На ней стильные полусапожки на невысоком каблуке, дурацкая обувь для гололеда. Неважно насколько усовершенствованной и обновленной станет Мак, отчасти она навсегда останется розовой и женственной, как маникюр на её руках, сжимающих копье.
Я предпочитаю кеды.
В них даже в режиме обычного движения я буду быстрее нее в этих полусапожках. Мак ни за что не метнет копье в меня. Так же, как не опустит его в качестве жеста дружеского доверия. Она относится к копью так же, как и я к своему мечу: не выпускает его из рук. Не смотря ни на что. Хотя сегодня я и сделала исключение ради Горца, который почти превратился в Темного принца. Понятия не имею, почему. Единственной неизвестной переменной во всей этой задаче остаются намерения этих мерзких Темных на крышах. Они здесь для того чтобы убить меня или как?
Есть только один способ это выяснить.
Я пытаюсь перейти в режим стоп-кадра, но мой двигатель даже не чихнул. Аккумулятор приказал долго жить. Такое впечатление, что его в машине теперь и вовсе нет, а провода ведут в никуда.
Я бросаюсь к ней и сбиваю с ног.
Она пытается схватить меня, но я ныряю ей под руку и ускользаю.Тогда она сзади хватает меня за плащ, а я поворачиваю голову и кусаю ее. Я не замахиваюсь мечом и ничего не подрываю. Просто кусаю. Как ребенок, которому нечем больше защититься.
- Ой! Ты укусила меня!
- Вау, зацените как Мак наблюдательна,- раздраженно огрызаюсь я. А дальше что? Я дерну ее за волосы, она отвесит мне оплеуху, сломает ноготь, и мы начнем обзываться? Чтобы не позориться в этих бабских склоках, я таки готова выхватить меч и прикончить ее. И как нормальные люди такое терпят? Призрачные ДВЗ над нами начинают чирикать громче, но остаются на своих местах. - Отвали от меня, идиотка,- шиплю я, пытаясь вырваться. Но она сильнее, чем я предполагала.
И пока я пытаюсь освободить плащ из ее пальцев, она хватает меня за волосы и тянет.
- Ай! Да ты дернула меня за волосы! - больно все-таки. Тащите сюда мечи, копья или пистолеты, не важно что, просто тащите.
- Вау, зацените как Дэни...
- Хорош плагиатить! Придумай свои собственные оскорбления, если ты, конечно, на это способна...
- ...наблюдательна. И я не дергаю тебя за волосы. Просто пытаюсь удержать. А раз ты пытаешься удрать, получается ты сама выдираешь себе волосы.
- ...имея такой жалкий и крошечный мозг! Понятное дело, я пытаюсь удрать, тупица! Я не кусаюсь больше, так что отпусти мои волосы! - я тянусь, тоже хватаюсь за свои волосы, и мы начинаем идиотское перетягивание каната, но вот она так резко выпускает их, что я падаю на четвереньки.
Мгновенно вскакиваю, но, услышав за спиной свист её копья, снова падаю и уворачиваюсь дважды, даже трижды. ДВЗ взмывают в воздух, пронзительно визжа, словно стая растревоженных коршунов. Видно звук копья, рассекающего воздух, их тоже нервирует.
На мгновенье, которое делает меня уязвимой, я замираю, припав к земле, в идиотском ступоре, пытаясь осознать, что Мак замахнулась на меня копьем, явно покушаясь на меня, в смысле, пытаясь стереть меня с лица земли, в смысле желая прикончить меня. Видимо, втайне даже от самой себя, я всё-таки надеялась, что она простит меня. Воздух позади меня стал словно холоднее, будто оттуда повеяло убийственной яростью. Если вы думаете, что эмоции не вызывают выброс энергии, то ошибаетесь.
Я вскакиваю на ноги и вытираю кулаками щеки. Наверно, пока я кувыркалась, ледяные осколки попали в глаза, вызывая жжение и слёзы.
Начинаю бежать.
Рюкзак камнем падает с плеч. Твою ж мать, она не смогла задеть меня, но умудрилась срезать с меня рюкзак со всей моей едой, пока я уворачивалась от нее! А в радиусе пятнадцати километров нет ни единого магазина, где бы на полках остались запасы. Моя суперскорость вернется, и когда это случится, мне срочно понадобится еда. Я торможу на льду с пробуксовками и разворачиваюсь, чтобы схватить рюкзак.
Мак стоит, поставив ногу на рюкзак и подняв сияющее белизной копье. Его края остры, как лезвие бритвы. И мне кажется, что на них выгравировано мое имя.
Послание понятно и без слов.
- Без еды ты далеко не уйдешь, Дэни. Остановись. Я хочу просто поговорить с тобой.
-Ты не проведешь меня! - бесит, что она продолжает притворяться. С открытым нападением я бы смирилась. Но это подлое двуличие - полный отстой.
- А я и не пытаюсь.
Ещё как пытается. Она только что хотела отрубить мне голову.
ДВЗ опускаются,усаживаются на крышахи снова начинают свое раздражающе стрекотание.
- И что? Я должна поверить, что ты разыскивала меня, чтобы сказать, что типа простила? Думаешь, я настолько глупая?
Ее взгляд становится мрачным, она кажется такой грустной.
- Жизнь сложная штука, Дэни.
- И что это нахрен значит? - от раздражения я готова выскочить из кожи, как виноградина, на которую сильно надавили. Ненавижу, когда люди бросаются сомнительными обобщениями, которые невозможно истолковать. Жизнь - сложная штука, так что я прикончу тебя по-быстрому? Жизнь - сложная штука, так что я заболтаю тебя до смерти? Жизнь - сложная штука, так что я прощу тебя, если ты искупишь вину? Вариантов немерено. Кто не знает, что жизнь - сложная штука? Расскажите лучше, как это знание применить на практике. Но об этом все вечно умалчивают.
- Иногда то, что должно принести нам свободу...лишь сильнее сковывает нас. И эти цепи либо нужно разорвать, либо жить в их плену...А я не хочу жить в плену.
- Чувиха, здесь нет никаких цепей. Здесь только ты, я и оружие. Но будет ещё и смерть, если ты не отдашь мой рюкзак и не уйдешь. Даже если ты скажешь, что прощаешь меня, я не поверю! Я всегда буду ждать того момента, когда ты решишь на меня напасть. Ты ведь хочешь этого. Признайся. Просто скажи это. Будь на хрен честной! Ты и сама знаешь, что хочешь моей смерти! Я вижу это в твоих глазах!
Она не отвечает сразу, словно усиленно раздумывает над тем, что сказать дальше, а я жду, затаив дыхание, и даже не осознаю этого, пока у меня не начинают гореть легкие.
- Я не хочу твоей смерти, Дэни. Не поэтому я тебя искала.
- А почему, блин, нет? - кричу я. - Я ее заслужила!
Моя рука тянется к губам, словно может вернуть эти слова назад. Я в ужасе. Не знаю, откуда они взялись. В моей библии грехов немного. Самый тяжкий из них - сдаться. Я только что нарушила собственное главное правило. Жизнь - это дар, за который нужно сражаться. Не сдаваясь ни при каких обстоятельствах.
«Ты никому не нужна. Твоя собственная мать заперла тебя в клетке, бросила и забыла. Просто умри. И избавь от мучений окружающих и саму себя. Может тогда жизнь обретет она. Должна же хоть одна из вас пожить.»
Поверить не могу, что ляпнула, будто заслуживаю смерти. Может я одержима? Одной из этих стрёмных прозрачных Темных Захватчиц, но она не может контролировать меня постоянно, потому что я крутая! И это она заставляет меня болтать чепуху и влияет на мои суперспособности. И ещё это, наверное, она сдвинута на Риодане. В Дублине и не такое бывало.
Мак качает головой с фальшивым сочувственным взглядом.
- О, Дэни...
- Заткнись, я всё равно на это не поведусь! Отвали от меня, не то я убью тебя, как и твою сестру. Убью тебя и всех, кто тебе дорог. В этом вся я. Я убийца. Я убиваю, убиваю и убиваю. Такой она меня сделала, - иногда я представляю, а что было бы, если бы в тот день в клетке меня нашел Бэрронс, а не Ро.Представляю, какой бы я могла стать тогда. Но нашел не он. Она. И этого не изменить.
Я бегу.
Она следует за мной неожиданно быстро. Может Бэрронс сделал с ней то, что Риодан обещал сделать со мной? Теперь она такая же бессмертная, как они? Поэтому она такая крутая и бесстрашная? Если так, то мне обидно и завидно до чертиков.
Перепрыгивая сугробы, мчусь по аллеям, бегаю кругами, пытаясь оторваться от неё в Темпл Бар, но она держится у меня на хвосте. Через каждые пару секунд я пытаюсь перейти в стоп-кадр, но мои суперспособности отправились в отпуск вслед за покинувшей меня давным-давно совестью.
Она что-то кричит. Но я напеваю свои любимые песни, чтобы заглушить шум,который издает она и её стремная армия.
Я и не заметила, как ноги принесли меня к единственному святому для меня месту - Книгам и Сувенирам Бэрронса, пока он не замаячил передо мной своим янтарным светом, полированным деревом, витражными окнами и бесконечными возможностями. В глубине арочного входа, между резными каменными колоннами, подсвеченная наружным освещением латунных бра, в обрамлении фрамуги из цветного стекла стоит дверь, сквозь которую я прежде проносилась со скоростью света, а над ней на блестящем шесте - яркая самодельная вывеска, которая словно говорит: «Добро пожаловать домой.» Вот только мне здесь больше не рады.
Я люблю это место больше других. Его газовые камины и большие удобные диваны, на которых можно растянуться, листая журналы с книгами,и мечтать обо всех тех местах, которые хочу однажды посетить. Его зловещее антикварное и устрашающее современное оружие. Эти мощные крутые тачки, торты и подарки, и тех, кого я считала друзьями. То время, что я тут провела, хранится в особой кладовой моей памяти,а воспоминания об этом месте ярче и красочней всех остальных. Иногда я позволяю себе углубиться в одно из них и наслаждаюсь каждой малейшей деталью. Я люблю Мак. Мне так её не хватает. Как бы я хотела...
Далеко на крыльях мечты не улетишь. Ну и ладно, обычно я могу далеко убежать на суперскорости.
Раздается звон колокольчика над дверью.
И выходит мужчина.
Сильный. Великолепный. Хладнокровный.
Хищник.
Неуязвимый. Хочу, блин, быть такой же!
Я восхищаюсь им. Даже не могу передать как.
Я влюблена в Иерихона Берронса. Безумно.
Мой мозг почти отключается каждый раз, как я вижу его, а это не так-то просто.
Иногда, когда не спалось, я представляла, как убивая монстров или просто сказав что-нибудь умное, или спасая мир, я смогу впечатлить Бэрронса, и он увидит во мне женщину. И я засияю, как в тот раз, когда убила Темного принца в камере Мак, а он посмотрел на меня, словно смог разглядеть меня настоящую. Большинство этого сделать не в состоянии, они относятся ко мне, как к обычному подростку, которым я никогда не была, учитывая условия в которых я росла. Мне можно убивать, но нельзя ругаться. Можно нарушать ради спасения мира законы, но нельзя смотреть порнуху и даже думать о сексе. Как они до такого додумались? Провели родительский мозговой штурм, чтобы хоть как-то увязать между собой диаметрально противоположные этические принципы? А потом в мои фантазии о Бэрронсе начал влезать Риодан, словно имел на это какие-то права. Такой весь из себя... прямо как... Риодан.С этим своим смехом и хриплым стоном с четвертого уровня. Так что мне пришлось распрощаться со своими маленькими счастливыми мечтами.
Теперь я считаю овец.
Но в последнее время даже эти паршивки стали напоминать Риодана с его холодным ясным взглядом, имеющим надо мной необъяснимую гипнотическую власть.
Тьфу!
Наверное, чтоб выбросить его из головы, мне придется найти способ, и убить его раз и навсегда.
- Дэни.
Я вздрагиваю. Есть у него способность влиять так на людей, излучая энергию и заполняя собой пространство. Его чуваки такие же, но Бэрронс превосходит их. Я делаю вид, что мне по барабану. Засовываю руку в карман, оставляя большой палец снаружи. И, притворяясь беспечной, выставляю вперед бедро.
- Бэрронс.
Было время, когда я собиралась подарить ему свою девственность, когда вырасту. Или В'Лейну. Первый раз для меня очень важен. Это одна из тех редких вещей, которыми я могу распорядиться сама: с кем, как и когда. Все должно быть Эпично с большой буквы «Э»!
Но Светлый принц В'Лейн оказался Темным принцем Круусом. Бэрронс принадлежит Мак, если такой, как он, вообще может кому-то принадлежать. Этого не изменить, да я и не хочу.
Листок бумаги колышется на столбе за его головой. У меня появляется плохое предчувствие. Чтобы рассмотреть его уходит всего мгновение.
- Ох! Они на хрен издеваются надо мной?
Как они умудрились уже что-то напечатать? Даже на суперскорости я не смогла бы выпустить газетенку так быстро! Но вот она, развевается на ветру словно жирная пощечина.
Не могу читать дальше. Уверена они поливают меня грязью. Но предательский взгляд скользит ниже, и я конечно оказываюсь права.
- Блин! Кто пишет этот бред!?
Это я была сегодня героем! Это я спасла ситуацию выигрышной комбинацией своей сообразительности и способностей. Они даже выделили крупным шрифтом свою клевету обо мне! Мне знаком этот трюк. Сразу видно, что они необъективны! Чувствую, как мое лицо краснеет. Ещё чуть-чуть, и я просто лопну от злости. Эти Попечители просто охренели!
- Останови ее, - кричит Мак.
Против них двоих у меня нет шансов. Да у меня, блин, нет шансов и против одного Бэрронса. Он как Риодан. Я не могу с ним конкурировать, даже когда я в прекрасной форме.
Пока что.
Сжимая руки в кулаки, я делаю быстрые глубокие вдохи, пытаясь выбросить из головы этих мы-может-и-заботимся-но-точно-ни-хрена-не-говорим-правду. Мне хватает секунды, чтобы проанализировать возможности и понять, как мне отсюда выбраться. Ответ так прост, что перехватывает дыхание. Выживание заложено у меня на клеточном уровне. Мое подсознание уже привело меня туда, где мне нужно быть.
Я подныриваю по него, застав врасплох, или, что вероятнее, он почему-то позволяет мне ускользнуть, потому что я даже в стоп-кадре не смогла бы опередить Бэрронса. Не в силах справиться с собой, я бросаюсь назад, срываю этот гнусный кусок мусора с колонны и комкаю его, потому что просто не могу его тут оставить. И вот я снова несусь за книжный магазин к первому зданию слева в Темной Зоне.
В последний раз я была здесь тем вечером, когда мы с Кристианом исследовали библиотеку Темного Короля. Тем вечером, когда слова из книг Бора-Бора сползли со страниц и жалили меня как огненные муравьи. Тем вечером, когда я случайно отпустила на волю Кровавую Ведьму.
Кристиан. Ведьма. Блин, за мной должок.
Когда он показал мне скрытый в стене портал, ведущий к древним Зеркалам, которые фейри раньше использовали для путешествий по мирам, я запечатлела в памяти тот конкретный участок непримечательной кирпичной кладки. Любое оружие и путь для отступления хороши. И даже Риодан с его долбанным контрактом не сможет отследить меня в Фэйри. Ещё тогда я решила, что если в городе станет жарко, то я смогу свалить ненадолго.
А сейчас в нём стало слишком жарко.
- Дэни, не делай этого! - кричит Мак.
Я прыгаю на стену. Она странная, впитывает меня словно губка. И вот я в большой комнате без окон и дверей с голыми белыми стенами и белым полом, и в воздухе висят десять огромных зеркал разных форм и размеров. Некоторые неподвижно, а некоторые лениво вращаясь. Не удивительно. Фейрийским штучкам, как живым, так и нет,наплевать на человеческие законы физики. Поэтому Танцор так на них сдвинут. Некоторые зеркала в изящных резных рамах, другие в тонких кованых окантовках. Поверхность одних черна как ночь, других - молочно-белая, а в третьих мелькают тени, к которым не хочется приглядываться.
Я знаю точно, какое Зеркало выбрать - второе справа. То, которое пропихивает тебя в изу-хрено-мительный Белый Дворец. У меня всё равно чесались руки его исследовать. Если они последуют туда за мной, я оторвусь от них в лабиринте коридоров или отвлеку их внимание чем-нибудь. Потому что Правило Номер Один в Справочнике Мега О'Мэлли: главное выжить, о последствиях позаботишься потом. Ты не сможешь заняться последствиями, если мертв.
Если они не станут преследовать меня, можно дождаться, когда заработают мои суперспособности, и вернуться в Дублин, пропустив правда пару дней, а то и пару недель. В прошлый раз мы с Кристианом потеряли в Фэйри целый месяц, ведь в этом измерении время течет совсем иначе! Не будут же они караулить меня в Белом Зале круглосуточно. Ненавижу терять дублинское время, которое могла бы потратить на помощь моему городу, но если умру, то уже ничем и никогда не смогу ему помочь.