— Вы выпили малый эликсир здоровья. Восстановлено 50 очков жизни. Текущий уровень жизни 152/339.
Хорошо, что банки с ХП взял дорогие — с двухсекундным откатом повторного применения. Но плохо, что запасы «микстуры» подходят концу.
«Дровосек»!
— Головолом нанес 650 очков повреждений игроку ГромаДэн!
Эх, жаль кровососущий баф слетел!
Судя по тому, как резко верзила переменился в лице и как суетливо потянулся в карман за целебным напитком, он находится на грани смерти. Помешать и добить!
— Головолом нанес 1 очко повреждений игроку ГромаДэн! ГромаДэн убит!
— Внимание! Количество поверженных вами ПК увеличено на 1. Текущее значение 7! Награда: Карма +1 (итого 7). Вероятность выпадения предметов при смерти уменьшена до 4,3 %.
Повезло, что попался глупый тролль, который почему-то толком не использовал специальные танковые умения. Или я такой набафаный, что проламывал их, даже не замечая?
— Удар сзади! Задира нанес вам 65 очков повреждений. Текущий уровень жизни 87/339.
Разворот. Взмах. Облом — кинжальщик перешел в режим невидимости. Блин, зато этот чересчур хитрож… умный. Даже выпить малый эликсир здоровья не дал — выбил из рук прямо у самого рта. Причем предпоследний.
— Удар сзади! Задира нанес вам 65 очков повреждений. Текущий уровень жизни 22/339.
Взмах — мимо. «Дровосек» — снова не попал. «Косарь» — опять холостую.
— Вы выпили малый эликсир здоровья. Восстановлено 50 очков жизни. Текущий уровень жизни 72/339.
Все, экстренно пополнять ХП больше нечем. Значит, бежа-а-а-ать!
— Удар сзади! Задира нанес вам 65 очков повреждений. Текущий уровень жизни 7/339.
А-а-а-а! Бух. Темно.
— Внимание! Вы упали с высоты и получили 5 очков повреждений. Текущий уровень жизни 2/339.
Сзади шлепнулось еще одно тело. Оба, выходит, провалились.
Гигантские кроты роют норы около метра в диаметре. Передвигаться в них можно ползком, «гусиным шагом» либо на четвереньках. Третий вариант, по идее, предпочтительнее как самый скоростной, но толку от него мало, ибо мой низкорослый недруг все равно спокойно меня догонит — ему даже пригибаться не надо. Единственный, на мой взгляд, выход: развернуться к супостату лицом и встретить его во всеоружии.
— Черт! — выругался недохоббит, едва не напоровшись на «Синего Носорога».
— Что, теперь рулит тот, у кого рукоятка длинней? — злорадно выкрикнул я, глядя сквозь прозрачного Задиру на светлое пятно дыры в земляном «потолке».
Знал бы коротконогий, что у меня всего два хэлса осталось, метнул бы кинжал и окончил, и делу конец.
Сожалея о том, что алебарда не имеет колющего наконечника, я просто активно махал ею перед собой, в надежде, что если ПК прыгнет, то хоть немного поранится.
Не знаю, по какой причине враг выключил «стэлс»: время действия истекло или понял, что от данного режима сейчас проку мало, но лучше бы я не видел, что он замыслил.
Задира вытащил из закрепленного на голени чехла второй нож и прицелился для броска.
— Крот!!! — резко заорал я.
Сработало! От неожиданности рука босоного дрогнула, оружие сменило траекторию и просвистело мимо.
«Дырявая башка! Эликсиров нет, зато еда есть!» — вовремя вспомнил я. Продолжая одной рукой вращать оружием, другой извлекал припасы из котомки, запихивал их за щеки и, практически не пережевывая, глотал куски.
— Вы съели пирожок с капустой! Восстановлено 10 очков жизни. Текущий уровень жизни 12/339.
— Вы съели яблоко! Восстановлено 7 очков жизни. Текущий уровень жизни 19/339.
— Вы съели вяленое мясо ящерицы! Восстановлено 12 очков жизни. Текущий уровень жизни 31/339.
Кинжальщик вдруг испуганно промямлил, показывая на что-то позади меня:
— К-к-крот!
Я обернулся.
— Удар сзади! Задира нанес вам 31 очко повреждений. Вы убиты!
Тьфу, блин! На свою же уловку повелся. Поделом мне!
— Внимание! Вы потеряли опыт. Ваш уровень уменьшился.
— Внимание! Вы уронили предметы: хвост лисы, листья антидота — 2 шт.
Вот и первый дроп с меня. Да еще кучу денег сам высыпал на землю.
Краски мира померкли. Застыла на несколько мгновений прощальная картинка-негатив последнего кадра жизни, и адье — черный экран…
«Эх, больше всего жалко слетевшие при смерти бафы. — Сидя на площади „родной“ деревни, я анализировал: — А ведь вовремя сообразил бы иначе повести бой, реально бы всех положил. Стыдно вдвойне, потому что по „стратегии и тактике“ на военной кафедре мне только пятерки ставили».
Ладно, чего уж причитать, после драки кулаками не машут. Восстанавливаемся, сдаем в магазин барахло, докупаем эликсиров, и снова в путь!
И теперь хоть бы до темноты успеть добраться до Тримфорта. Ну почему в стартовых локациях нет телепорта?
— Эй, — окликнул меня приятный девичий голосок. — Чего такой кислый?
— Настя! — растянулся я в улыбке. — Подросла, возмуж… то есть округлилась, ну, в смысле, преобразилась, такой фигуристой пятнадцатилеткой стала. Казалось бы, всего год-левел тебя не видел, а какая ощутимая разница! Без пяти минут (нет, скорее левелов) привлекательная молодая женщина! Не, я, конечно, в курсе, что девочки-подростки в этом возрасте созревают быстрее нас, но чтоб так сильно преобразиться! Ващ-щ-ще, красотка ты, короче!
— Твой неумелый комплимент принимается, — кивнула подруга. — Кое-кто, смотрю, тоже время не терял? Шестнадцатый уровень уже.
— Минуту назад был семнадцатым, пока на уродов с красными никами не напоролся.
Главная «ночная фурия» насторожилась:
— Где? Сколько их? Уровни? Имена? Профы? Клан? Вещи какие-нибудь упали с тебя?
Ответил, мне не жалко. Их.
Настины глаза остекленели — видимо, в чате с кем-то общается. Через минуту девушка ответила:
— Все, в ближайшем будущем они никого не побеспокоят. Послала туда своих «львиц». Пусть сольют их раз по пятьдесят.
— А не слиняют? — засомневался я. Обидчики мои, конечно, сволочи, но не дураки ведь постоянно с точки воскрешения возвращаться на собственную погибель?
— He-а, у нас для таких случаев отработана пара-тройка безотказных схем.
— Точно! И чего сразу не догадался? — шутя, хлопнул я себя по лбу. — Надо было сказать, кто моя подруга, и ПК-кашки сами подохли бы от ужаса.
— Ха-ха! То в восхищении красоткой обзываешь, то утверждаешь, будто настолько страшная, что от одного упоминания обо мне у убийц инфаркт случится.
— Беру свои слова обратно и уточняю: они не от боязни бы померли, а от зависти.
— Вот, другое дело! Итак, несколько свободных часиков на саба у меня есть, составишь компанию?
— С удовольствием!
— Насть, кстати, не пойму, а какой кайф от ПК-шества? Опыт за убийство игроков не идет. Ради выпадения вещей? Так ведь с персонажей, имеющих положительную карму, вываливается что-либо редко и мало, по сравнению с тем, что может высыпаться с самих киллеров. К тому же к убийцам персонажей агрессивно относятся почти все НПС. Гварды не пускают в населенные пункты, многие продавцы не желают торговать или завышают цены, не выдают квесты, отказываются телепортировать, блокируют банковские операции.
— ПК точат предметы. Оружие в основном.
— Как это?
— Есть несколько способов улучшения характеристик экипировки. Первый — с помощью так называемых «заточек». К примеру, для клинков они представляют собой лоскут плотной материи с нанесенным абразивным слоем.
— Типа наждачной бумаги? Ага, плавали, знаем.
— Для магических «пушек» — это специальные одноразовые заклинания. Для стрелкового — похоже на пакетик с ремкомплектом, в котором лежат улучшенная тетива, разные натяжители и прочие фуськи для арбалетов. И т. д. и т. п. Но чем сильнее желаешь увеличить параметры предмета, тем дороже обходится процесс и тем выше риск переточиться — попросту испортить вещь, вообще оставшись ни с чем.
— В общих чертах понятно. А другой способ?
— Создание проклятых предметов с помощью убийства персонажей. Оружие как бы питается жизненной энергией поверженного игрока и за счет этого растет. Несмотря на то что прогрессия тут геометрическая: чтобы заточить на +1, потребуется один покойник, на +2, еще двое, на +3 — уже четверо, и так далее, каждый раз количество смертей удваивается, тем не менее арифметически это выгоднее.
— Почему?
— Посчитай: шанс удачной заточки с каждым шагом делится пополам. Сначала вероятность сто процентов, потом пятьдесят, двадцать пять… К концу остается чуть меньше пяти сотых процента.
— В смысле, «к концу»?
— Улучшать вещь можно не до бесконечности. Потолок — плюс двенадцать. В идеале для максимума требуется столько же заточек, при самом худшем везении — свыше четырех тысяч, и то при условии, что после плюс девяти предмет не рассыплется, ибо в этот момент к испытанию фортуны уже подключается еще одна составляющая — вероятность поломки.
— Гм, а как выглядит в цифрах соотношение успеха к неудачи?
— Два к одному.
— То есть потеря происходит всего в одном случае из трех?
— Верно. Между тем далеко не всех вдохновляет такая пропорция. Многие на даном этапе и останавливаются. Хотя отчаянных тоже хватает. Ведь оружие на +9 бьет приблизительно в два с половиной раза больней, но на +10 уже в пять раз сильней, на +11 — в десять, а на +12 наносит урон, аж в двадцать раз превосходящий свой «нулевой» аналог!
— Ого! Впечатляет.
— Теперь вернемся к математике. Максимально заточенный предмет, а им может быть не только пушка, но и бижа с броней, продается примерно в триста раз дороже себя изначального. Эмпирически установлено, что с учетом одной поломки в среднем на такую прокачку потребуется приблизительно пять тысяч заточек. Цена каждой примерно равна одной десятой от стоимости вещи. В итоге получаем множитель пятьсот, а никак не триста. Но кто будет продавать в убыток? — задала риторический вопрос Настя и сама же на него ответила: — Никто.
— Согласен. В чем тогда подвох? Неужели все ТОПовые улучшения замешаны на крови? Я тут прикинул, сколько нужно убить игроков для получения предмета на плюс двенадцать, и ужаснулся результату: — Четыре тысячи девяносто пять смертей! И это если без потерь на последних шагах!
— Метод ПК безопасен в плане слома, — заверила меня Настя. — Но не все, что представлено на рынке, получено таким путем. Помимо обычных, существуют еще и стопроцентные заточки. Ими поощряют выполнение некоторых особых заданий, их выдают в качестве призов на праздничных эвентах, или иногда они выпадают с эпических Рейд-Боссов. Каргонариус, между прочим, один из таких.
— Все равно как-то неприятно осознавать, что жизнь геймера измеряется в заточках. Слушай, Насть, а при ПВП ведь тоже убивают. Разве такая смерть не подходит для «кормления» проклятых вещей? Почему, когда валишь ПК-шек, то предметы не улучшаются? Несправедливо как-то.
— Не совсем так. При дуэлях типа «игрок против игрока» обмундирование тоже прокачивается, но в два раза медленнее.
— Вот! Тогда же можно… — обрадовался я, но Настя предугадала ход моих мыслей:
— Нельзя! Для защиты от накрутки установлено ограничение на количество поединков в сутки с одним и тем же чаром.
— Блин!
— Но зато еще проводятся ежегодные королевские турниры! Участникам, пробившимся в одну тридцать вторую финала, каждая последующая победа затачивает любой из предметов экипировки.
— Хм, что-то пожмотничали разработчики. Для максимальной прокачки вещи придется выиграть соревнование два года. Представляю, как это сложно.
— Да, турниры устраивают редко. Но королевств-то шесть, и график сдвинут. На практике состязания проходят через месяц-другой. Более того, пушку ведь можно предварительно заточить до безопасных плюс девяти, а потом просто добить последние три шага.
— Ха, точно, а я как-то не сообразил.
— Ну и напоследок расскажу о благословленных предметах. Это антипод проклятых. Наказание убийц игроков именно такими вещами тоже зачитывается, как точение, и даже с коэффициентом два.
— Ага! Так я и знал, что должно быть нечто подобное! — обрадовался я.
Настя продолжила:
— Берешь специальное задание в церкви, и вперед! Для паладинов этот квест обязателен, остальным — по желанию. Но есть особенность: если сам кого порешишь, произойдет сброс улучшения сразу всей экипировки на ноль. Наверное, именно из-за этого чаще всего и подставляют «рыцарей света».
— Благодарю за ликбез, — улыбнулся я. — На досуге обязательно изучу эту тему на форуме. Ну и еще один вопросик. Заточки, судя по всему, как-то градируются? Не может же для моего «Синего Носорога» и пушки какого-нибудь сотого левела одинаково стоить?
— Безусловно. Как я уже говорила, заточек три основных вида: для бижутерии, оружия и доспехов. У каждого есть еще внутренняя классификация: три для брони — легкая, тяжелая, магическая; три для пушек — ближнего боя, дальнего и атак с помощью волшебства; и для украшений три группы: серьго-каффо-клипсовая, кольцово-перстнево-браслетовая и цепочечно-ожерело-кулонная. Ну и градация по уровням с шагом в двадцать. Заточки с латинской буквой «А» точатся вещи с 1 по 20 левел, «В» с 21 по 40 и так далее.
— Следовательно, предельный уровень прокачки персонажа пятьсот двадцатый? — сделал я логичный вывод, умножив двадцать шесть (количество не наших букв) на двадцать.
— А вот и неверно! — метафорически щелкнула меня по носу Настя. — В хранилище прайда лежит заточка с литерами «ZF», ею можно улучшить вещь от 621 до 640 левел.
— Если есть «ZF», то почему бы не быть и «ZZ»? А это уже перевалит за тысячу уровней! Ого!
— И не факт, что не бывает трехбуквенного обозначения, — развила тему лидер ночных фурий. — В общем, игра — вечная, и чтобы пройти ее до конца, не хватит целой жизни.
«А ведь доля правды в этом ироничном предположении есть», — мелькнула у меня мысль, и тут система порадовала сообщением:
— Поздравляем, задание «Потерявшаяся в лесу» выполнено!
— Внимание! Получено достижение: «Надежный проводник» — теперь при найме в охрану каравана вам будут предлагать жалование на 10 % выше, чем остальным!
Отлично! Значит, добежала-таки Виноградинка! Умница!
Остаток дня и повторное путешествие до Тримфорта прошло без эксцессов. Правда, блаженные Задира, Пеницелитель, ГромаДэн, СнайпеРита и Стефаниэль попытались оскорблять и угрожать в приват, но я быстро определил их в игнор-лист.
Ворота городка мы с Настей переступили за пять минут до полуночи. Уставшие, голодные, перегруженные добытыми трофеями. Но довольные и совершеннолетние — восемнадцатого уровня то бишь.
— Располагайся, обвыкайся, а мне пора, — сказала подруга и чмокнула меня в щеку.
— Спокойной ночи! — пожелал я. — До завтра?
— Нет, завтра мне не до сабкласса — нужно готовиться к субботнему рейду на Карго, поэтому до воскресенья.
Подруга улетела, а через пять минут прислала бандероль: хвост лисы, листья антидота и десять золотых монет; и записку: «Это же с тебя упало?»
«Предметы мои, а денег слишком много. У меня там горсть медяков была да несколько серебреников, — ответил я. — Да и не нужно было возвращать, главное, засранцев наказали. Отсылаю золото обратно. Отдай его лучше своим львицам в качестве компенсации за потраченное время».
«Знал бы ты, во сколько обошелся им телепорт через полстраны. Усмехающийся смайлик».
«Ой, неудобно как-то вышло. Но я давеча кольцо с Щукой на аукцион выставил. Если купили, я сразу же все возмещу. Скажи, сколько нужно?» — распереживался я.
«Не волнуйся, девчонки выполняли мой приказ — это для них честь. Кроме того, барышни внакладе не остались», — успокоила меня Настя.
«Помародерствовали с ПК?»
«Да ну, у них уровень под девяносто. Суммарную стоимость всего барахла с твоих горе-убийц каждая набивает за полбафа».
«Тогда что?»
«У фурий взят квест паладинов».