- А ты что делал в это время? – пытаясь замаскировать кашлем смех, уточнил Джон, посторонившись и мотнув головой в сторону кухни.
- Был в Чертогах Разума, - последовал ответ, не прояснивший, впрочем, для Джона общую картину.
- Чаю?
- Кофе.
- Итак, чем обязан? – они расположились напротив, внимательно изучая друг друга.
- Твой сын плохо влияет на Макса, - озвучил Шерлок проблему.
- Может, наоборот? – фыркнул Джон.
Шерлок обдумал эту возможность и отрицательно покачал головой: - Макс никогда не доставлял мне неприятностей. А вчера вечером, вместо того, чтобы идти спать, он завернулся в простыню и изображал привидение, позабыв вырезать отверстия для глаз, и натыкаясь из-за этого на все углы, так что привидение вышло забавно ругающимся и откровенно недовольным загробной жизнью. Утром он рисовал на зеркале в ванной, используя собственноручно изобретенную технику: зубная паста, мой крем для бритья и вместо кисточек – пальцы. Хотя, - Шерлок с таким интересом принялся изучать свою кружку, что Джон даже вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же там такое, - стоит признать, определенное сходство с Майкрофтом в этом портрете было. А еще он перестал строить логические выкладки. И вместо этого говорит «бе-бе-бе».
- То есть, Макс ведет себя как нормальный ребенок, а тебе это не нравится, я правильно понимаю?
- По-твоему, красить мои волосы – это тоже нормально?
- Нет, - улыбнулся Джон, подавляя желание сказать, что с этой смешной прядью Шерлок перестал выглядеть как недоступная мечта и стал больше похож на человека, у которого маленький ребенок и желтая кошка, ненавидящая то ли весь людской род, то ли Джонов Ватсонов, как класс. – Я накажу Джеймса.
- Как? – немедленно подался вперед Шерлок, впиваясь глазами в несколько опешившего Джона. – Как ты его наказываешь? Что бы я ни придумывал – не работает. Я прочитал несколько форумов и три книги. Мне посоветовали поставить его в угол. Он удобно в нем устроился и принялся рисовать на обоях. Мне посоветовали лишить его сладкого. Он пошел к миссис Хадсон и пожаловался на то, что папа кормит бедного ребенка исключительно невкусной кашей и кефиром. Теперь, при каждой нашей встрече, миссис Хадсон рассказывает мне о страшных вещах, которые бывают с детьми, которых не любят и не дают конфет. Мне посоветовали запретить смотреть мультики. Он весь вечер смотрел научно-познавательные фильмы про динозавров, а потом пытался есть без помощи рук, изображая Тираннозавра Рекса и требуя исключительно мяса. Джон, ты почему смеешься?
========== Часть 6 ==========
- В далеком-предалеком королевстве жил-был дракон, - квартира была наполнена уютной темнотой, разбавленной приглушенным светом, льющимся из коридора, вкусом зубной пасты после вечерней чистки зубов и тихим голосом Джона.
- Он был зеленый? – Джеймс встрепенулся с совершенно несонным видом, как с некоторым прискорбием отметил Джон.
- Зеленый, - печально вздохнул, чмокнул сына в нос, - спи.
- Он был одинок? – судя по радостному предвкушению, слышавшемуся в голосе, Джеймс желал дракону нелегкой судьбы.
- Конечно, как и все драконы.
- А как его звали?
- Желтопузик? – рискнул Джон. Последовавший громкий смех показал, что попытку не следует считать удачной. – Хорошо, твои предложения?
- Шерлок!
- Почему Шерлок? – Джон приподнялся на кровати и изумленно посмотрел на сына. Нет, портрет мистера Шерлока Холмса в полный рост, стоящий на прикроватной тумбочке и потеснивший бывших фаворитов: Оптимуса Прайма и Годзиллу, он еще смог вынести и даже не сказал ни слова против. В конце концов, он был рад, что Джеймс так высоко ценит художественные способности друга (и решил, что будет лишним отмечать, что Шерлок на картине больше похож на Медузу Горгону, так много извивающихся кудряшек было у него на голове, а пальто – отчетливо напоминало платье). Но называть Шерлоком все безымянное, что встретится им в жизни – это уже как-то слишком.
- Он тоже одинокий.
- У него есть Макс, - улыбнулся Джон.
- У тебя есть я, - резонно ответили ему откуда-то из-под одеяла, - но ты же ходишь на свидания.
- Это другое, - слабые попытки протеста были прерваны странным звуком. Поразмыслив, Джон пришел к выводу, что Джеймс попытался изобразить презрительное фырканье. Надо сказать, у него неплохо получилось. - Ну, раз ты так считаешь, - сомнение явственно звучало в голосе. Он улегся обратно и постарался продолжить рассказ в самой скучной и, как он надеялся, наиболее усыпляющей манере из своего арсенала. – И было у него три сына…
- Паааап, ты путаешь сказки!
***
- Спокойной ночи, - Макс возник в дверях, облаченный в любимую пижаму с изображением молекулы водорода, взлохмаченный (пытался пригладить волосы, чтобы напоминать любимого персонажа комиксов, получился вид безумного ученого), с лицом, перепачканным шоколадом (случайно наткнулся на стратегические запасы шоколадного печенья), и видом, выражающим все негодование детей, которых отправляют спать в то время, когда начинается самое интересное.
Скорбно вздохнул, покачался с пятки на носок и обратно, потоптался, вздохнул душераздирающе.
- Спокойной ночи, - это был их нехитрый ритуал, и ради него Шерлок ненадолго оторвался от изучения чего-то очень увлекательного, что лежало сейчас на приборном стекле, отливало салатовым и было многократно увеличено линзами микроскопа. Посмотрел на сына, сделал необходимые выводы и улыбнулся краешками губ. – Если это так важно, ты можешь досмотреть.
Тот вспыхнул от радости и кинулся обратно на кухню. Через секунду раздался преисполненный восторга вопль. С появлением в его жизни Джеймса, Макс открыл для себя увлекательный мир супергероев и теперь обязан был узнать, удалось ли Супермену спасти Нью-Йорк.
Шерлок посмотрел на часы, покачал головой, минуту размышлял над необходимостью начать исследование неопасных транквилизаторов для детей и вернулся к тому, что уже перешло в нежно-фиолетовый оттенок и грозило прожечь микроскоп.
***
- Я посмотрел твой сайт, - Джон задумчиво рассматривал пальцы Шерлока, держащего сигарету.
Как оказалось, им обоим нравилось это место – крыша здания, где они жили. И как-то раз, когда Джон с помощью обрядов племени мумба-юмба, грубой лести и трех конфет уложил сына спать, он поднялся сюда, чтобы посидеть в тишине, посмотреть на ночной Лондон, раскинувшийся у его ног, и подумать над тем, как внести в свою жизнь хоть немного порядка, или с этим стоит повременить до тех пор, пока Джеймсу не исполнится восемнадцать. Вместо покоя и уединения Джон встретил Шерлока, который докуривал сигарету, глядя куда-то вдаль, и, если брать за надежный источник информации выражение его лица, думал о том, стоит ли пожизненное заключение того, чтобы придушить сына подушкой. Чувство, ужасное знакомое Джону.
Особенно в такие ночи.
- И что ты о нем думаешь? – Шерлок сделал еще одну затяжку.
В тот первый раз, когда они встретились, Джон испытывал досаду, которая легким налетом язвительности покрывала все, что он пытался сказать, Шерлок был погружен в размышления и, честно говоря, предпочел бы сейчас оказаться в безлюдной пустыне, ставить опыты над кактусами и, если понадобится собеседник, поговорить с каким-нибудь случайно забредшим скорпионом. Но через несколько минут они уже сидели в старых продавленных креслах, которые кто-то из подростков, живущих здесь, вытащил на крышу, и болтали. Шерлок – рассказывал про новое дело, захватившее его полностью, рассуждал о мотивах, доказательствах, невидимых нитях, которые соединяли предполагаемого злодея с местом преступления. Джон – изредка вставлял свои комментарии, поражался и удивлялся, словом, изображал восхищенную аудиторию и, что самое интересное, совершенно не тяготился этой ролью.
- Пепел? Серьезно? – Джон улыбнулся.
У них было только одно негласное правило – они предпочитали не обсуждать детей и представлять, что в этом мире, ограниченном стенами дома и бескрайностью города за его пределами – только они вдвоем. Ну, и остающийся пока безнаказанным преступник, конечно. Внизу под ними гигантским зверем извивался Лондон, беззубо улыбаясь дорогами, подмигивая светофорами и фонарями, а они пили кофе из термоса, обжигая им рты, и помногу, подолгу молчали. Ну, если, конечно, у Шерлока не было на примете дела, которое он раскладывал по полочкам, систематизировал, закручивая Джона в вихре из слов, гипотез, фактов и догадок.
- Мне казалось, ты понял мой метод, - несколько разочарованно произнес Шерлок, а потом заглянул в смеющиеся глаза собеседника и не сдержал ответной улыбки, которая, чуть затронув губы, отразилась в его глазах, наполнив их мальчишечьим предвкушением рождественского чуда и оттенком неверия, что это чудо может случиться.
- Знаешь, у меня завтра свидание, - потянулся Джон, - так что мне, пожалуй, пора, а то заявляться к девушке с отпечатком подушки на лице и всклокоченными, перепачканными йогуртом волосами – плохой тон.
- Конечно, - махнул рукой Шерлок. - Жаль, правда, что свидание у тебя именно завтра. Я как раз хотел попросить тебя пойти со мной к одному человеку. Он тоже врач, и ты бы расположил его к себе быстрее меня. Думаю, не стоит говорить, что он может оказаться важным свидетелем.
Джон воззрился на Шерлока с совершенно ошеломленным лицом.
- Что такого я сказал?
- Ты рассказываешь мне о делах, фонтанируешь историями про «непроходимых тупиц из Скотланд-Ярда», даже восстанавливал на этой крыше место преступления, попросив побыть меня трупом, хоть я и подозреваю, что это было сделано для того, чтобы я замолчал и дал тебе подумать. «Говорящих трупов не бывает, в этом их основное достоинство», - передразнил он Шерлока. - И в первый раз позвал меня с собой.
- Раз ты будешь занят, это уже не имеет значения.
Джон колебался три секунды. Потом достал телефон, отстукал на нем сообщение и перевел взгляд на Шерлока, выглядя при этом настолько неоправданно довольным, что Шерлок не выдержал и рассмеялся.
***
- Он социопат.
Майкрофт Холмс не понравился Джону с первой фразы, первого постукивания наконечником зонтика по полу, первой кривой ухмылки и со второго взгляда.
- И какое значение вы вкладываете в это слово?
- Он неспособен испытывать эмоции. Зато умеет прекрасно их симулировать. Играть, если вам так будет проще меня понять.
- Это неправда.
- Неужели?
Они были в квартире Шерлока, куда Джон спустился, предвкушая приключение и опрос свидетеля в стиле лучших гангстерских фильмов. Но все, что он себе представлял, разбилось о суровую реальность в лице Майкрофта Холмса, который небрежно указал Джону на соседнее кресло, мягко сообщил, что Шерлока срочно вызвали по делу («И он, естественно, не подумал предупредить вас, Джон, это так типично для него»), а потом впился немигающим взглядом, от которого сразу же стало не по себе, и принялся тихим, спокойным голосом советовать никогда больше не переступать порога этой квартиры.
«Ради вашего же блага».
Джон подавил в себе неуместные ассоциации с огромной змеей, которая обвивает ничего не подозревающего кролика, чтобы чуть позже целиком его проглотить, стиснул кулаки, досчитал до пяти, а потом начал рассматривать Майкрофта и пытаться применить дедуктивный метод.
Нет, у него, конечно, ничего не вышло, но вид получился очень загадочный и сосредоточенный.
Майкрофт слегка изменился в лице, ровно настолько, чтобы Джон мог поздравить себя с несомненным успехом, и, похоже, стал подумывать о том, чтобы незаметно посмотреть в ближайшую зеркальную поверхность, для того, чтобы убедиться, что с его лицом все в порядке, третий глаз внезапно не открылся, а из прически по-прежнему не выбивается ни одного волоска.
- Я вам не верю, - убежденно произнес Джон.
- Вот как? Здесь говорится, - он взял со стола тонкую папку и погрузился в чтение, - что у вас проблемы с доверием. И тремор руки. Вы же из-за этого не возобновили лицензию хирурга, не так ли, Джон?
После армии Джону пришлось работать врачом на замену – платили больше, чем штатным специалистам, а единственным неудобством было то, что вызвать могли практически в любое время дня и ночи, что рождало определенные трудности, если у вас маленький ребенок. Джон справлялся. Миссис Хадсон, иногда Гарри, иногда круглосуточные ясли (их оттуда попросили достаточно быстро, работники не оценили меткости Джеймса в искусстве плевков на дальние расстояния и умения придумывать каверзы, даже если вас заперли в пустом помещении с одной погремушкой).
- Мне кажется, это не ваше дело.
- Вам кажется, Джон. Все, что касается Шерлока и Макса – мое дело.
- И почему вы так стремитесь избавиться от меня? Что за вред я могу им нанести?
Повисла пауза. Майкрофт сосредоточенно обдумывал ответ и рассматривал зонт, Джон с не меньшей концентрацией разглядывал Майкрофта, стараясь понять, чем он успел так не угодить человеку, которого видел впервые в жизни.
- А где папа? – Джон вздрогнул и посмотрел на ребенка, о нахождении которого в квартире напрочь забыл. Макс был в пижамных штанах, его лицо раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели. Нахмурившись, Джон подозвал его поближе и дотронулся до лба.
- Знаете что, Майкрофт, - он выплюнул эти слова, наполнив их презрением и отвращением, - если здесь и есть человек с диссоциальными расстройствами личности, то это вы. У Макса жар, а вы полчаса распространяетесь о высоких материях и Шерлоке, зная, что я врач и могу помочь. Вы хоть что-то ему давали от температуры? – Майкрофт покачал головой. – Вы хотя бы знали, что он заболел? – и снова отрицательно. - С меня хватит.
Он поднял Макса на руки, прижал к себе и, смерив Майкрофта взглядом, холодно сообщил: - Ребенка я вам не доверю. Но вот в аптеку пошлю, - нацарапал список на листке, сунул опешившему от такого напора Майкрофту, - ближайшая за углом. Быстрее, его начинает лихорадить. И, бога ради, позвоните брату.
========== Часть 7 ==========
- Он что, никогда раньше не болел?
- Болел, он же обыкновенный ребенок. Просто… - Майкрофт на секунду замялся, а Джон, осторожно отводящий непослушную прядь волос со лба недавно уснувшего Макса, кивнул, поощряя продолжение рассказа. – Раньше за ним всегда ухаживали специально обученные люди. А Шерлок предпочитал самоустраняться.
Джон поднялся с корточек, разминая затекшие ноги, еще раз проверил, все ли в порядке, стоит ли стакан с водой в пределах досягаемости, устало посмотрел на Майкрофта, чей внешний вид он счел бы скорее забавным, если бы не обстоятельства этому предшествующие.
Они заставили Макса проглотить таблетки. Поесть бульона. Выпить микстуру. Еще раз померить температуру.
И Майкрофт, с засученными рукавами дорогой рубашки, украшенный пятнами после этой славной битвы, с взлохмаченными волосами и крайней степенью раздраженности, написанной на лице, сейчас действительно казался дядей мальчика, а не карающей Немезидой, которая отчитывала Джона за неизвестные ему грехи.
- И сейчас он снова самоустранился? – они вышли из детской и перешли в гостиную, притворив за собой дверь. Голос Джона прозвучал так разочарованно, что Майкрофту стало неловко за прошлые попытки очернить брата.
- Возможно. Наверно. Скорее всего.
***
Шерлок знал, что лекарства помогут Максу вне зависимости от того, будет ли он держать его за руку. В квартире оставался Майкрофт, а значит, можно быть уверенным, что необходимая медицинская помощь будет оказана своевременно и качественно.
Шерлок был абсолютно убежден, что глупые сантименты будут только отвлекать. Его – от дела, Макса – от процесса выздоровления.
Единственное, что никак не укладывалось в эту стройную систему – ощущение скребущегося беспокойства, пересчитывающего ребра, дышащего чем-то ледяным в солнечное сплетение. Это было иррационально, непонятно и непривычно.
***
- И что мы теперь будем делать?
- Ждать, - Джон устроился на ближайшем кресле и решил выкроить немного времени для сна.
- Я могу и один посидеть, - счел своим долгом предложить Майкрофт, - вы можете идти домой.
Джон приоткрыл один глаз и лукаво улыбнулся: - А если он опять проснется с громким требованием запеканки и мультиков?
- Да-да, - содрогнулся Майкрофт, - лучше действительно побыть вдвоем. Мало ли что.
- Я ведь действительно вам тогда не поверил, - снова крепко зажмурившись, произнес Джон, - но я никак не могу понять, как можно бросить болеющего ребенка на соседа и брата. Особенно, если один из них даже молока подогреть не в состоянии.