Бежать было бессмысленно и все, что мне оставалось, это просто ждать, когда огненный вал накроет меня с головой...
К сожалению, боли не было, и когда огненный вал прошел, лог был девственно чист.
Зато изменилось кое-что другое.
Големы! Они снова были здесь! Глиняные фигуры бесцельно расхаживали туда-сюда, не обращая на меня никакого внимания.
А что насчет Мастера?
Тот тоже восстал из праха, или как там называется глиняная пыль, в которую рассыпался и трон и его карликовый владелец. И сейчас сгорбившийся «непись» неподвижно восседал на своем троне, глядя в одну точку перед собой. Похоже, что до появления игроков население инстанса работало в «спящем» режиме, лишь имитируя минимальные признаки жизни – при такой схеме даже ИскИн не нужен, чтобы ими управлять, и достаточно обычных скриптов.
Выходит, все монстры возродились, а разрушенные объекты снова на своих местах.
Интересно, а сокровища тоже?
Значит, инстанс обновился с уходом группы, а меня система в расчет не взяла и оставила внутри. Вот только как такое возможно?
На самом деле групповые подземелья не являются реальными географическими объектами, размещенными где-то на карте мира. Есть только входы, пройдя через которые, игроки активируют инстанс – временное подземелье, созданное на основе шаблона и существующее только для этой конкретной партии. Когда оно пройдено и группа покидает инстанс, тот просто удаляется, чтобы высвободить ресурсы.
Поэтому одновременно хоть тысячи групп могут идти к Мастеру, кроша по пути големов – друг с другом игроки никогда не встретятся, потому что они исследуют не одно и то же подземелье, а его копии, уникальные для каждой партии. И каждая группа получит свою долю опыта, сокровищ и славы. И бедолага Мастер, а точнее, его копии, погибнут тысячи раз, одаривая своих убийц «Глиняным проклятьем».
Поэтому я могу спокойно бродить по своей копии, исследуя ее и, при желании, могу даже зачистить... теоретически, разумеется, потому как в одиночку мне здесь ничего не светит, а померев, я просто возрожусь при храме Ойя в своей каморке, потеряв доступ к Глиняным копям.
Какой во всем этом смысл? Я отправился в Копи для того, чтобы отыскать вход в Бездну, но что-то не вижу ни портала, ни двери – вообще ничего, что напоминало бы его.
Но ведь не зря я должен был отправиться сюда! Наверняка есть какая-то подсказка, оставленная специально для меня, точнее, для тех из узников-зомби, кому удастся побеседовать с Регуляторами.
Итак, подсказка. Где бы я ее оставил? В каком месте, куда доберется только заинтересованный игрок, и пропустят все остальные, не придав значения? Или даже не смогут обнаружить физически... – ну какой нормальный игрок на тридцатом уровне вложит все очки в Восприятие?
«Поиск Жизни», «Поиск следа», «Сверхъестественное чутье» – все это не дало мне ровным счетом ничего, впрочем, как и ожидалось.
Что не сделают или куда никогда не сунутся игроки, но что по силам мне?
Например, никто не станет или просто не сможет поболтать с Мастером... по-дружески...
– Уважаемый! – я махнул рукой, чтобы привлечь его внимание.
– Явились, хе-хе... Шустрые, я ждал вас несколько позже... Но ничего...
Мда. То ли у меня острый приступ де жа вю, то ли великий мастер глиняных дел и прочих пакостей впал в старческий маразм – я даже по логу сверился: нашу партию он встречал точно так же, слово в слово.
«Закопаться»!
Около часа я выжидал, пока наверху все утихнет. За это время составил мысленный план всего подземелья и отметил на нем места, где по моему разумению мог оказаться тайник с подсказкой.
Куда не сунутся игроки?
Где им не придет в голову искать?
И, кажется, я нашел верный ответ!
«Выкопаться»!
С опаской шагая прямиком к трону, я размышлял о своих дальнейших действиях. Прикончить Мастера не получится, заговаривать с ним тоже смертельно опасно. Как же его отвлечь?
Дохлятина?
Жалко.
А вот кого не было жалко, так это болотных тварей, которых можно было призвать на помощь!
Спрятавшись за троном, я достал жезл и призвал вопящего духа – Баньши. Следуя моему приказу, бесплотный дух двинулся прямиком к трону, изредка оглашая воплями тесную пещеру. Каждый такой звуковой импульс разносил на мелкие осколки очередного голема, которых, впрочем, не становилось меньше.
Карлик в ярости вскочи и вытянул руки вперед, обрушивая на Баньши град острейших керамических шипов, и дух начал таять, впрочем, успешно выполнив свою миссию по отвлечению...
Используя «Скачок», я запрыгнул на двухметровый трон, в мгновение ока оказавшись позади великого Мастера, и мощным пинком сбросил того вниз.
– Подвинься, дядя!
Затем внимательно осмотрел поверхность трона, не забыв использовать при этом «Соколиный глаз».
Есть!
К счастью, это оказался не какой-нибудь запертый тайник, а простенькое сообщение, высеченное барельефом прямо там, где сидел карлик. Да уж, здесь точно никто не станет искать!
Сделав снимок экрана, я тут же использовал свиток «Скачка», чтобы покинуть трон...
«Закопаться!»
Вот теперь можно и посмотреть, что мне удалось раздобыть под задницей глиняных дел мастера.
Всего несколько слов, даже не зашифрованных. Впрочем, в этом и не было нужды, ну что крамольного может нести в себе простая фраза?
«В поисках входа – ищи выход...»
Значит, мне нужно наружу, даже не смотря на то, что это дорога в один конец. Ну что ж, если я ошибся – просто придется искать другое подземелье и группу для его прохождения. А если прав, то...
Когда наверху всё успокоилось, я выкопался и направился ко входу в подземелье, стараясь не сталкиваться с праздношатающимися «куклами». Ловушки, кстати, на мое присутствие тоже не реагировали – ни падающие решетки, ни глиняные копья из стен – ничто из этого зловещего списка не пыталось усложнить мне жизнь.
Разумеется, у меня руки чесались опробовать что-нибудь из своих новых умений на встречающихся по пути големах, но я опасался вызвать их агрессию.
Оказавшись у выхода, я всё же не удержался и положил руку на одного из «жидких» монстров.
«Быстрый обжиг» превратил примерно половину голема в камень цвета кирпича – в общем, умение работало не только на обычной глине, но и на существах, из нее созданных.
Получен +1% опыта владения умением "Быстрый обжиг". Уровень: 20 (1%).
Как я и думал, монстру мое вмешательство в его анатомию пришлось не по вкусу, вот только двигался он теперь вдвое медленнее, и мне без особых усилий удалось уйти от него обычным шагом.
Вот теперь можно и наружу.
Я зажмурился и сделал шаг. Уже привычное ощущение переноса и...
Где я?
Это было что угодно, но только не глиняные карьеры возле Холмогорья!
Я оказался на небольшом каменном уступе, а под моими ногами была пропасть... Даже не так – не считая невысокой скалы за спиной, все вокруг было залито чернильной мглой, в которой изредка вспыхивали неяркие всполохи света. Кроме этих вспышек да загадочного тумана, клочьями висящей в этой тьме, вокруг не было ничего.
Ну здравствуй, Бездна!
Итак, я на месте. Непонятно каким образом, но выход из инстанса оказался тем самым входом в Бездну, который я искал – неслыханная удача!
Вот только что теперь? Где и как мне искать этого Авраменко?
Впрочем, наверняка он оставил какие-то подсказки не только внутри, но и снаружи.
С этими мыслями я вернулся к скале, в которой зиял черный проход. К слову, это был рукотворный вход, хотя уже и изрядно запущенный – среди свисающих ползучих стеблей можно было различить барельеф, высеченный прямо в скале. Кажется, это были какие-то крылатые существа.
Подобравшись поближе, я совал мешающиеся стебли и убрал землю, мешавшую рассмотреть рисунок поближе.
Это действительно оказался крылатый ангел, который обвиняющим жестом указывал куда-то перед собой. Еще несколько лиан упали на землю, перерубленные лезвием лопаты.
Ага! Рыцарь, опирающийся на меч, а линия клинка указывает вниз, точно на орнамент из пяти засечек. Пять часов? Пять шагов?
Отсчитав пять шагов, я прочертил дугу, идущую параллельно скале, определяя себе фронт работ на ближайшие несколько шагов. Для начала проверил еще раз барельефы и окрестности, буквально носом роя землю – а ну как пропустил еще какие-нибудь подсказки?
Не найдя больше ничего подозрительного, со вздохом взялся за лопату и принялся копать как раз по своей черте. Повезло мне на втором часу – раздался звон металла о металл, и появилось системное сообщение:
Обнаружен клад!
Определенно, я сегодня в ударе.
Это был сундук, вот только на нем ни замка, ни замочной скважины на первый взгляд заметно не было, так что я активировал свою новую способность и заодно сжевал пару Остролистов. На втором «Пожирание» сработало, и я получил полезный в данной ситуации эффект:
«Обострение зрения»: +10 к Восприятию на 30 сек.
Повторный осмотр сундука выявил два небольших углубления слева и справа, по размеру подходящие для того, чтобы приложить к ним палец, что я и проделал.
Щелкнуло, но я ничего не почувствовал, и лишь наблюдение за логом подсказало о том, что мои действия были верными:
Получено 5 урона (физический).
Получено 5 урона (физический).
На вас наложен эффект «Таманская погибель»! Длительность: 24 часа.
Получено 0 урона (ядовитый).
Восстановлено 10 здоровья.
Яд! И, судя по зловещему названию, очень и очень сильный. Вот только не для зомби, а значит, это наверняка не только защита, но и проверка.
Которую я прошел благодаря особенности «Смерть внутри», которая позволяла не только игнорировать яды, но и лечиться с их помощью.
Еще один щелчок, и крышка сундука сдвинулась с места. Внутри я обнаружил уже знакомую мне шкатулку, а также магический кинжал (для воров) и лук (соответственно – для стрелков). Оба предмета не имели требования к уровню и сила их была завязана на Восприятие. Увы, для темного жреца там ничего не нашлось. Даже страшно представить, в какого монстра превратится такой ножичек в руках вора, у которого все очки вложены в этот параметр, как у меня.
В шкатулке – два листа бумаги, записка и схема ритуала. В послании всего пара слов: «Ты знаешь, что делать».
Я взглянул на схему: да, знаю. Именно такой ритуал я уже проделывал однажды там, на Серых островах. Кривая игла обнаружилась в сундуке, пять камней были разбросаны поблизости, а в центр, за неимением ничего другого, я поставил сундук.
Теперь кровь.
Сильный надрез повесил на меня эффект «Кровотечение», а тяжелые черные капли медленно наполняли специальное углубление в одном из камней. Теперь осталось только ждать ответа...
Прошло не меньше часа, прежде чем черная лужица в углублении начала менять цвет, а окрасившись в алый, она начала двигаться, выписывая символы, которые сложились в послание:
«Буду через 6 часов. Постарайся не сдохнуть.»
Ну вот и все. Мои мытарства закончились, можно и расслабиться...
Вымотавшийся скорее морально, чем физически, я устало оперся спиной на сундук. Однако, сидеть без дела мне надоело уже через полчаса, и я решил обследовать пятачок перед пещерой, на котором оказался.
Это был небольшой скальный уступ сорок на десять шагов, почти голый, если не считать свисавших со скалы лиан, и ничего интересного отыскать мне не удалось. А вот вход в инстанс манил, ведь там монстры, опыт, добыча... Опять же, возможность испытать свои новые умения в бою.
Решено! В случае чего, я всегда смогу закопаться или выскочить наружу.
К счастью, проход действительно вел в Глиняное подземелье, вот только все теперь здесь выглядело иначе. Что здесь вообще случилось?
Повсюду валялись обломки глиняных големов или кучи сырой глины – все, что осталось от стражей инстанса. Как такое вообще возможно?
Ответ я получил через сотню шагов.
Игроки!
Впереди меня виднелись огни, освещавшие сверкающие сотнями огней спины, прикрытые кольчугой или чешуйчатой броней! И в данный момент они яростно сражались с отрядом големов!
И в этот момент меня охватила сильнейшая паника.
Раз в инстансе оказались игроки, значит, теперь в него снова можно входить и выходить, и выход окажется в окрестностях Холмогорья, в Карьерах! Скорее всего, для этого нужно оказаться в одной группе с этой партией, ведь теперь я нахожусь в их копии подземелья, но что, если это не так, и путь назад в Бездну для меня потерян?
Глава 12.
Узник Бездны
Спокойно, Бес, только успокойся и не пори горячку... Главное, не показываться им на глаза, иначе примут за одного из монстров и отправят назад в Ривенку, на перерождение – а этого ну никак нельзя допустить!
Если я выйду, и снаружи окажется карьер, то назад мне уже не попасть без задания. Единственный вариант вернуться, это вступить в группу, для которой создана эта копия инстанса. А если не выходить и дождаться, когда подземелье будет зачищено, то я снова смогу вернуться в Бездну.
Угу... Вот прямо сейчас выскочу и попрошу взять меня в группу. Хотя... Встречаются же сюжетные подземелья, внутри которых тоже можно получить задание? К тому же, я могу рассказать им о ловушках и о Мастере!
А между тем, дела у игроков шли довольно неплохо – конечно, впереди еще были и клетки со зверьем, и орда глиняных монстров, но и группа эта была собрана не в пример лучше нашей, даже двум целителям в ней нашлось место. Да и действовали они не в пример слаженнее, наверняка не первый раз вместе проходят подземелье.
Дождавшись, когда от очередной пачки монстров останутся лишь обломки, я вышел из своего укрытия и замахал руками, привлекая внимание игроков:
– Э-э-э!!!
Интересно, как они отреагируют на внезапное появление в проклятом инстансе «непися»-зомби, да еще и темного жреца?
В последний момент я успел повесить на себя «Щит Веры», хотя слаженного удара целой группы игроков 30-го уровня ему не выдержать даже с моими запасами Благодати...
Удивительно, но они меня не увидели и даже не услышали, хотя между нами было едва ли двадцать шагов. Вот и славно.
Я попятился назад, но наткнулся на камень и споткнулся, рухнув на землю с грохотом и подняв приличное облако пыли. И на это тоже со стороны игроков ноль внимания, словно меня и вовсе не существует!
Мой разум отказывался что-либо понимать в этой ситуации и все, что мне оставалось, это просто идти следом за бессмертными, причем я мог даже особо и не скрываться – ни монстры, ни игроки на меня не реагировали.
Впрочем, так было до тех пор, пока я не попробовал обжечь пробегавшего мимо голема из сырой глины. В том месте, где моя рука коснулась его плеча, почти мгновенно образовалась твердая кирпично-красная корка, покрывшая часть руки, шею и голову.
– Агрррар! – рявкнул тот и наотмашь ударил меня рукой.
Глиняный страж наносит вам 0 урона (70 – 70 «Щит Веры»).
Щит поглотил урон, а я лишился 280 Благодати.
Удар «Молота Правосудия» расколол голову голема вдребезги, и обезглавленное тело рухнуло мне под ноги – сработал критический эффект.
Получен опыт: 550 (3450 из 245 500).
Остальные были слишком увлечены игроками, и не обратили на меня никакого внимания. Хм, похоже, у меня здесь образовался целый отряд хорошо экипированных танков! Главное, не переагрить монстров на себя...
Но заняться истреблением големов мне не дали.
Сзади, со стороны входа, раздался громкий крик:
– Беееес! Надеюсь, ты там не помер?
Проверка чата локации подтвердила, мою догадку:
[21:20] Объект №10: Беееес! Надеюсь, ты там не помер?
Десятый! Сергей Авраменко собственной персоной, точнее, в виде своего персонажа, запертого в Бездне. Десятый узник Фанмира, если судить по его порядковому номеру...
Я бегом рванул к выходу, не обращая никакого внимания на монстров.