- Знаешь, доченька, - сказала однажды мать, - чем так мучиться, лучше оберни колдовство вспять и пусть Витольд сам решает, как ему жить дальше. Потому что не по-людски это, не по Божески...
- А по какому? - огрызнулась несчастная Зоя.
- Это - насилие, понимаешь? Ты считай, изнасиловала парня... и продолжаешь насиловать его вновь и вновь. Посмотри, как он осунулся и похудел от твоей настырности, но упорно не желаешь признавать, что наделала глупостей, и, как упырь, высасываешь из него жизнь. Милая, остановись, иначе парень долго не протянет и начнёт болеть по-настоящему.
И тут Зоя сломалась и зарыдала:
- Я не хотела этого, мама, совсем не хотела. А всё моя глупая самоуверенность и ещё нетерпеливость. Меня задело за живое, что Витольд, в отличие от других ребят, которые сразу падали к моим ногам, сам падать не спешил ...вот я и погорячилась.
- Повторяю, расколдуй мужа, - мать взяла Зою за руку. - Исправь ошибку, ведь она тебе самой уже поперек горла встала.
- Но Витольд тогда уедет, - продолжала плакать Зоя.
- Возможно, но это его право.
- Что же мне делать?
- Слушай внимательно, - и мать обняла дочь, успокаивая ее, - я тут посоветовалась с сестрой, твоей теткой...
- И что?
- Не перебивай ...Так вот, мы с ней рассмотрели несколько вариантов и решили, что тебе стоит забеременеть.
- Забеременеть?
- Да. И если 29 февраля ты зачнешь, то обязательно родится девочка, подходящая для нашего рода.
- То есть, ведьма?
- Прекрати, когда ты так говоришь, я сразу представляю себе Бабу Ягу, летающую на метле. А этой гадости в роду Коляда никогда не было.
- Ну, хорошо, - немного успокоившись, Зоя отодвинулась в сторону. - Я рожу ребенка, и что?
- Там будет видно. Но если Витольд все же уедет, у тебя на память от него останется доченька.
- Ох, мама...
- И пообещай, что не будешь держать зла на мужа, - серьезно продолжила мать, - потому что он - не твоя частная собственность, а свободный человек и имеет право выбора. Пойми, доченька, за все в жизни надо платить, и если уж наделала глупостей, постарайся их исправить и сделай выводы на будущее. А то, если будешь упрямиться, жизнь накажет тебя еще сильнее. Так что не гневи Господа, умоляю.
Той же ночью, тихо прокравшись на кухню, Зоя разложила карты на мужа и с ужасом убедилась, что мать не только была права, но и пыталась помешать ещё худшей беде. "Господи, если Витольд останется со мной, то умрет!" - у Зои даже волосы поднялись дыбом на затылке, руки покрыло "морозом", а в висках застучало так, что женщина едва не лишилась чувств. "Смерти я никому не желаю, а уж любимому - и подавно. Он должен как можно быстрее уехать, а чтобы не возникло желание вернуться, лучше ему не знать о ребенке".
Поэтому со следующего дня женщина без колебаний начала воплощать в жизнь план матери. Только воплощать с одной поправкой - не дать будущей дочери ведьмовской судьбы. "Достаточно и моей истерзанной жизни, - размышляла Зоя. - Колдовство личного счастья не приносит, а таким, как я или мать, вообще несёт лишь одиночество. Пусть уж лучше мой ребенок живет обычной жизнью нормальной женщины и ничего не знает о ведовстве".
И как только Зоя убедилась, что забеременела, то с помощью матери сразу провела обряд, отпускающий мужа на свободу.
- Заколдовать всегда легче, чем расколдовать, - объясняла ей мать во время церемонии. - А поскольку ты беременна, то лучше мне подстраховать тебя, чтоб избежать неожиданностей, ведь когда чары возвращаются к тому, кто их наслал, всякое может случиться.
Поэтому, когда тело Зои скрутила боль, мать сразу же вызвала "скорую" и отвезла дочь в больницу. Беременность спасли, состояние Зои стабилизировалось, анализы были хорошими и через три дня ее выписали домой. Но Витольд, ошалевший от непонятных чувств, вдруг свалившихся на него, так ничего и не понял, словно чумной, он слонялся по городу, бросив все дела, и даже не заметил, что жены нет дома.
А Зоя, вернувшись из больницы, посмотрела на мужа пустыми глазами и предложила ему съездить в Литву навестить родителей. И хотя ей пришлось немного поколдовать, чтоб отъезд для Витольда стал насущной потребностью, она об этом не жалела, потому что устала каждый день бояться за жизнь любимого. Поэтому и упаковала его чемоданы без слез, и провела на вокзал, улыбаясь, а потом долго стояла на пустом перроне, чувствуя, что это уже - всё.
И вот теперь Ольга ударила мать по наболевшему, подсознательно почувствовав правду, и хоть высказалась грубо, но так оно, в сущности, и было - Зоя зря истратила свою любовь, превратив её в горькое воспоминание. Конечно, прошло время, и в жизни красавицы вновь появились мужчины. Зоя без колебаний заводила романы и меняла любовников так часто, как самой хотелось, но при этом всегда соблюдала главное правило - никогда никого не принуждать.
6
Вечер заканчивался, а Ольга всё не возвращалась. Зоя волновалась, но упрямо сидела, уставившись в стену, ожидая дочь. "Как только она появится, сразу все расскажу, - решила женщина. - Всю правду без прикрас, и пусть сама решает, осуждать меня или жалеть ...потому что жить так дальше я больше не могу и не хочу! И вообще - Ольга должна знать правду, это ее право".
Зоя поднялась с дивана, вышла на балкон и стала всматриваться в темноту ночи, щурясь от блеска фар проезжающих по трассе автомобилей. Переведя взгляд на двор их дома, она вдруг разглядела под "грибочком детской площадки одинокую фигуру. "Родная", - прошептали Зоины губы, и через мгновение она выскочила из квартиры и помчалась вниз по лестнице.
А Ольга уже давно перестала плакать, а щека её болеть. Но домой идти было стыдно из-за того, как она поступила с самым дорогим в своей жизни человеком. Девушка сидела на площадке уже третий час и готовила "речь извинения", но все ее усилия пропали даром, потому что вдруг рядом уселась мама и обняла ее. А потом они вдвоем поплакали сладкими слезами перемирия, и пошли домой. И уже в темноте кухни (обе почему-то не хотели зажигать свет), Зоя рассказала дочери правду о ее отце.
Ольга помолчала, переваривая новость, а потом спросила чуть охрипшим от слез голосом:
- Значит, он даже не знает, что у него есть я?
- Не знает. И прошу тебя - не ищи с ним встречи, потому что я до сих пор не уверена, что это безопасно.
- А ты больше не раскладывала карты на отца?
- Никогда.
- Может, попробуешь сейчас, ведь больше двадцати лет прошло?
- Ладно, давай попробуем.
Ольга зажгла свечу, поставив ее в центр стола, а Зоя, помолившись и попросив у Бога прощения, принялась выкладывать карты на стол.
- Смотри, с ним все хорошо... дважды женат... а вот детей я что-то не вижу, есть только ты и все. Смотри, вот Дама легла, это я в том, "что было". А "что будет?". Слава Богу, ничего страшного уже не случится, - и Зоя быстро перемешала колоду, спрятала карты, а затем встала и вымыла руки. - Думаю, ты сможешь разыскать Витольда, когда захочешь, у меня где-то остался адрес его родителей, поищу при случае.
- А ты?
- Меня не проси, а то, чувствую, стоит мне появиться рядом, и проклятие захочет вернуться.
- Ты еще любишь его, мама?
- Витольда? Нет, конечно, - Зоя легко улыбнулась. - Все давно в прошлом, Олечка. За эти годы у меня было много мужчин, и я любила их, каждого по-своему... но любила. Не помню, кто из известных писателей сказал, но фраза звучала примерно так: "Жизнь человека слишком длинна, чтобы любить лишь один раз". И это правда. Все проходит. Проходит и любовь.
- А сейчас ты кого-то любишь?
- Нет, сейчас, к сожалению, у меня продолжается затяжной этап одиночества, - и Зоя "тяжело" вздохнула, а потом не выдержала и засмеялась. - Не обращай внимания, - махнула она рукой, - не пропаду.
- Но мама, послушай, я действительно могу познакомить тебя с Васильевичем. Он классный дядька и все такое, но у меня условие - если он тебе понравится, ты выйдешь за него замуж.
- Вот так сразу и замуж?
- Ну, если хочешь, можешь жить с ним в гражданском браке.
- Благодарю за разрешение, дорогая.
- Но пообещай мне, если Васильевич тебе не подойдет, голову зря ему ты морочить не будешь.
- Ладно, обещаю, не переживай.
И уже когда они укладывались в постели, Ольга сказала:
- Прости меня за ту гадость, что я сказала вечером.
- И ты меня прости за все. И за пощечину тоже, - ответила Зоя.
- Но меня все же интересует, - девушка внимательно всмотрелась в лицо матери, - почему ты не хотела, чтобы я удалась в наш род?
- Потому что не желала, чтобы ты от этого пострадала, как я когда-то.
- Но ведь можно было бы предупредить, объяснить...
- Оля, пойми, ничто так не портит человека, как власть, тем более власть, ощущаемая с детства. Она входит в кровь человека и делает его своевольным и капризным. Вот, например, я. Привыкнув, что все мои прихоти осуществляются, я чуть не убила твоего отца, да и свою душу искалечила на долгие годы.
- Но это же просто случайность...
- Нет, это кара за власть. Вот смотри, доченька, кто имеет власть? Тот, у кого сила. Это - военные, чья сила в оружии, банкиры и бизнесмены, чья сила в деньгах. А ведь ещё есть церковь, чья сила в нашей вере в Господа. Каждый, кто имеет силу, имеет и власть.
- А разве власть несет зло?
- Власть развращает и дает ощущение безнаказанности. Поэтому человек ради власти может дойти до настоящего зла и натворить беды.
- Понятно, - Ольга легла кровать. - У меня теперь много интересных тем для размышления, мама.
- Вот и думай. Это никогда не помешает, а за себя не переживай, ты - настоящая Коляда, только с опозданием на двадцать лет. Хотя это опоздание пошло только на пользу, потому что годы, прожитые жизнью обычного человека, не дадут тебе в будущем наделать глупостей и спасут от собственного могущества. Ладно, заканчиваем на сегодня разговоры, Оля, потому что я так устала, что еле сижу.
7
А еще через неделю, когда уже хорошо пригрело апрельское солнце и зеленые почки на деревьях превратились в нежно-салатовые листья, состоялась встреча "двух одиноких душ", так, по крайней мере,высказался Васильевич, когда пытался описать это событие.
- Какие души? - хохотала Ольга. - Да вы, кроме тела госпожи Зои, больше ничего и не видели!
- Ох, грешен еси..., - вздыхал, улыбаясь, врач.
Ольга позаботилась, чтобы эта встреча состоялась непринужденно, а для Васильевича - совершенно случайно. Они как раз шли с дневного дежурства, когда ее спутник вдруг встал, как вкопанный, вывернувшею куда-то в сторону. Девушка тоже повернула голову и, увидев, на кого уставился доктор, улыбнулась с пониманием. Возле красной "Таврии" (новое приобретение их маленькой семьи), подняв к солнцу лицо, стояла роскошная яркая брюнетка в коротком трикотажном платье "под леопарда". Ее фигура, стройная и пышная (в нужных местах) притягивала к себе взгляды прохожих. А Зоя (это была она, конечно)по-царски небрежно ни на кого не обращала внимания, щурясь на солнце, словно кошка.
- Пошли, Васильевич, - вздохнула Ольга, увлекая за собой онемевшего доктора. - Я познакомлю вас с мамой.
- С кем? - взгляд мужчины стал совершенно безумным.
- О Господи, с мамой, - а сама подумала: "Все, попался!"
Но врач вдруг остановился и переспросил еще раз:
- Это... твоя мама? - в голосе его звучал такой восторг и ужас одновременно, что девушка снова вздохнула:
- Да, это моя мама.
- И ты столько лет молчала? Как ты могла!? - возмутился он.
- Стоп, Васильевич! Все вопросы потом, а сейчас, будьте вежливым дядечкой, и пошли знакомиться с пани Зоей.
- Не пошли, а побежали, и очень быстро, дорогая.
Вот так и произошла знаменитая встреча "двух одиноких душ".
А уже на следующий день Зоя, смущаясь(!), спросила:
- Ты не будешь против, если я... - она тихо вздохнула, - не знаю, как и сказать...
- Мама, - улыбнулась Ольга. - Если ты вдруг решила спросить у меня разрешения не ночевать дома, то немного опоздала.
- Ты о чем?
- О том, что Васильевич тебя опередил.
Зоя расхохоталась до слез.
- Вот, нетерпеливый.
- Кто бы говорил.
- Ну-ну, доченька, не забывай, что я твоя мать, и ты должна уважать меня, понятно?
- А я взрослая дочь и имею право на собственное мнение, ясно?
- Ну, и к чему эта глупая ссора?
- К тому, что я просто дразнюсь, - заулыбалась Ольга. - А ты себя ведёшь, как влюбленная девчонка. Но я этому рада, потому что в постели всегда лучше заниматься любовью, чем сексом.
- Фу! Как это гадко звучит.
- Зато жизненно. Вот мой личный опыт подсказывает, что секс...
- Спасибо, подробностей твоей интимной жизни я знать не хочу, - и Зоя закрылась в ванной, чтобы приготовиться к вечернему свиданию.
Встреча с Василием в ресторане, ужин и медленные танцы пролетели так незаметно, что женщина спохватиться не успела, как оказалась в большой незнакомой квартире, где прямо посреди гостиной, крепко обнимая ее (чтобы не сбежала, что ли?), здоровяк-врач сказал:
- Как же я долго этого ждал.
- Да мы же только вчера познакомились!
- Это неважно... и хватит разговоров, - Василий, подхватив Зою на руки, ногой толкнул дверь в спальню, где осторожно положил женщину на кровать, миг полюбовался ею, а потом, с наслаждением вздохнув, упал сверху. И время остановилось.
Разговаривать они стали где-то часа через два. Первым, прокашлявшись, начал Василий.
- Я вдовец со стажем, дорогая...
- Знаю.
- Тише, не мешай исповедоваться.
- Ой, прости.
- Так вот, за эти четыре с половиной года я несколько раз имел короткие романы...
- Считаешь, я должна это знать?
- Да.
- Если надеешься, что буду откровенничать в ответ, то сильно ошибаешься...
- Боже упаси! Ты можешь говорить все, что угодно... только не правду, умоляю.
Зоя расхохоталась такой искренности признаний, а Василий продолжил.
- И хотя я еще не старый, мне всего 51 год, но женщину, с которой хотелось бы доживать свой век, я уже не ждал. А вчерашний день изменил мою жизнь, - Васильевич замолчал на долгое время, и заинтригованная Зоя даже приподнялась на кровати, чтобы не пропустить ни слова этих признаний.
- Не молчи, имей совесть, - подтолкнула она мужчину.
- Знаешь, - он закинул за голову руки, потянулся и сладко крякнул. - Ты уже не выйдешь отсюда Колядой, только, как пани Ковтун.
- То есть?
- С первого взгляда я почувствовал, что ты - моя судьба, - Василий посмотрел ей в глаза, а потом усмехнулся. - Ты тоже это почувствовала.
- Да, я тоже, - Зоя погладила его седеющий чуб. - И что?
- Завтра берем паспорта и идем подавать заявление в Загс.
- Вот так просто?
- А тебе еще что-то нужно?
- Ну, не знаю. Каких-то ухаживаний, может, свиданий, цветов...
- Слушай, женщина, я собираюсь ухаживать и приставать к тебе ближайшие тридцать лет. Или тебе этого мало?
- Да вроде хватит, - Зоя нежно поцеловала его в губы, а потом добавила. - В свою очередь я тоже кое-что пообещаю тебе, - и она торжественно, словно на школьной линейке, поклялась. - Обещаю быть верной женой... и соблазнять только собственного мужа, - а потом, мурлыкнув, словно сытая кошка, нырнула головой под одеяло.
- Ох, золотце, ты что? - Василий дернулся и вдруг сладко застонал. - Зоя! Что ты делаешь? А-а-а!.. Господи, спасибо Тебе! Спасибо!
Спустя какое-то время беседа продолжилась, и начала ее уже Зоя.
- Ты сильно рискуешь, желая жениться на такой, как я.