Мельком бросив взгляд на магинь, находящихся под действием какого-то яда с парализующим эффектом, увидел, как главарь, стащив штаны с Мары, облизывает ее тело своим липким языком.
Не позволю! Убью. Уничтожу. Разорву. Сотру из этого мира не только тело, но и душу твари, посмевшей покуситься на мою жену! В этот миг вокруг меня вспыхивает Аура огня, заставляя отпрянуть насевших рептилоидов.
“Активировать Опустошение”
Волны огня одна за другой расходятся от меня в стороны, сжигая дотла моих противников. Три вспышки яркого света становятся свидетелями того, что рептилоидов осталось всего двое. Прекращая действие навыка, материализую в своих руках секиру и с силой кидаю ее в недобитого Илгоном подранка. Пролетев за миг разделявшее нас расстояние, мое оружие входит глубоко в открытую спину твари. Чтобы осуществить задуманное, они не только сняли с себя доспехи, но еще и остановили действие Искажения, так что проблем теперь с их устранением не возникнет.
Так и не успевший ничего понять четвертый рептилоид исчез во вспышке света. Хорошо, остался один главарь. Увидев, что его товарища не стало, он отстранился от ундины и обернулся, чтобы узнать, в чем дело. В это время его лицо припечатал мой кулак. Прокатившись кубарем несколько метров, главарь тут же попытался подняться, но сделать этого не смог. Похоже, что сейчас он находился в глубоком нокдауне. Двумя большими прыжками сократив разделявшее нас расстояние до минимума, я взял его за грудки и поднял над собой. Так и непотушенная Аура огня тут же привела его в чувство, став в буквальном смысле опалять кожу. Громко заревев, он попытался вырваться из моих смертельных объятий, но куда уж там. Теперь не уйдешь тварь. Я, в буквальном смысле чувствовал все, что чувствует он. Еще совсем недавно накрывавшую его похоть, страх, страдания от нестерпимой боли.
- Ну что же ты верещишь как женщина? Куда делась вся твоя крутость? - Медленно, произнес я.
К этому времени кожа на его боках уже стала обугливаться, а крик рептилоида перешел в сдавленный хрип. Ох, это буквально музыка для моих ушей! Сжав с силой свои кисти, я снова привел его в чувство.
- Страж огненной погибели, имя мне Делирий. Здесь и сейчас я покараю тебя, спалив дотла тело и душу! Чтобы неповадно было никому боле даже смотреть в сторону принадлежащих мне женщин. - Произнес я нечеловеческим голосом.
Сейчас мне было наплевать на результаты поединка, смотрящих на нас зрителей, ставки букмекеров и все остальное. Значение имела лишь покусившаяся на МОЕ тварь. В глазах плескалось чистое безумие, вперемешку с сильнейшей яростью. Аура вспыхнула еще ярче, охватывая все тело рептилоида. Его крики оглушали, но я не обращал на них внимания. Сильнее, еще сильнее, чтобы не осталось даже души. Так продолжалось еще несколько секунд. В какой-то момент, находящийся в моих руках противник словно загорелся изнутри. Пламя стало вырываться из его глаз и рта. Оно пробивало себе путь наружу через кожу и внутренние органы, приносят нестерпимую боль и страдания. Наконец, главарь рептилоидов вспыхнул весь и за следующие несколько секунд обратился пеплом.
“Поединок окончен. Победила Команда номер 1” - тут же раздалось сообщение от системы и нас всех выкинуло в реальность.
Как только все чувства вернулись ко мне, я смог ощутить приятный хвойный аромат бросившейся ко мне на шею ундины.
- Прости, что так поздно. Прости меня. - Поглаживая девушку по голове, шептал я ей на ухо, чувствуя как безумие, охватывавшее меня еще совсем недавно, отступает.
Посмотрев по сторонам, заметил как Саша, держа в объятиях свою сестру, занимается тем же самым. Потом к нему присоединилась и Лена, и лишь Илгон сидел, как ни в чем не бывало, и наблюдал за действиями наших недавних противников. Они, не скрывая своей досады от поражения, пытались растормошить лидера, который весь трясся и пускал слюни. Отчаявшись привести главаря в чувство, они взяли его под руки и потащили к выходу. Лишь один из них в этот момент обернулся, сказав на общем языке слово “Жнец”. Что это могло означать, я не знал, потому задал этот вопрос лертальцу. Вот только и он не смог прояснить, что же имел ввиду тот рептилоид. Когда они покинули арену, настал наш черед. Не спеша мы поступили так же и, забрав свой выигрыш, решили остановиться тут на обед, за одно и обсудить, что же мы все только что пережили.
- А это точно можно есть? - Перебирая двузубчатой вилкой, разноцветные овощи в глубокой керамической тарелке, спросил Саша.
- Не волнуйся друг мой, в этом заведении подают только самую лучшую еду. Так как наши организмы похожи, можете смело вкушать любые дары природы Каркадара, приготовленные местными поварами. Тем более и НСУО наверняка подтвердила тебе мои слова. - Ответил ему лерталец.
- Вот-вот, сам же заказал этот непонятный салат с мясом травоядного кускара. - Добавила Аня, отрезая себе ножом большой кусок от копченого окорока, стоявшего на блюде посередине стола.
- А лепешки тут по вкусу такие же, как и в Новограде 2. - Заметила Мара.
Ее обед был самым скромным и состоял лишь из такой вот подсушенной лепешки и большой кружки мутно-желтого напитка, содержащего алкоголь. Помня ее слабость к нему, я сначала хотел запретить ей заказывать его, но потом решил, что таким образом она сможет снять накопившийся после нашей схватки стресс. Все же девочку чуть не изнасиловал какой-то ящероподобный урод, пусть и в виртуале.
- Илгон, почему ты не предупредил нас о том, что может произойти на арене?
Последовав примеру Ани, я отрезал себе от общего окорока кусок и, попробовав его на вкус, решил вернуться к обсуждению прошедшего поединка. К слову сказать, мясо оказалось очень нежным и сочным. Оно напомнило мне свиную рульку, которую в детстве так любила готовить мать.
- Так перед тем как начался поединок, тебе должен был прийти запрос со всеми условиями боя.
- Все верно, но там ничего не говорилось о посторонних действиях. Я ведь не мог знать заранее, что тут разрешаются такие гадости!
- Все, что не запрещено правилами, разрешено. Это главный девиз любого сражения в виртуале. Для этого и формируются запросы, иначе в них бы не было никакого смысла. Сейчас кстати состоится поединок между двумя экспертами. - Указал он на центр арены, который было прекрасно видно с нашего места.
После боя мы решили выбрать заведение прямо в здании арены, расположившись на одном из верхних этажей. Это место позволяло наблюдать за поединками, не вставая из-за стола, так как голографическая трансляция осуществлялась через усилитель на полупрозрачном кубическом экране, огромного размера, который воспроизводился прямо под потолком.
- Илгон прав Ефим, это было нашей общей ошибкой. Перед поединком стоило более тщательно выяснить все нюансы. - Вмешалась в наш диалог Лена.
- Ты права Лен, простите меня. Как лидеру, мне не стоило так опрометчиво поступать. Просто, после победы над Ишкуром и Сиахтом я, было, решил, что в нашей весовой категории не найдется ни одного достойного соперника, и мы легко выиграем большой куш. Ведь деньги нам сейчас нужны как воздух, иначе и смысла не было прилетать на Каркадар.
- Не нужно так переживать, мы с Марой уже в порядке. - Обнимая за плечи подругу, сказала заплетающимся языком Аня.
Похоже, что и ей алкоголь противопоказан. За то время пока мы ели и общались, девушка успела уполовинить содержимое кружки ундины.
- Да-да. Мы ведь команда. - Тряхнула головой дренея.
Тем временем поединок мастеров начался. Они долго сверяли правила и условия боя и только через несколько минут после выхода на арену, отправились в виртуал. Место схватки было очень живописным. В отличие от нашего сражения, эти двое появились на плоской, словно ножом срезанной, вершине горы. По площади она не превышала пятидесяти квадратных метров. Над ней на опорах стояла деревянная надстройка похожая на мост, с треугольной крышей и именно на разных концах этой надстройки и появились соперники. Один был красного цвета, с каким-то странным клеймом прямо на лбу, которое словно выжгли там каленым железом. Его длинные коричневые волосы развевались на ветру, в руках был только обычный прямой меч с широким лезвием. Вторым противником был гуманоид светло-синего цвета, абсолютно лысый и голый, если не считать уже виденных мной ранее браслетов на руках и ногах, через которые и осуществляется его защита. Он так же сжимал в руках меч, правда, на конце рукояти в него был вставлен большой красный камень.
- Место очень красивое. Поэтому они так долго согласовывали условия? - Прокомментировала увиденное Лена.
- Да, если оппонент согласен, смоделировать можно любую арену. Иногда соперники вместе трудятся над ней, чтобы исключить любую возможность кому-то из них, встроить туда несколько сюрпризов, которые потом скажутся на общем результате боя. - Ответил ей Илгон.
Бой начался довольно неожиданно. Клейменный совершил какое-то неуловимое движение, выкинув свою правую руку, в которой сжимал клинок, вперед и меч пулей полетел в синекожего. Но его оппонент был тоже не промах, каким-то чудом ему удалось увернуться от летящего прямо в лицо снаряда, отклонив голову в бок и тут же контратаковать. Закинув свой меч на плечо, рукоятью вперед, он выстрелил из нее струей огня. Преодолев десятиметровое расстояние, она полностью поглотила на несколько секунд клейменного. Когда пламя погасло, все увидели, что с ним ничего не случилось, так как все его тело сейчас окутывала полупрозрачная, словно мыльный пузырь, радужная пленка. Совершив рывок вперед, клейменный каким-то чудом снова материализовал в своей руке меч и атаковал синекожего серией колющих выпадов. Но, похоже, что параметр ловкости у его противника был просто невероятно развит. Отведя своим оружием его первый выпад, он легко уклонился от всех остальных. Когда отступать уже было некуда, он словно ниндзя из азиатского фильма совершил тройной прыжок, дважды при этом оттолкнувшись от воздуха. Перед этим его ноги засияли каким-то голубоватым свечением. Оказавшись на крыше надстройки, он поднял меч над головой и тот заискрился словно наэлектризованный. Через секунду с его конца прямо по клейменному выстрелило поочередно пять электрических разрядов, которые тут же поглотила защита-пузырь. Как только действие навыка синекожего закончилось, клейменный снова попытался сократить дистанцию между ними. Разбежавшись, он оттолкнулся от опорного столба, поддерживающего крышу, и подпрыгнул вверх, ухватившись за край проделанной синекожим дыры. Резко подтянувшись, он пулей вылетел наверх и, материализовав в руке меч, снова перешел в ближний бой.
- Круто смотрится. Будто какой-то фильм о единоборствах. - Продолжая потихоньку подъедать копченый окорок, восхитился Саша.
- Они оба прошли пять перерождений, так что тут нет ничего удивительного мой друг. - Улыбнулся мечнику Илгон.
А тем временем на арене битва подошла к своей кульминации. Отбившись от атак клейменного, синекожий снова применил свою технику хождения по воздуху и взмыв вверх, завис в десятке метров над надстройкой-мостом. Клейменый отреагировал на это броском десятка похожих на маленькие лезвия от ножей метательных снарядов. Два из них воткнулись в левую ногу синекожего чуть выше колена, но тот словно и не почувствовал этого. Снова подняв меч вверх, он полностью окутался голубоватым свечением. С неба прямо в него ударил разряд молнии, и электрические сполохи, еще недавно бегающие по его мечу, теперь окутывали все его тело. Предельно ускорившись, он камнем рухнул вниз, прямо на голову клейменного. Тот лишь за счет своей мыльной защиты смог выдержать такой удар, чего нельзя было сказать о крыше надстройки, которая развалилась на части и оба бойца полетели вниз.
Еще большего сумбура в сражение добавил синекожий. Прямо в полете от него в стороны опор ударило две молнии, которые пробили их, складывая всю конструкцию надстройки как карточный домик. В следующие десять секунд картинка показывала лишь вид рушащегося здания и тонны пыли, поднимаемые этим процессом в воздух. Но вот, когда всем уже показалось, что оба бойца были погребены под завалом, в левой части экрана доски разлетелись в стороны и из-под них появился синекожий. Все так же окутанный аурой молний, он по воздуху выбрался на свободное место, рядом с обрывом. Замерев на секунду, он стал всматриваться в окутанное пылью пространство, но атака пришла совсем из другого места. Земля под его ногами вмиг преобразовалась в десяток острых пик, и лишь за счет своей реакции он успел взмыть в воздух, прежде чем они пронзили его тело. Вот только клейменный, похоже, именно этого и добивался. Пулей вылетев из пылевого облака, он выставил меч перед собой и тот ярко вспыхнул, словно бы земной искатель-мечник проводил Молниеносный выпад. Только этот навык исполнялся прямо в воздухе. Быстро преодолев разделяющее их расстояние, он врезался прямо в синекожего, всаживая свое оружие тому прямо в грудь. Аура молний, окутывавшая его тело, отреагировала на столь дерзкий поступок ответной атакой, и тело клейменного сотряс невероятный по своей мощности электрический разряд. От силы инерции оба тела, встретившиеся в воздухе, пролетели около двадцати метров и рухнули с обрыва прямо в бездонную пропасть, после чего на экране появилась крупная надпись.
“НИЧЬЯ”
- Что-то мне после просмотра этого боя очень сильно захотелось поскорее получить пятое перерождение. - Высказалась первой Лена.
И действительно, сейчас всех нас посетило ощущение, что мы увидели нечто эпическое. Бой настоящих мастеров. Каждый их удар, каждая атака была выверена до миллиметра и направлена на скорейшую победу над оппонентом. Они не пытались задавить друг друга силой или использовать в самом начале свои коронные навыки. Каждый из них делал упор на свои преимущества и сражался очень эффектно и в то же время не менее эффективно.
- Это был показательный поединок. Оба бойца члены Окхартенар и сейчас они очень красиво прорекламировали свою гильдию. - Разрушил своими словами все впечатление от увиденного Илгон.
- Почему ты так решил? - Спросил его мечник.
- Если бы это был официальный поединок, то победил бы клейменный, так как его соперник использовал свой ультимейт, а он нет. Плюс первым смертельное ранение нанес именно он.
- Значит, та аура молний и была его ультимейтом? Выглядела как-то слабовато, если сравнивать с навыком Ефима. - Взялась рассуждать Лена.
- Ультимативные навыки, как и обычные, бывают разные. Ты ведь не будешь сравнивать Гравитационную ловушку с Огненным дождем?
- Хм, а ведь и правда. - Задумчиво произнесла Аня. - Получается его ультимейт не подходил для одиночного сражения.
- Ну почему же? Думаю, вполне себе подходил, но если основываться на увиденном, особенно на том, как он разрушил тот мост, его ультимейт больше подходит для масштабных сражений, и разрушения вражеских укреплений. - Сказал я.
- Интересно, а какой же ультимейт у клейменного? - Поинтересовалась Аня.
- По одному внешнему виду искателя этого сказать практически невозможно. Он может оказаться чем угодно. - Задумчиво произнес Илгон.
- Так, ладно, раз мы все уже пришли в себя, предлагаю наведаться в гости к Высшим и зарегистрировать наконец-то гильдию. А потом собрать информацию по интересующему нас месту и найти гостиницу на ночь.
Увидев, что друзья уже закончили с трапезой, да и других поединков в ближайшее время на арене не предвидится, я решил напомнить всем о нашей первоначальной цели. Ребята со мной согласились, и мы все вместе направились за Илгоном на пятый уровень Награнда. Так как Мара и Аня были искательницами, они без труда с помощью своих НСУО вывели из крови часть алкоголя, чтобы соображать более-менее ясно, так что никаких происшествий по дороге не произошло. Пятый уровень отличался от второго лишь масштабностью зданий. Здесь, почти в центре города-горы они были немного меньше тех, которые мы видели на первых уровнях. Еще население этого уровня предпочитало носить обычную повседневную одежду, потому, чтобы не выделяться, мы так же решили снять с себя боевые доспехи.
Представительство Высших оказалось десятиметровым монолитным зданием черного цвета, цилиндрической формы. Ни одного окна или какого-либо другого отверстия на нем видно не было, но как только мы зашли внутрь, то тут же поняли, почему так сделано. В приемной, куда мы попали, царила совершенно отличная от внешнего мира атмосфера. Играла струнная музыка, стены сияли светло-голубым светом, который не резал глаза, а воздух был каким-то образом охлажден и очищен. В результате, я почувствовал, будто нахожусь не в центре огромного города, а на нашей базе в горной долине.