Я сжалась на диване и старалась слиться с окружающим фоном и не отсвечивать.
— Доченька, ты только не волнуйся…
Вот зря она это сказала. Мама большая любительница поистерить со вкусом, а фраза 'ты только не волнуйся', для нее как красная тряпка для быка.
— Мам, ты это о чем? Что с Раськой? — это меня она так уменьшительно от Прасковьи назвала. Ее ощутимо стало потряхивать. А бабуля — добрая душа решила добить, чтоб не мучалась.
— Вон на диване лежит, хвостом наяривает твоя Раська, котенком стала.
— Как котенком?
— Знамо как. Откопала на чердаке сундук твоей пра-прабабки Устиньи, мало того, что увидела его раньше срока, так и открыть смогла, паразитка, ну а как после этого проклятье не схлопотать? Вот и лежит теперь на диване, морду усатую лапами намывает.
— Мам, как такое может быть? Я же его вообще увидеть то не смогла?
— А чего ты удивляешься? Ты помнишь, как ты ее рожала? И кто у тебя роды принимал?
— Что-то смутно, все как в тумане. Но я же у тебя была, приехала за неделю. Еле от Степана отбилась, он меня хотел отправить рожать в роддом. Но ты же говорила, что наши женщины нормально рожают только в стенах родного дома, в других местах и мать и ребенок могут умереть, — сказала мама.
— Все правильно, милая, все правильно. Только старшая в роду может помочь родится новой ведьме, она отдает ей часть своей силы. У тебя роды принимала не я.
— А кто?
— Устинья приходила.
— Как Устинья, она же давно умерла?
— Вот тут ты Олюшка, ошибаешься, Устинья умерла, после того, как отдала все силы новорожденной и тебе, что бы жизни ваши спасти. Тебе она просто жизнь спасла, а вот Прасковье, похоже, колдовской дар то и перешел. Ну и как наследство сундук прабабкин.
— А где она все это время была? Все ж думали, она лет сто как умерла уже?
— А как ты думаешь, долго ты проживешь на одном месте, если практически стареть не будешь?
— То есть, как? — личико матушки неприлично вытянулось. — Тебе же вот можно дать твой возраст, ну с натяжкой конечно, но можно.
— Ох, ты ж Ольга, чему я тебя столько лет пыталась учить? И все без толку. В нашей семье женщины сами всегда решали, на какой возраст выглядеть, с какой скоростью стареть, кого учить и кому передать свои силы.
— Это из-за папы? Да? Я его совсем не помню.
— Маленькая ты еще была, когда это все началось. Вроде бы не должно было ничего серьезного случиться, но небольшая заварушка переросла в затяжной конфликт, как тогда писали. Матвей погиб, даже мой оберег не помог. Видно судьба такая. А не сдерживаю я возраст потому как к нему хочу, ждет он меня там, — бабуля стояла у окна, голос ее был спокойный вот только по щекам, освещенным утренним солнцем катились слезы.
— Мам, ну что такое ты говоришь, тебе еще жить и жить.
— Молчи, — сказала бабуля с неожиданной злостью, — я это точно знаю. Я ведьма потомственная, мы такие вещи чувствуем. Но ты не переживай, раньше времени я не уйду. Вот эту охламонку обучить нужно. Она должна быть готова к своему 21-му дню рождения.
— Она теперь так с хвостом и будет бегать? — спросила мама.
— Да нет, не переживай, вечерами человеком становится, мы с ней занимаемся и травы собирать ходим. Ее облик от солнца теперь зависит.
— Мам, можно что-то сделать, что б это изменить?
— Нет. Все что могла я сделала, теперь очередь за ней самой. Может через какое-то время, в кошачьем облике заговорит, но и то сомневаюсь.
— А как я это все мужу расскажу? Привезу кошку домой, суну Степану под нос и скажу, это твоя обормотка ненаглядная, не переживай в шкурке пару лет побегает, может и человеком станет? А? Он же над дочерью трясется, все ее выбрыки спускает, Раська, когда Степа дома разве, что не на голове по дому и окрестностям ходит?!
— Не истери! Скажешь, что представилась возможность Прасковью за границу в частную школу пристроить, я деньги дала. Сама знаешь, я с момента ее рождения деньги для ее учебы у пани Орыси в Кракове откладываю. Еще с пеленок понятно было, что Прасковья ведьмой сильной будет, все-таки почти всю силу Устинии забрать смогла. Орыся хоть и моя старинная подруга, но бизнес есть бизнес и бесплатно она Прасковью учить нашему ремеслу не будет. А чтоб Степан не так тосковал по дочери, дам я тебе настой один, он постепенно приглушит чувства, он все помнить будет, только вот они будут, как бы припорошены временем.
Школа у пани Ориси была известная не только в Польше но и по всей Европе. Скорее это была даже не школа — а пансион для благородных девиц. Там преподавали помимо общих предметов танцы, пение, языки, даже вышиванию учили. На самом деле это было хорошее прикрытие для школы молодых ведьм, которые там были отдельным факультетом медицинской направленности. Школа была очень престижной, ее диплом свидетельствовал об определенном знаке качества в образовании, так как учителя не давали никаких поблажек ученикам вне зависимости от статуса их родителей. Это позволяло отсеивать бездарей и ленивых еще на начальных этапах. Они просто не могли сдать сессию после первого семестра.
— Я смотрю, ты все продумала?!
— Да, время было. Девчонка останется у меня, привезешь ей учебники за несколько недостающих лет, книги там художественные, одежду. Поднатаскаем, знания у нее не хуже чем у сверстников будут. Да учебники по английскому и латыни привези. Не гоже моей внучке невеждой быть.
— А латыни то зачем?
— Как это зачем? А как, по-твоему, нужны ей знания современной медицины или нет? Или она только из прабабкиных фолиантов знания черпать будет?
Я как это услышала, чуть с дивана не свалилась. За что?!!! Боженька ну что я тебе сделала? А? Она б меня не только языкам, но и танцам учить собралась, менуэтам там разным, тангам и полькам-бабочкам всяким.
— Ладно, давайте завтракать, — сказала бабушка.
Завтракать это хорошо, это я завсегда пожалуйста. В последнее время аппетит у меня вырос и существенно. Вроде маленькая, а куда что девается.
Вечером мама уехала домой, а на следующий день вернулась. Лучше бы она еще несколько недель не возвращалась. Привезла практически все, что бабуля просила: мои вещи, учебники и, о горе мне, самоучитель по английскому языку и учебник по латыни для первого курса медиков, что бы добить окончательно. Вот мне интересно и где это она умудрилась летом на выходные это все раздобыть?
— Ну как Степан, поговорила с ним? — спросила бабуля.
— Не стала, зачем его тревожить раньше времени, позже расскажу.
Бедный папка, как же он без меня то будет? Он у меня первый друг. На рыбалку брал меня с собой с малолетства, даже как-то помог вытащить мне крупного черного бычка, мой первый улов. Родитель первым научил меня стрелять из рогатки. И наказывал за проделки только в одном случае, если в результате реализации моего очередного плана страдали окружающие. А вот, если план хорошо продуман и так же реализован, то честь тебе и хвала, даже если заловили.
И вот как он теперь без меня будет? А я без него? И так вдруг себя жалко стало. По мордочке поползли непрошенные слезки. Вот не знаю, плачут ли кошки, но у меня и это умудрилось получиться.
— Эй, ты чего? Чего сырость разводишь? — спросила мама.
Ну и как я ей что-то объясню? Разве что-то промяукаю.
Глава 3
Мама у нас долго задерживаться не стала. Все-таки это у меня каникулы, а у нее работу еще никто не отменял.
С бабулей мы остались вдвоем. Она, как и обещала, взялась за меня по крупному: математика, языки, история ну и естественно семейное наследство — книги по травоведению. Днем я должна была прочесть все, что она мне задала, а вечером ей рассказать, что поняла. Потом задать вопросы, поупражняться в произношении новых слов на английском и сварить 1–2 настоя. Ложились мы после этого поздно, выжатые как лимон, что бабуля, что я. В таком ритме незаметно наступила осень, зарядили дожди. День начал становиться все короче, а ночи длиннее и естественно, что и время моего пребывания в шкурке с каждым днем было все меньше и меньше. Хоть даже и так я умудрилась вляпаться в историю. Нужно сказать, что семейные фолианты по зельеварению у нас были с характером. Абы кому в руки не давались и любили маскироваться под все, что им заблагорассудится. У одной из книг был особенно скверный характер '101 рецепт отваров от желудочных колик'. Может, это было как-то связано с ее неаппетитным содержанием, но эта поганка очень любила прикидываться одним из томов наших незабвенных классиков марксизма-ленинизма.
Вот как-то раз к нам забрела Никитична за мазью от ревматизма, да так и застряла на пороге от невероятной картины: сижу я в кошачьем обличии на столе, передо мной на подставке лежит эта книга, я с умным видом шевелю усами и ноготком поддеваю и переворачиваю страницы, на столе возле меня лежат бабулины очки, я их периодически подталкиваю к книге и пытаюсь через них читать мелкие буковки в сноске. А на титуле книги большими буквами написано КАПИТАЛ Карла Маркса.
У вредной бабки случилась истерика, она, икая, сползла по стенке, потом начала хвататься то за сердце, то за голову. А потом, вспомнив то ли мультик про Карлсона то ли небезызвестных Татушек заголосила на всю хату:
— Я СОШЛА С УМА!!! Я СОШЛА С УМА!!!
Какая досада.
На ее вопли прибежала бабуля и тоже схватилась за сердце. Вот только по другой причине. Как ей Никитичну заткнуть, чтоб по всему селу не разнесла слухи о коте ученом. Они нам были совсем не нужны.
— Никитична ты чего это на пороге расселась. Что случилось то?
— ….Ик, там это! — И тычет скрюченным пальцем в меня.
— Что это?
— … ИК… кккошка и КАПИТАЛ! — На последнем слове глаза бабульки закатились и она сползла на пол.
Как мы ее переносили на кровать — отдельная история. Старушка неожиданно оказалась ужасно тяжелой. Бабуля ее тянула под мышки, а я, ухватившись за соседкин чулок зубами, ей помогала. Итогом наших манипуляций была соседка на кровати в беспамятстве с пожеванными хлопчатобумажными чулками — 1 штука.
Нашатырь помогал с трудом. Бабуля его подносила к носу Никитичны, та приходила в себя, видела меня, сидящей у нее на коленях и опять вырубалась. Так продолжалось раз пять, пока бабуля не догадалась меня согнать с бедной старушки.
А я че, я ниче, может у меня академический интерес проснулся — сколько раз она так сможет вырубаться, а потом опять подниматься нашатырем, а потом опять вырубаться. Я же будущей лекарь? Или ведьма? Или ведьма-лекарь? А, времени еще много, разберусь.
Все-таки Никитичну в чувство таки привели и напоили валерианой. Уй, что тут началось. Вот точно зря бабуля это сделала. Кошка я, а кошки валерианку любят, они по ней маньячат. За валериану готовы родину продать. Ну и я от этого запаха готова была на подвиги.
Где-то на задворках сознания фоном раздавалась музыка из фильма 'Миссия невыполнима'. Я начала забираться по только что пришедшей в себя Никитичне и накатившей настойки, с самым зверским выражением усатой морды. Делала я это медленно и с выпущенными когтями, причем взбираться я начала по ее погрызенным чулкам, что тоже не добавило им новизны и очарования.
Я на полусогнутых доползла до колен, так и не отводя взгляда от глаз старушки, а потом с места вскочила ей на грудь и стала вылизывать, немного пролившейся настойки. Бабка выпала в астрал, на этот раз надолго. Нашатырь уже не помогал.
— Вот дурында, ты чего делаешь? Как мне ее теперь привести в чуйства?
Я смотрела на бабулю добрым расфокусированным взглядом и перетаптывалась лапами на животе Никитичны, а потом я стала пьяно подмяукивать, выражая свой полный восторг от сложившейся ситуации.
Бабуля просто не выдержала еще и подвыпившей меня и шлепнула со всей дури полотенцем.
— Вот злыдня, как валерьянки нализаться, так она первая, а как помочь больной немощной мне так ни в какую.
Моя умильная мордаха глядела на нее с пола совершенно осоловевшими глазами и вдруг я произнесла:
— Ты меня уважаешь? Ммррр?
Бабка как стояла, так и села. Глаза у нее были как два блюдца огромные, круглые, того и гляди вывалятся от удивления.
— Если бы я знала, что для того чтобы ты, заговорила, тебя нужно было валерьянкой напоить, давно бы это сделала.
Самое интересное, что теперь бабуля не знала, за кого ей хвататься первой, за меня или же за Никитичну. Решила, что лучше сперва привести меня в чувство, чтобы бедная соседка еще чего не увидела, а я не вытворила.
— Ну что, будем тебя вытрезвлять!
Как-то уж очень зловеще она это сказала, а потом одним неуловимым движением схватила меня за шкирку и окунула в ведро с водой. Вода была ледяная, над ведром возвышалась только моя уже протрезвевшая мордочка с круглыми глазюками, а где-то фоном все звучала музыка из Миссии.
— За что? — этот вопль из кошачьей глотки мог бы разбудить и мертвого.
— За детский алкоголизм! — припечатала бабуля, — ладно, давай в одеяло замотаю, посидишь на печке, отогреешься, а я соседкой займусь.
— Эй, Никитична, вставай! Хватит разлеживаться, — бабуля потрепала ее по щеке, — вставай, у тебя Барсик не кормленный по двору мечется.
При упоминании имени домашнего любимца вредная старушенция резво вскочила и поковыляла к окну.
— Настасья, чегой-то ты выдумываешь, вон мой Барсик, лежит, кость грызет.
— А как мне тебя было еще в чувство привести, когда на тебя нашатырь уже не действует. А ты чего, собственно, пришла то?
— Ты же мне обещала мазь от радикулита. Совсем, проклятый, замучил. Я к тебе захожу, а тут… Мне не показалось? Твоя кошка читать пыталась?
— Охохонюшки, ладно Никитична, ты только сядь. Поклянись мне, что то, что услышишь от меня дальше тебя не пойдет, а то ведь знаешь, прокляну, — сказала бабуля как-бы между прочим.
— Клянусь, — глаза старушенции сверкали любопытством.
— Да не кошка это вовсе, а внучка моя, Прасковьюшка, схлопотала проклятье из прабабкиного сундука, вот теперь и мается кошкой покуда солнце не сядет, а потом человеком становится.
— Ох, как же это! Да что же это на свете деется, — запричитала Никитична, — и что, ничего сделать нельзя?
— Ну почему нельзя? Можно, вот только время нужно, раньше совершеннолетия никак, а пока учить ее буду.
— А я чем помочь могу? — Вот этого вопроса от вредной старушки не ожидала ни я, ни бабуля.
— Ну, а чем ты помочь то можешь? — спросила бабуля.
— Ну, как чем, учить буду, ведь я в свое время в школе 36 лет в районе отработала.
Ну, все! Мне хана! Если эти две старушки за меня возьмутся — житья мне не будет.
— Ну что? Учится будем? — Никитична мне ехидно подмигнула.
И понеслось. С утра меня мучила бабуля английским, биологией и теорией зельеварения, благо мой прорезавшийся голос ей в этом помогал, я хоть могла на вопросы отвечать. В некоторые моменты бабуля просто не выдерживала: исполнение кошкой с максимальным трагизмом и пафосом фразы повергало ее в дикий хохот:
To be, or not to be: that is the question:
Whether 'tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles…
После обеда меня мучила Никитична. Литература и пение. Хотя по пению моих старушек хватило только на один урок. Дикие кошачьи вопли, которые раздавались вместо песни о Стеньке Разине произвели на них неизгладимое впечатление и эту затею решили оставить до лучших времен. Вечера у меня занимала практика и домашние задания.
Как-то зимой перед моим 15-ым днем рождения очередной раз к нам наведалась моя маман, причем приехала не одна, а с мастером по подключению интернета. Благо в селе и-нет был. Я матушку по этому поводу доставала несколько месяцев — привези бук, да привези бук, у меня информационный голод. Не могу смотреть телевизор, тупеть начинаю. Вот матушка и прониклась, как раз к днюхе и подгадала. Кроме ноута привезла сканер и принтер на всяк случай. У нас с техникой вообще никогда проблем не было. Родитель как-то лет 8–9 назад организовал фирму по поставкам IT техники. Через несколько лет фирма стала приносить ощутимый доход благодаря умелому руководству родителя. Мама после декрета стала работать у него главным бухгалтером.
В общем, развернули мне небольшой офис на дому, установили на мой бук Skype и аську. Теперь я могла проводить сеансы видеосвязи с родственниками по вечерам, а днем общаться по аське с подружками. Ох, хтоб видел как я одним ноготочком по клавиатуре стучу, в попытке набрать ответ на очередной животрепещущий вопрос моих подруг.