«А что сделал бы на нашем месте Роберт?» – стало нашим постоянным рефреном, и мы снова и снова возвращались к прослушиванию его аудиолент и другим своим многочисленным записям, пока не усвоили 3 принципа богатого папы, которые и помогли нам пройти через эти испытания.
1. Разделяй и приумножай.
2. Работай бесплатно.
3. Используй деньги других людей.
Следуя этим советам, мы разработали план – как держать в порядке свои домашние финансы, чтобы деньги не уходили на сторону, а только на наши насущные потребности. Зная, как это легко и заманчиво – тратить деньги, если все, что мы имеем, будет находиться на одном счету, мы осознали ценность создания отдельных банковских счетов, и даже до того, как я оставил свою работу, начали составлять план, включавший стратегию разделения денег на 3 «корзины», каждая из которых получила свое особое назначение:
• резервные деньги;
• инвестиционные;
• пожертвования.
Гениальность этого плана стала еще яснее, когда у нас остался только один доход. Каждый раз, когда Лиза получала свой чек на зарплату, мы несли его в банк и обналичивали, а затем клали в каждую пачку по несколько долларов. Остальные деньги шли на оплату счетов. Если оставалась дополнительная мелочь, мы складывали ее в новую, четвертую «корзину», которую назвали «забавные деньги» – они позволяли нам время от времени чем-нибудь побаловать себя. Каждый месяц мы исправно закрывали счета и никогда не позволяли себе покупок сверх этого.
Спустя какое-то время у нас накопилось достаточно денег, чтобы открыть новые счета. Вот как мы их обозначили:
• необходимые (для оплаты счетов);
• инвестиционные (для покупки активов);
• резервные (накопления);
• пожертвования (церковная десятина);
• на развлечения;
• на детей (будущих);
• на оплату налогов.
Эта система давала возможность взять под контроль свои финансы – если на счету не было наличных, мы не позволяли себе никаких трат. Каждый заработанный доллар мы пускали в оборот так, чтобы он приносил хоть какую-то прибыль. Благодаря процентам мы могли ставить цели и измерять прогресс.
Мы были прилежными и продолжаем следовать этому принципу. И так каждый месяц. Это помогает нам создавать такой образ жизни, о котором мечтаем, и поддерживать дисциплину, необходимую для обретения финансовой свободы.
Следуя принципу «разделяй и приумножай», мы разработали стратегию, которую назвали нашим ПСЗ (План Системы Защиты), и благодаря этому смогли получить очень многое – дисциплину, время и терпение, заложенные в фундамент будущей финансовой безопасности. В то время наши расходы на жизнь составляли 83 процента от нашего дохода. Сегодня же они составляют 32 процента, а 55 процентов идет на наш инвестиционный счет. Разделяя свои банковские счета, мы смогли приумножить остающиеся деньги.
Мысли по поводу вышесказанного
А у вас есть подобный план? И что вы могли бы сделать сегодня, чтобы использовать подобную стратегию?
Итак, прежде чем прикидывать, как использовать деньги других людей, чтобы реализовать мечту, нам следовало привести в порядок собственные финансы. В конце концов, если мы не можем позаботиться о своих деньгах, то как можем просить об этом кого-то другого? В то время у нас не было достаточно средств, но мы по-новому взглянули на ответственность в деле управления теми деньгами, которые у нас были. Это было решающим условием для поддержания нашего авторитета – как людей, обладающих такими качествами, как честность и порядочность, что имело первостепенное значение при поиске денег, без которых наша мечта не могла стать явью.
Наконец мы решили, что уже готовы пойти в банк и попробовать получить заем на бизнес. Нас поддерживало чувство уверенности относительно нашей финансовой картины, которая показывала стабильность. К тому же мы провели солидное исследование рынка услуг в области лечения от алкогольной зависимости – на все это мы потратили несколько дней, вкладывая все новые страницы в бизнес-план. Мы считали его достаточно солидным, чтобы начать собственное дело и компенсировать недостаток наличных, кредита и кое-каких дополнительных моментов. Конечно, мы думали, что как только менеджер, работающий с займами, увидит, какой силы страсть кипит у нас внутри, что мы разбираемся в активах и пассивах, а также посмотрит наше обширное исследование рынка, дело будет сделано!
Однако, как и следовало ожидать, все пошло так как и должно – нам предстояло получить еще один урок.
Вот как все это было. Настроившись как можно более оптимистически, мы приоделись, бодро вошли в банк с бизнес-планом в руке и попросили разрешения поговорить с тем лицом, которое распоряжается займами. Мы намеревались решить вопрос по-быстрому, но сотрудник банка тут же озадачил нас, спросив без всяких околичностей, учились ли мы в колледже и является ли по крайней мере один из нас специалистом в области лечения такого типа.
Узнав, что ни один из нас не имеет формального медицинского образования и что наш профессиональный опыт основан на работе в ночном клубе и полицейском департаменте, чиновник перешел к выяснению состояния наших активов – 30 тысяч долларов в год. Снисходительно выслушав наши объяснения, он посоветовал обратиться к программе займа при Управлении по делам мелких предпринимателей (УМП), извинившись, что ничего другого для нас сделать не может, после чего пожелал нам хорошего дня.
Мы были обескуражены, разочарованы, злились на банк и себя. Пришлось перекраивать план, рассматривая его снова и снова с разных ракурсов. После чего мы опять один за другим обошли несколько банков в надежде найти такой, где нам дали бы шанс. Но никто не сделал и шагу навстречу. Мы заполнили формуляры в УМП – что ж, может, это действительно наилучший способ действия? Но поскольку и в этих бумагах требовались те же сведения, что и в банках – а они выставляли нас отнюдь не в наилучшем виде, – то и здесь мы тоже ничего не добились.
Однако с каждым случаем, когда перед нами захлопывали двери, мы становились все более смекалистыми. Мы изучали язык, на котором говорят в банках. Хорошая новость – мы получили обратную связь – нам указали на то, что выглядит сомнительным в нашем финансовом плане. Неудачи могут быть безжалостным учителем, но на них определенно стоит учиться.
После хождений по банкам, заполнения всевозможных формуляров и постоянных отказов мы смирились с тем фактом, что ничего не понимаем в «банковском деле», и стали подумывать о получении денежных дотаций от частных доноров или организаций. Ведь есть люди или организации, которые обеспечивают фондами несовершеннолетних женщин или граждан вьетнамского происхождения! Но оказалось, что и здесь не без ограничений, и финансово свободными мы не стали.
Это было полезное испытание, через которое следовало пройти. Пусть оно не доставило нам особого удовольствия, зато мы приобрели опыт, как вести деловой разговор и выглядеть более респектабельно. Мы даже немного посмеивались над реакцией банкиров, когда они узнавали, что мы не включили свой дом в активы. Понятное дело, им это не понравилось, но поскольку мы уже знали, что нам откажут, то с улыбкой и стойко переносили неудачи, приобретая опыт.
Обратиться за помощью к родителям – не рассматривалось даже как вариант. Мать Лизы несомненно заартачилась бы, увидев наш план, который как бы перечеркивал смысл ее работы в государственной структуре: ведь, по ее мнению, подобная служба обеспечивала защищенность. К тому же очень немногие из наших родственников имели хоть какие-то деньги, на которые мы могли бы рассчитывать для покупки приличной собственности.
Итак, пришло время попросить совета у моего отца. В конце концов он сам начинал с нуля, а со временем преуспел и сколотил капитал, чтобы вложить его в свои многочисленные ночные клубы.
Он был экспертом в таких делах. Я решил, что приму любое предложение папы и попрошу его о помощи.
Мы договорились вместе пообедать. Тогда-то я и рассказал ему о нашем разочаровании во всем, что было связано с банками и недостатком денежных средств, и в первую очередь – с недостатком интереса со стороны людей, у которых есть деньги, чтобы дать нам заем.
– У меня такое чувство, будто они смеются над нами, – сказал я.
Отец заметил, что в действительности банки смеялись не над нами, а над нашим недостатком опыта как в финансовых вопросах, так и в ведении дел. Затем отец немного подумал и предложил представить нас одному знакомому «богатенькому частнику» – аккредитованному инвестору, имевшему личные деньги, которые он готов был вложить в какие-нибудь многообещающие предприятия.
Мы с радостью согласились и попросили отца устроить встречу с этим человеком.
Через несколько дней папа позвонил мне и сказал, что Арвис (его приятель, тот самый «богатенький частник») встретится с нами на следующий день в 5 часов вечера.
– Прихвати с собой бизнес-план, – напомнил отец. У меня перехватило дыхание. Профессионально составленный бизнес-план?!
У нас не было такого – во всяком случае, не было реального плана. То, что мы предъявляли в банках, было всего лишь перечнем статистических данных и кратким описанием планируемого бизнеса – бумаги, которые мы по большей части разорвали на мелкие кусочки после сокрушительного провала в банках.
Мы засели в интернете, поискали по сайтам инструкции, как написать бизнес-план, и нашли массу весьма замысловатых способов, но ни один из них не решал нашей задачи – набросать реальный план за 24 часа. Показать план в банке – это одно, а показать его богатому инвестору – совсем другое, и, поверьте, здесь были волнения совсем иного порядка. Мы понимали, что неопытны, и в то же время осознавали, что наша задача – несмотря ни на что составить поистине впечатляющий план. Мы все-таки нашли один менее сложный образец, выбрали его в качестве модели и трудились над ним всю ночь напролет.
Но прежде чем мы получили удовлетворительный вариант, пришлось сделать 15 попыток. Затем мы помчались в местный магазин товаров первой необходимости, работавший круглосуточно, в котором был принтер, распечатали там свой план и старательно сброшюровали, чтобы бумаги имели вид солидного документа. Так мы получили бизнес-план, который могли со спокойной совестью вручить Арвису. Было решено, что на встречу я пойду с отцом, поскольку он поддерживал с Арвисом дружеские отношения и наше знакомство прошло бы без всякой натяжки. Лиза осталась дома и продолжила поиски подходящей недвижимости.
Всегда хорошо иметь кого-то, кто может посмотреть ваш бизнес-план и честно высказать мнение, прежде чем вы представите его своим потенциальным инвесторам, партнерам и т. д. Тогда нам казалось, что это уже, по меньшей мере, наш 200-й план, хотя формально было сделано всего 15 попыток.
– Арвис – пожилой человек, ему уже за 80, поэтому будь с ним терпелив. Ладно? – сказал мне отец, когда заехал за мной, чтобы отправиться на встречу.
Я заверил его, что, конечно же, постараюсь держаться уважительно и проявлять терпение с человеком, который был настолько добр, что согласился встретиться с нами по такому пустячному делу. Первое, что меня удивило, было место, куда мы направлялись. Мы въехали на обширную парковку, где стояли жилые трейлеры, и я не мог сдержать скептической ухмылки. Нет, тут что-то не то. Если это действительно «богач» (да еще и аккредитованный инвестор), то как он может здесь жить? Тогда я еще не знал, что Арвис был владельцем не только этой парковки с трейлерами, но и нескольких других, ему же принадлежали некоторые торговые центры и многие складские помещения в Неваде и Аризоне.
Арвис в голубой бейсбольной кепке приветствовал нас, стоя у двери своего жилища. Он пригласил нас в свой «офис» – к кухонному столу, покрытому бумагой. Когда я входил в трейлер, то чувствовал спиной, как Арвис прямо-таки буравит меня взглядом.
– Итак, вы хотите денег, верно? – спросил он, пренебрегая обычной приветственной болтовней и обменом любезностями.
– Да, сэр, – сказал я, отметив про себя, что он исподтишка поглядывает на меня, чтобы лучше рассмотреть, что я за птица.
– Сколько вы хотите? – спросил он.
Это буквально сбило меня с ног. В процессе всего планирования, всех наших исследований, посещений банков и даже в пахоте – за одну ночь! – над нашим последним планом, мы ни разу не задали себе этот фундаментальный вопрос: сколько денег будем просить? Я мог бы назвать какую-то цифру наобум, но не знал – будет это слишком много или слишком мало. Так, менее чем за минуту, Арвис высосал ветер из наших парусов. «О боже, – подумал я, – он же профессионал!» И вслед за тем я понял, что невзирая на свой преклонный возраст этот человек соображал удивительно ясно, а в этой ситуации особенно – возможно, как никогда на подобных переговорах.
Я сидел ошарашенный, словно лишился дара речи. Единственное, что мне пришло в голову, – протянуть ему наш бизнес-план. Он взял его, уселся на железный стул времен 1930-х с отвратительным желто-белым пластиковым сиденьем, пробежал несколько страниц и вернул мне.
– Сынок, этот план высосан из пальца, – сказал он. – Выметайся отсюда.
Я посмотрел на папу – может, это шутка? – но увидел, что он кивает головой, как бы одобряя слова Арвиса. Нет, все было всерьез. Мне указывали на дверь.
Выбравшись из трейлера, я стоял снаружи, чувствуя себя униженным и подавленным, – эти 20 минут показались мне самыми долгими в моей жизни.
Наконец, вышел отец и молча подошел к машине. Мы сели и, пока он выруливал из этого жилого парка, не проронили ни слова. Спустя какое-то время папа заговорил.
– Ну и чему ты научился, что узнал? – спросил он.
– Твой хваленый Арвис настоящий тупица.
И тут меня прорвало. Сваливая в кучу извинения и оправдания, я поносил Арвиса и всякого другого, кто не видел гениальности всего того, что мы с Лизой намеревались сделать. Неужто никто не способен понять, что мы собираемся спасать жизни людей и соединять распадающиеся семьи?!
– Давай-давай, пора возвращаться в реальный мир, – сказал наконец отец, слегка посмеиваясь над моей горячностью. – Ну а теперь скажи, что ты хочешь предпринять?
В тот момент все чего я хотел, – это вернуться домой и еще немного покипеть от злости, выпуская пар. Лиза приветливо встретила меня, а душивший меня гнев стал изливаться с новой силой. Кем, черт возьми, этот старый пень возомнил себя, разговаривая со мной подобным образом?!
Но по мере того как я бушевал, возмущаясь всеобщей несправедливостью, я вдруг начал понимать, что гнев этот направлен на меня самого! Арвис был прав. Мы не подготовились как следует – собрали основные куски нашего плана в последнюю минуту и положились на шаблон, взятый из интернета. Этот человек всего лишь сказал правду – честно и прямо. Наш план – блеф. И если у нас не было времени написать достойный бизнес-план, то кого мы, в сущности, обманывали? Кто поверит, что мы относимся к делу серьезно?
Несколько дней спустя, немного поостыв, мы с Лизой снова вернулись к нашей «чертежной доске» и заново переписали план. Затем я смиренно спросил у папы, не мог бы он устроить мне еще одну встречу с Арвисом. Нам потребовалось полтора месяца на упорную работу по совершенствованию плана. Мы обозначили пределы своих возможностей относительно собственности, в которой собирались разместить наш лечебный центр, всячески подбадривали себя, разрабатывая более конкретную стратегию. Мы не позволим Арвису или кому бы то ни было притормозить наше движение вперед!
Мы быстро поняли, что создание реабилитационного центра в Лас-Вегасе – это как клуб толстяков, желающих похудеть, с офисом в кафе, где продают жареные пончики. Кто, скажите на милость, находясь в здравом уме, отправится в Лас-Вегас, чтобы стать трезвенником? Прибыв в этот город развлечений и оказавшись среди каскада его огней, обилия казино и баров, они бросились бы от нас наутек, едва выйдя из аэропорта. Это означало, что подобного рода центр служил бы нуждам только местных алкоголиков, а мы планировали принимать там людей со всех концов света. Мы не хотели ограничивать доступ в наше заведение только местным населением. Начав искать наиболее подходящее место для нашего центра в соседних штатах, мы пришли к выводу, что это наилучшее решение для нашего бизнеса. Калифорния исключалась – слишком высокие цены на недвижимость и к тому же масса реабилитационных центров и лечебных заведений. А вот Колорадо и Юта показались нам весьма привлекательными.