-Как в Энташе? А здесь?
-Так ты здесь торговцам продай, которые в город едут. Они-то живенько всё продадут.
-А где торговцев найти можно?
-Да, в трактире они постоянно ошиваются. Всё, мне идти надо, а то у меня в доме стерва завелась, только и ждёт повода поскандалить, -мужик развернулся и пошёл. А трактир где? А как я узнаю торговец это или нет? Не буду же я у всех спрашивать? А магазины где? Ох... Я стояла посреди узкой дороги и смотрела себе под ноги. И что прикажете делать? Вдруг на меня натолкнулась какая-то девушка.
-Ой, извини, -она уставилась на меня. –Ты откуда такая взялась?
-Какая?
-Ну не знаю... Расфуфыренная какая-то, -девушка снова уставилась на меня.
-Да, лучше не спрашивай, -повторила слова мужика я.
-Я Лита, а тебя как звать, -девушка пощупала ткань моего платья. –Неужто бархат?
-Бархат.
-Да ладно? –девушка странно покосилась на меня. –Так как говоришь тебя звать? –а как меня звать? Не говорить же ей своё имя. Нет, конечно она не знает, как зовут представителя империи Аквамарин, но судя по тому какие у них имена, лучше соврать. Хотя, зачем врать? –Я Кира.
-Очень приятно, Кира. А что ты здесь стоишь, проходу мешаешь? –Ой, и действительно. Я поспешно отошла в сторону.
-Скажи, а где здесь трактир?
-Так тебе в трактир надо? Я туда и иду. Пойдём, -я послушно потопала за Литой.
Мы шли по узеньким дорожкам. Улицы, ели их можно так назвать, были оживлёнными. В основном, здесь жили дроу, но иногда встречались эльфы и даже один латтамер. Я рассматривала всё, на что падал мой взгляд. Дома, расположенные на деревьях, были бамбуковые (точнее не бамбуковые, а из чего-то похожего на бамбук) с соломенными крышами, а вот дома на земле были мощнее, чаще всего с каменной основой, сложенные из брёвен какого-то красного дерева. Возле них стояли повозки с травами, корзинами, и даже с некоторыми животными. У каждого дома был свой маленький дворик, чаще всего используемый для маленького огорода. Лита подвела меня к деревянной лестнице закручивающейся спиралью вокруг здорового дерева.
-Трактир там?
-Да, -кивнула девушка и уверенно зашагала по лестнице, которая, кстати, была куда крепче, чем казалась на первый взгляд. Поднимались мы не долго, слава богам, трактир был не особо высоко. В конце лестницы была небольшая площадка, от которой шли три верёвочных моста.
-Нам туда, -дроу указала на крайний левый мост, который шёл над дорогой, и каким-то домиком. Тяжело вздохнув, я направилась за ней. К моему счастью, верёвки были хорошо натянуты между двумя деревьями и мост почти не качался. Мы вышли на большую деревянную площадку, загороженную не высоким плетёным заборчиком. Она была расположена между двумя деревьями, одно из которых сильно напоминало баобаб. Пройдя на другую сторону площадки, я поняла, что это толстенное дерево не живое, точнее когда-то оно росло, но после того, как в нем выпили целый трактир, расти оно больше не могло. Мне даже жалко его стало. Выглядело это ка-то странно: из-за обилия деревьев, не было видно, что у этого «баобаба» нет листьев, но зато окна видно хорошо, да и двери, хоть и сделанные из его коры, всё равно выделялись. Лита открыла дверь и кивнув мне зашла. Я последовала за ней. Внутри было светло и уютно. Кругом столы, сделанные из «бамбука», а у противоположной стены барная стойка к которой мы собственно и направились.
-Шан, -девушка обратилась к мужчине лет сорока, который как я поняла был владельцем этого трактира. –Это Кира, просила привести её сюда, -она глянула на меня. –Ладно мне пора, пока, -и девушка скрылась за какой-то дверью.
-Ты что-то хотела? –ко мне обратился Шан.
-Да, я здесь в первый раз, не могли бы Вы сказать кто здесь торговцы, -я оглядела столы.
-А зачем тебе?
-Да так, продать хочу кое-что.
-Хм... видишь тот стол около окна? Так вот мужчина, который там сидит, Примарт, скоро уезжает в Энташ, он скупает у нас мясо. Подойди к нему, остальные никогда не покупают что-то у жителей.
-Спасибо, буркнула я, направляясь к указанному столу. –Извините, -мужчина поднял на меня голову. –Я слышала Вы интересуетесь тем, что предлагают Вам жители деревни?
-Русалка? Здесь? Как интересно... А что, у тебя что-то есть? –он выжидательно посмотрел мне в глаза.
-Да, действительно есть, -и сняв с себя серьги и кулон, я положила их на стол.
-Хм, как интересно... Камни настоящие. Откуда у тебя? Хотя, какая мне разница? За реальную стоимость я их не возьму, но вполне могу дать приличную сумму.
-Мне должно хватить на четырёх хороших лошадей.
-Хм... это не так уж и много, если учесть, что хорошая лошадь стоит пятнадцать золотых. Ну что продаёшь? –мужчина глянул на бижутерию.
-Да, -уверенно сказала я. Ну а что? Много денег мне не нужно, а за стоимость четырёх лошадей, можно и в трактире переночевать, и сумку купить, и еды, ну и лошадь конечно же. Мужчина взял украшения и засунул к себе в сумку, а вместо этого достал три мешочка.
-В каждом по двадцать золотых, -проверять я не стала, лень, и взяв деньги, молча направилась к барной стойке.
-Скажите, Шан, где здесь можно приобрести лошадь, ну и вещей по мелочам.
-Около причала, там всегда торговцы собираются.
-А сколько у Вас комната на одну ночь стоит?
-С завтраком?
-Да, и с ужином тоже.
-Пять золотых, -я достала назначенную сумму.
-Вот, -Шан недоверчиво посмотрел на меня и спустя секунду протянул мне ключ с номером шесть.
-На втором этаже комната шестая, -на втором этаже? Бедное дерево. –Ужин с пяти до восьми. Покажешь официанткам ключ от комнаты. Сегодняшнее меню там, -мужчина указал на табличку справа от дверей. И лучше не ходи в этом наряде, а то бед не оберёшься. У нас так не ходят.
-Спасибо, -и с этими словами я вышла из... дерева.
РАФАЭЛЬ
Драконья тюрьма –жуткое место. Сыро, холодно и постоянные стоны, доносившиеся из пыточной. Скорее всего это просто иллюзия, но всё равно неприятно. Если бы тогда в лесу у меня было больше сил! А ещё эти маги! Вдруг в коридоре послышались тяжёлые шаги и скрип открывающегося замка. Мгновение, дверь открылась и в камеру вошёл отец. Он знал, что я здесь!? Но...
-Предатель! –он яростно выдал мне затрещину. –Как ты посмел! Ты понимаешь, что ты наделал!? Победа была так близко! –щёку вновь обожгло.
-Отец...
-Отец!? Нет, Рафаэль, ты ошибаешься, я тебе больше не отец! Предатель! С каких пор ты на их стороне!? Ты даже эту спас... которую ненавидел! Что они с тобой сделали!?
-Я люблю её...
-Любишь!? Ты не знаешь, что такое любовь! Предатель! Завтра же женишься на Мисс Саллимэнэлле!
-Я не могу!
-Можешь! А не сможешь, так я тебе с радостью помогу! –и с этими словами он вышел. Что же делать!?
Не знаю сколько я так просидел пока в мою голову не пришла одна более-менее подходящая мысль. Я резко встал, подошёл двери и выглянул за решётку.
-Скажи, тебе, наверное, тяжело живётся? –обратился я к стражнику призвав всё своё спокойствие. Тот вздрогнул, резко выпрямился, но так ничего не ответил. Ладно, пойдём другим путём. –Ты хотел бы стать Рубином? –хоть я и не видел лица стражника, но сразу стало понятно –он в шоке. Конечно, не каждый же день предлагают стать императором. Но к сожалению, он всё равно не ответил. –А как тебе принцесса Саллимэнэлла? Она вполне может стать твоей женой... –стражник сглотнул. Вот значит, что его интересует больше всего. –Представь только, сама принцесса Саллимэнэлла сидит рядом с тобой, около трона.
-Мне запрещено с Вами разговаривать, -подрагивающем голосом произнёс стражник.
-Да ладно, ты будущий правитель! Тебе всё можно.
-Что Вам надо? Отвяжитесь!
-Дело в том, что мне завтра идти к алтарю, а я лучше на него, чем к нему с Саллимэнэллой, у меня уже есть невеста, девушка, которую я люблю! –стражник вновь вздрогнул, значит слушает. –Так вот, я предлагаю, идти тебе вместо меня.
-Что!? –глаз стражника, наверняка вылезли на лоб. Эх, жаль я не вижу его лицо.
-А что? И тебе хорошо, и мне, -ну что же он молчит!? –Такой как я не достоин Саллимэнэллы.
-А ты вообще кто? –уже на ты? Нуууу лаааадно.
-Понимаешь, Саллимэнэлла сильно провинилась перед главой империи Альмандин, и он решил её наказать, мной. Я просто прохожий, у меня есть невеста, а меня сюда. Понимаешь, как не справедливо? Я ведь её видел пару раз, когда она к нам в столицу приезжала.
-К вам? –я молча высунул кончик хвоста.
-Аааа, -и всё. Стражник замолчал.
-Соглашайся. Представляешь, как обрадуется принцесса элитному войну, а не мне, -нет, я конечно и так могу, магию не кто не отменял, но вряд ли выберусь из дворца живым. –Ну?
-А как? –уррра! Я еле сдержал злорадный смех. Я не настолько... злой, чтобы так поступить, поэтому после того как выберусь и найду Кассиэль, попытаюсь его спасти.
-Просто, -меняться телами я не хочу, поэтому придётся сделать сложнее. –Встань напротив меня, -мужчина оглянулся и с опасением встал по ту сторону двери. Ну а теперь быстренько меняем внешность на самый длинный срок, который только возможен (на двое суток) и просто меняемся с ним местами. Да, о блокировке магии отец совсем забыл, что мне собственно на руку.
Вокруг всё помутнело, ещё миг, и я смотрю на себя.
-Что ты сделал!?
-Ничего, через два дня ты вновь станешь собой.
ГЛАВА 11 КАССИЭЛЬ
Кто бы знал каких трудов мне стоило не заблудиться в этой проклятой «деревни». Да это целый город! Сначала я без приключений дошла до причала, где у местных торговцев купила еды для завтрашней поездки, а потом... всё. Я заблудилась, точнее я начала искать магазины и загон с лошадьми. Спросила у торговца, который мило мне ответил:
-Сначала идёшь прямо вон по той дороге, она выходит к маленькой площади, там увидишь статую в виде птицы, от неё справа будет дорога, пойдёшь по ней и через метров сто свернёшь налево, там будет лестница поднимешься по ней до самого высокого моста, пройдёшь по нему, это единственный путь через поля, затем спустишься и там ещё два поворота направо, и ты у магазина с вещами, а там уж и конюшню увидишь, -вот как-то так я и дошла. Жаль только не туда, куда требовалось.
-Извини, -я окликнула какого-то парня, лет так шестнадцати. –Ты не подскажешь, как мне выйти к магазинам? –он с недоверием взглянул на меня:
-Приезжая? Понятно... Пройди прямо по этой дороге, там будет табличка с картой города, вот и посмотри. Таких карт на каждой улице по три, если не больше. А улица с магазинами, так и называется –торговая, а ещё около причала торговцы есть.
-Спасибо, -я мило улыбнулась (насколько могла).
Хм, действительно вполне чёткая карта города, как я их сразу не заметила? Оглядевшись я увидела ещё две карты. Дааааа... перегрев мозга, причём третьей степени.
-Слепая курица, -немного улыбнувшись своим мыслям, заключила я.
-Как самокритично... –отозвался чей-то голос. Знакомый голос. Я резко развернулась, ожидая... а чего я ожидала? Передо мной стоял дракон, высокий, ничего такой, даже симпатичный. Весь в латах, при оружии.
-Простите?
-Так Вы принцесса ещё и глухая? –он уставился на меня во все глаза. Перегрев... пятой степени. В мозг явно что-то попало, что мешает двигаться шестерёнкам. Сознание не уходиииии! Пожалуйста! Я широко распахнула глаза. Мужчина явно не ожидал такой реакции. Немного поддержав меня за талию, он махнул рукой и передо мной стоял... Рафаэль! Всё... темно-темно и легко...
Я до хруста потянулась и приоткрыла глаза. Светлая комната, совершено не богатая, включающая в себя всего тумбочку, маленький столик, стул и кровать, на которой я собственно и лежу.
-Проснулась? –я обернулась. Рядом лежал латтамер, ласково улыбающийся.
-Рафаэль! –я набросилась на мужчину обнимая его за шею.
-Ты... меня... задушишь... –я быстро отпрянула, но была притянута обратно. –Как же я соскучился, -мужчина взял меня за талию и ловким движением опрокинув на себя поцеловал.
-Как ты меня нашёл? –в руке латтамера образовалась моя брошка. –По запаху? –я засмеялась.
-С помощью магии, -ответил он слегка улыбнувшись. Ой... Я сижу на коленях Рафаэля и спокойно с ним говорю!? Хотя совсем недавно была о нём такого мнения.
-Эм... а где мы? И сколько времени? –произнесла, стараясь перевести тему и отпрянуть. Рафаэль взял с тумбочки ключ.
-Я нашёл это у тебя. Пришлось нести тебя через весь город. Ты бы видела глаза трактирщика! Чуть стражу не вызвал и демоном меня назвал!
-Я это уже проходила, правда я оказалась нежитью, -я улыбнулась. – Да, кстати, ужин с пяти до восьми.
-Ну тогда пойдём скорее.
В зале оказалось людно, нет, точнее нелюдно, или дроудно? Да кто ж их знает этих нелюдей! Проходя к столу, я мельком глянула на меню. Не густо. Как только мы сели за стол к нам подбежала официантка, молоденькая, больше восемнадцати ей не дашь. Темные волосы, заплетённые в косичку, бледноватая кожа, сама по себе невысокая. Я показала ей ключ, та кивнула, не сводя глаз с Рафаэля.
-Мне ножку куриную, салатик какой овощной и компота яблочного, -быстро проговорила я, глядя на латтамера. Тот последовал моему примеру и сказав, что он хочет на ужин, так же уставился на меня. Медленно изучая черты его лица, я наткнулась на мысль, что внешность латтамера идеальна, но переведя взгляд на его глаза поняла: идеальна –это не то слово! Я смотрела на него и не могла пошевелиться. Иссиня-чёрные глаза, в которых больше неба, чем над головой излучали тепло и нежность. Только заглянув в них, я тут же потонула и расплылась в глупой улыбке. Такой родной, такой мой...
-Кассиэль, -я мигом пришла в себя, вспомнив, что он ещё и говорить умеет. А каким нежным голосом он это делает... закачаешься! –Я... кхм... я... хотел тебе рассказать...
-Что? –любопытства в моём голосе хоть отбавляй.
-Тогда, в зале собрания... когда... кхм... ты... –Рафаэль пытался подобрать слова, чтобы не задеть ту ссору, но видимо не мог. Я улыбнулась и медленно кивнула, в знак того, что я поняла о чём он говорит. Латтамер успокоился, но напряжение из голоса не ушло. –В общем, тогда, когда ты меня целовала... чувствовал только я, понимаешь ли...
-Я знаю, Рафаэль, мне Габи рассказывала...
-Нет, она не всё рассказала, -перебил меня мужчина, убирая с моего лица прядь волос. –Когда ты упала в обморок, случилось то, чего не было в нашем роду вообще, да и в принципе случается очень редко, -Рафаэль напрягся, на щеках появился рыжий пух и чуть заметные кошачьи усики. Так забавно на это смотреть... –Тогда я сильнее всего за тебя переживал и... впервые сменил ипостась, -я шокировано смотрела на сидящего передо мной латтамера, и честно пыталась понять, что он сказал. –Я превратился в рысь... По легенде, латтамеры могли превращаться в кошек, когда найдут свою истинную любовь, но сейчас, почему-то это перестало происходить, возможно потому, что многим приходится жениться не по любви... Понимаешь, когда появляется семья, её надо защищать... Так распорядилась природа... После обряда бракосочетания и принесения клятвы на крови латтамеры могли в любое время менять ипостась, но только ели это действительно твоя любовь... Это не афишируется, поэтому я не могу сказать, что я такой единственный, -я нервно сглотнула. У, какая каша у меня сейчас в голове... Кто бы знал...
-Постой, хочешь сказать, что я должна стать твоей женой? Ты пока по городу меня искал, не с какого дубу не рухнул? Или с моста? –я выжидательно посмотрела на Рафаэля.
-Ты опять меня отталкиваешь, -скорее констатировал, чем спросил. –Почему?
-А сам не догадываешься!?
-Тогда что было, в парке!? Захотелось поиздеваться!? Зачем дала надежду!?
-Какую ко всем чертям надежду!? Ты женат! Да, тогда я об этом не думала, дура. Да, мне больно, но ты женат! Женат! –я вскочила из-за стола. Как он может винить меня в своей женитьбе!? Или он предлагает мне стать его любовницей!? Боги! –Бедная Саллимэнэлла! Кобель! –выкрикнула я, выбегая из трактира.