— И ваши ученые отправляют в другие реальности маленьких девочек? — с ехидством спросил я.
— Туда уже давно никого не отправляют, — сказала она. — Мы нашли такую реальность, в которой вообще нет людей, и туда переселяемся. Там богатая жизнь, хотя нам приходится жить на добавках. На будущее есть план вернуть прежний геном следующим поколениям.
— А почему вы все-таки прекратили исследования? — спросил я.
— Бессмысленно! — горько сказала она. — Как только люди начинают творить искусственную жизнь, они рано или поздно губят свою. Мы нашли несколько таких миров-могильников, остальные движутся по тому же пути. Взрослые говорят, что нам еще повезло, но если бы ты знал, как у нас тоскливо! Людей мало, и они стараются собраться вместе. И все похожи друг на друга. Не внешне, хотя и внешне тоже. Мне в школе с другими просто не о чем говорить!
— И другие так же думают, или это только ты такая?
— Это проявляется у всех, но по-разному. У кого-то сильнее, у кого-то, наоборот, меньше.
— А у тебя, значит, настолько сильно, что ты взяла и сбежала?
— Я вернусь, — пообещала она. — Можно я у тебя немного побуду? Поговорю, попью чаю, посмотрю чего-нибудь… Скажи, а вы еще не вывели какой-нибудь дряни?
— Вывели, — мрачно сказал я. — Не вирусы, как у вас, а бактерии. Должны были есть нефть, а жрут любой животный белок. И как их убить никто не знает. Не вскипятишь же океаны. Эта дрянь и рыб ест.
— А как ею заражаются?
— Через повреждения кожи. Если попадет в рот, то, наверное, тоже заболеешь. Я читал, что ее могут переносить дожди, хотя часть ученых в это не верит.
— Вы будете долго умирать, — сделала она вывод.
— Это утешает, — согласился я. — Послушай, а переместиться в прошлое нельзя?
— Не-а, — помотала она головой. — Время обратимо только на квантовом уровне. Ни одно материальное тело нельзя отправить в прошлое, только личность.
— Как это? — не понял я.
— У человека есть душа, и есть личность, — начала она мне объяснять. — Душа это сущность, которая остается и после смерти тела, а личность создается всю жизнь и разрушается после смерти. Но личность — это информация, сформированная на квантовом уровне, поэтому ее вполне можно отправить в прошлое. Только прицепиться она сможет к своей душе и своему телу. Понимаешь? Если отправить твою, то в прошлом возникнешь ты, а в каком возрасте это произойдет, я не знаю. Физики могут все просчитать, но я не физик. Я и узнала-то об этом случайно, потому что слышала разговор отца с одним… неважно. Отец сказал, что отправлять кого-то таким образом слишком рискованно. Может произойти замещение нашей реальности, в которой спаслась часть человечества, на ту, в которой, не выживет никто. А в то, что такие работы можно будет повсеместно запретить, он не верит.
— А это очень тяжело сделать? — спросил я.
— Хочешь вернуться и предотвратить катастрофу? — спросила Оля.
— Прежде всего, хочу просто вернуться, а с катастрофой…
— Учти, что личность не копируется, — предупредила она. — Она переносится, а это значит, что здесь ты умрешь.
— Этим меня не напугаешь, — усмехнулся я. — Несмотря на старческую немощь, я не потерял желания жить, но чувствую, что мое время на исходе. Мне же не придется убивать себя самому?
— Нет, конечно! — удивленно сказала Оля. — Тебя никто не будет убивать. Смерть наступает в результате самого переноса. Но подробностей я не знаю. Со мной универсальный модуль, который я сперла из лаборатории отца. Это экспериментальная модель, в других такой функции вообще нет, да и этот модуль предназначен к ликвидации.
— А ты сумеешь им воспользоваться?
— А чего там уметь? — сказала она пренебрежительно. — Думаешь, я разбираюсь в вероятностях? Чтобы запустить уже готовую программу, большого ума не надо. Только я это могу сделать перед самым возвращением. А пока, ты мне, кажется, обещал чай?
— У меня к чаю только вафли, — сказал я, разливая чай по чашкам. — Не знаешь, что такое вафли? Ну это такая вкусная гадость.
— Если вкусная, тогда давай! — сказала Оля. — Сейчас только выпью капсулу. Ммм! Действительно вкусно! С собой дашь?
— Возьмешь кулек на столе, — сказал я. — Можешь вообще забирать себе все, что понравится.
— Если ты думаешь, что я здесь буду после тебя расхаживать и что-то выбирать, то зря, — сказала она. — С твоим исчезновением эта реальность замениться другой, поэтому я отсюда унесу ноги раньше тебя. В новой реальности меня просто не станет.
— Жаль, что сейчас в моих мозгах ничего не держится, — сказал я, — иначе я бы многое освежил в памяти, что может оказаться полезным.
— Об этом не беспокойся! — махнула рукой Оля. — Память при наложении личностей будет прекрасной. Вспомнишь все, или почти все, что было в жизни. Наверное, это интересно, когда мальчишка становится взрослым мужчиной. Только имей в виду, что детское тело и личность ребенка тоже подействуют на твое сознание. И это хорошо, а то старик в детском теле — это страшно. Я вижу, что тебе не терпится. Жаль, я бы у тебя еще здесь побыла. Но ты прав: если меня хватятся, найти модуль будет нетрудно. В каждом из них есть что-то вроде маяка. А если найдут, то накостыляют по шее, а ты уже никуда не попадешь. Давай сюда вафли, и пойдем в комнату. Тебе лучше лечь.
Мы прошли в гостиную, где я улегся на диван.
— Готов? — спросила девочка и, получив утвердительный кивок, что-то покрутила на запястье. Вокруг ее тела возник туманный диск, который на глазах уплотнялся, становясь материальным.
— Прощай! — сказала Оля. — Удачи!
Она исчезла, и вместе с ней исчез весь мир.
Сознание вернулось скачком. Я опять лежал, но теперь вместо пластика на потолке была обычная побелка. Было непривычно тихо из-за того, что впервые за последние тридцать с чем-то лет не шумело в ушах. Раньше трудно было найти такую часть тела, которая бы у меня не болела, сейчас никакой боли не было совсем! Я перевернулся набок и осмотрел комнату. Она была знакома до мельчайших деталей, и одновременно воспринималась, как что-то давным-давно забытое. Я откинул легкое одеяло и осмотрел худое мальчишеское тело. Сколько же мне лет? Еще не до конца веря своим глазам, я встал с кровати и подошел к висевшему на одежном шкафу зеркалу. В седьмом классе у меня начали клочьями выпадать волосы, но сейчас на голове красовалась шикарная шевелюра. В окно было видно, что на улице или лето, или начало осени. Судя по всему, сейчас шестьдесят четвертый год, и мне исполнится четырнадцать только в ноябре! Внезапно я до конца осознал, что случилось, и мне стало страшно. За дверью комнаты меня ждал исчезнувший мир детства, там были живы давно похороненные мною родители! Меня так затрясло, что с трудом удалось добраться до кровати. Не знаю, сколько это продолжалось, но постепенно мандраж прошел. Встав, я натянул трико и принялся осматривать комнату. Первым делом посмотрел на механический будильник на столе. Он тикал и показывал половину седьмого. Еще раз выглянув в окно, я увидел, что солнце только начало выползать из-за крыши штаба. Значит, сейчас утро и, наверное, воскресение, иначе мама уже готовила бы отцу завтрак. Я осмотрел свою книжную полку, заранее зная, что на ней увижу. Казанцев, Беляев, несколько книг Стругацких и Уэллс. Ольга была права насчет памяти: я читал эти книги сорок лет назад, но сейчас мог пересказать их дословно. Так, новых учебников еще нет, и портфель пуст, значит, все-таки лето, и я почему-то уверен, что оно уже идет к концу. Просыпается память ребенка? Неплохо бы вспомнить все, что помнит он, иначе родители могут подумать черт знает что. Да, в квартире еще должна быть сестра, которая в этом году жила с нами! Лучше пока все спят полежать и подумать. Итак, перенос получился, и я получил вторую жизнь. И что теперь? Воспользоваться этим и прожить эту жизнь гораздо лучше той? Это я мог запросто. Знание всего того, что случится в мире за семьдесят лет, мое образование и огромный запас пока неизвестных никому открытий и технологий… Мне нет больше необходимости поступать в техникум, а это экономия в два года. Да и учеба в институте дастся без труда. Еще и закончу его экстерном на год-два раньше. Я не поехал в аспирантуру, когда посылали, теперь можно поехать. С моей теперешней памятью и знаниями не проблема сдать кандидатский минимум и защитить диссертацию. А за кандидатской может последовать докторская. И развал Союза не застанет врасплох, у меня не будет проблемы подкатить к тем, кто потом встанет у руля. Со всех сторон масса плюсов и только один минус, который делает для меня все остальное неважным. Ничего не измениться, и в положенный срок все рухнет в тартарары! Как можно любить женщину и растить детей, зная какая им уготована судьба? Влезть со своими знаниями и попробовать все переиграть? Можно, но велика вероятность, что капитально настучат по голове. Это если ее вообще на фиг не оторвут. В середине октября у руля государства станет Брежнев. К этому человеку у меня в юности было однозначно отрицательное отношение. В последние годы его правления мы его между собой часто называли бровастой сволочью. Вот что значит судить о человеке по внешним проявлениям. Много позже я узнал о нем такое, что сильно изменило мое мнение. Его огромное трудолюбие и работоспособность внушали уважение, как и заслуги в области обороны. Чрезмерное честолюбие и любовь к наградам — это мелочи, судить нужно не по ним. И за власть он, оказывается, в последние годы совсем не держался и дважды просил Политбюро его освободить. Виновата система тотального подхалимажа и старение партийной верхушки. Я не идеализировал этого человека. Ангелов в ЦК не было. Одна история того, как он расправился с человеком, который его выдвигал и собирался сделать своим преемником, говорит о многом. Но ставку в любом случае придется делать на него. И сделать все нужно так, чтобы как можно дольше остаться в тени, а лучше вообще из нее не выходить. Кое-какие мысли на этот счет у меня были. Но с этим телом нужно было что-то делать. Я в школе и в техникуме не занимался спортом и был хиляком, а йогой и спортом занялся только в конце учебы в институте. Придется заняться всем этим сейчас, и сделать это так, чтобы не всполошить родителей. Черт, почему не просыпается память мальчишки? Хоть убей, не помню, что было в предшествующие дни и вообще этим летом. Придется хитрить и по крупицам вытягивать эти знания из родителей и сестры. Единственное, что я помнил, это то, что в отпуск мы никуда не ездили.
За дверью заскрипела тахта, и послышались легкие удаляющиеся шаги. Мама встала и пошла на кухню. Ну что же, пора вставать и мне. Я быстро застелил кровать, надел рубашку и, глубоко вздохнув, открыл дверь в большую комнату.
Глава 2
23 августа 1964 года, один из белорусских военных городков
Обычно отец вставал рано, но сейчас он еще спал. Наверное, вымотался на службе и теперь отсыпается. Я стоял и смотрел на его спокойное лицо, испытывая… Я даже самому себе не смог бы объяснить, что в тот момент чувствовал. Отец сильно любил меня всю жизнь, и я отвечал ему тем же. Я не помню, чтобы он хоть раз меня ударил, хотя поводов для этого было достаточно. Мой отец был трудягой. Трудно было сказать, чего он не умел делать. Он научил мать готовить пищу и заготовки на зиму, мог пошить брюки или шапку, починить обувь и сделать по дому любую работу. Он занимался фотографией еще на стеклянных пластинках и сам делал в ванной комнате зеркала. Родом отец был из крестьянской семьи и после окончания семи классов работал киномехаником в райцентре, а потом помощником редактора районной газеты. Когда началась война, подал заявление об отправке на фронт и попал на краткосрочные офицерские курсы. Всю войну провел в войсках ПВО, где встретился с матерью, которая тоже пошла добровольцем и дослужилась до звания старшего сержанта. Войну они закончили в Кёнигсберге и вскоре поженились. Отца, в отличие от многих других, после войны не выперли из армии, а отправили на курсы при каком-то училище. С таким куцым образованием он дослужился до звания майора и занимал должность начальника связи полка, сделав свою службу лучшей во всем округе. Я перевел взгляд в угол комнаты. Там стояла высокая тумба из декоративной фанеры с экраном телевизора. Это было творение отца, которое у нас в семье называли комбайном. Он сам сделал телевизор, радиоприемник и проигрыватель грампластинок, запихнув все это в один корпус. Это был его второй телевизор. Первый, который он сделал шесть лет назад, когда и телевизоры были редкостью, три года спустя подарили родителям матери. Я был специалистом и прекрасно представлял, как сложно настроить пусть даже черно-белый самодельный телевизор с помощью обыкновенного тестера. Я бы со своим институтским образованием этого сделать не смог. Отец прожил долгую жизнь и умер позже матери. Умирал он полгода и за это время измучился сам и измучил всех нас. В то время я жил только его проблемами. Когда отцу становилось лучше, у меня повышалось настроение, а когда ему становилось плохо, плохо было и мне. А потом его не стало. Когда он умер, я был на работе, и о его смерти мне сообщил по телефону старший сын. В тот день мы ничего не успели сделать для похорон. Отца положили на стол, и я всю ночь просидел рядом. За окнами громыхала гроза, и вспышки молний освещали его разгладившееся и ставшее спокойным лицо. Дождь барабанил в окна, казалось, природа оплакивает его уход из жизни. Я тогда так почему-то и не заплакал, несмотря на всю свою боль и тоску. А теперь он лежит в одной комнате со мной, и мне страшно, что все это может оказаться только сном или бредом! Надо было срочно успокоиться, а то еще грохнусь в обморок. Стараясь не шуметь, я сходил в ванную комнату и умылся. Стало заметно легче, и я решил зайти на кухню. Мама стояла у стола и чистила картошку.
— Чего это ты так рано вскочил? — спросила она, заставив вздрогнуть от звука ее голоса. — То даже в школу нужно из кровати вытаскивать трактором, а то встаешь ни свет ни заря в выходной день? Куда-то собрался?
— Пройдусь по воздуху, пока ты готовишь завтрак, — ответил я, поедая ее глазами.
Такого потрясения, как при виде отца, я не испытал, но равнодушным вид живой и молодой мамы меня не оставил. К счастью, она стояла в пол-оборота ко мне и смотрела не на меня, а на картошку.
— Надень что-нибудь, — сказала она. — Уже по утрам прохладно. И дверью не хлопай, а то разбудишь отца. Он вчера поздно пришел со службы, так что пусть подольше поспит. И надолго не уходи, скоро будем завтракать.
В городке нашего полка была одна единственная улица из трех стоявших в линию пятиэтажных домов. Мы жили на первом этаже среднего из них. Рядом за забором располагался наш полк ПВО, который прикрывал Минск. С наружной стороны ограды стоял небольшой одноэтажный дом, поделенный пополам на продовольственный магазин и библиотеку. Сразу же за КПП располагался штаб, а за ним — казарма, столовая и все прочее хозяйство. Позиции ракет были укрыты в лесу, который тянулся во все стороны на десятки километров. Наши дома для чего-то тоже огородили дощатым забором. Смысла я в нем не видел, поскольку въезд в городок по бетонке был совершенно свободным и никем не контролировался. Сразу же за этим забором был построен шикарный по тем временам Дом офицеров. Его большое двухэтажное здание имело кинотеатр, спортивный зал, библиотеку и еще много всего, во что я не вникал за ненадобностью. Конечно, построили его не только для нас. Рядом с городком нашего полка находился городок большой воинской части, которой командовал генерал Алферов. Одна из его дочерей училась в моем классе. Этот городок у нас почему-то носил название "рабочего" и был раз в пять больше нашего. Школа находилась на его территории, но была всего в сотне метров от моего дома. Въезд в "рабочий" городок охранялся, но перелезть через забор ничего не стоило, что многие и делали. Всем школьникам даже оформили документы с фотографией и печатью части, но до их КПП надо было идти триста метров, а дыра в заборе была рядом. В это место, где отсутствовала пара досок, я сейчас и протиснулся.
Еще в той жизни, пока не постарел, я лелеял мысль однажды сюда приехать. Пройтись по большому пустырю за школой, где мы на физкультуре занимались бегом и прыжками, зайти в двухэтажное здание, построенное в виде буквы "п", и посмотреть на свою классную комнату. Кабинеты у нас были только по физике, химии и биологии, все остальные занятия, кроме физкультуры, шли в ней. Сейчас я мог бы осуществить ту мечту, но не стал. Через несколько дней я пойду туда учиться, и все очарование быстро уйдет. Мечты и проза жизни сочетаются слабо. Я вернулся на свою сторону забора и решил пробежаться к стадиону. Бег в моих планах занимал не последнее место, и я был уверен, что с телом придется долго помучиться, прежде чем за эти планы можно будет браться. Я вышел на бетонку и побежал к выходу из городка. На выходе дорога поворачивала налево и шла мимо Дома офицеров к стадиону и дальше в сторону железнодорожной станции. Хватило меня только до поворота. Начало колоть в боку, и пришлось перейти с бега на шаг. Стадион, как и все здесь, был рядом. Какой шутник и для какой надобности соорудил его здесь, у нас не знал никто. Стадион не просто построили на ровном месте, а использовали брошенный котлован. На моей памяти на нем не проводилось никаких состязаний, но мы, я имею в виду мальчишек, его все-таки использовали, хоть и не по прямому назначению. Зимой в чашу стадиона сдувало снег со всей прилегающей территории, засыпая ее почти до самого верха. Когда снег слегка слеживался, мы любили, разбежавшись, нырять в него рыбкой, а потом выбираться обратно. Естественно, весной вся эта издырявленная нашими телами масса снега таяла, и последняя вода исчезала только к началу лета.
Не помню, чтобы я в своем детстве видел хоть одного человека бежавшего не по делу, а просто так. Не было тогда принято бегать ради здоровья. А если начну бегать я, точно некоторые скажут, что чокнулся. А не скажут, так подумают. Я подошел к одной из нескольких отлитых из бетона лестниц для спуска, но спускаться не стал. Наверное, приятней будет бегать по лесу. Помимо бетонки к железнодорожной станции шла неширокая лесная дорога, которой и пользовались, чтобы добраться до поезда, или школьники из поселка возле станции. Своей школы там не было, и они ходили учиться в нашу. Прогулка подействовала на меня как-то странно. Волнение никуда не делось, но страх ушел, сменившись щенячьим восторгом. Мне опять хотелось бежать и дурачиться. Даже хилое молодое тело это не тело старой развалины, которое я помнил еще слишком хорошо. Трудно было думать о чем-то серьезном из-за охватившего душу восторга, я и не думал, отложив все дела на потом. Интересно, чьи это чувства, мои или ребенка? Никаких других признаков нашего слияния я не чувствовал. Во всяком случае, памятью он со мной делиться не спешил. Я решил, что для первого раза нагулялся достаточно и пора возвращаться. Дома уже никто не спал, а из кухни доносился одуряющий запах жареной картошки и грибов. Маму я встретил в коридоре.