Сделав лицо посуровее, он вышел из спальни и стал посреди комнаты, заслонив телевизор, который в это время смотрел Максим.
— Вставай, поехали за вещами.
Максим даже не подумал скрыть радость от услышанного. Парень подскочил и, подняв в верх руки, выпалил:
— Ес-с-с!
Артур отвернулся. Уголки его губ приподнялись, выдавая легкую улыбку. Такие искренние эмоции не могли оставить его равнодушным. Возможно, из-за того, что в его жизни они очень редко встречались. Все люди вокруг него или до неприличия льстили ему, или откровенно боялись.
Пройдя к входным дверям, Артур уступил дорогу Максиму. Тот в ответ лишь удивленно посмотрел на него и сделал шаг вперед, но выйти не получилось. Охранник, выставив руку перед ним, попытался придержать его.
— Он со мной, — сзади раздался голос Артура, и охране пришлось расступиться, уступая дорогу. — Оставайтесь здесь. Я сам справлюсь.
Эта фраза снова обрадовала Максима. Уж очень неуютно он чувствовал себя в компании этих амбалов.
Они вдвоем спустились на лифте в подземный паркинг, при этом не промолвив и слова друг другу. Максим и хотел что-то спросить, но боялся, что все испортит и Артур может передумать. Для себя он решил, что лучше совсем молчать всю дорогу, а то мало ли, но стоило ему увидеть автомобиль, как он не удержался:
— Брабус! Круть! Супермашина! — Максим, как маленький ребенок, стал трогать наощупь все выступающие детали машины. — Ну, вообще! Это полный фарш!
Артур, сложив руки в замок на груди, молча наблюдал, как радуется его игрушке ребенок, и получал удовольствие.
Именно такую реакцию он хотел видеть от людей, когда покупал эту машину. «Почему люди разучились восхищаться красивыми вещами?» — подумал он про себя. Как приятно ему стало оттого, что ему в этот момент не завидовали черной завистью, а восхищались. Он задумался и не заметил, как восхищенный взгляд перешел от машины на него.
Максим стоял у пассажирской двери и смотрел на него чистым, голубым, словно небо, взглядом. Секундная заминка. Очнувшись, Артур клацнул брелоком и открыл свою дверь:
— Садись давай!
Сев в машину, мужчина сразу вбил в навигатор адрес, куда нужно ехать, в этом ничего не было странного. Он никогда не был в квартире сестры, которую она приобрела после его отъезда в Англию. От воспоминаний о сестре у Артура испортилось настроение, поэтому остальную часть дороги он молчал.
Квартира оказалась в центре, в охраняемом доме с уютным двором.
Артур сразу приценился, сколько может стоить квадратный метр в этом месте, а после того, как вошел в квартиру, стало понятно, что продажа жилья вполне может решить возникший финансовый вопрос.
Он мысленно уже продал квартиру, когда вдруг из-за двери на него выскочило дикое животное с жутким рыком и выгнутой дугой спиной.
— Фу, Том! Нельзя! — скомандовал Максим коту как псу и, присев, взял настороженное животное на руки.
Артур замер, но не из-за того, что его испугал кот, а от картины, которая развернулась перед ним — голубые глаза кота точь-в-точь повторяли необычный оттенок глаз его хозяина.
Он машинально протянул руку, чтобы погладить коричневую шерстку кота, но вместо этого получил удар лапой.
— Эй, да ты непослушный кот! А ну-ка иди сюда. — Артур протянул, руки чтобы взять зверушку.
— Что за порода такая?
— «Сноу-Шу». Лучше не трогать. Он не любит чужих, — попытался остановить его Максим от необдуманного поступка.
Артур даже не подумал его послушать:
— Давай сюда! Ты лучше о себе подумай. Собирай вещи, а я сам разберусь с твоим котом.
Максим не стал спорить. Медленно отпустив животное в руках у Артура, скривился, словно сам ощутил на себе, как впились когти в тело.
— Ах, ты ж! Плохой мальчик! Плохой! — Артур продолжал держать кота, не обращая внимание на боль.
— Ты его вот так возьми, тогда он не сможет тебя укусить. — Максим взял Артура за руку и помог правильно держать кота.
Когда кот уже смирно был зажат в охапку, парень поднял взгляд и чуть было не врезался носом в подбородок мужчине. От неожиданной такой близости замерли одновременно оба.
— Черт! — Зрительный контакт был прерван злым котом, которому наконец-то удалось впиться когтями в чужака.
Артур прижал его крепче к груди.
— Ты идешь за вещами, в конце концов?
Парень ушел, но краем уха услышал, как взрослый мужчина отчитывал кота:
— Скверно! Ты некультурный кот. Злюка. Нужно заняться твоим воспитанием. Это у себя дома ты такой герой. Посмотрим, что ты будешь делать, оказавшись в моем доме. Ай! Ну, все, хватит! Плохой, плохой кот!
Услышав это, Максим улыбнулся и про себя заметил: «Мама была права. Он до сих пор теряет контроль при виде котов».
========== Часть 7 ==========
Артур, угомонив кота, прижав к себе посильней, осмотрелся по сторонам. В квартире чувствовался семейный уют. На стенах картины, фото в рамочках…
Подойдя поближе, увидел лица счастливой троицы, что смотрела на Артура с фото. Такой он и помнил сестру, улыбающейся, с большими темными глазами, полными любви.
Как так получилось? Почему?
В груди защемило.
Воспоминания нахлынули неприятной волной.
«Все из-за них!» — произнес Артур про себя, остановившись взглядом на мужчине и ребенке рядом с сестрой. — «Ненавижу! Они не заслуживают прощения».
Отвернувшись от стены, на которой висели фото, Артур снова осмотрел интерьер. Квартира действительно стоила денег, и не малых. Если все правильно просчитать, подумал он, то можно будет продать ее выгодно. Максим даже не подозревал, собирая на втором этаже вещи, что его судьба была уже решена. Минимум, что планировал Артур, сделать его бомжом.
— Я готов! — выпалил подросток, быстро спускаясь, перепрыгивая через ступеньки. Он даже не предполагал, что, возможно, он последний раз у себя дома.
— Отлично. Ключи от квартиры, — Артур протянул руку.
Парень остановился и пристально посмотрел в глаза своему родственнику. Не разрывая зрительный контакт, он протянул руку с ключами.
А что ему оставалось делать? Его судьба теперь зависела от этого человека. Только по какой-то причине его это не пугало. Он был уверен, что почти знает своего объявившегося родственника. Пусть даже еще не прошло и двадцати четырех часов с момента, когда они снова встретились, воспоминания о рассказах мамы были еще живы в сердце Максима. Она не могла ошибаться: его дядя — тот человек, который с ним ничего плохого не сделает.
В ответ на протянутые ключи Артур отдал Максиму кота, которого тот засунул в контейнер для перевозки.
— Кто тебе сказал, что мы его заберем с собой? — наблюдая за происходящим, спросил строго Артур.
— Я подумал…
— Не много ли ты думаешь?! — раздраженно перебил его Артур, но, отвернувшись, добавил: — Ладно. Только учти, одно неверное движение и его первого пущу на фарш.
Всю обратную дорогу Максим пытался понять, что же произошло. Почему настроение Артура так резко изменилось? Он даже уже хотел спросить об этом, но вдруг машина остановилась, и Артур вышел из нее, перед этим произнеся:
— Сиди и жди!
Мужчина перешел дорогу и зашел в супермаркет. Шло время. Становилось жарко. Кот начал очень громко мяукать. Если верить часам, прошло полчаса, когда наконец-то Максим увидел возвращающегося с пакетами Артура.
— Ты знаешь, что детей и животных нельзя запирать в машине?! — возмутился Максим, когда Артур сел в машину.
— По-моему, кто-то говорил, что уже не ребенок.
— Я сейчас имел в виду кота.
Артур посмотрел сначала на Максима, а потом наклонился и заглянул в клетку.
— И что с ним? — он постучал пальцем по крышке, в ответ раздалось шипение. — Как по мне, он не выглядит умирающим. А может, все дело не в коте? Ты случайно не обмочил салон машины?
— Ты совсем того?! — постучав по черепушке пальцем, Максим отвернулся к боковому окну.
— Нет? Тогда хорошо! — Машина тронулась с места. — Подумать только, «детей и животных». Какого это мне все нужно?!
Остальную часть дороги они молчали.
На паркинге Максим забросил на плечо сумку, взял переноску с котом и, выйдя из машины, направился к лифту. На полдороге его догнал Артур и всучил ему пакет из супермаркета:
— Это тоже тащи. Хватит того, что я потратил на всю эту ерунду свои деньги.
Сказав это, Артур, не оборачиваясь, деловой походкой вырвался вперед.
В ответ Максим, нервно выдохнув, заглянул в пакет. Содержимое его удивило. В пакете действительно было очень много «ерунды» для кота.
Подросток посмотрел вслед гордой осанке и улыбнулся.
«Все же ты не такой плохой, каким хочешь казаться».
========== Часть 8 ==========
Два абсолютно чужих друг другу человека ехали в лифте, но мысли каждого из них были заняты стоящим рядом.
Сколько бы Артур ни старался накрутить себя и вернуть ту ненависть, что он питал годами к этому ребенку, у него это не получалось. Где-то глубоко внутри он понимал, что вины пацана в том, что с ним произошло, почти нет. Возможно, из-за этого… А может, из-за того, что его гложет вина. Казалось бы, но это так. Артур не может себе простить, что не встретился с сестрой, когда та еще была жива. Обида за утерянное детство не позволила ему ответить на первые шаги, которые она предпринимала, а теперь поздно. Все, что осталось — это холодный камень на кладбище, к которому можно прийти. Никого живого, теплого, родного у Артура больше не было.
Артур посмотрел на белокурую макушку, склонившуюся над коробкой с котом.
«В нем нет ни капли моей крови. Зачем мне все это? Нужно оставить его под присмотром охраны и перестать возиться с ним. Точно! Завтра. Завтра разберусь с квартирой, и пусть все катится к чертям!»
В отличие от Артура, Максим даже не пытался бороться со своими чувствами. Ему нравился Артур. Хотя, чем именно, он и сам не знал. Возможно, он чем-то напоминал ему маму. Нет, не внешне. Скорее, мимикой, жестами, речью… Его даже не смущал его взрывной характер. Даже наоборот, имея слабохарактерного отца, он восхищался такими сильными личностями, как Артур. Он и сам хотел быть таким — сильным духом и не только. Несмотря на свою слегка детскую внешность, Максим занимался собой. Подростки его возраста нередко считают, что красивое тело решает очень многое. Максим не стал исключением. Хоть он и был худощавым, но его тело было в отличной физической форме.
Створки лифта разъехались, прервав их мысли. На лестничной площадке два амбала приняли стойку смирно.
— Артур Мамедович, разрешите доложить. На вверенной нам территории за время…
— Отставить! — Артур терпеть не мог всей этой пафосной солдафонской бравады. Проще было сказать «отставить», чем в очередной раз объяснять, что доклад в такой форме его совсем не интересует.
Максим улыбнулся, сдерживая смех.
Один из охранников открыл перед ними дверь и неуверенно спросил:
— Артур Мамедович, что делать с телефоном пацана? Весь день звонят какие-то подростки.
— Отец звонил? — Артур повернулся к нему.
— Нет. Ни звонка, ни смс.
Максим замер. Его волнение не осталось незамеченным со стороны Артура.
— Где телефон?
Ему протянули смартфон. Артур взял его, наблюдая за реакцией Максима. По всей видимости, парень нервничал.
— Может, лучше я сам буду отвечать на звонки? — спросил Максим не совсем уверенным тоном.
Артур ухмыльнулся:
— Давай я тебе сразу полицию наберу, — язвительно ответил Артур. — Дома поговорим.
Уж очень, по мнению Артура, была подозрительной реакция Максима. Будучи довольно проницательным, он не мог оставить эту информацию без внимания.
Войдя в квартиру, он оставил Максима в холле, а сам направился в кухню. Приготовив кофе, он провел по экрану телефона пальцем.
«Так вот в чем дело!» Защита на телефоне отсутствовала.
Не в правилах Артура было рыться в чужих вещах, но ситуация сейчас была другая. Сроки поджимали. Нужно было срочно найти отца этого пацана или продавать квартиру. Возможность все же воплотить первый вариант он не отбрасывал, поэтому открыл смс-ки и прошелся по ним. Ничего особенного в них не было. Список входящих номеров был немаленький. Имена. Клички… Много женских имен… Но больше всего вызовов от «Любимая».
«Пф-ф-ф! Как примитивно».
Чуть ли не бросив на стол телефон, Артур встал, подошел к окну, постучал пальцами по подоконнику и вернулся.
«Ну, надо же! В семнадцать лет и уже «любимая».
Артур потянулся за телефоном, как тот резко засветился и завибрировал. На экране высветилось лицо симпатичной блондинки с длинными волосами, а под ним красовалась надпись «Любимая».
— Черт! — Артур отдернул руку. Брать трубку он не собирался. — Семнадцать лет, твою мать!
***
Артур хорошо помнил свои семнадцать лет. Еще бы! Именно в свой день рождения он впервые переспал с парнем. Артур никогда не задумывался, случилось бы это, если бы он учился не в закрытой школе для мальчиков. Тогда это не было ничем особенным. Гормоны давали о себе знать. По ночам не редкостью было застать кого-то в туалете за самоудовлетворением. Поцелуи между парнями так совсем были делом обыденным. Многие из них никогда и не пересекали эту черту. Кто-то все же доходил до обоюдного рукоблудства, но были и такие, как Артур, которых ничего не смущало в партнере-парне. Он находил их привлекательными. И ему отвечали взаимностью.
Так называемые «встречания», зажимания по углах и вылазки по ночам были у Артура с пятнадцати, а вот первый настоящий секс случился на день рождения в семнадцать. Парня звали Рос, он был на год старше Артура. До этого дня они даже не общались, мало того, в это время Артур встречался совсем с другим парнем. Возможно, этого и не произошло, если бы не тайная вечеринка на чердаке и пара литров виски, раздобытых заранее. Артур даже помнит с трудом, как они с этим парнем оказались в каком-то темном, пыльном месте под самой крышей. Где даже встать в полный рост и то было невозможно. Старый спортивный мат. Опытный парень и первый быстрый секс вперемешку с адреналином от страха быть застуканными. Так Артур попал в голубую лигу.
========== Часть 9 ==========
Пролистав список вызовов еще раз, Артур нашел, что искал. Нажав на контакт под именем «папа», приложил телефон к уху. В ответ «абонент не доступен».
«Где же ты можешь быть?»
Волновала Артура совсем не пропажа типа, который приходился его сестре мужем. Больше его беспокоило, что, возможно, решить вопрос с парнем не получится за один день. Артур настолько привык жить один, что даже когда его любовник оставался ночевать, это вызывало у него дискомфорт. Что же говорить о ребенке…
Тихо приоткрыв дверь в холл, Артур стал свидетелем картины, от которой его беспокойство еще сильнее усилилось — из-за дивана торчала аппетитная, совсем не детская пятая точка.
— Кис-кис-кис-с-с! То-о-ом! Ну, вылезай!
Артур тихо наблюдал за происходящим. Максим еще больше прогнулся, пытаясь достать кота из-под дивана. Футболка слегка задралась, оголив часть его спины. Тесные джинсы обтянули зад еще сильнее, тем самым почти не оставляя места для фантазии.
«Черт! Какого я об этом думаю?!» — сам себя решил пристыдить Артур.
Он никогда не был падок на малолеток. Почти все его партнеры были его ровесниками, поэтому он и удивился сам себе. Только что он думал «ребенок», а тут завелся от одной только позы.
— Иди-иди ко мне! Ну же, мой хороший.
Артур сделал пару шагов и стал рядом с Максимом.
— Что ты делаешь? — сделав голос построже, спросил он у парня.
Парень вздрогнул от неожиданности, но не встал.
— Том забрался под диван и не хочет выходить.
— Подмани кормом.
— Не ведется. Я не думал, что он у меня такой дикий.
Парень поднялся с колен и поправил футболку, которая постоянно отвлекала Артура.
— Может, ему кошка нужна? — на полном серьезе спросил Артур, чем вызвал у Максима хохот:
— Пх-х-ха! Это уже перебор. И к тому же он кастрирован.
— Что?! — растерянно возмутился Артур, проявив мужскую солидарность. — Как вы могли? Он ведь мужчина!