А еще был племянник самого Рафика, его первый супруг оказался стерилен из-за какой-то детской болезни, и он сейчас искал второго мужа, который гарантированно был бы фертилен. Их вера и местные законы позволяли иметь им несколько супругов, и Рафик мог гарантировать, что в новой семье Лали будут рады как родному, и никогда не попрекнут ошибкой молодости. Да и у ребенка будет нормальная семья, в которой о нем будут заботиться, и своя крыша над головой, что совсем немаловажно.
Лали сидел, потупившись, и кусал губы, он был не готов к такому разговору. Он вообще не думал о возможном браке с кем бы то ни было. Рафик понял его без слов и по-отечески похлопав его по руке, попросил подумать и сообщить о своем решении. После этого Рафик встал и ушел, а Лали поплелся к себе. Там уже просыпались приятели и вяло строили планы, чем бы заняться в последний день перед отъездом.
Они дошли до песчаного пляжа, но песок был мокрым после дождей, а вода уже остыла и из голубой стала сине-серой, совсем как пасмурное небо. Лали вяло слушал их планы на будущее лето и обдумывал слова Рафика. В них была своя сермяжная правда и рациональное предложение. Рафик не просто поучал «про жизнь», а давал готовые варианты решения проблемы. Тем более, вариантов было несколько, и если быть до конца честным, один лучше другого.
Нет ничего постыдного в том, чтобы помочь другому человеку в воспитании детей, тем более, что альфа принимает на себя сразу двоих, и его и ребенка. На такое не каждый бы согласился. А например тот альфа который занимался яхтами, то что с того, что он не красив? Если он хороший человек (а Лали верил суждениям Рафика), в человеке красота это ведь не самое главное… А например пойти вторым супругом к племянику Рафика, это выглядело вообще как-то экзотично и щекотало воображение фривольными сценками, да и Рафик как предполагаемый родственник тоже был хорошим козырем во всей ситуации.
Лали мучился от необходимости принимать такие решения. С одной стороны… а с другой стороны, рано или поздно альфа захочет с ним близости. Брак это не только совместное хозяйство, но и постель, и пусть сейчас, будучи беременным, он и не хотел никого рядом, но придет время и течка затуманит мозг так, что сам запрыгнешь на альфу и будешь требовать продолжения.
У омеги Сашенька был первым и единственным альфой, и ему было совсем нехорошо, стоило только представить, что придется отдаваться постороннему человеку. Это казалось просто невыносимым. Спрашивать совета у приятелей не хотелось, это не их жизнь, а значит, и не их решение. Лали знал, что они с удовольствием согласились бы на любой вариант, только их почему-то погулять звали, а вот замуж нет…
Помучившись еще пару часов, он отправился к Рафику, он почему-то чувствовал ответственность за то, чтобы ответить как можно быстрее. Альфа сидел за тем же столиком, что и утром, и курил трубочку, попивая вино и разглядывая прохожих. С ним все здоровались, а он только кивал головой в ответ. Увидев решительного Лали, он с улыбкой кивнул ему на соседний стул. Омежка уселся на краешек и решительно начал:
- Реваз Вахтангович, я очень благодарен вам за помощь и поддержку, но я не готов к браку. - Лали внимательно наблюдал за мимикой альфы, ожидая злости или гнева, но Рафик в ответ только кивнул головой, будто Лали сказал именно то, что он и рассчитывал услышать. – Простите меня, если мое поведение доставляет вам хлопоты или проблемы, но я не могу… я очень любил своего альфу, и мы даже готовились к свадьбе… но как-то так вышло… я все равно не могу…
- Ну, я именно так и думал. - Рафик улыбнулся. – Не переживай, ты хороший ребенок, честный и доверчивый, таким, как ты, стоит помогать. Я уверен, что ты рано или поздно созреешь для брака. Родители назвали тебя Лали, это значит тюльпан, а ему, прежде чем быть готовым к цветению, надо почувствовать холод, до самой середины луковицы. – Рафик раскурил потухшую трубочку и продолжил. - Это ничего, попробуй жить сам, тогда ты сам потянешься к семейному очагу погреться, и сердцем и душой. Просто видно, еще время не прошло, и холод былой обиды тебя не отпускает.
- Вы на меня не сердитесь? – выдохнул Лали.
- Нет. И более того, я возьмусь помогать тебе и дальше. У меня освободилось место посудомойщика в ресторане, и я решил взять тебя. Раз уж ты решил здесь остаться. Работы зимой будет мало. В январе-феврале мы вообще закроемся, но к этому времени ты как раз родишь и тебе такой отпуск будет очень даже кстати. Не грусти, малыш, кушай больше фруктов и думай о хорошем.
========== Часть 3 ==========
Однако не все было так радужно, как казалось. Когда Лали проводил друзей на поезд, он не смог попасть домой. Калитка во двор, которая у Крысы закрывалась всегда только на ночь, сейчас оказалась плотно закрыта. После получасового стучания и кулаком и ногой, Лали добился к себе внимания. Дверь открылась и Крыса выпихнула ему в руки все его вещи. Вначале ноут, а потом сумку, а потом сверху полетели простыни и посуда. Крыса выбросила даже стоптанные шлепки, оставшиеся после уехавших друзей.
Лали потребовал объяснений, на что ему очень ехидно ответили, что она (Крыса) сдает комнату приехавшим на летний сезон свободным омежкам, а вот оставлять на зиму беременного омегу не подписывалась. В летней комнате нет печки, а в свой домик она посторонних не пустит. Поэтому Лали может идти со своим пузом на все четыре стороны.
Омега мысленно поздравил себя, ну ведь точно, как-то он об этом не подумал раньше. Ведь действительно, в комнатке не было печки, а зимой будет прохладно. Но он не грустил. На улице было много домиков, которые сдавали внаем, наверняка найдется и такой, где можно будет перезимовать. Ведь отдыхающих уже нет, а значит, он вполне сможет выбрать себе что-нибудь приличное. Он быстренько запихнул мелкие вещи в сумку, а белье связал в узел. Повесив сумку на плечо, а узел закинув за спину, отправился на поиски нового пристанища.
Лали не хотел обращаться за помощью к Рафику, особенно после того, как отказал его племяннику, иди знай, вдруг он решит поселить его у того в гостях, пока омега не родит и после первой совместно проведенной течки сам не согласится на брак. В течку порой слабо контролируешь гормоны, иди знай, куда толкнет тебя после долгого воздержания… Лали не хотел рисковать и поэтому храбро пошел на поиски.
После трех часов блуждания по городку идея самостоятельных поисков уже не казалась такой замечательной. Руки-ноги болели, поясница просто отваливалась. За это время Лали понял, что, оказывается, его достаточно хорошо знают в городе, потому что только увидев его за забором, хозяева начинали махать руками, что они ничем не могут помочь. Никто не хотел обременять себя неудобным постояльцем. А вдруг роды начнутся в неурочное время, или омега заболеет, никому не нужны эти хлопоты. Да и присутствие грудного ребенка в перспективе тоже никого не радовало.
Лали давно уже ушел с центральной улицы и надежда найти жилье неподалеку от работы пропала за очередным поворотом. Теперь Лали взбирался по крутой дороге в горы, где маленькие домики непонятно как крепились вдоль дороги, которая поднималась вверх почти под углом сорок пять градусов. Подъем был тяжелый и очередной отказ просто подкосил омегу. Он уселся на ближайшую скамеечку, выбеленную от времени под жарким солнцем, и разрыдался. Он просто не представлял, что дальше делать, идти на поклон к Рафику?
- Идем. – Сухая и сгорбленная женщина подхватила узел с бельем из рук Лали и поковыляла вверх.
Лали без вопросов потрусил следом. Вскоре женщина открыла калитку и зашла во двор, даже не оглянувшись, идет ли Лали следом. Она подошла к маленькой мазанке, которая примыкала к небольшому дому и, отцепив от пояса ключ, открыла маленькую дверку. Это была так называемая летняя кухня. На таких кухнях местные жители делали закрутки на зиму и готовили кушать. В доказательство этого в дальнем углу стояла печка, а на стенах висели большой таз для варки варенья, чугунная сковородка и разнообразные кастрюльки. На плите стоял алюминиевый чайник совершенно винтажного вида. Такие чайники Лали видел в черно-белых хрониках и, судя по его побитым и поцарапанным бокам, было похоже, что именно этим чайником хозяйка дома отбивалась в свое время от белогвардейцев. По крайней мере выглядели они ровесниками.
- Можешь жить здесь. Печка хорошая. Можешь пользоваться здесь всем, что видишь. Дверь закрывается изнутри на защелку. Вода в колонке на улице, туалет в углу двора. Уголь можешь хранить здесь. Старуха показала на сундук возле печки. - Спать здесь. Матрас хороший ему всего десять лет. Подушку и одеяло купишь себе сам. Ключ!
Старуха отдала Лали старинный ключ и посмотрела на Лали как маленькая птичка. Сумма, которую она назвала за месяц, была вполне приемлемой, и Лали рассчитался сразу за два месяца наперед.
- Будешь звать меня бабушка Гуля, – улыбнулась старушка, зажав в кулаке деньги. - Сын давно живет в другом городе, внуки тоже выросли, а правнукам сюда приезжать неинтересно. Иногда меня навещает кто-то из внуков, но крайне редко. Все, не шуми и подметай двор. Я знаю, что альф ты водить не будешь, поэтому и пустила к себе. Порой зимой бывает скучно, кошек не люблю, а собака недавно сдохла от старости. А так, глядишь, живая душа рядом.
Бабушка Гуля вышла, а Лали с интересом посмотрел ей в след. Она была как высохшая и скрюченная виноградная лоза. Ее хотелось назвать старухой Изергиль, а не Гулей. Хотя если подумать, то ГУЛЬ это вроде что-то страшное, то ли зомби, то ли оборотень. Лали бросился к двери и проверил задвижку. Она была крепкой и надежно закрывала дверь. А вот сундук оказался странный. Оказывается, он был наполовину на улице, и с той стороны стены стоял точно такой же сундук с точно такой же крышкой. На нем висел небольшой навесной замок, из которого торчал ключик. У сундуков было общее пространство и поэтому уголь можно было насыпать снаружи и он автоматически оказывался внутри домика.
Лали с грустью подумал о новых тратах: подушка, одеяло, уголь, дрова на растопку. Мда, оказывается, он об очень многом не подумал. Но хорошо, что у него есть на зиму работа! Хоть какие-то, но деньги!
***
Сергей Поддубный был тридцатилетним разочаровавшимся в жизни альфой. Помотавшись по горячим точкам по всему миру в качестве журналиста, и даже получив несколько ранений, впрочем, как и несколько наград от правительств разных стран: «за объективный взгляд, честность и принципиальность» и прочие бла-бла-бла, он сильно разочаровался в выбранной профессии. Он мог долго доказывать другим, насколько важно то, что делают люди, которые имеют незашоренный взгляд на происходящие вещи, но пресса прежде всего служит власть имущим, и поэтому как бы ты сам ни был честен, но что именно попадет в печать, решал толстый редактор, который никогда ничем не рисковал, кроме потери собственного теплого местечка, и поэтому гнобящий всех остальных.
После очередного редакторского произвола он психанул и бросил газету, на которую работал уже столько лет. Он вернулся в родительский бизнес. Родители имели какое-то паевое участие в той газете, где работал Сергей, но основной их бизнес был связан с типографией. Они поддерживали молодых авторов и периодически устраивали конкурсы, чтобы суметь выловить в общем мутном потоке графоманов редкие жемчужины литературного таланта.
И вот, заполучив наконец домой любимого сына, они кинули его на разбор очередного завала, который остался после последнего конкурса. После конкурса оставалось много работ, которые по той или другой причине не попали на просмотр к требовательной комиссии. Их надо было прочесть и оценить. А потом или пустить в работу или вернуть автору с вежливыми пояснениями, почему этот ШЕДЕВР не подошел лично им на этом конкурсе.
Сергей взялся за этот труд с терпением и мужеством истинного стоика. Некоторые работы были чрезмерно большими, или наоборот слишком короткими, попадались работы, которые не попали на конкурс, потому что не соответствовали жанру. Детективы или технофантастика, которая даже со всеми возможными натяжками не была похожа на роман. Пара вещей были вполне приличными, и если их несколько сократить, убрав чрезмерные описания или лишние подробности, то получились бы вполне читабельные романы. Сергей складывал их отдельно, на остальные писал объективные, по его мнению, отзывы и пояснения, и отправлял по обратному адресу.
И вот, взяв в руки очередного «пухлого монстра», он внутренне приготовился к тому, что автору опять придется объяснять прописную истину, что краткость – сестра таланта. Но стоило только начать читать, как он совершенно растворился в этой работе. Он очнулся далеко за полночь и перевел взволнованное дыхание. Работа была СОВЕРШЕННА!! И слог, и стиль, и тонкий ненавязчивый юмор. Сюжет был проработан полностью, герои выглядели живыми и полными жизни. Казалось, что ты с ними лично знаком и вполне сможешь опознать на улице.
Сергей положил на стопку листов руки и задумался. В этом романе не было изъянов, он был совершенен. Хотелось открыть его еще раз и перечитать с самого начала, чтобы не торопясь насладиться стилем написания и красотой образов. Сергей сдержал свой порыв и решил для начала узнать побольше об авторе. Вместо обратного адреса стояли значки электронной почты и коротко фамилия, имя.
Альфа никогда не считал себя хакером, но по роду деятельности он научился вылавливать из сети необходимую информацию. Вскоре он выяснил, что хозяин этого почтового адреса умер больше полугода тому назад. Какая жалость! Такой талант! Может у родственников найдется еще несколько его работ? Сергей стал выяснять, где его можно найти и с кем связаться. По датам выходило, что работу передали лично, а не по почте, а значит, вероятнее всего, кто-то из родни принес, возможно, выполняя волю покойного.
Пока Сергей выискивал предполагаемую родню, сигнал на окошке почты мигнул, оповещая, что хозяин в сети. Сергей замер на половине запроса в паспортный стол. Возможно, кто-то просто использует почту мертвого человека, чтобы спрятаться? Альфа потер нос и решил сделать вид, что не в курсе истинного положения дел. Он быстро набрал в поисковой строке запрос и коротко помолился, чтобы ему ответили.
= Здравствуйте, на вашей работе, предоставленной на конкурс юных романистов, для контакта был указан этот электронный адрес, могу ли я связаться с автором работы? =
Ответ пришел почти мгновенно. И Сергей подобрался в ожидании выяснить более точные данные автора.
= Я автор. Работу оставил полгода назад. Почему только сейчас связались? Я думал, что ее уже давно выкинули или потеряли. =
= Нет, она не попала в конкурс, потому что во-первых, размер был больше назначенного, а во-вторых, не было почтового адреса для возврата рукописи. =
Сергей замер, с той стороны невидимый собеседник молчал, и альфа решил подтолкнуть его в нужном направлении.
= Мне поручили разобраться с завалами «макулатуры», оставшейся после предыдущих конкурсов. Я наткнулся на вашу рукопись и с удовольствием ее прочитал. Очень хорошая работа, я не смог оторваться от нее и читал всю ночь. Как связаться с вашим литературным агентом, чтобы договорится о правке и возможном издании? =
= У меня нет ни агента, ни опыта в подобных делах. Может быть, вы мне подскажете кого-нибудь? =
= А это точно ваша работа? Вы можете доказать авторство? =
= Я не знаю, как это сделать. Работа моя, в доказательство авторства могу предоставить продолжение романа. =
Сергей сделал стойку как охотничий пес, почуявший в норе лиса. Есть еще одна работа? Прекрасно, надо бы ее заполучить!
= Приезжайте в столицу, обговорим условия совместной работы. =
= Я не могу. =
= Приезжайте, могу выслать денег на билет и оплатить проживание в гостинице. =
= Я не могу. Я беременный и в столицу не поеду. Выкиньте работу и забудьте. Я ни за что не поеду в столицу. =
= Вас альфа не пустит? Давайте я оплачу приезд обоим. =
= У меня нет альфы. =
= Извините, я не знал. =
= Вам не за что извиняться. Для начала, у меня большой срок и я не рискну сейчас отправляться в путь, и потом, я не хочу ехать в столицу. Мне там не нравится. Может быть, я смогу выслать вам все необходимое по электронной почте? Хотя я не большой в этом специалист. =
= Нам надо заключить договор, это лучше делать при личной встрече. И копию рукописи я бы предпочел на бумаге. =