- Ты не обязан делать этого, Айк, - сказал Дэв, протягивая сыну артефакт перемещения.
- Ты же знаешь, что я поеду, отец.
Он вспрыгнул в седло и ударил по газам.
***
Айк ехал в сторону страны Вервольф. Правителем страны был Ликаон - Альфа из стаи Белых оборотней. Белая стая получила свою силу в наследство, поэтому это была самая могущественная стая на территории.Черная стая получила свою силу в результате проклятия, их магия была намного слабее, но характеры хитрее и независимее.
Оборотни были давними врагами демонов, хотя сейчас находились в стадии перемирия уже больше ста лет. Интересно, что понадобилось Черной стаи от него.
Айк резко свернул в лес, углубляясь все дальше. Он дал себе слово выяснить, что именно нужно было от него черным, и почему они хотели его убить.
***
В это время Черная стая собралась на совет. Слово взял Советник Альфы - Черный Зак.
- Друзья, все вы знаете, что мы - сильная стая, но нам не хватает территории. Единственная близлежащая и подходящая территория - это земля человеческих магов. Но...все вы знаете предсказание. Если объявится настоящий Наследник, человеческой земли нам не видать. Мы долго искали этого Наследника и пришли к выводу, что возможными кандидатурами могут являться либо Принц Темных Земель, либо Принц Темного Леса. Принц Темного Леса нами захвачен уже как месяц назад. Принц Темных Земель будет тут не сегодня-завтра. Поэтому, пока Принц не вошел в силу, его необходимо уничтожить. Наш шаман вычеслил время, когда мы можем уничтожить Наследника и получить его силу. Все должно быть готово к этому времени.
И Зак стал раздавать каждому указания
***
Айк заглушил мотор и огляделся. Лес надвигался на него черной стеной. Стояла гробовая тишина. Внезапно со всех сторон его окружили черные волки. Они были в рост человека, с острых зубов капала слюна, мощная грудь вздымалась в такт с сильным дыханием.
- О, черт, - задумчиво произнес Айк, медленно оборачиваясь вокруг себя.
Он понимал, что даже если и достанет мечи, исход будет один. Звери теснили его с поляны в сторону леса, где располагалась небольшая деревня.
На границе деревни перед ним выросли мощные темные фигуры:
- Глупо было заявляться сюда одному, мальчишка, - громко произнес Вожак.
- Согласен, - почесал затылок Айк, - но я уже здесь. Может поговорим?
- О чем, глупый демон, если тебе повезло в первый раз, это не значит, что повезет сейчас. Послезавтра , в полнолуние, ты будешь убит. Так надо, ничего личного, иначе предсказание сбудется.
- Постойте, дайте я догадаюсь, - весело произнес Айк,- предсказание, в котором видимо ключевой фигурой являюсь я. И если вы не убьете меня сейчас, я убью вас потом. Теперь много становится понятно. Не понятно только, зачем вам моя девшука? - протянул он.
- Давайте так: я остаюсь здесь вместно нее, впрочем как вы и планировали; Алису отправляем домой, а дальше будем развлекаться по полной. По рукам? - постарался искренне улыбнуться Айк.
- Странно, - протянул Вожак, - поговаривали, что девушку ты держись при себе как пугало от надоевших невест, а теперь такие жертвы. Впрочем, девчонка мне не нужна, но...пока ты жив, она побудет с любимым.
- В яму его!- приказал оборотень.
Глава 8
Не церемонясь с Наследником, оборотни толкнули его в яму, которую тут же закрыли тяжелым деревянным щитом. Айк, сгруппировавшись, упал, почувствовал, что налетел на что-то мягкое и громко ругающее.
- Кто ты, страшный человек? - откатившись от шевелящейся кучи тряпья, спросил Айк.
- Темный эльф, - простуженным голосом ответили ему из темноты.
Айк щелкнул пальцами, вызывая огонь. Перед ним сидел грязный молодой человек, со свалявшимися волосами и красными воспаленными глазами.
- Да, не красавец, - заключил Айк, внимательно оглядывая Темного.
Темный молчал, видимо общение с демоном не входило в его планы.
- И чем здесь можно заняться? - нарушив затянувшееся молчание, скзала Айк.
Темный эльф хмыкнул.
- Да ты шутник. Кай, - протянул руку парень
- Айк, - представился Наследник.- Какими судьбами здесь и надолго?
- Да, как пойдет. А сам-то задержишься? - в таком же тоне ответил Кай.
- Я? Нет. Послезавтра буду свободен. Ты со мной или посидишь еще?
- Сам планировал послезавтра развлечься. Есть варианты?
Айк нахмурился:
- Вначале мне надо вытащить одну девушку, ну а потом уже развлечься по полной. Сам понимаешь, женщины в мужских развлечениях только мешают.
Кай многозначительно кивнул:
- Девушку? Не ту ли, что валяется в обмороке вон в том углу. Смешная и очень пугливая. Как только я пытаюсь с ней поговорить, она закатывает свои прекрасные глазки и валится на грязный пол.
Айк склонился над девушкой.
- Алиса, - тихо тронул он ее за плечо.
Алиса застонала и открыла глаза. Она долго всматривалась в любимое лицо, не веря своим глазам, а затем судорожно разрыдалась, пытаясь укрыться на груди Айка. Айк аккуратно отодвинул плачущую девушку от себя, уселся на пол и задумался:
- Алиса, отец дал артефакт перемещения, - он порылся в многочисленных карманах своей куртки и вытащил кольцо. - Нас троих этот артефакт не перенесет, поэтому, как только нас вытаскивают на свет, ты немедленно активируешь артефакт и тихонечко сваливаешь отсюда. А мы с Каем еще погуляем. Ты все поняла?
Алиса вскинула заплаканные глаза и помотала головой:
- Айк, я не брошу тебя. Давай оставим его, он просто эльф, ничего ему оборотни не сделают, а если и сделают, мы-то тут при чем?
Кай усмехнулся. Айк внимательно слушал, что говорит девушка.
- Алиса, когда-то давно мы договорились, что правила устанавливаю я.
Потом низко налонился к девушке и рыкнул ей в лицо:
- И если я сказал, ты - идешь, я - остаюсь. Значит ты - идешь, я - остаюсь.
Алиса отшатнулась.
- Какая сильная и искренняя любовь, - восхитился Кай.
***
Ночь и день прошли спокойно. К ним никто не приходил, они никого не трогали. Алиса тихо сидела в своем углу, изредка шмыгая носом. Айк и Кай шепотом совещались:
- Короче, Кай, я могу активировать мечи. Ты как, умеешь работать с мечам?
- Обижаешь, Айк. Только активировать мечи я не могу по причине их банального отсутствия.
- Хорошо, дам тебе подержать мой, только не потеряй. На выходе прикрываем друг другу спину, потом прорываемся до моего мотоцикла,это от центра поляны направо, потом валим отсюда к тебе в гости.
- С одной поправочкой, - перебил его Кай, - вначале валим в столицу драконов, я выполняю поручения, и мы едем ко мне домой.
- По рукам, - согласился Айк. В столице драконов он еще не был.
Затем Принц поглядел на сжавшуюся в углу девушку:
- Алиса, если ты не активируешь артефакт, мне придется убить тебя, ты все поняла?
Она кивнула головой, мечтая выбраться уже из этой ямы.
***
Наконец настал вечер. Оборотни открыли тюрьму и сбросили веревочную лестницу. Айк вылез первый, помогая подняться Алисе. Последним вылез Кай. Он выглядел еще более худым и истощенным, только глаза лихорадочно блестели, выдавая высокую температуру.
- А теперь, - сказал Вожак стаи, - разрешите представить вас друг другу.
Ребята подозрительно уставились друг на друга.
Альфа кивнул на Айка:
- Айк Дэв Яр - Наследник земли демонов.
Айк кивнул, шаркнув ножкой.
- Кайлинар - Наследник Темной земли, - усмехнулся вожак.
Настала очередь Кая отвешивать поклон.
Алиса с изумлением уставилась на Наследника Темных эльфов, но тут же поймала предупреждающий взгляд Айк. Она нащупала артефакт и крепко сжала его в руке, вызывая магию. Пока волки соображали, что происходит, Алисы и след простыл,а на поляне спиной к спине, сжав мечи в руках стояли Наследники.
Бой был тяжелый. Волки стаей и по одному бросались на упрямых парней. Каждый из них получил уже не один укус. Каю было тяжелее, чем Айку. Температура, слабость, к которой добавилась значительная потеря крови, делали его уязвимым. Айк, обернувшись на друга внезапно принял решение:
- Кай, не отходи от меня и приготовься, - крикнул Айк, протягивая другу второй меч.
Он воззвал к своей силе, и в руках демона появились огненные плети. Один за другим волки отлетали в стороны, жалобно скуля. Путь на краткий миг был расчищен. Недолго думая, Айк подхватил Кая, и они бросились бежать. В какой стороне стоял его мотоцикл, Айк так и не понял. Только мотоцикл он не нашел. Они шли и шли по темному лесу, до тех пор, пока Кай молча упал на землю. Жуткие раны кровоточили. Кай не приходил в себя.
Айк прислушался, стараясь понять, где они находятся и идет ли погоня по следу. Высоко в небе светила луна. "Полнолуние, - подумал Айк,- если мы не ускоримся, оборотни по нюху найдут нас". Он взвалил Кая на спину и побрел к реке. Умывшись и, обмыв так и не пришедшего в себя эльфа, Айк вступил в воду, и сгибаясь под тяжестью пошел вверх по течению. Несколько раз он пытался привести Кая в себя, но Каю становилось все хуже и хуже. Казалось, что Темный хотел умереть и не держался за жизнь. Это злило! Наступал рассвет, Айк из последних сил тащил друга, вот только куда. Кай уже даже не бредил, и Айк со страхом прислушивался к его тихому дыханию.
Внезапно солнце осветило необычную водную гладь озера. Озеро было ярко-фиолетовым, как разлившееся чернильное пятно. Кай уже не реагировал ни на что. Айк с отчаянием свалив друга в фиолетовую воду, зло проговорил:
- Если ты сдохнешь, Кай, мне придется утопить тебя в этой чернильной луже, - сказал Айк, отвернувшись и выискивая место для привала. Он нагнулся, чтобы снова взвалить друга на себя, но Кая нигде не было. Айк разбежался и нырнул, тщательно обыскивая дно. Тело Кая бесследно исчезло. Айк вышел на берег и задумался.
- Эй, демон, - услышал он звонкий голос, - ты долго будешь сидеть? Иди купаться, вода как парное молоко.
Кай, лежа на спине, медленно загребал вдоль берега.
- Да чтоб тебя! - заорал Айк, сдергивая куртку и ныряя к другу, с одним желанием утопить его немедленно.
Вечером ребята развели костер и Кай рассказал, что озеро это необычное. Его вода может вернуть к жизни умирающего, но пользваться водами этого озера могут только оборотни. Правым берегом владела стая черных оборотней, левым - стая белых. И только с величайшего разрешения альфы, всем остальным расам разрешалось подходить к берегу.
- Кай, а как ты оказался у оборотней? - спросил Айк и взглянул на помрачневшего друга.
- Я не хочу об этом говорить, - резко оборвал его Кай.
***
Прибыв в столицу драконов Пиньинь, друзья уселись за столик в кафе. Айк молча наблюдал за другом, который внимательно кого-то высматривал.
- Не хочешь рассказать, что мы тут делаем ?- в который раз поднял этот вопрос Айк.
Кай отрицательно мотнул головой.
Внезапно на колени к Каю уселась золотоволосая девушка. Она умоляюще взглянула на друзей и сложила руки в просящем жесте:
- Пожалуйста, помогите мне, я Вас умоляю, - зашептала она, встревоженно поглядывая за спину Кая.
Ребята насторожились:
- Что происходит? - спросил Кай. -Чем тебе помочь?
- Поцелуйте меня, пожалуйста, - девушка обвила шею руками Кая.
Айк хмыкнул.
- Давай, Кай, не теряйся, - подбодрил он друга.
Кай прижал красавицу к себе и поцеловал.
Шум крыльев раздался над головой и Кай был отброшен на мостовую. Айк вскочил, активируя мечи.
На них летел огромный, разъяренный золотой дракон, который извергал пламя, сжигая все на своем пути
- Черт! Валим! - крикнул Айк, и схватив девчонку за руку, а Кая за шиворот, ринулся в ближайшую подворотню. Дракон нагонял, изредка кидая в них огненные шары.
- Почему он не атакует по-настоящему? - выкрикнул Кай, оборачиваясь.
- Стойте, я больше не могу, - закричала девушка.- Он не тронет нас, я просто хотела его позлить!
Парни резко затормозили так, что девушка по инерции пробежала еще несколько шагов и остановилась, задыхаясь:
- А ты неплохо целуешься, - весело сказал она, наблюдая как снижается дракон.
- Рина!- взревел дракон медленно превращаясь в молодого человека, который с оттягом, даже не глядя врезал Каю.
- Рон! Не смей обижать его, это я его заставила!
А потом, уперев руки в боки, смело пошла на дракона, который теперь отступал шаг за шагом:
- Да как ты смел, чертов дракон, заигрывать с моей кузиной!- девчонка размахнулась и ударила в грудь своим маленьким кулачком.- Раз ты так, то я вот так!
И она повисла на шее Айка, пытаясь его поцеловать.
- Ну уж нет!- сказал Айк, отдирая руки девчонки и передавая ее дракону. - Увольте меня от ваших разборок!
Дракон прижал девчонку одной рукой к своему боку, не давая ей вырваться. Вторую протянул Айку:
- Рон - Принц Золотых Драконов. А это,-и он кивнул на девчонку, - моя истинная пара и невеста - Рина. Прошу прощения за ее поведение.
Рина дружелюбно улыбнулась, выглядывая из-под руки любимого.
Так Айк обрел друзей, но ни он, ни Драконы так и не услышали историю Кая, который чаще язвил или молчал. Ни разу Кай не вспомнил прошлое, ни разу не рассказал, что с ним произошло. Только однажды ребята узнали, что когда-то у него была жена. Но любое упоминание о ней, заставляли Кая замыкаться в себе, и друзья перестали его мучить.
Глава 9
Айк, вернувшись из страны драконов, занялся своими обычными занятиями: Алекс каждое утро гонял его по полигону. Дэв пытался решить, как можно пробудить вторую ипостась сына. Ведь пока он не сможет преображаться, ему грозит опасность в любом бою, даже если Принц сильный маг. Демоны в своей настоящей ипостаси неуязвимы. Последние события показали, как слабо человеческое тело. Хорошо еще регенерация у Наследника от демона.
Внезапно его размышления прервал министр иностранных дел, который взволнованно ворвался в кабинет и громко произнес:
- Повелитель, сюда едет невеста Наследника, знакомиться с женихом.
Дэв поперхнулся вином.
- Какая невеста? Какого Наследника?
Карл с укором посмотрел на Повелителя.
- Дэв, помнишь 300 лет назад войну между демонами и вампирами? Наши расы вымирали, но победить друг друга мы так и не смогли. И тогда наш Повелитель и Высший Вампир сели за стол переговоров.
- Да, да, что-то было, они заключили межрасовый договор о ненападении и залогом были наши дети. Если у вампиров рождался мальчик, а у демонов девочка, они женились и Принцесса уезжала в страну Вечной тьмы. Если у вампиров рождалась Принцесса, а у демонов Принц, то свадьба была на земле демонов. Так мы скрепили свой мир. Но это было давно, и мы уже лет 100 как не придерживаемся данного договора.
- Да,- серьезно ответил министр,- не придерживались, до тех пора пока у тебя не объявился сын, и Принцесса Вампиров не влюбилась в него без памяти. Она вбила себе в голову, что Принц женится на ней, что бы ей этого не стоило. Да и политически, такой брак очень выгоден нам. Земли вампиров находятся на краю изнанки, они хорошие воины, но мы - лучшие. Это хороший военный союз. Кроме того, в Царстве Вечной тьмы растут кристаллы, которые мечтали бы заполучить многие страны. За Принцессой дается 10 шахт, где добываются кристаллы морены. Это упрочит наше финансовое положение на века. Да и Принцесса считается первой красавицей Терры, может на этот раз ледяное сердце Наследника растает?
Дэв задумался: да, несомненно, этот брак очень выгоден со всех сторон, только как заставить Принца жениться и при этом умудриться сделать его счастливым?
***
Айк стремительно зашел в свои покои. Тело привычно ломило после тренировки. Сегодня у них с Алисой был по расписанию деловой этикет, дипломатия и теория заклинаний. Скорей бы уже поехать в Академию и хоть чуть-чуть пожить как нормальные люди: без заискивающих взглядов, без толп поклонниц, осаждающих их с Алисой спальню. Девчонка хорошо справлялась со своей обязанностью отгонять дур, хотя в последнее время стала раздражать его все чаще и чаще, да и охладел он к ней давным-давно.