– А теперь просветим вашего друга?! Вы же не заначите свое зеркальце?
Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать – означало автоматом признать нечестную игру.
Вирт испепелил меня взглядом, но куда было деваться? Тем более, что к месту дуэли подтянулся и еще народ. Я опознала Кесса, Кана, Райво, остальных просто выучить пока не успела. Ничего. Все еще впереди.
Страшно не было. Была странная смесь ощущений. Искрящееся веселье, как от дозы шампанского. И странная тяжелая дурнота внутри. Как будто в желудке свивал сети маленький, но очень активный паук.
Вирту, в отличие от меня не повезло. Его вообще раздели догола и внимательно осмотрели. И обнаружили подозрительную вышивку на внутренней стороне трусов.
Эвин и обнаружил. И тут же сжал клыками подозрительную тряпку, показывая, что просто так – не отдаст. Еще аристократу пришлось расстаться с кольцами, сережкой в ухе на которую без 'зеркальца' никто не обратил внимания – и выплести из волос что‑то вроде заговоренной косички. Как я поняла – сильного щита.
И все равно. Что‑то ребята точно проглядели.
Когда мы встали друг напротив друга, Вирт выглядел недовольным, но не слишком. Так, слегка.
– Начинай, – пригласил он меня. – Ты же бьешь первая? Вот и постарайся меня достать. А потом я тебя…
Я послала ему очаровательную улыбку.
– Если помрешь – я твои трусы на память оставлю, договорились? Повешу над дверью, чтобы другим неповадно было.
Вирт сверкнул глазами и вскинул руку. Но – поздно.
Магистр Истрон не зря тренировал меня.
Руки сами сложились в отработанный жест.
Пальцы сплелись и с губ сорвались всего девять слов. Коротеньких, слившихся в скороговорку…
Подействовавших!!!
Каплю силы, вброшенную в заклинание, я ощутила всем телом.
Как и острую боль, внезапно пробившую желудок.
До сих пор не знаю, как я устояла на ногах. До крови прокусила губу, пошатнулась, но – справилась!!!
На миг мне показалось, что все кругом черно и холодно. И больно. Безумно больно…
'Сейчас бьет Вирт!!!' – сиреной взвыло сознание. И я постаралась собраться.
Напрасно.
Аристократ трупом лежал на травке. И не подавал признаков жизни. Я сделала шаг, другой… ноги едва повиновались, но я на них стояла. И даже умудрялась ходить. А вот Вирт не проявлял желания встать. Я потыкала его носком ноги, услышала болезненный стон, поняла, что в ближайшее время ответа не дождусь – и повернулась к зрителям.
– а дальше‑то что?
Все растеряно смотрели на меня. Кажется, в их головах не укладывался такой поворот событий.
– Надо срезать прядь волос с головы противника, – пробормотал Кан. – Так считается, что дуэль закончена.
Я вздохнула.
– ЧЕМ!?
– своей силой…
Мальчишки, судя по всему, были растеряны не меньше меня.
Я плюнула – и опустилась на колени рядом с Виртом. Парень не проявлял никакого желания очнуться.
И как тут резать!? Зубами отгрызть!?
Выход нашелся быстро. Я выбрала прядь подлиннее, вцепилась – и дернула со всей дури. Дури хватило. Голова Вирта глухо стукнулась о землю. Волосы остались у меня. Не все, но мне достаточно.
И только тут я поняла, что даже выйти из круга для меня задача непосильная.
– Эвин, – протянула я руку, – ты обещал оттащить меня в лазарет… Дуэль закончена?
Один из секундантов Вирта выступил вперед. Подошел к нам, посмотрел на Вирта, пощупал его пульс…
– Его тоже надо в лазарет. Что ты сделала?
– Не знаю. Дуэль…
Перед глазами плыли разноцветные мошки, но я держалась. Это – моя жизнь!!! Я не упаду, пока меня не признают победителем!!! Я должна!!!
Секундант выпрямился во весь рост.
– Я объявляю дуэль законченной. Ученица Ёлка победила.
Эвин метнулся серой молнией. И вместо холодной земли я плюхнулась на теплую холку. Оборотень вздернул меня с земли и заставил самой выйти из круга. Там я разжала руку, отпуская прядь волос, но Лерг не позволил. Он перехватил у меня волоски, поднырнул под другую руку – и они вдвоем с Эвином потащили меня к Универу. Лютик подмигнул и остался на месте дуэли.
Пресекать все разговоры о честности и бесчестье.
Да и прибраться надо…
Сразу за поворотом, там, где нас уже не видели, Лерг перегрузил меня на спину Эвина. Вовремя! Я уже была почти без сознания. Единственное, на что меня хватило – напомнить оборотню – 'Магистр Истрон'.
И сознание отключилось, как перегоревшая лампочка.
***
Эвин домчался до библиотеки в одну минуту. Собака бежит быстрее человека? Да! А оборотень бежит быстрее самой скоростной собаки! Раз так в пять!
Магистр Истрон был на месте. И даже ждал их. На полу была расстелена простыня, на которую Эвин и сгрузил тело подруги.
Уже тело. Выглядела Ёлка так, что краше в гроб кладут.
Мертвенно‑бледная, с запавшими глазами, с проступившими под истончившейся кожей сетью сосудов… оборотню всерьез казалось, что девчонка сейчас умрет на полу библиотеки.
– что вы с ней сделали!? – рыкнул он на магистра.
И получил щелчок по носу.
– Брысь отсюда. Лучше тебе этого не видеть.
Оборотень хотел было запротестовать. Но магистр сделал жест рукой.
Матерого волка просто подняло в воздух и вынесло за дверь библиотеки. Которая за ним и закрылась.
И из‑за двери послышался болезненный женский стон…
***
Магистр Истрон с уважением посмотрел на девчонку. Он вообще рассчитывал на полутруп. Но Ёлка жила. И даже умудрялась сопротивляться воздействию.
Сильной магичкой будет.
Магистр быстро провел диагностику.
Очень хорошо.
Негатор был активирован. И сейчас поглощал жизненные силы своей временной владелицы. А теперь его надо просто извлечь.
Как?
Просто позвать.
Негатор был сделан самим магистром Истроном. На своей крови. Им же заклят. И слушался своего истинного хозяина, как верный пес. Его можно было передоверить кому‑то другому. Ненадолго. Вот как сейчас. Но стоило магистру только протянуть руку над головой девушки и произнести несколько коротких слов, как игрушка рванулась наружу. Из желудка – через пищевод и гортань.
Был и вариант похуже. Но делать девушке полостную операцию как‑то не хотелось. Он повернул голову девушки набок, чтобы не захлебнулась.
Ёлка застонала.
Магистр поморщился. Извини уж, девочка, но выбора нет.
Изо рта ученицы выплеснулся фонтанчик воды и желчи. И вместе с рвотой – амулет.
Магистр легко поймал его в воздухе, не обращая внимания на грязь. И – деактивировал. Сразу.
Негатор послушно затих в руке хозяина.
Магистр проверил заряд.
Почти полон, надо же! Опасность для Ёлки была в том, что негатор, израсходовав свой заряд, принялся накапливать новый. Откуда? Да из ауры 'хозяйки'. Ее магии, ее жизненных сил, если магии не хватит. И была опасность перерасхода.
Но вроде бы как девушка жива?
Магистр запустил полную диагностику. По ауре. И довольно прищурился, вглядываясь в открывшееся разноцветное полотно. Яркое чистое переливающееся всеми цветами радуги. Да, сейчас ей плохо. И все подернуто желтоватой дымкой боли. Но в целом…
Разрывов и повреждений почти нет.
Наполнение…
Магистр пригляделся внимательнее. И присвистнул.
Еще бы! Даже сейчас, ничего не знающая и не умеющая, она все равно очень сильна. Каналы сил распределены по ауре равномерно, прокачиваются хорошо, поступление идет непрерывно. Девчонка не просто занимается. Она в это всю душу вкладывает.
И строение ауры очень характерное для боевиков. Стихии уравновешенны, присутствуют все четыре, но ни одна не превалирует. Желания лечить особенно не наблюдается. Жалости тоже. Бело‑голубые тона лекарей не проявлены. А вот агрессии – от души. Хотя оно сама и не осознает, но именно агрессия позволяет ей быстро развиваться и прогрессировать. Посмотри на проблему, как на врага – и дерись! Падай, вставай – и снова дерись. Упорства хоть отбавляй. Любопытство сильно развито. А вот склонности к чистой теории мало. Фиолетовый цвет не слишком развит. Надо будет помочь девочке. Или дать понять, что знания – главное на пути к любой цели. Знаешь – победишь! Тогда она книжные горы свернет.
Неудивительно, что кристалл распределил ее к боевикам.
– Цела? – рядом материализовался Ведун.
– Вполне. Ты ее ауру уже видел?
– Ага. В первый же день посмотрел.
– И как тебе впечатление?
– На следующие пятнадцать лет Универ приобрел себе персональное шило в нежном месте.
– Развлекаться будешь?
– Наслаждаться. Сам знаешь, нам вредно, когда все тихо и спокойно.
– Еще бы.
Маги хитро переглянулись. Самым страшным кошмаром для мага является рутина. Однообразие. Тогда гибнут самые сильные. Самые стойкие.
Именно рутина заставляет терять магические способности, красит ауру в серый цвет… именно поэтому среди магов так мало преподавателей. Труб преподавателя в общем‑то рутинный. И если не гореть интересом к своей работе, если не воспринимать ее, как постоянное приключение – вряд ли что получится.
Увы, таких мало.
Поэтому все преподаватели в Универе делятся на две категории. Энтузиасты. Лучшие и любимые. И 'отстойник'. Который Директор чистит и разгребает, но без которого все равно никуда. Не во всех же предметах есть свои энтузиасты. И появляются такие 'серые крыски'. Которые начитывают предмет, рассказывают, показывают, объясняют, но для них это просто работа. Отчитал – и свободен. Заработок. Не душа, не любовь и не дело жизни.
Настоящие энтузиасты таких не уважают.
И Директор уже предвкушал, как Ёлка взбаламутит отстойник. Развлечения над непонравившимися преподавателями были еще одним способом тренировки учеников. А заодно давали возможность убрать самых противных типов.
– Ладно, она минут через пять очнется. Пошлю в лазарет. Так что топай, чтобы тебя не видели.
– А то! Я же не должен ничего знать про дуэли.
Мужчины ухмыльнулись.
– Пусть боятся и конспирируются.
– а то обнаглеют и вообще на шею сядут – директор ухмыльнулся еще более вредно и соединил руки в жесте телепортации.
Магистр Истрон проводил его взглядом и похлопал девушку по щеке свободной рукой. – Давай, просыпайся. Пора.
Ёлка застонала. Магистр прищелкнул пальцами, активируя небольшое количество молекул аммиака вокруг ее головы. Воздух – он все содержит. Только умей воспользоваться.
Ёлка вздрогнула и открыла глаза.
Выглядела она – краше в гроб кладут. Но магистра это не смутило.
– Жива? Здорова? Как самочувствие?
– Явно жива. Не знаю. Хреново.
– Тогда сейчас позову твоего друга и ползите в лазарет. Жить будешь и неплохо. Про амулет – молчи. Ага?
Ёлка послушно кивнула. Магистр ухмыльнулся и распахнул двери, в которые тут же влетел встрепанный Эвин.
– Ёлка!?
– Да все с ней будет хорошо. Тащи в лазарет. Пусть приведут в себя. И все будет пятачком, – напутствовал их магистр.
Дождался, пока оборотень взвалит подругу на хребет, убрал угвазданную простыню (сжег, чтобы не оставалось никаких следов) и отправился отмывать амулет. Да и библиотеку надо бы проветрить.
***
Эвин практически тащил меня на себе. Ощущения были… омерзительные!
Меня тошнило, голова кружилась, подкатывала слабость, а желудок вообще обосновался где‑то у гланд и при каждом движении пытался вырваться наружу. Но говорить получалось.
– Что там? Неизвестно?
– Не знаю. Я тебя ждал. Но вряд ли кто‑то теперь решится нарываться. Ты выиграла и честно. А если ты уделала боевика восьмого курса, всякая мелочь тем более будет осторожна.
– а те, кто круче?
– Не станут связываться с соплюшкой. Но тебя могут попросить объяснить, что ты сделала.
Я прикусила губу. Упс.
А вот это плохо. Магистра я выдать не могу.
– Ты тоже?
– Хотелось бы.
– Я не мгу рассказать. Я слово дала.
– Почему?
– Заклинание слишком мощное. Магистр сказал, что вооружать нас таким нельзя. Перекалечим друг друга.
– Так всем и говори. Авось, отстанут.
– Так и буду.
Оборотень доволок меня до симпатичной беленькой двери с большим голубым кругом. Ну не было тут красных крестов. Зато прижились голубые одежды лекарей и голубые круги, как знак их профессии. Распахивать дверь пришлось лапой. За что мы тут же и поплатились.
– Куда грязными лапами в больницу!? Побрею налысо!
Мы хлопнули глазами и уставились на человека в голубом балахоне. Впрочем, гневался он недолго. Сверкнул глазами на Эвина и переключился на меня.
– Так. Ранена?
Я замотала головой.
То есть попыталась. Потому что желудок предупреждающе шевельнулся, и меня чуть не вывернуло прямо на загривок оборотню. Этого мужчине хватило.
– Тащи ее в первую палату по коридору и сгружай на кровать. Я сейчас подойду.