— Ты это можешь, не сомневайся, — эхо под куполом множит торжественный шепот.
Под самым потолком в дальней стене храма вдруг обнаруживается огромный, в рост человека, проем. Они садятся на теплый полированный камень, свесив ноги наружу, и Саша осторожно высовывается, оглядывая окрестности…
… под ними расстилается горная гряда с чередой зеленых долин, с головокружительной, многокилометровой высоты видны окутанные туманом белоснежные шапки гор… но это невозможно, на какой же высоте тогда храм? Однако сомнения тут же исчезают, сменяясь восторгом — солнце выныривает из хмурого дождевого облака, и долина вспыхивает фейерверком разноцветных радуг…
…семь утра. Саша со вздохом положил телефон обратно на тумбочку. Стоило уезжать в такую глушь, если все равно просыпаешься, как в городе, почти на рассвете?
Можно было, конечно, попробовать поспать дальше. Но не раньше, чем через полчаса. Такая вот «подстава» — каждое утро Саша не только просыпался примерно в одно и то же время без будильника, но и чувствовал себя при этом омерзительно-бодро, словно не в постели нежился, а истязал организм физическими упражнениями на свежем воздухе. Собственно, причину вычислить было несложно, особенно почитав о том, что такое «эмпатия». Эмпатия — это нематериальная связь между людьми, в ходе которой происходит передача не информации, но чувств и ощущений. Часто возникает между близкими людьми, в семьях и брачных союзах… и так далее. Саша в брачных союзах не состоял, но среди его знакомых был только один маньяк, способный делать зарядку в семь утра. А потом — обязательная пробежка. Это ж святое.
Улыбнувшись воспоминаниям, парень поднялся и потопал на кухню. В неожиданно просторном деревенском доме, где поселилась вся их дружная компания, и кухня была под стать — огромная, с традиционной русской печью, с широкими окнами и затейливой отделкой стен. Печь, к счастью, была не единственным источником тепла — в комнатах стояли довольно мощные электрические обогреватели. Хотя Саша все равно чувствовал, что постоянно мерзнет, кутался в свитера и ворчал на Тима, открывающего окна в их общей спальне.
Стратегическое место возле теплой печи оказалось уже занято — там сидела Оля, задумчиво провожая взглядом клубы пара над дымящейся кружкой с кофе.
— Доброе утро. Ты-то чего в такую рань? — удивленно поинтересовался Саша. Вот уж кто был откровенной «совой», так это Оля.
Сновидица глянула на него через плечо, кивнула несколько заторможенно.
— Это мымре такая пурга снится, — пожаловалась она. — Ладно бы кошмары мучили, а то… бытовуха какая-то депрессивная. Детишки, йогурты просроченные, мама приезжает, мама уезжает, мама умирает… Бумажки какие-то… Мне даже хочется ее в кошмар затянуть, честное слово. Пусть хоть взбодрится.
— Не надо. Ей и так досталось, — ответил Саша, набирая воду в чайник. — Пока будем просто наблюдать.
— Как знаешь, — пожала плечами девушка. — А то я бы ей внушила чего-нибудь про мертвых младенцев… может, подсознание картинки какие вытянет.
— Пока не надо, — повторил Саша, без особой уверенности, впрочем. Он уже чувствовал, что придется, в конце концов, что-то такое радикальное применять. Потому что сбор информации пока не давал результатов. Жители не то чтобы недоброжелательны были к чужакам… кажется, им было просто все равно. И на мистические темы болтать не любили — слишком эти темы далеки от насущных проблем. Да и с кем тут контактировать-то? Светка честно старалась, заводила разговоры с продавщицами, даже с бабушками на лавочках. Много сплетен узнала, а толку-то? Забеременела от кого-то учительница, да не смогла выносить. Точка. Вариантов «от кого» набиралось, правда, с полсотни, причем молодой неженатый участковый был, по мнению общественности, далеко не последним кандидатом на эту «должность». Его в поселке вообще всерьез не воспринимали — что за мужик, даже водки не пьет. То ли дело прошлый, вот уж кто умел любую драку одним словом разогнать. Ну, как одним — парой десятков, да все непечатные, трехэтажные да заковыристые. Зато вот, трактор водить умел. А нынешний что? И так далее.
— Семестр начинается скоро, — сказал Саша, покосившись на замершую в одной позе девушку. — пропуски пойдут, хреново. Хотя дело важнее, конечно. Верно?
— А я не учусь, — равнодушно ответила Оля.
Разговаривать она была явно не настроена, и парень, пожав плечами, вернулся к собственной кружке с чаем.
Надо было придумать хоть какой-то план действий. Нельзя же вечно оставаться на стадии «собирания информации»? Где-то глубоко внутри хотелось, если честно, все бросить и сбежать обратно. Куда-нибудь, где тепло и где есть Игорь. Или даже в обратной последовательности.
Невольно улыбнувшись, парень представил, как тот ритмично наматывает круги по заснеженному стадиону. Наверняка без шапки, а ведь Сашу заставил бы ее надеть непременно. Картинка так и стояла перед глазами, на удивление четкая и живая, и Саша вдруг представил себе, как прикасается осторожно к его волосам, стряхивая капли от растаявших снежинок. Интересно, насколько эта самая эмпатия развита у самого Рогозина? Чувствует ли он, когда о нем думают?
…Ярче всего эта их странная связь проявилась однажды ночью, когда Саша как раз заночевал у шефа. Почти по делу, да, но дело никогда не мешало им предаваться прочим занятиям. Однако проснулся он среди ночи в одиночестве, да не просто проснулся — вскочил на постели, задыхаясь от ужаса. Кошмарные сны его давно не мучили — тем ярче были впечатления от этого. Парню снилось, что он приходит в себя в больнице, и не видит собственных ног — вместо них короткие забинтованные обрубки. Он кричал и бился в руках санитаров, а невесть откуда возникший Игорь успокаивал его, говорил, что с этим вполне можно жить, говорил о каких-то протезах, с которыми «будешь, как киборг, сверхчеловек с титановыми костями». Вот эта его манера нести успокоительную чушь придавала сну такую ужасающую реалистичность, что Саша долго не мог прийти в себя. Он соскользнул с кровати, прошелся по квартире в поисках Игоря, и обнаружил того на кухне, с телефонной трубкой возле уха. Саша робко заглянул в дверь, оценивая обстановку — неужели опять с Русланом разговаривает? Но, видимо, собеседник был иным, потому что Рогозин сразу отвлекся, глянул на него вопросительно. Саша помотал головой и замер, молча любуясь сидящим на подоконнике мужчиной.
— Погоди минутку, — сказал Игорь в трубку и прикрыл ее ладонью. — Ты чего?
— Сон… приснился, — тихо сказал Саша, уже застеснявшись собственного страха — маленький, что ли? Но Рогозин, конечно, все понял. Улыбнувшись, он похлопал по подоконнику возле себя.
— Иди сюда.
Саша устроился рядом, прильнул к нему, отогреваясь и постепенно успокаиваясь. Майор обнял его одной рукой, прижал к себе и снова вернулся к разговору.
— Вы там… не один, — помолчав, резюмировал его невидимый собеседник. Так уж получилось, что Саше было его слышно. — Извините, я как-то не подумал, мешаю ведь…
— Ну о чем ты, Миша, забей, — ласково сказал Игорь в трубку.
— Не женились там снова, случаем? — вопрос был задан со смешком, но, кажется, не без ревнивой нотки в голосе.
— Нет, — Игорь улыбнулся. — Не женился. Так что ты говоришь, титановые?
— Не, там новый сплав… — пустился в объяснения собеседник. Саша мысленно хмыкнул. О чем таком можно разговаривать посреди ночи? Что они обсуждают, экзоскелеты, танковую броню?
— Физик знакомый сделал, — объяснял тем временем Миша. — Это вообще не его профиль, просто он увлекается этими, знаете… джамперами. Такие штуки, люди на них прыгают… Он оттуда взял модель сочленения.
— И ты, значит, прыгать будешь?
— Мне бы ходить начать, — ответил со вздохом голос в трубке. — А там посмотрим…
Когда Рогозин наконец распрощался с неведомым Мишей, Саша смотрел на него испуганно.
— Ему ноги отрезали, да? — прошептал он. Игорь кивнул и обнял его обеими руками, притягивая к себе.
— Говорят, наши на минах не подрываются… а вот бывают такие мины. Заговоренные, чтоб их. Даже первоклассный сенс может ошибиться. Хороший он парень, мы служили вместе… И не позвонил ведь сразу, вот скотина! Теперь, когда уже реабилитировался, из клиники выписали, протезы ставят — теперь звонит. Раньше бы... я бы хоть приехал, рядом побыл. Представляю, что он пережил.
— Я тоже, — пробормотал Саша. Поднял голову, посмотрел на Игоря недоуменно. — Мне же именно это снилось! Что просыпаюсь, и ног нет! И протезы... про них тоже что-то…
— Чувствуешь, значит, меня, — сказал майор, пригладив его растрепанные волосы. — Этого следовало ожидать. Я, наверное, слишком ярко все это представил. Ну не бойся, ладно? Всякое в жизни случается. Не хотелось бы, конечно, но и с этим можно жить. Вот и Миша справится, он в этой истории оказался сильнее, чем сам о себе думал.
— Пойдем спать, — тихо попросил Саша, снова прижимаясь к нему. Глаза уже слипались, но без Игоря идти решительно не хотелось.
— А без меня боишься? — с улыбкой спросил майор. — Понял, понял, идем.
Легко подняв Сашу с пола, он прижал его к себе и потащил, как ребенка — ну хорошо хоть, через плечо не перекинул.
— Рядом со мной никаких кошмаров не будет, — пообещал он. — Потому что феи-наркоманки боятся моей небритой рожи.
— Какие феи? — Саша подумал было, что ему послышалось.
— Сны, как известно, приносят феи, — сказал Рогозин точно таким же тоном, как рассказывал обычно про способы работы с биополем и прочее. — А кошмары приносят феи, чья деградация под влиянием наркотиков совершенно очевидна…
… — на что, несомненно, и указывает его туманный взор, — сказали у Саши над ухом, и он вздрогнул, глядя недоуменно на смеющихся Алика и Тима.
— Видел бы ты свою физиономию, — доверительно сказал ему Тим. — Ну чисто Шекспир за сочинением очередного сонета про чьи-то томные очи! Я угадал?
«И эти туда же. Тоже мне, секретные агенты. Ничуть не лучше моих офигенно тактичных однокурсников…»
— Какое вам дело, о чем я думаю, больно надо — прочитайте, телепаты, — проворчал он, отставляя совершенно остывший за воспоминаниями чай. Тимофей фыркнул.
— Тут телепатом быть не надо. Ты кому-то смс-ки каждый вечер строчишь, несложно догадаться.
— Смс-ки я пишу, между прочим, исключительно шефу, — совершенно честно ответил Саша. На свою беду — ибо мысли его коллеги потекли в новое русло:
— Нууу, если это о нем ты думаешь с таким лицом, то чего-то мы о тебе не знаем…
— Совершенно невозможно спать, когда вы так орете, — сообщила Света, выходя из комнаты, где обосновались девушки. — Неужели так сложно дать людям поспать лишние полчаса?
— А я как раз собирался тебя будить! — радостно сообщил ей Тим. — Мы ж на кладбище опаздываем!
— Опаздываем! — фыркнула Света. — Вот уж куда опоздать не получится. Обязательно в такую рань подниматься?
— Раньше сходим — к обеду вернемся, — пожал плечами парень.
О кладбище им рассказали вчера. Не о том, что виднелось за окраиной поселка — о старом, заброшенном, где-то далеко за рекой. Тим, впрочем, расстояние прикидывал оптимистически, считая, что за полдня обернуться можно. Они со Светой, не то маскируясь под спортсменов-лыжников, не то и вправду радуясь лишней возможности потренироваться, все окрестные холмы уже излазили и жаждали новых маршрутов.
— Бросай курить, вставай на лыжи, и вместо рака будет грыжа! — в который раз уже продекламировал Тимофей свой любимый стишок, и направился в комнату за снаряжением, на ходу дожевывая бутерброд .
— Тебе там смска, — вернувшись, сообщил он Саше с ухмылкой. — Не иначе, от шефа.
— Потом посмотрю, — ответил тот, на всякий случай делая равнодушное лицо — вдруг это провокация, в продолжение утреннего разговора.
— Да ты не стесняйся, — подмигнул ему Тим. — Он у нас мужчина видный, сложно не влюбиться, понимаю…
«О, господи. Как я понимаю, найдена новая тема для шуток на ближайшую неделю».
— А может, это от девушки, с чего ты взял? — сказал Саша, но было уже поздно — Тимофей развивал тему.
— По крайней мере, ни одна из наших девиц эту стадию не миновала, верно, Оль?
Сновидица холодно посмотрела на шутника.
— Если и есть у меня некие… чувства, то исключительно платонического характера, понятно?
— У меня тоже, — хмыкнула Света, сложив руки на груди. — Платонические. Потому что я реалист. Где я и где он? Тима, к чему вообще эти бредни?
— Да молчу, молчу, я вообще не местный, я тут проездом, — хохотнул парень и выскочил из комнаты. А Света вдруг уставилась на Сашу неожиданно тяжелым взглядом, точно сканируя.
— Ну, пока вы кладбище разведаете, мы тут суп сварим, — Саша заерзал на стуле, чувствуя себя неуютно под этим взглядом.
— По-моему, за картошкой снова надо в магазин, — вздохнула Оля, нехотя поднимаясь. — Сейчас посмотрю в сенях…
— Ну, значит, в магазине заодно продолжим разведывательную деятельность, — улыбнулся Саша. Света на его попытку разрядить атмосферу никак не отреагировала, продолжая сверлить парня тяжелым взглядом.
— Нет, не понимаю, чего он с тобой возится, — процедила она наконец. Саша удивленно моргнул.
— Кто?
— Ну кто-кто. Шеф, разумеется. Он со всеми поначалу возился, конечно. Да и сейчас продолжает… направлять, подсказывать. Но вот мне, например, он всегда предпочитал напоминать, что я сильная и умная и с любой проблемой справлюсь. Вместо того, чтоб иногда… Просто пожалеть. Да, знаю, он не обязан нам сопли утирать. Я как-то до сих пор и сама справляюсь. Просто я думала, он… иначе не умеет, такой уж он человек, смирилась, и не ждала ничего… А теперь смотрю, как он с тобой возится, и понимаю вдруг — умеет он иначе. Вот мне интересно, чем ты особенный такой, а.
Саша растерянно пожал плечами. Света была, что называется, в своем репертуаре — прямолинейна, как танк. Взяла и спросила. И что ей теперь отвечать, интересно?
— Может, я просто не такой сильный, как ты? — сказал он наконец с обезоруживающей улыбкой.
— Может быть, — ответила девушка, резко поднимаясь. — Но что, в таком случае, ты делаешь здесь?
— Здесь это… в Гадюкино? — осторожно уточнил Саша. Неформальное название поселка уже прижилось в их компании — оно этому местечку действительно подходило.
— Здесь — это среди нас, — резко ответила Света и вышла.
Когда в комнату вернулась Оля, парень так и сидел, растерянно глядя перед собой.
— Не грузись, — сказала сновидица, сочувственно глядя на парня. — У Светки просто критические дни. Если она чего-то тебе наговорила, дня через три извиняться будет, вот увидишь.
— Боюсь, что это не в ее характере… да и права она, наверное, — вздохнул Саша.
Лыжная «экспедиция» выдвинулась в путь, а Саша с Аликом отправились к единственному на весь поселок магазину.
— Вчера наконец настроил нормальный интернет, — сообщил Алик, меланхолично расшвыривая ногами снег — дорогу расчищать здесь было некому. — Подключился к одному военному спутнику… а то местный провайдер, по-моему, просто издевается.
— А у нас проблем из-за этого не будет? — нахмурился Саша. Алик помотал головой.
— Нет, я у шефа спросил, он говорит, если у них такая хреновая защита, пусть пеняют на себя. Будут жаловаться — он найдет, что им ответить.
— Да уж, — вздохнул Саша. — Не сомневаюсь.
С шефом он, значит, посоветовался. А с руководителем их «экспедиции», пусть и временным — даже и не подумал.
Уже первые несколько дней работы показали — никто его «руководство» всерьез не воспринимает. Хотя, вроде бы, это было обычной практикой в работе Отдела — периодически давать кому-то из молодежи возглавить несложную операцию, потренироваться заодно… Саша никогда в жизни не руководил коллективом, и понятия не имел, как себя вести. Он предложил план действий, раздал задания — но все это было достаточно очевидно, и без него разобрались бы, кому и чем заниматься. А может, его просто считали еще недостаточно опытным? Парень всерьез задумался сегодня над словами Светы. Что, если она просто выразила общее недовольство? Что, если все они в той или иной мере чувствуют ту же… ревность?
Саша их прекрасно понимал, в общем-то. Каждого из них Рогозин лично притащил в Отдел, выдернув однажды раз и навсегда из привычной реальности. Первым делом непременно напугал до полусмерти, а потом долго, обстоятельно успокаивал — такой уж у него метод. Давал советы, помогал справиться с ужасом перед собственными способностями… чай заваривал по своему волшебному рецепту, отвечал на ночные истерические звонки… Саша понимал, почему они все, так или иначе, любят шефа — Тим в своих шутках был удивительно близок к истине. А где любовь, там и ревность. Даже в самой дружной семье дети порою спорят за внимание родителей. А Игорь определенно слишком долго с ним «возился». Теперь вот — заданием руководить назначил. Естественно… их можно понять.