову приходит абсолютно бредовая идея:
-- А хочешь, после того как Кхёрн упокоит демона, я приглашу сюда твою маму? Ну или кого-нибудь другого, кого ты хотела бы повидать?
В очередной раз шмыгнув носом, эльфа встрепенулась, и глядя на меня, молча кивнула. Вздыхаю. Пусть уж так… по крайней мере, слезы больше не льёт. Всё же звенящая мелодичным смехом она мне больше нравится. И вот, ломаю голову: как поднять ей настроение? Ну и себе заодно, а то уже и жить-то тошно становится.
-- Так… с Альрандом я поговорю, лорда ректора попрошу выделить ему комнату в общежитии. С учётом моего положения, да и ситуации в целом, он не откажет, -- отстраняюсь от прижавшейся к моему плечу призрачной эльфы, заглядываю в глаза и с показной весёлостью восклицаю: -- Да! И кстати! Ты же практически завершила обучение? Значит многое умеешь, и…