— Встань! Я не отвечу сейчас… мне надо подумать.
— З-солотце, мы идём? — Рашш проникновенно заглянул мне в глаза и томно, тягуче — нежно поцеловал каждый палец на моей руке. Другую руку сейчас нежил Сшан. Шарри гладил ладонью ногу, через Таар пылая таким голодом, что внутри всё в узел завязывалось.
— А? Аха… — меня подняли и в таком задумчивом состоянии и отвели к Школе магии. Обычный такой особняк, с башнями, с парадной лестницей, окна стрельчатые. Магию я чуяла ещё за метров пятьдесят от неё, чары давние, не людские. И ещё. Внизу, где-то глубоко в земле перед моим взором пылала алая точка. Даже с закрытыми глазами я нашла бы путь к ней.
— Это наша школа! — гордо возвестил Солтер, — Учеников у нас мало, но всё же магия иногда рождается в людях. Вы, Госпожа Таини, очень сильный маг! И ваша сила невероятна! Вихрь огня, воды, воздуха, земли мало, есть целительство.
— Магистр, мне очень интересно услышать о вашей школе, но время неумолимо бежит вперёд! Нам ещё предстоит долгая дорога, мы хотим найти часть кобылицы как можно быстрее!
— Простите! Конечно, я проведу вас! Прошу! — маги шли впереди нас. Мы зашли в гулкий, полутёмный холл здания. Два ученика застыли на месте, они разглядывали нас с таким ужасом, что мне даже стало обидно: я такая страшная?
— Ученики Таррас и Ману, это наши высокие гости! Королева трёх племён Таини и её мужья! А теперь идите, куда шли! — немного нервно отпустил их маг, — Нам на нижний уровень. Простите мне моё любопытство, но как вы намерены найти артефакт? Нижний уровень разрушен. Не весь, правда, но большей частью.
— Пус-сть это вас-с не заботит, магистр! — отмахнулся от него Рашш, — Таини, ты давно не с-связывалась с Нан-Гулакхом. С-сделай это сейчас! Заодно спросишь, что на самом деле происходит у сайнов! Эти двое… я им не верю.
Я оглянулась, выискивая подходящую посудину для переговоров. О-о! Небольшой фонтанчик прятался за поворотом коридора. Был он немного побит и кособок, а существа, в его чаше изображённые, напоминали драконов, но с коровьим бессмысленным взглядом. Пойдёт!
— Солтер, вы позволите использовать сей шедевр для наших переговоров с богом? Нам нужно его спросить кое о чём.
— Да, разумеется! Я, признаться, никогда не видел такой магии! И такой силы, и такой направленности! Даже не знаю, как её классифицировать и описать… — бормотал он, потирая подбородок.
— Назовите её, скажем, инфернальные вызовы высших сущностей! — пригодились тонны попаданской литературы!
— О-о! Гениально! Как бы я хотел, чтобы вы провели несколько занятий в Школе! — он моляще уставился на меня. Я хмыкнула.
— Возможно когда-нибудь… Понимаете, — я махнула рукой, выпуская огонёк в чашу фонтана, одновременно останавливая подачу воды в неё, — Я надеялась на встречу более тёплую, чем получившаяся. Мы теперь связаны с Лоэном, хочет он того или нет.
— Он поймёт, что был неправ, госпожа Таини! Сейчас он зол и растерян…
— Поймёт он или нет, это уже не столь важно, магистр! Между нами всё кончено. Да и не в его натуре делить свою женщину с кем-то. Вы ведь слышали, что он сказал о той ночи, когда убили Ваэру? Что сам убил бы её за измены. Я понимаю, что измена она и есть измена, но моя семья мыслит по-другому! Мы все равны, все счастливы и любимы. Лоэн не сможет так жить. Пусть приедет, посмотрит на сына, а потом делает, что хочет. Или найдёт другую невесту, или… нет, он не останется…
Мой грустный вздох заметили и недовольно скривились. Сшан преглянулся с Рашшем, безмолвно провели они переговоры, потом придвинулись ко мне, обняли так ласково, будто я из стекла.
— Кто угодно, з-солотце! Кто угодно, но он долж-шен с-сделать тебя счастливой! Ес-сли он заставляет тебя с-страдать — он никогда не переступит порог нашего дома!
— Рашши… — я заморгала, пытаясь сдержать слёзы, — люблю тебя…
Сзади меня вовсю гудело рассерженное пламя, а я всё целовала и целовала своего алого змея. Потом ласку потребовал Сшан, потом Шарри гневно всех отодвинул, прижал к своей огромной груди и так пристально на меня посмотрел, что я бурно задышала и раскраснелась. Прям так? И даже так хочет? О-о! Таар транслировал такие сцены, что там не то что восемнадцать плюс… там все пятьдесят! Я несмело кивнула и потупилась, как девственница в брачную ночь. Хруст моих рёбер, Шарри оцарапал меня клыками при жадной поцелуе.
— Госпожа Таини! Простите, что прерываю, но, кажется, ваш Бог хочет вам что-то сказать!
— Ф-фух! Да-да, я слушаю… — наги ехидно скалились, Ирнанн задумчиво прикидывал что-то, посматривая на нас с орком. Хочет с нами?… О-о-о! Я только за!
Пламя поплевалось искрами, погладило мои ноги, потом на грудь перешло, нагло проигнорировав мои выпученные глаза. Потом увидело отрицательную реакцию на свои ласки, обиженно что-то проворчало. Перед нами снова модель ходов. Над ними схематически изображена Школа. Ого тут ходов! Они ещё и куда-то в горы идут. Мы все задумчиво провели взглядом тонкую полоску тоннеля, отходящую к горам. В горах и было то место! Нет чтоб просто прийти и взять, что надо! Тащись в горы, Таини!
— А может мы с-сразу с гор зайдём? — внёс рациональное предложение Рашш.
Пламя долго его оглядывало, немного понюхало его руки, задумчиво поколыхалось, потом таки признало за ним право говорить от моего имени. Картинка глубокой каверны или пещеры. Она бездонным колодцем уходила вниз. Наверно это и было то место в горах.
— И как мы туда пролезем? Верёвки? Левитация? А если магия откажет в самый подходящий момент? Помните, тогда у пауков? Мой посох не мог даже верное направление сказать! — напомнила я своим мужьям.
— Ес-сли идти через подземные ходы, мы тоже можем не дойти до цели! Завалы, тёмные твари…
— У нас нет никаких тварей! — уверенно заявил магистр общей магии. Однако под взглядом нага вмиг стушевался и сник. Кто он против Рашша? Тот с опытом столетий… а кстати, сколько ему?
— Рашши, а сколько тебе уже лет? — мой эмисс сверкнул огненными очами, вызвав во мне спазм.
— Я ещё очень молод, с-сладкая! И с-сил моих хватит на многие века с тобой! — я предвкушающе зажмурилась, радуясь этим самым векам.
— Не хочешь — не говори! — я повернулась к огню, — Скажи, как нам лучше всего подобраться к цели?
Замелькали ходы, высвечивались то сломанные пролёты лестниц, то завалы, то огромные паутины, то гнёзда нежити. Горы оказались в этом плане безопаснее: там проход был цел, только и проблем, что был он отвесным колодцем в тёмную пещеру. Проблем-то!
— Идеи есть? — пламя как будто пожало плечами, предлагая нам самим выкручиваться. Я, мол, прокукарекал, а там хоть не рассветай! — Предлагайте варианты!
— Сети! Из шоора, — сказал Ирнанн. Я благодарно ему улыбнулась. Потом уловила тень в его глазах. Он теперь всегда с нами? Дыхание сбилось, а внутри сладко заныло от воспоминаний.
— Милая, не отвлекайся! У вас-с ещё будет время, — недовольно напомнил мой змей. Потёрлась щекой о его руку, с удовольствием ответила на любящий поцелуй.
— Ты прав! Сети… Хватит ли их? Мы ведь брали поштучно для нас. Пять штук. Если расплести…
Ирнанн плавно, как кот, скользнул ко мне, ласково отвёл прядку от лица, сверкнул безумием божественной тьмы в глазах.
— Шоор живой, райши… Ты сможешь его попросить!
— А ведь правда! — мой восторженный взгляд стал наградой Ирнанну за его подсказку.
— Наша помощь, как я понимаю, уже не нужна? — я кивнула магистру, — Что ж, мы были рады таким высоким гостям! И ещё раз высказываю пожелание видеть вас здесь в качестве временного преподавателя!
— Я подумаю, Солтер! Сейчас мы возвращаемся в гостиницу за вещами и уходим в горы. Я не буду прощаться с Лоэном… скажите ему, что мне жаль.
Я вымученно улыбнулась магу, тот кивнул. Потом вывел нас обратно на лестницу. Я ещё раз посмотрела на здание Школы магии. Надо же, первое такого рода заведение в Таараме, которое я посетила. Может и правда сюда приехать?
— Мы будем ждать вас! — подтвердил своё приглашение Солтер. Я кивнула, мы развернулись и неспешно пошли обратно.
Гостиница гудела, как растревоженный улей. Мы переглянулись, не понимая, в чём дело. Отряд стражи сказал нам, что без драки нам не уйти.
— Госпожа Таини! Мне поручено задержать всех вас и привести к его величеству королю Тамрисса! — возвестил давешний усатый вояка.
— Ваш король не в себе, раз отдал такое распоряжение! Мы клялись на божественном пламени, что не станем причиной войны! Вы понимаете, что будет, если вы попытаетесь нас задержать? — мужчина понял, что тогда их город сметут в считанные дни. Тысячи жертв не стоят амбиций Лоэна.
— Простите… уходите, мы вас не нашли! — и он махнул стражам, ставшими свидетелями этого разговора. Они тоже кивнули в подтверждение приказа командира. Вот кто будет хорошим королём! Надо заняться этим по возвращении.
— Райши?
— Ирнанн, я не хочу войны! — я печально посмотрела на охотника. Кивнул.
— Мы идём с вами! Мы запечатали свой дом, так что посольство не тронут! — сайны стояли в дверях нашего номера. Я жестом остановила своих эмиссов и охотника, уже дёрнувшихся к ним.
— Надеюсь, ваш брат не будет больше предлагать себя…
— Лааши тамос фэрно! — опять упал срубленным деревом на коленки брюнет. Я обречённо зажмурилась. Сейчас их побьют, и я ничего не смогу сделать! Однако мои наги спокойно ждали развития событий. Шарри скрестил на груди свои большие руки, бугры мышц впечатляли так… я украдкой оглянулась на него, орк едва заметно улыбнулся и прищуром показал, что это именно то, о чём я думаю. Шарр-ри…
— Нет, нет и нет! Мне мужиков уже хватит! У меня их шестеро, шестеро уже! Ну куда мне ещё один? И вообще, нас там ищут, чтобы арестовать, а мы тут фигнёй страдаем, — брюнет понурился, вытащил из рукава кинжал и вонзил себе в грудь! А-а-а! Идио-от! Придурок!
— Ну зачем, зачем ты это сделал? — я присела возле Сатарана, взяла его голову на колени и цедила свою кровь на его рану. Брюнет счастливо жмурился, касался моего лица, пачкая своей кровью.
— Зачем жить без тебя? Ты права: вначале мне было просто интересно, как это любить золотую нагиню… — эмиссы зашипели рассерженно, — Но твои холодные глаза стояли передо мной, я понял, что ты увидела во мне! Мы, сайны, живём разумом, не сердцем. Но иногда, раз в жизни мы можем встретить свою фэрри, она входит в нашу кровь, в мысли, и нет больше ничего, никого вокруг! Только она!
За окнами послышались звуки драки. Наши вояки сцепились с другим отрядом стражи, так сказал мне Сшан, выглянувший в окно. Пора сматываться!
— Ну как? Рана закрылась, теперь ты жив и здоров, — я суетливо стянула испачканные в крови штаны, чем ввела сайна в ещё больший коллапс. Он поднялся, взгляд решительный и твёрдый.
— Я пойду с тобой! Я докажу, что достоин! — Таурелль показал нам шар с клубящейся внутри магией. Портал?
— Он приведёт нас туда, куда мы захотим! Привязки нет. Вы знаете, где то, что вы ищете?
— В горах, — пропыхтела я, влезая в чёрные брюки, — Я запомнила место, так что дай мне портал!
— Хорошо представь его, Таини! — мы с Тауреллем, как два мага из всей нашей компании, сейчас стояли тесно прижавшись друг к другу. Мои ревнивцы обступили нас плотным кольцом. Руки эмиссов, Шарри и Ирнанна ощетинились мечами, тесаками и дубинами. Вокруг нас замерцала плёнка, внутри раскручивался вихрь магии.
Я закрыла глаза и в подробностях представила колодец.
— М-а-а-ать! — кричала я, падая с высоты в каверну. Мужчины летели за мной, тоже ругаясь на чём свет стоит! Бульк! Мы нырнули в жутко холодную воду! Тут же сработали амулеты, согревая нас, а вот сайны шипели как коты. Таурелль подплыл к Сатарану и накрыл его куполом согревающих чар.
— Таини! — грозно прорычал Рашш. Я виновато улыбнулась. Оттаял. Люблю его…
— Простите! Я не подумала. Но теперь нам не нужно придумывать, как сюда попасть!
— Да, ведь теперь надо думать, как отсюда выбраться! — скептически усмехнулся наг.
— Нам туда! — с моей руки вспорхнул огонёк и стал путеводным клубочком показывать дорогу. Долго ли мы плыли, не знаю, но мне уже было всё равно, где часть кобылицы, где я и с кем я. Усталость навалилась свинцовой плитой, спутала ноги, глаза слипались. Наги заметили это и стали поддерживать меня с двух сторон. Шарри тревожно засопел и предложил свою спину.
— Шарри, не сейчас, — пропыхтела я.
Огонёк рванул куда-то во тьму. Я разозлилась на его самоуправство и сделала нам ещё один, который просто светил, а не показывал направление.
— Нет, убери его, Таи! — попросил Рашш. Я потушила свет. И тогда мы увидели слабый отсвет слева, — Туда!
Я лежала на пологом береге подземного озера, в спину кололи камешки, одежда постепенно сохла. Рядом лежал мой потенциальный седьмой супруг. Его тёмные глаза разглядывали моё лицо, взгляд был почти ощутим и материален. Я не выдержала и отвернулась.
Наги исследовали пещеру. Их не было уже довольно давно. Шарри деловито трусил сумку на предмет перекуса. Та неохотно, в час по чайной ложке, но выдала всё необходимое: невысокий стол, полотенечко, замагиченные блюда. Сайны повели носами, ожили сразу!
— Ирри? Что такое? — мой райши настороженной тенью замер у большого, широченного прохода. Вообще таких проходов было несколько. И они пересекались один с другим, как дороги.
— Большой зверь, райши! Здесь живёт большой зверь! — мама! У меня из рук тут же брякнулась ложка, зазвенев на камнях. Я стала дрожать и оглядываться.
— Зачем ты пугаешь её? — встал на защиту моей психики Сатаран. Я благодарно улыбнулась ему, получив поток ласки из его бездонных глаз. Может он и не так плох. Ведь нам было хорошо вместе. Не знаю, заметил ли он румянец на моих щеках, но он в один шаг оказался рядом и стал возле меня. Близко, так близко, что я чувствовала жар его тела, а его волосы порывом ветра задели мою щёку.
— Как ты говорил? — прошептала я, — Фэрри? Ты… думаешь, что я твоя фэрри? — смущённо спросила я.
— Я уверен как никогда в жизни! Однажды я встретил девушку, которую посчитал своей судьбой. Я ошибся: моё чувство к тебе и близко не походит на всё предыдущее! Я хочу видеть тебя, касаться твой кожи, а твой запах сводит с ума…
Этот шёпот, жар его страсти, дрожь его ласковых рук, и его сладкие поцелуи, всё это мгновенно нашло отклик во мне. Мы целовались, постепенно опускаясь на берег, я застонала и выгнулась.
— К бою! — наги мигом сдёрнули с меня сайна, вручив тому железку. Я непонимающе оглядывалась. Эмиссы были в своём истинном облике, сверкая чешуёй на хвостах. Шарри и Ирнанн стояли лицом к правому коридору.
— Что вы там нашли-и-и! — мой визг оглушил и меня, и мужчин, и огромного червя, выползшего из прохода! Так вот почему они такие круглые! Это он их собою полирует!
Несмотря на тучность и свой размер, существо так бешено сопротивлялось, что наги и Ирнанн с трудом отрубили несколько лап и выкололи два глаза. Оказалось, что лап и глаз у него много, так что рубить ещё и рубить! Таурелль поднял меня на приличную высоту, чтобы нас с ним не задели. Сатаран ловко уворачивался от усиков — щупов, от лапок червя. Я наблюдала за ним и признавала, что он невероятный воин! И любовник… Беру, беру сразу же!
— Таини? Прости, что отвлекаю тебя от Сатарана, но мы — маги, а значит должны помочь им убить тварь! — я даже не смутилась. Сказано было совсем без упрёка и не ехидно — издевательски.
— Утопить? Нет, тогда и нас накроет… Поджарить? У вас есть защита от огня? Нет. Тогда надо придумать что-то ещё… Ирнанн! — я закричала громче. Охотник обернулся на миг, — Любимый! Возьми его жизнь! Скорее!
Райши вонзил меч в голову твари, присел на её лбу, положил руку на мерзостную шкуру и закрыл глаза. Червяк стал бешено извиваться, пытаясь сбросить его, но мой мужчина даже не шелохнулся! Тьма постепенно расползалась от его руки, охватила голову и переднюю часть. Мало, слишком мало! Как ему помочь? Знак! Мой знак на его спине! Я сосредоточилась, посылая волну силы через нашу связь. На миг чёрные глаза встретились с моими, довольными, гордыми и любящими, потом бог Смерти в лице Ирнанна одним махом закончил опутывать тьмой тело зверя. С тихим шорохом опадал на пол пещеры серый пепел — всё, что осталось от древнего стража артефакта.