Елене тоже немало опыта перепало, хотя она ничего не делала, мешала только. Исцелять ни меня, ни Прива она не могла, да это и не требовалось, за все это время я ни разу не позволил нетопырям нанести мне урон. А вот свои раны Елене пару раз пришлось залечивать – даже отчаянные броски Прива на ее защиту, отвлекавшие атакующих Елену нетопырей, не сумели помочь ей избежать нескольких глубоких царапин.
– Вообще-то получать опыт и поднимать новые уровни – дело полезное, – выдал я откровение. – Особенно тебе, Елена! Слишком ты уязвима. А ты ведь не бессмертная, чтобы с таким безрассудством бросаться в атаку. Сколько раз ты сегодня чуть не погибла? Сколько раз ты заставила мои волосы поседеть?
Елена посмотрела на мою голову и прыснула в кулачок.
Я погладил свой лысый череп и, заложив руки за спину, вышагивая туда-сюда по площадке перед входом в пещеру перед внимательно уставившимися на меня Привом и Еленой, невозмутимо продолжил:
– Много опыта – это, конечно, хорошо. Как-нибудь, Лен, нам надо будет серьезно заняться твоей прокачкой. Слишком ты сейчас уязвима! Не дело это! Подыщем подходящую локацию с самыми выгодными в плане опыта монстрами, объединимся опять в группу и по-взрослому займемся взятием очередных уровней. Но это потом. Сегодня перед нами стоит другая задача и для нас на первом месте дроп!
Я остановился, обратился лицом к слушателям и поднял указательный палец кверху, подчеркивая важность только что мною сказанного.
Благодарные слушатели дружно закивали головами.
– А здесь, – я махнул рукой в сторону зева пещеры, – дроп совсем никакой. Мы рискуем провалить задание.
И я, задумавшись, опять замолчал. Если в этой, довольно легкой пещере, по которой мы прошли, чуть ли не как по бульвару, Елена умудрилась несколько раз серьезно подставиться, то чего можно ожидать от нее в более опасных локациях? Говорил же ей сто раз – держись сзади! Место целителя – в арьергарде отряда! Так нет же! Все время норовила рядом идти. Спасибо Приву за то, что несколько раз прикрыл ее, когда я не успевал сбивать «Катюшей» набрасывавшиеся на нас стаи нетопырей.
Опасно! Опасно вести ее в другие локации.
А придется.
Если пойду один, то она элементарно откажется потом принять от меня добытые крылья нетопырей.
– Это я во всем виновата. Плетусь за тобой по пещере, как привязанная, и ничего не делаю. Совсем никакого толку нет от меня. Только мешаю тебе. Я прекрасно понимаю это, хоть ты и делаешь вид, что все нормально.
– Ага, – глубокомысленно изрек я. – И поэтому ты постоянно бросаешься сломя голову в самые опасные места? Понятно теперь.
Елена покраснела и опустила голову. Ей нечего возразить, я попал в точку. И как я об этом сразу не догадался?
– А, кстати! А почему ты ничего не делаешь? Где твои бафы? Почему я хожу совсем не обкастованный весь день? Ну, не считая тех часов, когда я на эликах был. А, Елена? Где твои бафы? Что молчишь?
– Нужны тебе мои бафы, – фыркнула Елена. – Ты и без них вон всех с одного удара валишь. Говорю же, от меня никакого толку! И чего ты со мною связался? Другой бы давно уже бросил.
– Мы тебя не бросим! – это Прив влез в разговор. Кинулся утешать ее. – Никогда! Мы не другие!
Что-то он не ровно дышит к девчонке. Постоянно рядом с ней таскается. Прикрывает ее, ручку свою костлявую подает ей на ступеньках. Тоже мне, кавалер нашелся!
– Давай только без истерик, Елена. Мне, может, твои бафы и не нужны, но тебе как раз было бы очень полезно поупражняться в наложении благословений. Ты вообще как уровень мастерства в своих магиях собираешься поднимать? Только целительством? Зря! Ты ведь боевой жрец! А не простой лекарь. Сама говорила!
– Говорила, и что? – с вызовом посмотрела на меня девчонка. – При чем здесь это?
– Как это, при чем? – возмутился я. – Боевой жрец – это не просто посохом махать или дубиной. Это сильнейшие бафы, в несколько раз увеличивающие мощь и самого жреца, и его команды!
– Да какие у меня могут быть сильнейшие бафы! – закричала Елена. – Я ведь не Грандмастер! И не Мастер! И даже не Эксперт! У меня всего лишь Адепт в Магии Порядка, про другие магии я даже не говорю! Тебе от моих бафов никакой пользы!
– А мне и не нужна от них польза. Это тебе нужна от них польза. Это тебе нужно мастерство повышать, если не хочешь так всю жизнь и оставаться Адептом. Кстати, про какие другие магии ты говоришь? Если это не секрет, конечно?
– Да какой там секрет, – махнула рукой Елена. – Обычный набор для жреца Порядка. Магией Света владею, в ней я Послушница. И Магией Природы еще, но я ее не развиваю, хотя для целительства она лучше подходит, чем Магия Света. Мне сказали, что боевому жрецу лучше Магию Света прокачивать. Помимо исцеления ее и как боевую можно использовать. Это увеличит наносимый мною урон.
Я согласно кивнул.
– Магию Природы зря взяла, не твой профиль. Только место занимает в навыках. Хотя там призывы сильные, может, и пригодится когда-нибудь.
– Да я знаю, – согласилась Елена. – Я, когда ее выбирала, думала, что просто целительницей буду. Про боевого жреца даже и не помышляла тогда. Я тогда, наоборот, Магию Света брать не хотела. Взяла ее только по совету отца… Приемного. Как и Магию Тьмы.
– Постой, – я остановился напротив Елены и воззрился на нее. – У тебя в навыках есть Магия Тьмы?
У Елены вид сделался совсем несчастным:
– Да знаю я, что напортачила со своими навыками. Совсем никудышная я. Что уж теперь об этом говорить. Не ругай меня, ладно? Я и так уже вся извелась.
Голова Елены во время этой речи опускалась все ниже и ниже.
Я начал набирать в грудь побольше воздуха.
– Босс, что ты к ней привязался? – поспешил на защиту Елены Прив. – Видишь же, ей и без твоих упреков плохо!
Я от неожиданности выдохнул. Приободренная поддержкой Прива Елена подняла голову и несмело взглянула на меня.
– Зато мне всего две магии надо прокачивать. Порядок и Свет. Меньше времени потрачу. А на Магии Природы и Тьмы вообще время тратить не буду.
Я схватился за голову и забегал по площадке.
– Босс, ты чего? Что с тобой?
Я остановился и, не обращая внимания на Прива, принялся объяснять Елене ее ошибку:
– Послушай, Елена, твой приемный отец совсем не дурак был, заставляя тебя взять эти магии. Бафер и дебафер в одном лице – это страшная сила! Такие бойцы на вес золота! И даже мифрила! Ты только представь: если в поединке равных ты наложишь на себя самое банальное заклинание ускорения, а на противника такое же банальное заклинание замедления, то одно это даст тебе минимум тройное преимущество – на каждый один его удар ты будешь наносить целых три! Минимум! И это после всего лишь парочки заклинаний! А если использовать все доступные бафы и дебафы? Да в поединках тебе не будет равных! И не только в поединках, ты и толпу сможешь осилить!
Елена недоверчиво посмотрела на меня. Спросила:
– Это ты так хочешь утешить меня? Не надо. Я давно уже смирилась со своими навыками.
– Не комплексуй! И я не утешаю тебя, а излагаю истину! Уж поверь мне, я знаю, что говорю. Была у меня когда-то фейри в питомцах. Она по тридцать бафов одновременно держала на мне и столько же дебафов на противнике. А ее бафы были хоть и мощные, но совсем не долговечными. А у тебя и благословения и проклятия сутками могут держаться. Некоторые. Если ты, конечно, прокачаешь эти Магии, Порядок и Тьму, до уровня Грандмастера. И именно этим тебе и надо заняться в первую очередь. Владение шестом, то бишь посохом, можно отложить на потом. Как и Магию Света. Про Магию Жизни вообще не говорю, ею займешься в самую последнюю очередь. Понятно?
Я замер перед Еленой в ожидании ответа и упер в нее свой взгляд. А она молчала, открыв рот, и недоверчиво смотрела на меня. Это у нее, наверное, от открывшихся перспектив дыхание перехватило.
Так и стояли мы напротив друг друга, точнее, я стоял, а она сидела на поваленном ветром стволе дерева. Наконец, мне надоело это, и я помахал рукой перед ее глазами:
– Але, гараж! Приехали!
Елена очнулась, встряхнула волосами, зажмурилась, открыла глаза и сказала, как ни в чем не бывало:
– А я вовсе и не комплексовала. А теперь и подавно не буду, – и, улыбнувшись, добавила: – я доверяю тебе.
– Вот и отлично! Теперь все время будешь бафы на мне держать. Постоянно! – я поднял вверх указательный палец, подчеркивая важность сказанного мною. – И все, какие только можешь!
– Зачем тебе все? – удивился Прив. – Тот же баф на ловкость тебе ни к чему! Не надо зря напрягать Елену! Да и ману зачем зря тратить?
– Ничего! Ей полезно! Чем чаще и больше она будет накладывать благословения, тем быстрее станет Грандом. Или ты, Прив, – я упер в него указательный палец и спросил обвинительным тоном: – хочешь, чтобы она так и оставалась навечно в ранге Адепта?
– Не, не, не, – Прив усиленно замотал головой из стороны в сторону. Как бы она у него не отвалилась от такого усердия.
– Вот и договорились, – подвел я итог беседе. – А на мане экономить не будем, закупимся эликами. На нужное дело потратимся.
Запрокинув голову, я снова посмотрел на усеянное звездами небо. Потом вызвал окно интерфейса, открыл иконку с часами и проверил время. Глубокая ночь.
– Босс? Так что делать будем? Опять полезем вниз?
Это Прив подталкивает меня хоть к какому-нибудь решению.
А ведь и правда, надо что-то решать уже. Давно торчим здесь, у входа в пещеру. За это время могли бы первый ярус зачистить, а то и два. Только смысла в этом нет. Не в этой пещере.
Я отрицательно покачал головой.
– Нет. Возвращаемся домой, в Вавилон. А завтра с утра прыгаем на Сарак. Скажем спасибо Иннуендо. Он, щедрая душа, оплатил нам перелет на другой материк.
– На Сарак? – удивилась Елена. – И кто такой Иннуендо? Почему он помогает нам?
– Босс, зачем нам на Сарак? – вслед за Еленой удивился Прив.
– За дропом! За чем же еще? – я тоже состроил удивленную рожицу. – Там, на Сараке, тоже есть пещера с нетопырями. Вот там мы и будем добывать их крылья. Только ты, Елена, все время будешь держаться за спиной Прива! Там монстры не чета здешним. Сто двадцатый уровень! Придется быть крайне осторожными. Понятно?
Елена согласно кивнула. Я с подозрением посмотрел на нее. Опять полезли в голову сомнения. Может, не стоит так рисковать? Хотя, если я обкастуюсь как следует, мне в той пещере будет не сложнее, чем в этой. Здесь я вообще, как только дебафы спали, без всяких эликов и заклинаний обходился. Экономил. А на Сараке придется накладывать бафы по полной. И бить там я буду массовыми заклинаниями по площадям, даже по областям пространства, а не как здесь – заклинаниями из посоха и «Катюши». То, что я немного прокачал владение посохами (скоро Мастером буду, – это конечно, хорошо, но сейчас далеко не самое важное.
– Босс, но ведь и на этом материке есть еще места, где нетопыри водятся!
– Есть, – согласился я. – Но там у них или совсем маленький уровень и дроп мы вообще не увидим, или, наоборот, слишком высокий уровень, от ста пятидесяти и выше. Слишком рискованно. В такие локации мы не пойдем.
Я опять посмотрел на звезды. Ночью на дороге опасно находиться. Ночью не только игроки активнее занимаются темными делишками, но и разбойники из неписей выходят на большую дорогу. Да еще Иннуендо неизвестно где сейчас прохлаждается. Прав он был, буду теперь ходить и постоянно оглядываться, каждого куста бояться. Я поежился и активировал на всякий случай «Скрытность».
– Елена, у тебя камень возврата есть?
– Конечно!
– Отлично! Тогда сейчас возвращаемся домой через камни. Ночью по этому лесу мы не пойдем. Не хочу рисковать. А завтра с утра встречаемся в сквере возле твоего храма.
Подземелье на Сараке, в котором водились нетопыри сто двадцатого уровня, было отмечено на моей карте. Эти земли в свое время я посещал, будучи Вальдом, и после копирования его карт они отобразились на моих. Поэтому на следующий день рано поутру Гильдия перевозчиков без всяких лишних вопросов открыла нам портал прямо к спуску в подземелье. Я первым шагнул в открывшееся окно и, ступив на вымощенную грубо обтесанными булыжниками мостовую, осмотрелся. Было темно, только скудный свет звезд освещал раскинувшиеся вокруг развалины заброшенного замка. Я сделал несколько шагов, освобождая проход остальным, и замер. Медленно поднял голову и уставился в небо. Мириады звезд мерцали надо мной.
– Босс, и долго ты так собираешься стоять и пялиться в небо?
– А? Что? – я посмотрел на толкнувшего меня в плечо Прива.
– Эвери, ты уже десять минут так стоишь и смотришь вверх. Что ты там увидел такого интересного? – стоявшая рядом Елена тоже запрокинула голову и всматривалась в небо.
– Звезды, – ответил я.
Елена несколько секунд молчала, потом повернулась ко мне и сказала:
– Красиво, конечно, но можно подумать, что ты в первый раз их видишь.
Я, наконец, оторвал взгляд от рассыпанных по небосклону звезд и посмотрел на Елену. Потом перевел взгляд на Прива. Оба таращились на меня с недоумением.
– Там, – я махнул рукой в сторону только что закрывшегося окна портала, – было утро. Светило солнце. А здесь вечер.
– Ну и что? – удивилась Елена. – Это же другой материк! Разница во времени!
– Разница во времени, – повторил я на автомате.
– Босс, ты себя как-то странно ведешь. С тобой все в порядке?
– Прив, – повернулся я к нему. – Мы совсем недавно с тобой прыгали туда-сюда с одного материка на другой, с Кенола на Ченрод, с Ченрода сюда, на Сарак, с Сарака и на Кенол прыгали, и на Ченрод. И никакой разницы во времени не было. Помнишь!
Прив задумался, а потом, помявшись, ответил:
– Не помню я такого. Да и не может такого быть! Мир круглый. Разница во времени должна быть.
– Мир круглый, – повторил за ним я. – И давно?
Сколько играю в эту игру, всегда мир был плоским. И никакой разницы во времени не было. Всегда и везде, в любом уголке мира, на любом материке, было одно и то же время. Об этом даже где-то в игровой энциклопедии было написано – что-то такое я встречал там очень давно, если мне не изменяет память.
– Эвери, что с тобой? – Елена бережно положила мне ладонь на лоб. – Ты не заболел случайно?
– Личи не болеют, – сказал я. И спросил ее: – А ты тоже считаешь, что мир круглый?
– Конечно! – девушка пожала плечами. – Как может быть иначе?
– И давно он стал круглым?
– Он всегда таким был. Изначально.
– Босс, прекращай! Неудачное время для шуток. У нас полно дел.
Я кинул еще один взгляд на ночное небо. Наверное, разработчики сделали какой-то патч к игре, а я об этом ничего не знаю. А откуда мне знать об этом? Я уже давно не заглядываю на официальный сайт игры, и что там происходит, какие нововведения внедряют разработчики, не знаю. Только какой смысл вот именно в этом нововведении?
Ладно. Выбросим эти мелочи из головы. Разработчикам виднее, что и зачем они делают.
– Хорошо. Заходим, – я направился к спуску в подземелье. – Елена, не забывай все время накладывать бафы. И вперед не суйся, держись сзади. Прив, ты прикрываешь Елену, будь начеку, не расслабляйся. Здесь монстры постарше тебя будут, сразу, может, и не убьют, но и долго возиться с тобой не будут.
В принципе, выпускать ситуацию из-под контроля и допускать даже малейший риск для своей команды я не собирался. Посохом пользоваться я не буду, кастами по одиночным целям тоже, кроме совсем уж исключительных случаев, например, для добивания подранка. В основном буду применять только заклинания с массовым уроном.
Первый уровень подземелья нас порадовал. Мы потратили на него меньше часа, а к лежавшим в сумке у Елены крыльям нетопырей добавилось еще двадцать семь штук. Следующие уровни должны были дать нам еще более щедрый урожай. Висящих гроздьями под потолком нетопырей я сбивал файерболами. Быстро, дешево, эффективно! Одного удара хватало, чтобы уничтожить большую часть стаи. А тех, которым удавалось выжить, и которые устремлялись к нам, я добивал огненными стрелами.