А потом оказалось, что у дедушки зубки в три ряда. Да еще какие!
– Да… да…
– Значит ты его вызвала и постаралась обеспечить себе алиби? – продолжил Директор тем же мягким тоном. – Зачем!?
– Потому что эта дрянь!!!
Малия едва не плевалась в мою сторону. Оказалось, что я посмела предупредить ЕЁ не прикасаться к Эвину! Не водить оборотня за нос!!!
И это – ЕЁ!
Саму Малию ар‑Арейне!
Которой никто не указ!
А уж с парнями!
Да на все ее воля! Захочет – возьмет! Захочет – бросит!
И никто не смеет ей противиться!
А тут вдруг какая‑то дрянь! Да как она смеет!
Я добилась противоположного эффекта. То есть не так. Малия решила, что я должна быть наказана.
Как?
Просто. Через моего друга.
Я надеялась, что Малия захочет отбить у меня Эвина. И будет всячески завлекать его и привечать. А оборотень, являясь весьма неглупым товарищем, рано или поздно разберется, что это за пакость. Надо только быть рядом с ней.
Увы.
Я недооценила девушку. И ее уязвленное самолюбие.
Не в силах нанести удар мне – она решила нанести его по Эвину. Помощник нашелся сразу. О моей ссоре с Хелмстроном не слышал только глухой. И то – прочитать мог!
Долго уговаривать Вирта не пришлось.
В лесу, на условленном месте Эвина ждали четверо человек. С арбалетами.
И болтами, заряженными заклинаниями.
– Где это место?
– директор больше не походил на добренького дедушку.
– К северу отсюда, полянка с беседкой, – пролепетала девушка.
Малия выглядела кошмарно.
Директор, явно не ограничиваясь заклинанием, давил на нее, вынуждая говорить только правду. Некогда красивое личико перекашивали омерзительные судороги. Но жалости она уже ни у кого не вызывала.
Тварь.
Жалкая тварь, которая пыталась укусить, но была придавлена каблуком.
Не слишком ли поздно!?
– Знаю, – Антел Герлей отшвырнул тело девушки от себя. – Во сколько?
– На закате.
Мне показалось, что земля зашаталась под ногами.
Закат УЖЕ наступил.
Эвин УЖЕ там.
Боги!!!
Лерг и Лютик подхватили меня с двух сторон, не давая упасть.
Директор, в отличие от меня, действовал.
– Кто‑нибудь… магистр Фейрл, вы здесь?
– Да.
– вы со мной. Магистр Теодорус – возьмите эту мерзавку. И чтобы до моего возвращения она дожила. Это ж надо – быть такой пакостью! Фейрл, возьмите меня за руку…
– я с вами, – взвыла я, бросаясь к Директору.
Если понадобится – я готова была умолять на коленях. А если не возьмут – бегом побегу!!! Телепортацию освою!
Плевать!
Там моего друга убивают!!!
И Директор это понял. На миг его взгляд смягчился.
– Хорошо. Цепляйся за плащ.
Я повиновалась.
Директор очертил в воздухе сложную фигуру. Я ощутила, что все вокруг размывается. И последним внятным ощущением стали две руки, вцепившиеся в меня.
Лерг и Лютик.
Разве можно бросить друга?
Никогда.
Если с Эвином что‑нибудь случится по моей вине – никогда себе не прощу!
Как можно было быть настолько самонадеянной!?
Дура!!!
Безмозглая дура!!!
На этой мысли я и плюхнулась носом в траву.
– Ой!
– Эвхаар деграз!!! – выразился Директор, поглядев на Лерга и Лютика. Но ругаться не стал. А вместо этого опрометью бросился в ту сторону, откуда слышался злорадный смех. Эвина спасло чудо.
И называлось оно – желание покуражиться.
Если бы четверо мерзавцев во главе с Виртом били сразу и наповал – мы не успели бы.
Никогда.
Но Вирту тоже хотелось отыграться за раздавленное самолюбие.
На моем друге – вместо меня.
Мразь!!!
И сейчас Эвина, уже в волчьем облике, загоняли к развалинам беседки. Уже почти загнали.
Я охватила все одним взглядом.
Зеленая поляна.
Белые камни беседки.
Черный волк, припадающий на окровавленную заднюю лапу – вот почему он не смог убежать.
Четверо подонков с арбалетами, которые постоянно держат его на прицеле. Впереди – Вирт со злобной ухмылочкой.
Рассыпанный букет полевых цветов… Малии собирал…
– Бросить оружие.
Директор не повысил голоса, ничего не сделал, но по поляне словно ледяной вихрь пронесся.
Даже мне стало страшно.
Вирт стремительно обернулся.
Стрела дзынькнула и сорвалась с тетивы.
Я завизжала, понимая, что – ВСЁ.
Директора сейчас просто… убьют…
Ой…
Стрела вспыхнула в воздухе ярким зеленым пламенем.
И таким же пламенем вспыхнули глаза Директора.
А потом – арбалет и сжимающая его рука.
Вирт даже не заорал. Хотел – но не смог. Боль была слишком сильна. Нечеловечески сильна.
– Покушение на мага. Директора Универа. При свидетелях. Приговор – смертная казнь, – коротко произнес в пространство Директор.
И зеленый огонь охватил Вирта с ног до головы.
Я засунула в рот кулак, чтобы не заорать. В мое плечо кто‑то вцепился.
Лерг?
Лютик?
Мамочка, как страшно…
Я впервые видела, как умирает человек.
Вирт не издавал ни звука. А я видела сквозь огонь, как обугливается кожа, вздувается пузырями мясо, вскипает кровь…
Это было не просто страшно.
Это было как в кошмаре, который не может прекратиться.
Совсем не может…
Зелень полыхнула особенно сильно и исчезла. Только трава была слегка сероватой в том месте, где корчился от боли Вирт. Словно пеплом припорошена.
– Вы трое. Бросить оружие.
Директору не просто повиновались.
Троица мерзавцев упала на колени вслед за оружием. Но Директор уже не обращал на них никакого внимания. Он переключился на магистра, который осматривал оборотня.
– Фейрл?
– Ничего страшного. Мышцы задеты, кость немного повреждена… ночку полежит у меня. А назавтра пойдет на лекции как миленький. Разве что дня три похромает.
– Ваше счастье, – Директор опять повернулся к дружкам Вирта. – Сейчас пойдете своим ходом в Универ. Сбегать не советую – ваши же цепочки задушат. Когда дойдете – придете в мой кабинет и подробно напишете все, что сделали. Кто. Что. Как. И если хоть что‑то утаите – с вами будет то же, что и с Виртом.
Директор развернулся ко мне.
– Ёлка, учти. Ты тоже во всем этом виновата. Если ты пытаешься воздействовать на людей – просчитывай все последствия.
Я кивнула. А потом попыталась расстегнуть цепочку на шее.
– не понял?
– Все вы понимаете. Гнать меня надо из Универа!!! – я разрыдалась, не в силах совладать с собой. – Это из‑за меня все, это я во всем виноваааааатааааааа….
Директор покачал головой.
– Гнать? А ты ведь прирожденный маг.
Мои руки дрогнули.
– я дура….
На большее у меня сил не хватило.
Директор подошел поближе. Я замерла в ожидании удара.
Сейчас с меня снимут знак Ученика. И выгонят к чертовой матери.
И правильно.
Безмозглая самонадеянная идиотка – вот я кто!!!
И даже еще хуже!
Последняя тварь!
Поиграть людьми вздумалось?!
Владычицей морской себя возомнила!?
Дрянь!
Теплая рука легла на мои волосы.
Чуть погладила.
– Это жестокий урок, Ёлочка. Дай мне слово, что ты будешь продумывать все свои поступки. Можешь даже не говорить вслух…
Я была согласна на все. Даже на публичное покаяние. Хоть голым задом на башню сажайте – все мало будет!
Я просто дрянь….
– Но не вини себя слишком сильно. Не забывай – у всех в этой истории был выбор. Малия могла не крутить юношами и не воображать себя самой прекрасной. Могла подумать, что убийство – плохой поступок. Могла отомстить тебе. И я бы не удивился.
Вирт тоже мог не соглашаться. Мог отказаться. Мог рассказать мне. Но он с радостью ухватился за возможность отомстить. Даже не возможность – намек на месть. И не мог не понимать, что я все узнаю. Что нападение на другого ученика – я не о дуэли, а об этой подлости может караться только смертью.
Он знал все. И тоже сделал свой выбор.
Эвин же мог внимательнее приглядеться к предмету своего обожания. И не верить ей безоглядно. Ведь говорили же? – под взглядом Директора оборотень поджал хвост. – Любовь – прекрасное чувство. Но любить надо достойных. Внутренне красивых. А ты позарился на обертку. За что и получил.
И подумайте еще об одной стороне вопроса. Если Малия и Вирт так легко решились убить своих соучеников, пойти на откровенную подлость – значит в них это и было. Вы просто их спровоцировали. Заставили раскрыться раньше. И – вовремя. Потом могло бы стать намного хуже. Если бы они накопили силы, опыт, знания…
Это было бы страшнее. Сейчас обошлось практически без жертв. А что могло бы ждать нас в будущем?
Вы просто вывели негодяев на чистую воду. Не вините себя слишком сильно.
– вы меня не выгоните? – голос осел до шепота.
Директор фыркнул.
– Нет. И даже стипендии не лишу. Но отработки назначу. Сначала – в госпитале. А когда Эвин поправится – пойдете в библиотеку. И думай впредь. Головой, а не самомнением!
Я кивнула.
Я действительно собиралась думать.
Никогда себе этого не прощу.
Даже если Эвин меня когда‑нибудь простит.
Магистры одновременно вычертили сложный знак в воздухе – и растворились вместе с Эвином.
А я опустилась на траву. Ноги окончательно отказали. И я разревелась так, что самой стало страшно.
Господи, как хорошо, что все остались живы.
Какое счастье.
***
Меня долго мучили кошмары после этого случая.
Снился умирающий Вирт.
Снилось, что мы опоздали.
Снился мертвый Эвин. И я – воющая над его телом.
Какое счастье, что в жизни мы успели вовремя…
Эвин действительно не пострадал. Физически.
Морально дело обстояло куда хуже.
И самое паршивое было то, что он не сердился на меня.
Вообще.
– Если бы не ты, – как‑то раз признался он, – все могло бы быть намного хуже. Я увлекся, да. Но полюбить глубоко еще не успел. А арбалет Хелмстрона навсегда излечил меня от глупостей.
– я тебя подставила. По своей глупости.
– ты просто не могла знать.
– а должна была. Я все сделаю, чтобы такое больше не повторилось! ВСЕ!!!
– Ты и так умница, Ёлка.
Друзья тоже не ругались. Ни Лерг, ни Лютик.
– Если бы не ты, Вирт нашел бы другой случай. Ты просто спровоцировала его раньше времени, – пожал плечами Лерг, когда я однажды разрыдалась в его присутствии.
Нас, конечно, отругали. Объявили выговор. Заставили отрабатывать.
И мы отрабатывали.
Эйреху я купила огромную коробку орехов в шоколаде. И покупала с каждой стпендии.
Верет немного ворчал, но мне кажется, ему было приятно.
Малию выгнали из Универа с позором. Более того, Директор провел обряд лишения магии. Лично.
Троих друзей Вирта – тоже.
На четверых врагов у меня стало больше в этом мире.
А с другой стороны – кто заставлял их идти на подлость?
Никто!