Артур снова сделал паузу. Пацан смотрел своими голубыми глазами прямо на него, не отводя взгляд.
— Поэтому… У тебя не сильно много вариантов. Скорее, два. Один из них, боюсь, тебя не устроит. Мне уже предложили выкупить твои долги. Люди занимаются эскорт услугами. Ты знаешь, что это значит?
— Заниматься сексом за деньги.
— Да. Но не думай, что переспав раз ты погасишь долг. В твоем случае, придется работать от трех до пяти лет. И это если в среднем у тебя будет больше десяти клиентов в день, и за тебя будут хорошо платить. Что тоже под вопросом. Предполагаю, что тебе следует еще узнать, что в основном клиентами будут мужчины… Хотя какая разница, если ты согласишься на этот вариант. Такое, конечно, я допускаю, но если ты думаешь, что сумеешь их обмануть, то не советую. Насчет органов была не шутка.
Парень напротив смотрел в упор, но дрожание губ выдавало его напряжение.
— Ладно, не будем о грустном. Второй вариант — я гашу все твои долги. Ты же живешь со мной три месяца, до своего совершеннолетия. Спустя этот срок ты вступаешь в наследство и возвращаешь мне долг с процентами. Тридцать процентов от суммы…
Артур специально остановился после сказанного, чтобы услышать ответ.
— Ты сказал жить с тобой? То есть, спать с тобой?
Артур ожидал любой вопрос, только не этот. Нужно было еще видеть выражение лица, произносящего его. Артур просто не смог сдержаться — он так засмеялся, что от смеха заболели мышцы живота.
— Ха-ха-ха! О, боже! Пф-ф-ф! — Мужчина не мог успокоиться. — Боже-боже! Сейчас… Пф-ф-ф! Секу-у-унду-у-у! Я… П-ф-ф!
Наконец-то слегка придя в себя, он посмотрел на подростка, который именно сейчас сидел с растерянным видом.
— Все! Прошу, не смотри на меня, а то меня сейчас снова прорвет. Х-у-у-у-х! Ну, все… Рассмешил ты меня. Отвечаю: я никогда не буду спать с таким, как ты. Я же ясно сказал. Тридцать процентов от суммы. Я смотрю, ты не совсем понял суть предложения. Ты подумай, а я пока приму душ.
Артур встал и ушел в спальню, оставив Максима в полном трансе.
========== Часть 17 ==========
Закрыв за собой дверь, Артур сбросил пиджак на кровать и, медленно стягивая галстук, улыбнулся. Он сам не понимал, что его так развеселило, но смешок еще пару раз проскальзывал, пока он снимал одежду.
«Это, и правда, было смешно. Почему он решил, что я хочу спать с ним? — Даже под душем Артур не прекращал думать о выражении лица парня. — Ничего себе самооценка!»
Прокручивая в голове сказанное, Артур пытался убедить себя, что даже не думал о такой возможности. Только на самом деле тело не обманешь. От одних мыслей у него возникало желание.
Открыв холодную воду, он слегка остудил голову.
Приняв душ, он вышел из ванной комнаты в чем мать родила и замер от неожиданности — на его постели как ни в чем не бывало лежал пацан.
Прикрыв рукой гениталии, Артур подошел к комоду и достал трусы.
— Что ты тут делаешь?
Пацан привстал, наблюдая, как Артур натягивает нижнее белье.
— Я решил.
Артур хотел было прогнать пацана, но подумал, что тот воспримет это как его слабость, и продолжил одеваться:
— Что именно?
— Я выбрал второй вариант. Тем более я уточнил, что спать с тобой не нужно… Теперь только осталось обсудить пару условий.
Парень вел себя непринужденно, словно полчаса назад не произошло смущающей ситуации. Он сделал вид, что информация о том, что спать с Артуром не нужно, его обрадовала.
Складывалось впечатление, что каждый из них пытался доказать друг другу, что никакого влечения не ощущает. При этом отрицание одного оскорбляло чувство достоинства другого.
Максим разозлился на фразу «я никогда не буду спать с таким, как ты». Сам смысл этих слов его добивал.
«Что значит «с таким»? Я плохо выгляжу? Или блондин хоть чем-то лучше?». Сам того не понимая, парень не мог принять отказ. Его даже не волновало, кто именно ему отказал. Было задето самолюбие. Поэтому он всячески пытался дать понять, что это он не заинтересован в Артуре, а не наоборот.
Артур же, в свою очередь, прекрасно понимая , что дело скорее в попытке манипулирования им, все же велся на слова пацана. Он прекрасно разбирался в реакциях людей, поэтому был уверен, что у этого парня проскальзывает живой интерес к нему как к мужчине. То, что пацан это отрицает, его и злило. Была ли потребность у самого Артура, это был уже другой вопрос.
Как две собаки на сене они смотрели друг на друга. Сам не гам и другому не дам.
Немую паузу прервал Артур:
— И что за условия?
— Во-первых, мне нужна личная жизнь…
— …Так-так, об этом поподробнее, — перебил его Артур.
— Завтра последний экзамен. Я бы хотел его сдать. Еще мы хотели отпраздновать сдачу сессии.
— Мы - это кто?
— Одногруппники.
— Хорошо. Что еще? — Пока Артура это требование устраивало.
— Ну… Я хотел остаться ночевать у знакомой.
— Чего-чего?! — Как бы ни старался Артур держать эмоции при себе, на этом пункте он не сдержался. — Мальчик, ты путаешь мою доброту с благотворительностью? Может, мне еще шалав разрешать в дом водить?
— Еще я хочу, чтобы ты не называл меня мальчиком. — Повышенный голос Артура никак не повлиял на поведение парня. — Никого водить я не собирался. И как я сказал ранее, я уже не мальчик, у меня есть вполне нормальные потребности. Три месяца — это большой срок, поэтому я считаю, нам сразу следует это обсудить.
— Издеваешься? Что тут обсуждать?! Я должен думать, как спасти его задницу от проблем, а он в это время хочет развлекаться.
Вскочив с кровати, Максим встал напротив Артура:
— Кто говорил о развлечении? У меня есть личная жизнь. У тебя же она есть? Почему у меня ее не может быть?
— Да потому! Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
Мужчины орали друг на друга, размахивая руками, словно какие-то итальянцы в порыве гнева.
— Это почему?! Ты же хочешь получить свои тридцать процентов? И почему тридцать?
— Потому что я так хочу! — Не сдержавшись, Артур схватил парня за локоть и толкнул в сторону двери. — Все, свободен! Я и так устал как собака, а тут еще ты со своими бреднями. Сдашь свой чертов экзамен и будешь работать в кафе все три месяца, чтобы меньше фигней страдать!
Пацан хлопнул дверью.
— Вали! Можно сойти с ума! Я тебе что, отец, чтобы морали читать?!
Артур свалился на постель, подгреб под голову подушку и уставился в потолок.
— Зачем мне все это дерьмо? Ради чего? Подавай ему «личную жизнь»! Ты бы лучше подумал, как эту жизнь спасти. Малолетний ловелас!
Прошло где-то полчаса, Артур почти успокоился. Раздался звук сообщения.
Артур проверил свой телефон. Сообщений нет. Догадавшись, он встал и проверил карман пиджака. Сообщение пришло на телефон Максима.
— Достало! — была первая реакция на прочитанное.
«Котик, ты где пропал? Завтра все в силе?».
Сообщение было не от «любимой», как раньше. Судя по аватарке, эта была старше и с темными волосами.
— Так он еще и ходок… А как же «любимая»?
Недолго думая, он написал ответ:
«На завтра отбой».
Подумав-подумав, добавил:
«На три месяца отбой. Подцепил лобковых вшей. Проверься».
Довольный собой, нажал отправить.
Через минуту последовал звонок, который был благополучно проигнорирован.
Пикнул телефон:
«Придурок!»
— Еще какой! — с довольной ухмылкой Артур положил телефон на тумбочку и уснул.
========== Часть 18 ==========
Прошло семь лет
— Папа-папа, посмотри, я хочу вот такого розового пони! — девочка лет шести потянула Максима за рукав рубашки.
— Ника, успокойся! — Мужчина поставил пакеты с покупками перед витриной магазина и посмотрел на часы на своей руке. — Ты бы весь магазин скупила, как и твоя мать. Где ее, между прочим, носит?
Продолжая стоять возле витрины с игрушками, Максим достал телефон. Он и не думал звонить. Это было бесполезно.
Торговый центр для выходного был немноголюден. Максим даже подумал присесть на скамейку и почитать новости, пока дочка вбежала в магазин игрушек, как за спиной раздался знакомый голос.
— Ты уверен? И что они на это ответили?
Сердце остановилось и тут же бешено застучало.
Максим обернулся и увидел до боли знакомую спину, отдаляющуюся от него. Он даже не помнил, как оказался рядом, и, коснувшись плеча прохожего, произнес:
— Артур?
Человек приостановился, но не обернулся, пока рядом стоящий мужчина не спросил его:
— Артур, это тебя?
Только после этих слов, мужчина, повернувшись на девяносто градусов, посмотрел в сторону Максима.
— Здравствуй, Максим, — произнес Артур, смотря в голубые глаза, которые сводили его с ума.
Мужчины стояли посреди торгового центра и не видели вокруг себя никого.
Они молча смотрели друг на друга, словно не виделись сто лет. Именно так они себя и чувствовали сейчас.
— Я не знал, что ты вернулся, — не отводя взгляд, первым заговорил Максим.
Словно очнувшись, Артур отвел взгляд и посмотрел в сторону.
— Правда? Ты знаешь… В последнее время… Я редко бываю в стране. — Заминка в голосе Артура и его попытка не смотреть на Максима говорили о том, что он не знал, как себя вести в данной ситуации.
Но Максим и не думал сдаваться:
— И совсем не хотелось встретиться со мной? — он протянул руку, чтобы прикоснуться к щеке мужчины, но Артур пресёк эту попытку, взяв его за ладонь и опустив вниз.
Его подбородок вздернулся вверх, и он снова посмотрел в глаза Максиму. Дернулась скула. Дотронувшись до своего носа, он словно пытался сдержать эмоции.
— А зачем? — прикусив губу, он снова посмотрел в сторону.
Максим столько раз представлял их встречу, но ни разу не подумал, что это произойдет именно так. Ему было обидно и больно. Хотелось прижаться к человеку, стоящему рядом, и сказать, что сильно скучал, но вместо этого…
— Хотя бы для того, чтобы получить свои деньги и проценты.
Вместо ответа Артур наградил Максима тем взглядом, который в свое время заставлял ноги парня подкашиваться. Он никогда не забывал, какой может последовать за ним поцелуй.
— Деньги? Ах! Ты о тех… Я, наверное, забыл сказать, что это был мой подарок на твою свадьбу.
«О, боже!» — Максим сжал ладонь, борясь с собой, чтобы не сказать в ответ, что во всем виноват сам Артур. Сказать, как он ненавидел его, как страдал, как искал, как любил…
Еще секунда и он бы произнес это…
— Папа, папочка! — Белокурая девочка, обхватив его сзади, прижалась, тараторя нескладной детской речью. — Пошли-пошли-пошли! Я хочу тебе это показать!
Девочка потянула его за руку, но Максим продолжал смотреть на Артура, который полностью переключил свое внимание на ребенка:
— И кто тут у нас? Что за милое создание? Как тебя зовут?
— Ника! — улыбаясь, ответила девочка.
— Красивое имя. — Мужчина снова перевел взгляд на Максима. — Она очень на тебя похожа.
«Неужели я до сих пор для тебя милый?»
Ребенок не унимался, пытаясь утянуть отца за руку в сторону магазина игрушек.
— Я бы хотел с тобой встретиться, — сопротивляясь напору ребенка, произнес Максим.
— Это лишнее. — Артур повернулся к стоящему рядом молодому мужчине: — Роберт, пойдем.
— Постой! — Ухватив его за руку, Максим приблизился и произнес на ухо: — Прошу, хотя бы телефон.
Сказал и отстранился, не отпуская руки. Артур посмотрел в его глаза и… Как же он любит… Этот голубой цвет.
— Держи. — Достав визитку, он протянул ее мужчине, который смотрел на него, словно не было этих семи лет разлуки. — Пойдем.
========== Часть 19 ==========
Эта случайная встреча в торговом центре словно повернула жизнь Максима вспять. Моментально вернулись терзания, мучавшие его первые три года после расставания с Артуром. Чувства, которые он попытался похоронить глубоко внутри своего сердца, вырвались наружу еще острее.
За последние семь лет Максиму пришлось сильно повзрослеть. Он только и делал, что решал вопросы, которые не под силу порой взрослому мужчине, а что уж говорить о подростке? У него просто не было выбора, слишком много людей зависело от него. Кому нужны были его проблемы или кого интересовало, что он чувствовал? Ему даже было не с кем поделиться своими переживаниями. Отец, который вернулся спустя два месяца, радовался, что проблема решилась сама собой. Ко всему, еще он с радостью воспринял новость, что скоро станет дедом, а остальное его не волновало.
Максим до сих пор не мог понять, как так получилось с ребенком. Нет. Он, конечно, отлично помнил тот день — день, когда он впервые почувствовал ревность.
Ровно месяц, как они с Артуром делили жилплощадь. И ровно три недели, как Максим работал на фирме Артура в кафе для сотрудников. Эта работа была словно злая шутка. Теперь Максиму приходилось готовить кофе и чай всему коллективу в огромной компании Артура. Но что самое унизительное — приносить лично директору пять раз в день чашку кофе на тарелочке с голубой каёмочкой. Казалось бы, что в этом такого, но Максим видел в этом только издевку. Ему постоянно казалось, что Артур насмехается над ним. Взгляды мужчины, которые он иногда ловил на себе, ему казались странными. А в один прекрасный день, когда парень случайно узнал, в каком статусе его воспринимают сотрудники, все стало еще запутанней. Все в офисе считали его любовником босса. Такая новость ввела парня в ступор.
Если задуматься, это было вполне логично. Вместе приезжают и уезжают на работу, по слухам, даже живут вместе… Вывод напрашивался сам собой. Ко всему, еще и Кирилл перестал появляться… Естественно, все и подумали, что они любовники.
Честно говоря, Максим заподозрил неладное еще в первые дни работы. Уж очень странно его провожали взглядом сотрудники. Любовники… Первые полчаса эта новость его шокировала, потом минут десять он возмущался сам про себя, спустя час это казалось уже забавным, а спустя день — стало интересно. Он начал больше обращать внимание на Артура. Как тот выглядит, что на нем надето, как он разговаривает, как держит осанку, как смотрит на других и как на него… Нет-нет, Артур вовсе не насмехался над ним. Это было что-то другое…
Когда он касался его руки, помогая удержать чашку, которая чуть не соскользнула с блюдца, его тихое «Осторожно» звучало как-то по-особенному. Нет — это не насмешка мелькала в уголках сощуренных глаз, когда он смотрел на него. Это нечто иное…
То, что заставляло мужчину ночью поправлять соскользнувшее с Максима одеяло и нежно проводить рукой по его волосам.
Сам не понимая как, Максима стал интересовать вопрос «А что, если?..». Уже не в шутку, уже не за тем, чтобы использовать во благо, теперь это было волнующе.
Недосказанность, намек — все это пробуждало фантазии и желания.
Иногда Максим, словно играя, смотрел в сторону Артура и мысленно произносил: «Посмотри на меня!» и с замиранием сердца ждал. «Вот! Вот!» — слегка дрогнувшие ресницы Артура вызывали тихий восторг. И когда тот, словно почувствовав, смотрел на него, у Максима словно вырастали крылья. Будто земля уходила из-под ног.
Как он выглядел в этот момент? Замечал ли Артур его реакцию? Это его не пугало. С каждым днем он все больше ощущал невидимую связь между ними.
По крайней мере, он так думал, пока… Не застал Киру в кабинете Артура.
Это было так унизительно. Подавать кофе этим мирно воркующим. Они словно не замечали его присутствия. Впервые в жизни Максим почувствовал себя лишним. «Свободен» — это слово он никогда не забудет. Кира произнес его так, словно он главный в жизни Артура, а Максим — пустое место. Парень посмотрел на мужчину, которым были заполнены все его мысли в последнее время. Тот даже не взглянул в его сторону. Это было последней точкой.
Дальше Максим не соображал, что делал. Выйдя из кабинета, он оставил поднос на столе у секретаря и ушел. Как он вышел из здания, как словил попутную машину, как позвонил в дверь Инне — все это он почти не помнит. Даже, что она сказала в ответ на его появление – смутно. Что-то о совести, где пропадал… Но все это было ему неинтересно, он лишь спросил: «Ты меня любишь?» Все, что он хотел тогда, — услышать «конечно». А дальше произошло то, что произошло.