- Сережа, самый последний шанс, – пробормотал Максим, пристально глядя на трассу.
Он обхватил пальцами левой руки руль, а правую положил на рычаг коробки передач. Нежно погладил его, пытаясь нащупать самое удобное положение для пальцев.
- Я никуда не уйду! – отрезал Сергей, вцепившись в край сидения обеими руками и вжавшись в него спиной.
Лара указала пальчиком в сторону бэхи, ожидая согласия на старт, и через мгновение уже другим пальчиком указала в сторону мерса. Максим кивнул ей, давая знак, что готов к гонке, и Лара ослепительно улыбнулась обоим гонщикам. Вскинула обе ладони вверх.
- Ну, тогда держи подштанники, щенок! – выдохнул Максим, и в этот же миг Лара рывком бросила ладони вниз.
Максим рванул рычаг и вжал в пол педаль газа. Моторы оглушающее взревели, как два разбуженных дракона, и, будто испугавшись их рева, отчаянно завизжали шины. Обоих парней резко вдавило в сидение бешеное ускорение. Снаружи глухо, как из другой вселенной, послышались крики и аплодисменты зрителей, но к тому моменту две тачки уже сорвались с места и понеслись по черной ленте, как пули, одновременно выпущенные из двух стволов.
Максим побелевшими от напряжения пальцами сжимал руль. Бросал секундные косые взгляды в сторону соперника, пытаясь понять, обгоняет их бэха или нет, но не мог на такой огромной скорости слишком часто отвлекаться от дороги.
- Следи за ним! - рявкнул он.
Сергей с усилием заставил напряженную, негнущуюся шею повернуться в нужном направлении.
- Обгоняет! – крикнул он, уже не контролируя захлестнувших его из-за адреналинового всплеска эмоций.
- Давай, малышка! Жми! – зарычал Максим, рывком переключая передачу.
Мерс взревел еще громче, будто впадая в неистовую ярость, и резко увеличил скорость. Впереди показались огни светофора – финишная черта - и стали стремительно приближаться с каждой долей секунды.
- Подрезает! – вдруг испугано заорал Сергей, инстинктивно бросая ладони вперед, чтобы упереться ими в торпеду в момент удара.
- Сука!
Максим мгновенно повернул руль на пару градусов влево, заполошно дернул рычаг и, когда мерс в последнем невероятном усилии рванулся вперед, обгоняя жмущуюся к нему бэху, снова резко выровнял курс.
Пешеходный переход они пролетели почти одновременно. За окном мелькнули раскрытые в крике рты зрителей и отчаянно трепещущий флаг. Максим придавил педаль тормоза, и мерс начал быстро замедляться, пока полностью не остановился. Как только они замерли на месте, Максим, резко развернувшись, схватил Сергея за плечо.
- Жив? – крикнул он. В ушах так громыхало, что говорить нормальным тоном он пока не мог. Сердце билось в груди, как сумасшедшее, желая продлить эту бешеную смертельную гонку хоть на одну-единственную секунду дольше.
Сергей повернулся к нему, глядя огромными испуганными глазами.
- Вроде да, - выдохнул он. – Не уверен.
Максим откинулся на спинку водительского кресла и захохотал. Закрыл ладонью глаза, вытирая слезы, набежавшие от неудержимого нервного смеха.
- Не уверен он! – простонал Максим. – Нет, вы это слышали?.. Ну, раз дерьмом и кишками не пахнет, значит, мы оба все еще живы.
Просмеявшись, он постепенно, мускул за мускулом расслабил все тело и облегченно прикрыл глаза.
- Надо возвращаться и получить свой честно заработанный приз, – устало пробормотал Максим. – Ну и, конечно, порцию славы и красивых девчонок, которые к нему прилагаются.
- Как только у меня перестанут трястись руки, я тебя придушу, - пообещал Сергей. – У меня за эти пять ёбаных минут, наверно, уже полголовы седых волос стало.
Максим приоткрыл глаз, лениво потянулся и медленно провел ладонью по его волосам.
- Не-а! - с мягкой улыбкой успокоил он. – Они все того же прелестного мышиного цвета, как и раньше.
- Сам ты мышиного цвета! – вяло огрызнулся Сергей.
- А вот душить мы сейчас будем кое-кого другого, - пробормотал проигнорировавший его недовольство Максим. Сел ровно и завел мотор.
Когда они вернулись на старт, их тут же обступили восхищенные поклонники. Максим, открыв дверь, выбрался из салона, и на него со всей своей силой обрушился исступленный зрительский восторг и просто радостный шум большой толпы.
Между обступившими мерс людьми юрко ввинтился Олег и подбежал к Максиму.
- Поздравляю, Макс! - хлопнул он победителя по плечу. – Это было очень драйвово! - и тут же вручил ему тонкую стопку купюр. – Держи выигрыш.
- Спасибо, - кивнул Максим, оглядываясь вокруг. – Где эта тварь?
Олег вскинул голову в недоумении.
- Кто?
- Конь где? Ты видел, как он меня подрезать пытался, сука, и к отбойнику прижать? Чуть не угробил, мудила эдакий!
Тут Максим разглядел салатовую бэху в десяти метрах от себя. Она стыдливо пряталась за головами и спинами зрителей, но вызывающе яркий цвет все равно выдавал ее.
- Щаз вернусь! Посторожи мою малышку пару минут, – бросил Максим Олегу и направился в сторону проигравшего соперника.
Сергей вылез из мерса, увидел направление его движения, раздул ноздри и решительно пошел следом.
Конь – ширококостный и круглолицый угрюмый парень в надвинутой на глаза кепке – стоял, опираясь на бок своей тачки и что-то сердито обсуждал с другими, такими же крупными и хмурыми парнями. Заметил Максима и презрительно скривился.
- Глядите, парни. «Победитель» явился! – развязно протянул он. – Что, ждешь и от меня поздравлений?
Максим остановился в паре шагов от него, не побоявшись оставить за спиной некоторых Павлушиных дружков, и надменно усмехнулся.
- Было бы неплохо, конечно! Но от урода, который подрезает соперника и пытается столкнуть его с трассы, я больше жду искренних извинений.
- Слышь ты, мажор! - тут же завелся Конь, сжимая кулаки и отстраняясь от бэхи. – Ты хочешь что-то мне предъявить?
- Да! - бросил Максим. – Ты пытался убить меня и моего штурмана.
- Не гони волну! - зашипел Конь, наступая на него. – Ты первым пришел? Первым! Так вали и радуйся, пока ноги целы и колеса едут!
Толпа зрителей вокруг них испугано притихла в ожидании разборок между стритрейсерами. К бэхе сквозь плотную стену людей уже пробирался Олег и еще четверо парней - организаторов гонок, но увлеченные перепалкой гонщиков люди расступались крайне неохотно, и у двух соперников была в запасе, как минимум, целая минута.
Максим спокойно сложил руки на груди и осклабился.
- Ты что ли мне ноги переломать грозишься? А, Конь? Да у тебя пупок развяжется даже пальцем меня тронуть!
Конь резко развернулся к своей тачке, нырнул в салон и обратно вынырнул, уже сжимая в кулаке монтировку. Максим насмешливо фыркнул и поманил его пальцами.
- Держите его! – взревел Конь и бросился к Максиму.
Двое его друзей попытались схватить Максима за плечи, но тут рядом с ним возник Сергей и сильным толчком отправил одного из нападавших обратно в толпу. Второго ударил уже сам Максим в жалобно хрустнувшее колено и через миг скользнул в сторону, уходя от просвистевшей над головой монтировки.
Завязалась неравная драка. Максим и Сергей крутились на маленьком пятачке, уходя от кулаков шестерых разъяренных мужиков, иногда все же ловили удары и щедро раздавали удары в ответ. Увернувшись от стальной фомки, Максим прижался спиной к боку бэхи, и взбешенный Конь не замедлил обрушить на него новый удар. Максим, как натянутая пружина, прогнулся в сторону, и монтировка обрушилась на переднее боковое стекло автомобиля, разбивая его на сотню мелких осколков. Конь яростно взвыл и, мстя за поруганную красоту бэхи, взмахнул своим орудием в сторону, пытаясь настигнуть ускользающего противника. Максим поднырнул, и монтировка со всей дури врезалась в заднее боковое стекло несчастного салатового авто. Не успел Максим злорадно улыбнуться, как его схватили за волосы и рванули назад и вниз. От боли на глаза тут же навернулись слезы. Проехавшись спиной по асфальту, Максим зарычал и вслепую ударил обеими ногами опрокинувшего его человека. На него навалился еще кто-то, но тут в расплывающемся поле зрения возникло сосредоточенное лицо Сергея. Тот ухватил придавившего Максима мужика за ворот куртки и пояс брюк и рванул с такой силой, что мужик захрипел и отвалился в сторону.
- Жив? – взволновано выдохнул Сергей, вздергивая Максима на ноги.
Тот качнулся, резко потянул Сергея на себя и мимо взметнувшейся серой косы снова пронеслась неугомонная монтировка.
- Прекратите!
В этот момент к дерущимся смогли пробраться организаторы гонок. Опомнившиеся зрители пришли им на подмогу и быстро скрутили злобно матерящегося Коня и его друзей, а Максим повис на Сергее и предельно выразительно посмотрел над его плечом на тех, кто уже подкрадывался к ним для того, чтобы уложить лицом в асфальт.
- Макс, что вы тут за Ледовое побоище устроили? – сердито потребовал ответа Олег.
- Они первые напали, - ответил за Максима смурной Сергей.
На лбу у него наливалась краснотой шишка, а на подбородке красовалась очередная шикарная ссадина.
Максим отстранился от Сергея и перевел дух. Вытер с века кровь, по капле сочащуюся из рассеченного лба, и, скривившись, помассажировал ушибленные ребра.
- Мы дико извиняемся! – с болезненной усмешкой на губах сказал он. – Они действительно напали первыми, но давайте не будем сейчас искать, кто прав и кто виноват, и замнем этот конфликт.
Стараясь не упасть, Максим обхватил Сергея за шею и тот с готовностью подставил ему плечо. Придерживая друг друга, они поковыляли к своему мерсу, не обращая внимания на упрекающий взгляд Олега и приглушенные проклятья почти выдохнувшегося Коня.
- Ты как? – тихо спросил Сергей, когда толпа расступилась перед ними.
- Жить буду, - хмыкнул Максим. Тряхнул головой и стал слушать остаточный звон, гуляющий под черепной коробкой. – А ты?
Сергей фыркнул.
- Я тоже в порядке.
Максим оторвался от него уже возле своего авто и сам, тяжело ступая, обошел мерс, чтобы затем упасть на водительское сидение. Сергей сел рядом и повернул к нему обеспокоенное лицо.
- Вести сможешь?
- Угу!
Максим устало вздохнул и завел мотор. Мерс начал медленно выбираться из толпы.
Обратно они летели по безлюдным улицам. Сергей опустил стекло и, высунувшись наружу, закрыл глаза. Растянул губы в довольной улыбке и стал ловить лицом и вытянутой в сторону ладонью встречный колючий ветер. Длинная серая коса, вырвавшаяся на свободу, радостно трепетала, ударяясь снаружи о заднее боковое стекло.
Максим поглядывал на Сергея с ласковой усмешкой. Щенок казался ему в этот миг максимально расслабленным и абсолютно счастливым. Похоже, эта ночь полная куража и риска, удалась именно так, как Максим и планировал.
- Все же не зря ты за мной таскаешься, - негромко заметил он, видя, как Сергей высунулся в окно еще дальше, и подумывая о том, что стоит на всякий случай придержать разошедшегося щенка за ногу. – Пригодилась-таки твоя защита.
Сергей открыл глаза, втянулся обратно в салон и удивленно посмотрел на Максима.
- Да ладно, - не поверил он. – Ты бы и сам с ними справился.
Максим всезнающе улыбнулся.
- Ты, Серый, не путай честный бой на татами с грязной уличной дракой. Конечно, я мог и выкрутиться, но такое количество нападающих на таком маленьком пространстве… Да еще и один из них вооруженный… В общем, я рад, что ты был со мной. Мне теперь не придется объяснять Алексею, как я умудрился загреметь в больницу, получив серьезные травмы вне стен своего клуба.
Сергей потянул уголок губ вверх в кривой усмешке.
- Зато нам обоим придется объяснять ему, что с нашими лицами и почему мы не вызвали подмогу, как и обещали.
- Ну, он не дурак и догадается, что бывают ситуации, когда все решается буквально за секунды.
Впереди зажегся красный, и мерс остановился на совершенно пустом перекрестке, где не было ни одной машины и ни одного пешехода. Казалось, что в эту чудную ночь все светофоры города работают исключительно для них двоих.
- Тебя домой? – спросил Максим.
Сергей с сомнением оглядел его.
- Может, давай лучше я с тобой поеду? – проворчал он. – Полечу тебя, а там найду, где пристроиться.
Максим демонстративно медленно облизал губы.
- Я бы не прочь, чтобы ты пристроился у меня под боком.
- Губу закатай, - посоветовал с усмешкой Сергей.
Максим без тени обиды улыбнулся в ответ и свернул на дорогу, ведущую к заводской зоне.
В кабинете, когда они, раздевшись до пояса, залили перекисью и замазали мазью все повреждения, оказалось, что ничего, кроме старого нераскладывающегося офисного дивана, у Максима нет. То есть спать на нем мог лишь один из них, да и то в скрюченной позе.
- Ты что, тут и живешь? – вдруг озадачился почти через полгода знакомства Сергей, увидев, как Максим привычными отработанными движениями раскладывает на диване одеяло и подушку.
Максим закатил глаза.
- Ну да! Я же все время тут чем-то занят. С раннего утра и до поздней ночи. Поэтому своя квартира мне как бы и не нужна. Ну, сам подумай, ведь в ней я все равно буду только спать. Так это я с успехом могу делать и тут в кабинете… А с родителями у меня отношения несколько… напряженные. Раньше-то были ничего, но потом я честно рассказал им, откуда у меня появились большие деньги, и они, мягко говоря, расстроились. Так что с ними жить я не могу, да и не хочу, если честно.
Сергей задумчиво обвел взглядом комнату.
- А почему тогда ты себе нормальную кровать не купишь?
- Беспокоишься за мой здоровый сон? – игриво подвигал бровями Максим.
- Да иди ты! – беззлобно возмутился Сергей. - Просто это же ненормально, жить в таких условиях.
Максим пожал плечами.
- Что поделаешь! Все мои деньги сейчас вложены в дело. По крайней мере, это здание принадлежит мне целиком и полностью, так что я могу тут хоть голяком круглосуточно ходить, и никто мне ничего не посмеет сказать.
- Так сделай тогда тут себе отдельную спальню, что ли, как только деньги какие-то появятся, - вяло пробормотал Сергей. – Место-то имеется.
- Я подумаю над твоим предложением, - кивнул Максим, видя, как сонный Сергей уже вовсю начинает зевать. – Так! И как же нам разместиться?
- Ты ложись на диван, а я на полу как-нибудь… - потирая кулаками глаза, пробубнил Сергей.
- Нет-нет! – задумчиво пробормотал Максим. - Так будет нечестно. Ты же любишь, чтобы все было по-честному, по-самурайски, так ведь?
- Если по-самурайски, то ты у нас дайме(1), а я – гокэнин(2). И в результате мне все равно достается пол, - философски заметил Сергей.
- Да ну ее нахер, эту самурайскую иерархию! – отмахнулся Максим. - Я-то не самурай, а ты на полу еще, чего доброго, спину застудишь. И будешь потом ходить тут с радикулитом, согнувшись в три погибели, и кряхтеть, как старый дед… Погоди, я, кажется, придумал, как нам разместиться.
Максим сходил в тренировочный зал и волоком притащил в кабинет тонкий квадратный мат два на два метра. Кинул его на свободное место около дивана.
- Давай, Серый, не засыпай! – подтолкнул он щенка уже сиротливо притулившегося плечом к стене и смежившего неподъемные веки. - Помоги еще хотя бы парочку таких же принести.
Вдвоем они притащили еще четыре мата и, сложив их один на другой, получили хоть и довольно жесткое, но вполне приличное ложе. Максим порылся в старом, поскрипывающем петлями шкафу. Извлек вторую подушку и потертый плед и бросил их Сергею. Тот тут же, не открывая глаз, на ощупь намостил себе место, стащил джинсы и, оставшись в одних трусах, заполз под плед. Завернулся, буркнул «спокойной ночи» и, скрутившись в аккуратный ком, уже через минуту размеренно засопел.
Подивившись такой скорости засыпания, Максим выключил свет и задернул поплотнее пыльную штору, оставив лишь маленькую щель, чтобы благодаря свету уличных фонарей было видно, куда ступаешь. Осторожно, стараясь не сильно тревожить ребра, заполз на диван и тоже закутался в одеяло. Сам он, как обычно, долго не мог заснуть, поэтому лег на бок и стал смотреть, как спит утомленный щенок.
Тот спал тихо и лишь иногда подрагивал расслабляющимися мышцами. Недавние волнения не прошли для него даром и, скорей всего, во сне он снова переживал события этой ночи.