— Ну-ка посвети туда, — шепотом сказал Игорь, показывая куда-то в угол. Луч фонарика выхватил из темноты квадратную деревянную крышку люка.
— Подвал, — фыркнула Света. — Точно. А я-то думаю, что за портал, тоннель…
— И земля чем-то заряжена, экранирует… где он только ее накопал, — кивнул в ответ Рогозин. — Саша, открывай и отходи сразу, понял?
Дернув за ручку, Саша поднял тяжелую крышку и отпрыгнул в сторону. Игорь держал под прицелом темный проем подвала, но оттуда никто не спешил появляться.
— Эй, — позвал майор довольно-таки легкомысленным тоном. — Вылезай, убивать не будем. Сразу не будем, это я тебе обещаю.
— Вы и не сможете! — ответил снизу хриплый, странно высокий голос — скорее женский, чем мужской. Подошедшие сзади Тим с Костей удивленно посмотрели на остальных.
— Это разве он? — прошептал удивленно Костя. И сунулся к проему.
— Назад! — рявкнул на него Рогозин, но из подвала уже высунулась чья-то цепкая рука, хватая участкового за лодыжку. С коротким вскриком тот свалился вниз.
— Всем стоять! Свет туда! — Игорь кинулся следом. В свете нескольких фонарей стала отчетливо видна лестница, ведущая вниз.
— Все нормально, я ее держу… — донесся снизу сдавленный голос Кости. Игорь спустился на пару ступенек, напряженно рассматривая что-то внизу, а потом вдруг убрал пистолет и спрыгнул вниз –кажется, там было невысоко. Саша пытался разглядеть что-то в свете фонарика, но внизу происходила какая-то непонятная возня.
— А вот и наш «некромант», — весело сказал Игорь, вытаскивая наружу вместе с участковым какое-то связанное по рукам и ногам существо, оказавшееся панковатого вида девицей. Веревку, видимо, запасливый Костя прихватил с собой, а вот рот ее был завязан галстуком Рогозина.
— Осторожно, она кусается, — сообщил майор, потирая руку.
— Ничего не понимаю, — жалобно сказал участковый. — Почему она, а не он?
— Судя по тому, что в подвале у них вполне такое любовное гнездышко, их было двое, — сказал Тим, внимательно глядя в проем. Его фонарик осветил гору консервных банок, множество огарков свечей и широкий матрас с кучей какого-то тряпья.
— Тут же холодно как пипец, как они тут жили? — возмутилась Света, заглядывая через его плечо.
Рогозин осторожно ослабил повязку на лице задержанной.
— Вас было двое? Где он?
— Вам его не поймать! — выплюнула та. Майор подошел к ней ближе, заглянул в глаза. Может, он и был сейчас «не в форме», однако девице хватило — встретившись с ним взглядом, она заметно вздрогнула.
— Кто он?
— Земное воплощение Астарота! — выкрикнула та, надеясь, видимо, запугать собеседника. Игорь только поморщился.
— Эта пурга только для того и годится, чтоб таким дурам, как ты, мозги запудривать! Кто он?
— Он — Мастер Игры, — сказала девица и усмехнулась. — Хотя вам этого, конечно, не понять…
Игорь вздохнул, отошел к стене и вдруг сел прямо на пол — словно бы уже стоять не мог от усталости. Саша шагнул к нему, глядя с тревогой — не нужно ли помочь?
— Да лучше б я не понимал, — тихо сказал майор. — Костя, давайте отвезем ее в отделение, что ли. И рот ей завяжите. Кусается же.
Глава 7. Семерка кубков – Разрушение иллюзий.
Девицу держали крепко — Тим и Света зажали ее с двух сторон, фиксируя руки, да и связана она была добротно. Но Костя все равно то и дело нервно поглядывал в зеркало, стараясь следить за происходящим на заднем сиденье. Мало ли что может случиться?
Надо признать, ему было бы гораздо спокойнее, если б Рогозин поехал с ними, а не доверил конвоирование задержанной своим непростительно молодым, на взгляд участкового, сотрудникам. Но в машину все не поместились бы… и майор остался на кладбище, вместе с тем парнем, Сашей, что так и ходил за ним, как привязанный… Тут Костя помотал головой, отгоняя ненужные мысли, вызывавшие смутное и совершено необъяснимое раздражение. Моральный облик работников спецслужб его, к счастью, совершенно не касался. И вообще, давешнюю фразу про «сцены ревности» можно трактовать по-разному. И вообще, да пусть хоть с овцами трахаются, лишь бы работу свою делали. На этой оптимистичной мысли участковый вновь бросил взгляд в зеркало и непонимающе нахмурился.
— Ребята, что там с ней?
Девица и до этого момента выглядела не слишком презентабельно, но теперь у нее был совершенно безумный взгляд, и сквозь ткань повязки на губах, которую так и не сняли, проступили кровавые пятна.
— Дергается, — равнодушным тоном сказала Света. — Ничего, довезем.
— Может, у нее припадок? — Костя с сомнением покосился через плечо. Он видел, как по телу связанной девушки волнами прокатываются судороги — или что-то похожее.
— Ну, значит, приедем — вызовем врача, — холодно сказала Света. Костя пожал плечами, вновь переводя взгляд на дорогу. Не любил он таких, как эта девица… не задержанная, нет — таких, как Света. Женщина, где б она ни работала, не должна быть такой агрессивной. Где все эти воспетые в поэмах музы и вдохновительницы, где верные хранительницы очага и любящие матери? Кажется, нет им места в этом жестоком веке…
Сзади раздался хрип. Спутница сбежавшего «некроманта» теперь уже откровенно корчилась в припадке, и конвоиры удерживали ее с трудом.
— Надо бы ей транквилизатор какой вкатить, что ли, — пробормотал Тимофей. — Свет, у нас есть чего?
— Не поверишь — есть. Но останавливаться ради этого — не стоит.
— А может, она эпилептик, — сказал Костя. — Может ведь язык себе откусить. Или задохнуться.
— Язык - это плохо, — вздохнула Света. — Мы ж ее еще не допросили. Ну и что полагается делать с эпилептиками?
— В рот что-то засунуть, — неуверенно сказал Тим. — Чтоб зубы разжать…
— У нее во рту и так галстук. Оригинальное, кстати, решение… Игорь Семеныч знает толк в связывании женщин, я смотрю…
Болтовня агентов ГРУ уже всерьез действовала участковому на нервы. Вероятно, именно поэтому он в конце концов ударил по тормозам, останавливая машину, да так резко, что вся компания на заднем сиденье приложилась затылками.
— Человеку плохо, — сказал он с нажимом. — А вы тут… прикалываетесь. Что у вас там есть, делайте укол!
— А вы кто такой, чтоб нам приказывать? — прошипела Света. Тим, однако, кивнул и попытался урезонить спутницу:
— Слушай, ну и правда… нам же спокойнее будет.
— А по-моему, она симулирует, — жестко сказала девушка и встряхнула задержанную, стараясь заглянуть ей в глаза. — Придуриваешься ведь?
— Сумка в багажнике? — уточнил Тим, открывая дверь.
— Не выходи, пусть он сгоняет… — начала было Света, мотнув головой в сторону участкового. И тут связанная девица с неожиданным проворством рванулась вбок, боднула парня головой в живот и вывалилась наружу, на снег.
— Стой, бл*дь! — Света рванулась за ней. Костя выхватил пистолет, но замешкался, глядя на худенькую фигурку, бегущую в сторону леса. Ему приходилось стрелять в бандитов, уголовников… но не в измученных подростков, обвиняемых неизвестно в чем. Надо стрелять по ногам… как она ноги освободила, непонятно… Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, а потом он увидел светящуюся мягким желтым светом фигуру, идущую от леса к дороге — наперерез беглянке. Тут участковый окончательно перестал понимать, в каком мире находится. Потому что такого просто не могло быть…
Сбежавшая девица замерла на месте. Светящееся существо простерло к ней руки, и она упала на снег, как подкошенная. Подбежавший наконец Тим помог своей спутнице оттащить бесчувственное тело в машину.
— Оля, как ты, блин… ты же спать сейчас должна! — почти с возмущением бросила через плечо Света, и Костя с запоздалым ужасом понял, что черты лица, озаренные неизвестно откуда идущим светом, ему знакомы… и вязаная шапка со смешными «ушками», и длинная коса... Без сомнения, это была еще одна сотрудница этого сумасшедшего Тринадцатого Отдела.
— А я сплю, — гордо ответила девушка. — Офигеть, вы меня видите! Я думала, понаблюдаю незаметно... Блин, это ж полноценная астральная проекция! У меня получилось!
— Да вообще пипец! — в тон ей ответил Тимофей. В отличие от Светы он, кажется, искренне радовался и восхищался достижением подруги, но привычка вечно иронизировать не оставляла его и здесь. — Как в лучших монастырях Тибета! А светишься ты зачем? Деморализация противника?
— А я свечусь? — удивилась Оля. Поднесла к лицу ладони, расхохоталась, и вдруг мгновенно исчезла.
— Офигеть, да? — радостно сказал Тим, глянув на Миронова. — Э, товарищ участковый, вы в порядке?
Костя только сейчас понял, что мертвой хваткой вцепился в открытую дверцу машины.
— Д-да, — выдавил он с трудом, усаживаясь обратно за руль. — Как там задержанная?
— В отрубе, но пульс есть. Кажется, Оля ее усыпила, — бесстрастно сообщила Света. — А я говорила, что она симулирует! Поехали уже…
«Все нормально. Я не схожу с ума. Я не схожу с ума…» — эти слова, точно мантру, повторял участковый всю дорогу до поселка. Запер заново связанную девицу в крохотной комнатке без окон, что пустовала уже лет двадцать, наверное; бросил хмурый взгляд на радостно приветствовавшую его Олю — та сидела на диване в участке с кружкой в руках — развернулся и поехал на кладбище, за остальными.
Огни поселка скрылись за поворотом, и черная глыба леса вновь угрожающе нависла над головой. Костя вдруг понял, что боится — до дрожи, до стука зубов и панической нехватки воздуха. Фары служебного «уазика», на который он без колебаний пересел, добравшись до участка, выхватывали лишь небольшой треугольник дороги… а вокруг была темнота. Первозданная, липкая и влажная тьма, живая, разумная и ждущая — вот уже миллиарды лет, ведь она была здесь всегда, задолго до человека, задолго до того, как вспыхнуло Солнце. Темнота, что так пугает маленьких детей — но проходят годы, и дети учатся считать подобные страхи беспочвенными, и привыкают верить, что бесформенный ком в углу комнаты — это стул с небрежно брошенной одеждой, а вовсе не притаившийся монстр, и белая костлявая рука, высунувшаяся из-за портьеры — всего лишь игра лунных бликов на стене… Мир безопасен, до мельчайшей травинки изучен, расклассифицирован и описан в тысяче умных книг, повторяют они вслед за взрослыми — но тьма никуда не девается. Она ждет. Ждет таких вот моментов, как сейчас, когда кто-то усомнится, потеряет уверенность в привычном описании мира… и окажется в ее власти.
Костя вцепился в рулевое колесо побелевшими от напряжения пальцами. Странно, но больше всего на свете ему хотелось сейчас увидеть майора Рогозина. Если говорить о тьме… вот уж кто был похож на человека, у которого всегда есть в кармане фонарик. Или даже он сам — фонарик… или маяк среди черной бездны океана. Вот сейчас он сядет в машину, скажет что-нибудь своим уверенно-насмешливым тоном… и тьма рассеется. Потому что единственное, чего она не выносит — когда над ней смеются.
Едва не пропустив знакомый поворот, Костя решительно направил машину прямо в заросли. Пешком пробираться сквозь эту жуткую темень он был сейчас не в состоянии. Мотор натужно заревел, но это была все-таки не какая-нибудь пижонская «тойота» — машина в конце концов с оглушительным треском проломилась сквозь заснеженные кусты и вылетела на пустырь, где располагались жалкие остатки старого кладбища.
— Костя, вы решили проложить новую трассу, от Змиевского к местным культовым объектам эзотерического значения? — весело спросил Рогозин, усаживаясь в машину, и участковый облегченно выдохнул, понимая — самое страшное позади.
— Срезать решил, — сдержанно ответил он.
Обратная дорога показалась ему не в пример спокойнее. Майор устроился на заднем сидении и, кажется, пытался задремать, но его спутнику явно не терпелось то-то выяснить.
— Откуда она его знала? — требовательно спросил он, уставившись на шефа. — Что все это значит? Что значит «камни это двери»? Вы же поняли, о чем она, я видел!
— Ты же сам говорил, что бабка двинутая, — пожал плечами Рогозин. — Местные суеверия…
— Вы видели бабку Алевтину? Тут, на кладбище? — Костя тоже не удержался от расспросов — без разъяснений этот разговор уж больно отдавал шизофренией.
— Да, вышла из лесу... — майор широко зевнул, прикрывая рот кулаком. — Посмотрела на нас и говорит этак грозно: «Пошто колобродите, ироды?»
Голос дряхлой старушенции он изобразил довольно похоже, и участковый не смог подавить нервный смешок. А вот Саша оставался предельно серьезен.
— Я уверен, она с этим как-то связана! Не случайно же она там оказалась!
— Да почувствовала, что в поселке происходит что-то, вот и приперлась, — беспечно отмахнулся майор. — Небось не каждый день тут опытные операторы сетями размахивают…
— А что-то еще полезное она говорила? — поинтересовался Костя.
— Ой, она такое несла, — помотал головой Саша, но распространяться не стал.
— Говорит, ушел наш подозреваемый под Змеиный камень, — небрежно сказал Рогозин.
— Потому что камни — это двери, — Саша вновь пристально посмотрел на него. — Что это значит? Он ушел в портал, как… Лена?
— Ты же слышал, что она сказала, — фыркнул майор. — Саш, я очень спать хочу… можно, я потом начну над этим голову ломать?
— Надо бы поисковой отряд вызвать… — нерешительно сказал участковый, кинув взгляд в зеркало. Вид Рогозина, который прислонился щекой к плечу своего сотрудника и, кажется, уже спал, его отчего-то очень смутил, и он поспешно отвел глаза.
— Вызвали уже, — ответил Саша. — И ваши коллеги искать будут, и наши… Только похоже, бабка знает больше, чем ей положено. Нет его нигде, действительно… мы проверяли. Ну… пытались. Он здорово все рассчитал, мы потратили силы на выслеживание его подруги, а его не засекли… перехитрил он нас.
— Бабка, значит, ничего не объяснила? — помолчав, тихо спросил Костя.
— Она сказала… — Саша хмыкнул, глянул мельком на спящего шефа. — Мы ее спрашивали, в общем, что это значит, про двери… А она такая — а вы спросите у Руслана.
— У кого? — участковый непонимающе нахмурился.
— Вот и я думаю, у кого, — вздохнул Саша. Его явно занимала какая-то мысль, но он ее упорно отгонял. — Есть у вас в поселке какой-нибудь Руслан?
— Я посмотрю… но что-то таких не припомню, — задумчиво сказал Костя.
— А можно нас… не в участок, а домой? — попросил Саша, глядя на приближающиеся редкие огни поселка. — Все равно сегодня никто эту мымру допрашивать не будет… Ребятам скажите, пусть двое останутся, остальные возвращаются спать, через пару часов мы их сменим, посторожим. Всем поспать надо, в конце концов.
— Извините, что спрашиваю, — осторожно сказал Костя. — Не то чтоб я против, но… вы точно еще руководите операцией?
Саша усмехнулся. Наклонился к спящему майору и тихо, ласковым тоном, спросил:
— Игорь Семенович, я еще руковожу этой операцией?
— Мм, как хочешь, солнышко, — пробормотал тот, слегка пошевелившись. Не удержавшись, парень заржал.
— Да, — сказал он, глянув на Костю. — Вот так у нас карьеры и делают, а вы что думали?
Поспать действительно было крайне необходимо всем, включая самого Костю. Но ехать в пустой и темный дом ему хотелось еще меньше, чем оставаться в участке, оккупированном бесцеремонными «агентами» Рогозина. Так что он, в конце концов, обнаружил себя возле калитки дома Иринушки. Свет в окнах еще горел, и он решился постучать.
— Ой, Костя… случилось что? — заспанная женщина наконец показалась на пороге, кутаясь в халат и полушубок, и участковый мгновенно проклял себя за наглость.
— У вас свет горел, — сказал он смущенно. — Простите, я разбудил…
— Да я теперь… всегда при свете сплю, — учительница опустила глаза, словно бы тоже смутившись. — Да вы заходите, ничего…
Костя хотел рассказать ей про «некроманта». Про страшный черный лес и светящуюся фигуру, выходящую из него. И тощее костлявое создание с разрисованным лицом, что кусалось, как зверь. Про Змеиный камень и бабку Алевтину, и про странных агентов ГРУ, которые, впрочем, дело свое знают. Но как-то так вышло, что болтали они о какой-то невозможной ерунде, и трогательно, по-детски невинно держались за руки. Мягкий свет торшера заливал комнату не светом — янтарным полумраком, разметывая тени по углам, но пугающая темнота там больше не пряталась, и не клубились скользкими телами притаившиеся змеи.