Постройка в 60-70-е годы XIX века через территорию Тамбовщины линий важных железных дорог (Юго-Восточной, Рязано - Уральской, Вяземско - Сызранской, Московско-Казанской, а также нескольких внутригубернских веток) имела большое значение для губернии. Благодаря этому Тамбовский край стал напрямую связан железнодорожным сообщением с Москвой, Ростовом, Астраханью, через северную часть губернии пролегли железные дороги, шедшие на восток России вплоть до Тихого океана. Железные дороги были выгодны всем. Очень важным было то, что они почти не зависели от погоды, работали круглый год. Тамбовские помещики, продававшие много хлеба, получили возможность грузить его в вагоны вместо многочисленных подвод и быстро перевозить в Москву, Петербург, другие промышленные города. Одни из них - граф Бенкендорф - на собственные деньги проложил железнодорожную ветку из имения в Сосновке до Юго-Восточной дороги, ведущей в Москву. А братья Асеевы для подвоза сырья и вывоза готового сукна со своей фабрики в Арженке на собственные средства построили железнодорожную ветку от фабрики до станции Платоновка.
Крестьяне Тамбовской губернии также могли перевозить свои товары для продажи в самые разные местности и продавать их с наибольшей выгодой для себя. По железной дороге они отправлялись на сезонные заработки на шахты Донбасса, в зажиточные села Кубани, Дона, юг Украины, фабрики и заводы Москвы или ежедневно ездили на фабричную работу в близлежащие города и промышленные села Тамбовской и соседних губерний.
Появление железных дорог позволило жителям Тамбовщины и их гостям чаще ездить не только по делам, но и на отдых. Вряд ли С. В. Рахманинов мог каждый год приезжать за сотни верст из Петербурга или Москвы в свою любимую Ивановку, если бы сравнительно недалеко от нее не проходила железная дорога.
Поддержание в исправности железнодорожных путей, постоянная необходимость ремонта вагонов, подготовка к работе паровозов, сопровождение составов с грузами и пассажирами требовали большого количества работников. В Тамбовской губернии к началу XX в. железные дороги давали заработки десяткам тысяч людей. Работа на железной дороге считалась выгодной. Государство, владевшее большей частью железных дорог, платило хорошую зарплату. Еще выше были заработки на частных акционерных дорогах. Железнодорожные инженеры, начальники станций и другие начальники получали заработную плату в 4-5 раз большую, чем учителя или врачи. Неплохо зарабатывали машинисты паровозов, близкие по своему производственному положению к заводским мастерам. Железнодорожные проводники и кондуктора, ездившие на большие расстояния, подрабатывали торговлей товарами, которых не было в губернии. Все железнодорожники имели специальную форму. Она выдавалась им бесплатно. На железных дорогах был образцовый порядок. По точному времени прохождения поездов даже проверяли часы. Все это вызывало уважение людей. Поэтому работа на железной дороге считалась не только выгодной, но и почетной. Нередко даже на рядовые должности люди устраивались по знакомству или за взятки.
То же самое здание Тамбовского вокзала, но другой антураж, и публика на перроне, военная и штатская. Все одеты по моде ушедшей эпохи, зябко кутающаяся в свои пальто и шинели на холодном осеннем ветру. Военный оркестр - местного полка, невзирая на капризы погоды, исполняющий марш "Прощание славянки". Тогда шла война и воинские эшелоны увозили на фронт солдат. И торжественные, волнующие звуки музыки тревожащие внимание и заставляющие думать о судьбе России и о грядущем ...
... Сейчас еще не было воинских эшелонов, с толпами провожающих . Сотен людей в военной форме, пьяных и не очень... Стонов гармоней и плача женщин, крика детей провожающих своих любимых и родных в неизвестность. Военный оркестр играющий тот же марш... Но еще несколько недель и все это будет. И возможно в моих руках судьбы тех, кто должен погибнуть или выжить в надвигающей войне...
...А сейчас через станцию двигались пассажирские и товарные составы везущие людей, а также мирные и не очень грузы, о чем - то своем голосили паровозы. Ждали посадки в вагоны стоящие на перроне люди...
... Войдя в помещение приемного покоя я обратился к пожилой женщине в белом халате, как мне найти хирурга и передать ему документы. Подозрительно на меня посмотрев, она зашла в регистратуру и оттуда спросила фамилию. Получив ответ и найдя мою карточку она повела меня за собой в глубь пропахшего лекарствами здания. Постучавшись в дверь "Перевязочной" и открыв ее, заглянула во внутрь, спросила разрешения войти. Выслушав ответ, повернулась ко мне и еще раз посмотрев внимательно впустила во внутрь. В комнате за столом у открытого окна , выходящего во двор поликлиники, сидел и пил чай, в стакане с серебряным подстаканником, пожилой , лет около 50- 60, невысокий лысоватый мужчина в очках и белом халате. Посмотрев на меня и поставив стакан на стол, спросил, - "Ну что там у Вас, молодой человек?". Подав ему документы, выданные в санчасти училища, я объяснил что к чему. Посмотрев документы и , медкарту . Врач сказал, что не верить военным коллегам не может, поэтому осматривать рану сегодня не будет. Поэтому на основании имеющихся документов выдаст листок нетрудоспособности. Опросив о состоянии здоровья, наличии головной боли, тошноты , головокружения, слабости стал заполнять листок нетрудоспособности. Закончив с документами сказал что, освобождает меня от работы на 2 недели. Но завтра утром, я просто обязательно должен пройти рентген и прибыть на осмотр и перевязку к нему лично. После чего он меня отпустил, а сам вернулся к своему остывающему чаю. Отметив у "злой" тетки больничный, я вышел на улицу.
На улице было солнечно. Деревья давали достаточно тени чтобы не изжариться на солнцепеке. Дневная духота уже начала спадать. У входа на лавочке сидел и грыз семечки Сашка Попов. Рядом с ним лежало несколько объемных бумажных пакетов, перетянутых бечевкой. Увидев меня предложил семечек, а затем подхватив пакеты пристроился рядом.
- Ну, чо там?- спросил он
- Все нормально. Дали освобождение на неделю, а завтра придется сходить на ренген. У тебя то там как? Все сделал?
- Пакеты получил. Дядя Миша, правда так подозрительно смотрел, как будто я ему что должен, но ничего не сказал. Колбасы "Украинской" пару колясок взял, хлеба буханку и бутылку водки купил, так что гуляем. Может еще картошки вареной и огурчиков соленых прикупим? Я быстро смотаюсь, у тебя все равно дома ничего нет поесть?
- Давай, я тебя здесь подожду.
Оставив мне пакеты, Сашка быстро пошел к вокзалу и вскоре скрылся среди народа у входа в здание вокзала... Я же стал разглядывать окружающих... Вот на перекрестке напротив входа в 2-х этажное красное здание стоящего напротив ДК "Знамя труда" (где до революции располагалось здание публичного дома)разместился книжный ларек с молоденькой продавщицей. У ларька рассматривая книги расположилось несколько красноармейцев и пожилой мужчина в шляпе. По аллее в сторону вокзала движется несколько женщин в платках с плетенными корзинами. У входа в вокзал стоят телеги. Возле которых вольготно разместились возницы, доставивших к поезду пассажиров с их грузом чемоданов и корзин. Вот прошел военный патруль во главе с молодым лейтенантом. В принципе ничего не изменилось со времен что мне были известны...
Сашка вернулся быстро, неся в руках что- то завернутое в газету.
- Ну вот , взял что хотел - и огурчики и картошка и даже, пару пирожков с мясом успел захватить, - похвастался он - а то народу на "Саратовский" куча и все расхватывают. Жаль куриц и яичек никто не продал, а то бы гульнули на славу.
- И так нормально, пошли что ли. Куда пойдем к тебе или ко мне?
- Конечно к тебе, у меня мать не за что не даст посидеть. Припашет будь здоров на огороде капаться .Так что к тебе, а вечером на танцы сходим. Или ты к Натахе?
- Ладно пошли. И еще, ты, про Натаху, не особо распространяйся.
- Ты что, я могила...
... Взяв в руки пакеты мы тронулись в путь. Сашка идя рядом рассказывал, о том как он покупал продукты и что видел на вокзале. Я же внимательно старался слушать и поддакивал когда считал нужным. Пока все было в норме. Часть проблем с меня снял Саня, но дальше придется что - то делать чтобы не засветиться. Где находится моя квартира и куда идти я не знал. Хотя общее направление известно. Улица Комсомольская была не далеко и она пересекалась с Железнодорожной... Когда мы шли к Привокзальной площади, как раз проходили мимо поворота на нее... А вот куда идти дальше, было уже проблемой. И ее надо было решать - я не знал как открывать дверь комнаты, где она находится, лиц хозяев, поведение с ними... Короче еще один экзамен , еще одно палево...
... Пакеты что мне досталось нести, были достаточно тяжелыми и объемными. Нести их было не совсем удобно и на этом я решил сыграть. По идее квартира должна быть где - то недалеко от пересечений улиц. Поэтому когда мы повернули на Комсомольскую, я постарался чтобы Сашка шел немного впереди - ведь он знал ответы на те вопросы, что мне были пока не ведомы... Приостановившись и переложив пакеты из рук в руки, пропустил его вперед. Мой маневр полностью удался. Он стал идти в нескольких шагах впереди и несколько раз повернувшись ко мне, хотел помочь, но я отказался, сказал чтобы, тот шел быстрее и меня не ждал...
... Пройдя мимо еще с десяток домов. Саша остановился у деревянного палисадника и переложив пакеты в одну руку открыл калитку, пропуская меня вперед. Передо мной стоял покрашенный зеленой краской, небольшой деревянный дом с застекленной верандой под шиферной крышей, вдоль которого шла отсыпанная желтым песком дорожка. За домом в глубине сада из нескольких яблонь виделось несколько строений. Оглянувшись на Сашу, я дождался когда он закроет на щеколду калитку и посторонившись, как бы перекладывая из рук в руки пакеты, пропустил его вперед. Саша уверенно пошел по тропинке мимо дома в сад. Зайдя в сад, Саня, подошел к одной из построек - невысокому, некрашеному деревянному сарайчику с деревянным крыльцом с несколькими ступеньками, крышей и несколькими окнами. Дверь сарая была закрыта на висячий замок. К сарайчику подходили провода электропроводки. Из под верхней ступеньки крыльца, Саша, достал ключ и открыл замок. Оставив дверь распахнутой мы вошли во внутрь. Сарайчик был разделен на две части печью и перегородкой с дверью, образовывающих прихожую и жилую комнату. В стену прихожей было вбито несколько больших гвоздей. На них висело пальто, и шапка. На полу, под ними, стояли кожаные сапоги и растоптанные ботинки. В углу стояло ведро плотно прикрытое деревянной крышкой. Здесь же рядом фактически до потолка, была сложена поленница из колотых березовых дров...
... Кроме печи в жилой части были металлическая кровать с заправленной постелью, несколько табуретов у деревянного стола. Стоящего между маленькими оконцами, глядящему во двор. У печи на табурете стояло ведро с водой, а на стене был закреплен рукомойник, рядом с которым висело чистое, белое, вафельное полотенце. На расстоянии вытянутой руки от кровати на стене была закреплена небольшая деревянная полочка, на которой вольготно расположилось несколько учебников и художественных книг... В углу на стене, на большом гвозде под белой простыней висело на вешалке, скрученной из проволоки ,несколько мужских рубашек и темный костюм. Отсчитывали время часы с кукушкой. На полу лежала дорожка, сделанная из кусочков разноцветной ткани...
...Мебель в комнате разнообразием не отличалась. Такая же была в моей юности (в шестидесятых) у моих родителей (родившихся в годы войны) и дедов (живущих здесь и сейчас, всего лишь в нескольких кварталах отсюда). Такое ощущение ,что я вернулся к давно ушедшим родственникам. И сейчас они вернутся - вот только откроется дверь и зазвенит металлом ведро с водой в руках бабушки. Раздастся голос деда... Наваждение было настолько сильным, что невольно наворачивались слезы... Глотнув немного воздуха постарался успокоиться и продолжил изучение "своего жилья". Что удалось с трудом...
...В помещении было убрано, во всяком случаи пыли, грязи и паутины видно не было. Стекла в окнах были чистыми. Видно за помещением ухаживали и явно не только мужские руки. Об этом говорили чистые занавески на окнах и постельное белье на кровати, видневшиеся из под одеяла. Да, отношения Гречишкина с женщинами давали повод к размышлениям...
Мне надо было выиграть время и освоиться в квартире. И лучшего способа не показывать свое не знание обстановки, как устраниться от накрывания стола и наблюдения за действиями Саши, я не знал. Кроме того я действительно чувствовал себя разбитым. Положив пакеты на половик около кровати, разулся и присев на кровать, сказал - "Сань! Ты , давай командуй тут, а я немного отдохну. А то устал что - то ..."
- Что совсем плохо? Может ну ее - выпивку, поспишь, а попозже я зайду? - спросил Саня. Мои действия пока не вызывали у него недоверия.
- Да не, просто устал на солнце и голова болит. Сейчас полежу и все пройдет. Ты давай выкладывай все, поесть все равно надо.
Поставив свои пакеты у стола Саня, стал их распаковывать и раскладывать на столе продукты. Предварительно аккуратно развернув газету на столе. А затем распахнул окошко. Свежий ветерок потек в комнату. Готовить и разогревать еду было не надо. Поэтому и топить печь тоже не требовалось. Укладываясь на кровати, я увидел как Саня раскрыв дверцы стола достал оттуда несколько разномастных тарелок и пару стеклянных граненных стаканов...
... Почему то их вид вызвал у меня огромный прилив умиления. Как будто долгожданных родственников увидел. А ведь наверное так и есть. Они наши родственники. Всегда с нами и передаются по наследству. У самого дома в шкафу стояли точно такие же , доставшиеся по наследству от деда (нашел в старом сарае на полочке в шкафу, рядом с пустой бутылкой из под пива) и перекочевавшие сначала в мой гараж, а затем и в шкаф. Все таки есть что- то связывающее наших поколениях - наверное для нас это "губастые". Сколько с ними связано. Сколько рук их держало. И сколько связано у меня с ними. Именно из таких я в первый раз выпивал спиртное , обмывал звездочки и награды, провожал друзей и родственников. Они всегда были под рукой - просты и безотказны...
...Из верхнего ящика были извлечены - нож и пара ложек... Саня быстро нарезал колбасу и огурцы. В тарелочку налил немного подсолнечного масла (из темной пивной бутылки, с пробкой из свернутой газетной бумаги) и насыпал туда соли (из деревянной солонки). Все это доставалось из нижней части стола и туда же убиралось, со скоростью поршневого самолета. Посреди гордо красовалась бутылка водки. Нет наверное не так а ВОДКИ. Не какая - нибудь "финская" или "польская", а самая настоящая Сталинская - "Столичная", ГОСТа 239-38 залитая сургучом ...
...Ее я пробовал только один раз - на 9 мая 2003 г.- когда по службе вручал фронтовику награду за бои в Сталинграде. Тогда я с собой привез в подарок к медали и небольшой продовольственный набор - бутылку водки, тушенку и еще какую - то закуску. Медаль "За отвагу" вручали в клубе при большом стечении народа. Ветеран, крепкий такой старичок, служил в полковой разведке, дошел до Кенигсберга. Орденоносец, несколько медалей "За отвагу" . Были речи, слова благодарности - короче все как полагается. Ну а после пригласили ветерана к столу. Собралась небольшая группа ветеранов нескольких войн, руководителей района и т.д. Группа нас собралась человек 10. Выпили как водится, закусили, поговорили . Слово за слово, уговорили одну, сходили за второй. И тут я замечаю, что ветеран почти не пьет. Пригубит и в сторону отставляет. Правда традицию обмывания награды соблюл полностью - полный стакан с медалью как и положено употребил. Думаю возраст, болезни. А он сидит так спокойно и говорит - что ВЫ, всякую гадость пьете, вот сейчас я , Вас угощу - на всю жизнь запомните и всегда вспоминать будете. Ну думаю сейчас первач достанет - точно запомним. А нет, достает из своего старенько портфеля (он с ним на награждение пришел) бутылку водки " Столичной". Вроде обычная водка, закрытая бутылка. Все как и положено, вот только этикетка немного отличалась от тех что сам видел. И год выпуска стоял - 1945. Не знаю кому как, но я протрезвел сразу , да и остальные наверное тоже. У всех один вопрос - неужели настоящая и не подделка. Оказалось правда - настоящая. Дед после войны вернувшись домой с фронта на имевшиеся деньги купил несколько ящиков водки спрятал от всех, лишь по великим праздника доставал бутылку из своих запасов. Вот он и решил предпоследнею бутылку из тех ящиков выставить на стол. Досталось нам по рюмашечки - но хватило на всех. И все попробовали - и осталось у меня послевкусие - не сравнимое ни с чем. Хоть и попробовал я много чего, но такого больше не получалось попробовать...