Пока успокаивала Идена, заметила взгляд Алекса. Странный взгляд. Он словно не понимал, почему я не злюсь на него, как другие, почему успокаиваю Идена, при этом, не втаптывая его, Донована, в грязь.
- Иден, можете быть свободны, - объявил вошедший ректор. Я села на место футболиста.
- Удачи, - пожелала на прощание парню и в ответ получила грустную улыбку.
Ректор с силой сжал руки в замок и шумно выдохнул через нос. Не простая ситуация когда перед тобой сидит сын Ричарда Донована, крупнейшего политика из палаты лордов в парламенте Великобритании, и тебе необходимо как-то его наказать.
- Пойдете личным помощником к Славе, - через пять минут молчания выдал ректор. Мои брови взлетели вверх и, как я не старалась, скрыть удивление не удалось. "Так, спокойно! Только не горячись", - мысленно успокаивала себя.
- К кому? - явно не понял Алекс, нахмурив брови. Он даже сел ровнее. Я следила за всем стараясь дышать спокойно. Не могу допустить этого. Должен быть другой выход.
- К Мирославе, - исправился ректор, кивнув в мою сторону. Алекс перевел на меня недоуменный и, вместе с тем, насмешливый взгляд.
- Мистер Купер, - обратилась я, невольно сжав руки. - Думаю это необязательно. Я справляюсь со своими обязанностями. А для мистера Донована можно придумать другую меру наказания, - осторожно предложила, поглядывая на Алекса. Его холодный предостерегающий взгляд прошелся по мне и вернулся к экрану телефона. Парень не спешил вмешиваться и протестовать. Это насторожило.
- Ну, какую, Слава? - обессиленно произнес Ректор. Он тоже видимо сильно устал от вечной борьбы с этим студентом. И выгнать нельзя. Тогда Колледж сразу лишиться спонсора, который сейчас необходим как никогда.
- Мистера Донована ничего не пронимает. А работа с вами пойдет ему на пользу. Вы задействованы во всех сферах жизнедеятельности Колледжа, а у вас защита дипломной работы на носу и поступление в магистратуру. Вот и переложите часть обязанностей на плечи провинившегося студента.
Все-таки я вздохнула. Алекс неодобрительно покосился. Пусть. Я справлюсь.
- А если я откажусь? - подал голос Алекс. Я прислушалась.
- Отчислить я вас не могу, но донести отцу о вашем поведении и нежелании отрабатывать наказание, доложить могу. Так что подумайте, как следует, - угрожающе произнес мужчина, гипнотизируя Алекса. Губы парня вытянулись в ровную линию, а смуглое лицо побледнело.
- Каждую неделю отчет о проделанной работе мне на стол. Я буду следить за вами повсюду и проверять. И если я узнаю, что вы отлыниваете, немедленно доложу обо всем мистеру Доновану старшему, - продолжил мистер Купер, добивая Алекса и меня заодно. Внутри все похолодело и оборвалось.
- И если вы Мирослава будите его покрывать, делать поблажки и выгораживать... В вашем положении это вообще невыгодно, - жестко добавил ректор, заставляя меня поежится. О, да! В моем положении невыгодно вообще ничего! Я и так из кожи вон лезу, чтобы удержаться в этом учебном заведении.
- Да, мистер Купер, - выдавила вежливую улыбку и поднялась. - Спасибо за оказанное доверие.
Ректор успокоился и расслабленно откинулся на спинку кресла. За два года, я его ни разу не подводила.
- Я в вас не ошибся, Слава. Всего доброго, - пожелал ректор, намекая, что нам пора.
На ватных ногах выплыла из деканата. Прислонилась к стене, стараясь осознать случившееся, во что мне это выльется и как быть.
- И часто ты у него сосешь? - раздался насмешливый голос рядом с моим лицом.
- Два раза в неделю. Хочешь, уступлю один день тебе? Тоже начнешь пользоваться популярностью, - не открывая глаз, ответила, но почувствовала, как улыбка сползла с лица парня.
Он хотел уже, что-то сказать, видимо, очередную гадость, но я резко распахнула глаза и прервала его.
- Мне нужно подумать. И найти выход из ситуации, который устроил бы обоих, - быстро выговорила я и пошла на выход из универа.
Глава вторая.
Алекс.
Смотрел вслед уходящей худощавой девчонке и не мог понять, что меня в ней так настораживает. От неё исходят волны скрытой угрозы. Даже полчаса, проведенные в её обществе, заставили меня нервничать. Вся такая несуразная с этими слегка оттопыренными ушами и россыпью веснушек на бледном лице. Но уверенность что от неё исходит, спокойствие в голосе, полное отсутствие негативных эмоций, контроль над разумом, вселяет уважение и что-то еще... Она напомнила мне отца в молодости. Он был такой же целеустремленный, держал все под контролем, у него все получалось, кроме воспитания детей. Меня он ненавидел.
- Чего застыл? - толкнул меня плечом подошедший Дарси.
- Думаю, - потер переносицу, вспоминая имя моей "наставницы".
- Мне нужно в архив, - произнес я и направился к лестнице. Друг поспешил за мной.
- Что стряслось, Лекс? Это все из-за драки, да? - встревожился парень, поправляя косую челку, которая вечно лезла ему в глаза.
Я уже забыл об этом нелепом инциденте. Еще один приятный бонус в мою копилку плохих поступков и минус к карме. Сегодня вечером мне снова предстоит быть хорошим мальчиком. Я бы сказал, блистательным. Буду приветливо всем улыбаться, кивать, жать руки и говорить о "важном". Но перед этим решу кучу рабочих моментов, а потом бренди в пустой квартире и сон без сновидений.
- Да, забудь ты о драке, - уже весело усмехнулся я, представляя, как позабавлюсь с рыжей мартышкой. Нет, она не была рыжей. У девчонки были темно-каштановые волосы и карамельного цвета глаза. Рыжей она казалась из-за веснушек, которых, впрочем, было не так и много.
- Тогда, что? - не понял Дарси и придержал для меня дверь.
- Потом объясню, - отмахнулся я. Мы подошли к секретарской.
- Ты отвлекаешь, я завладеваю компьютером, - коротко объяснил план действий. Дарси вздохнул, но подошел к стойке секретаря: молодой девушки Элизе, которая еще недавно здесь обучалась сама.
- Мой глаз! - заголосил мой друг, чуть ли падая Элизе на стол. Девушка испуганно охнула и подскочила.
- Что случилось? - взволнованно прошептала секретарь. Дарси стал пятиться назад, изображая дикую боль.
- Что-то с глазом. Я не могу понять. Как жжется! - корчился от "боли" парень.
Вот клоун. Надо было в театральный поступить, а не на экономический вместе со мной.
- Стой спокойно, я посмотрю, - настойчиво велела девушка. Ей пришлось выйти из-за стола и усадить Дарси на кушетку возле стены. Я в это время уже открывал архив колледжа и папку с личными делами студентов. Хоть бы пароль поставили.
"Где же ты Слава?" - торопился я, просматривая все папки на букву "S".
"Нету! Черт!" - чуть не выругался вслух. Бросил быстрый взгляд на секретаршу. Она по-прежнему была занята глазом Дарси.
"Мирослава!" - мысленно воскликнул и быстро нашел нужную папку. Сделал копию и скинул себе на флешку, которую по случаю носил в кармане. Хорошо кушетка находилась в метрах пятнадцати от меня и Элиза не могла слышать звук клавиш и писк компьютера.
Выдохнул и быстро пошел на выход.
- Все прошло, Элиза! Вы просто ангел, - радостно выкрикнул друг и побежал за мной. Надеюсь, ректор не скоро просмотрит камеры видеонаблюдения.
Мы сели в маю машину и я достал свой ноутбук, под заинтересованный взгляд Дарси.
- Не томи! Ну, что там у тебя? - друг сгорал от нетерпения. Мне тоже стало безумно интересно, даже пальцы замерли над клавиатурой.
Нажал открыть и имел удовольствие лицезреть фото на первой странице досье. Развернул ноут к другу, ожидая его реакции. Улыбка медленно сползла с бледного лица парня. Блеск исчез из глаз, делая их холодными.
- Зачем тебе личное дело Славы? - сухим, ломким голос спросил друг и пристально посмотрел на меня. С раздражением повернул ноутбук к себе и пролистал страницу. Глаза бегали по строчкам, и я всё больше удивлялся.
- Ты знаешь её? - в свою очередь поинтересовался я, перенимая тон друга. Дарси отвернулся, открыл окно и закурил. Нервничает, значит.
- Да, что происходит? - не вытерпел его молчания, читая многочисленные заслуги этой мартышки. - Каждая собака знает эту... Славу.
Друг горько усмехнулся.
- Просто ты не посещаешь студенческие сообщества, нигде не состоишь и вообще не интересуешься жизнью колледжа, - уже мягче и даже расслабленно проговорил друг. Но я знал, что это напускное спокойствие.
- Это же Слава! - с какой-то нежностью в голосе воскликнул парень. Я подозрительно прищурился. - Она же везде. Везде понимаешь? В газете, на радио, в театре, в музыкальном кружке, в студсовете... - немного нервно выговорил друг. И тут до меня дошло.
- Ты же тоже в этом совете состоишь. Верно?
- Да, - нехотя ответил Дарси. - Только она председатель.
Я нахмурился. Влюбленность моего друга к этой мартышке немного портила мои планы.
- Не трогай ее, пожалуйста, - попросил парень, закуривая новую сигарету.
- Купер сделал меня её личным помощником. Извини, но не трогать, не получится, - грубо ответил и включил кондей, чтобы быстрее выветрить дым.
Лицо Дарси вытянулось в изумлении.
- Она хорошая девушка. Ей это место знаешь, с каким трудом дается? У нет богатых родителей, как у нас, способных заплатить за учебу, - настаивал друг.
- Ты еще давай на жалость мне надави. Забыл, какое у нас детство было в школе для мальчиков? Может мне тоже поплакаться ей в жилетку, - раздраженно бросил, уставившись в ноутбук. Одни заслуги, ни одного пропуска без причины.
- Это было в детстве. Я все забыл, - сухо ответил Дарси.
Захлопнул крышку ноута и швырнул его на заднее сиденье.
- Поехали к нам на обед, - предложил я, выезжая с парковки. Дарси усмехнулся.
- Спасибо, что спросил, - покривлялся парень. Легонько толкнул его в плечо и улыбнулся.
- Не забудь мне рассказать история с помощником, - напомнил друг.
- Дома, - ответил, давая понять, что сейчас мне надо подумать.
Дарси уткнулся в конспекты, а я не мог выкинуть из головы разговор Славы с Иденом. Как она говорила с ним: ласково, спокойно, вселяя уверенность и даруя надежду. Она ничего к нему не испытывала, но поддержала, приободрила. Ни одного колкого слова в мой адрес. Отстраненный взгляд карамельных глаз. Она не осуждала меня, не призирала, не заняла чью-то сторону. Неужели настолько хорошая?
Мирослава.
Села на лавочку в парке прямо перед кампусом, который располагался недалеко от колледжа, здесь же в южном Кенсингтоне. Пыталась проанализировать ситуацию. Что мы имеем? А имеем мы головную боль по имени Алекс Донован. Парень славился своими дурными манерами и способностью затаскивать в свою койку любую понравившуюся девушку, ну или в туалет, как в случаи с Сесилией. Лично мне он грозил только навязчивым, точнее обязательным присутствием, хамскими манерами, пошлыми шуточками и ну и может парочкой глупых, мальчишеских выходок. Если разобраться всё не так плохо, и я зря переживаю. Я прекрасно умею абстрагироваться, его слова меня не цепляют, он сам мне безразличен. Если не получится договориться, постараюсь сгладить всё "острые углы", сократив наше общение по максимуму.
Вздохнула полной грудью и уже с улыбкой на лице пошла собирать разноцветные листья. Листочек за листочком, прибывая в приятном расположении духа, я набрала целый гербарий. С удовольствием следила за облетающей листвой, за спортсменами, за мамочками с колясками, которые даже не пытались скрыть дико уставшие, но счастливые лица. Наслаждалась осенью, началом нового учебного года тому, что скоро меня ждет магистратура и даже Алекс не в силах испортить мне жизнь.
Довольная собой и жизнью, я пришла в нашу комнату. Аманда сидела за столом и что-то писала. Видимо лабораторную делает. Комната у нас была простая: двухместная. Душ общий в коридоре, как и кухня. Есть апартаменты и получше со своей ванной и даже плитой с холодильником, но нам такая роскошь не по карману. Зато в нашем распоряжении общая комната отдыха и бильярдный стол.
Сняла туфли на танкетке, красный плащ и повесила рюкзак на спинку стула. Аманда сосредоточено работала.
- Есть, что поесть? - обратилась к подруге, заглядывая в наш маленький холодильник, которые мы купили на собственные деньги. Пользоваться общим вообще не вариант.
- Пельмени. В белой кастрюле посмотри, - не оборачиваясь, ответила девушка. Я вздохнула, приподнимая крышку. В нос прямо ударил замах глутама натрия и соевого белка. Конечно, я утрирую, но аппетита белые плавающие лепешки не вывали. Сморщилась и закрыла крышку.
- В холодильнике салат, специально для тебя, - крикнула Аманда, услышав мой вздох разочарования. Настроение тут же подскочило.
- Ты просто чудо! - искренне воскликнула я и, схватив родимую салатницу, уселась в кресло рядом с подругой.
- Чем ты собираешься заниматься? - обратилась Аманда, отложив ручку.
Я задумалась.
- Много чем, - облизнула ложку, с удовольствием причмокивая. - Нужно составить списки факультативов. Выложить в твитер информацию для нашей группы. Подготовить доклад к завтрашней лекции. Написать статью для газеты: наработки и материал у меня уже есть, поэтому много времени не займет. И завтра у меня радиоэфир с десяти утра. И ещё...
- Ладно, стоп! Я поняла: ты жутко занята, как и всегда, - добродушно усмехнулась девушка, кусая кончик ручки.
- Есть предложения? - хитро прищурилась я.
- Да особо ни каких. Просто приезжает Уорен и мы хотели сходит в кино. Думала, может, сходим парами?
- Я бы и рада, но у меня подготовка праздника для первокурсников, а еще праздник осени на носу. Нужно все распланировать, обсудить с ребятами декорации, музыку, мне составить программу. Хорошо, что у меня теперь есть личный помощник, - наигранно весело и бодро произнесла я. Понимаю, что она все равно узнает о Доноване, поэтому лучше расскажу сама.
- Купер дал тебе помощника? - Аманда вскинула тонкую бровь.
- Ага, - равнодушно ответила. - Алекса Донована.
С удовольствием наблюдала как вытягивается лицо подруги, как челюсть медленно опускается на грудь, как расширяются и без того большие серые глаза.
- Шутишь?! - толи вопрос, толи утверждение.
Я хохотнула и отставила миску.
- Нет, - уже серьезно произнесла я.
Аманда подскочила и стала метаться по комнате.
- Нужно срочно что-то делать! Бери загранпаспорт: сегодня же купим тебе билеты в Мексику на ближайший рейс! - девушка схватила мою сумку. - У тебя есть маракасы? Сомбреро?
С удивлением и улыбкой наблюдала за подругой.
- Чего сидишь? Собирай вещи! - в меня полетела сумку и я рассмеялась. Аманда рухнула на кровать.
- Зря смеешься, подруга. Донован не пожалеет даже такого ангелочка как ты. Он их на завтрак пачками ест, - серьезно сказала Аманда и села.
Я попыталась легкомысленно отмахнуться.
- Ну, о чем ты говоришь? Да и не ангел я вовсе, - уже смущенно пробормотала я. Вот с детства не люблю говорить о себе. С принятием похвалы и комплиментов та же проблема.
Аманда возвела глаза к потолку и вскинула руки.
- О, Боги! Дайте этой женщине глаза! - молилась подруга.
Запустила в неё подушкой.
- Прекрати, - укоризненно произнесла и села с ногами на кровать, поджав их под себя.
- Славка, поверь, не только твой Дилан клюнул на твою ангельскую доброту и милые веснушки. Ты просто не видишь, сколько парней провожают тебя томным взглядом, а на твоих выступлениях смотрят с благоговением, как на Деву Марию. Ну или Иисуса Христа, - добавила Аманда. Я усмехнулась.
- Но для Алекса все эти качества пустой звук. Он опасен, понимаешь? - серьезно заявила девушка. Аманда взяла свою сумку и принялась выкладывать на стол учебники.
- Ты пойдешь со мной в бассейн? - вместо ответа, спросила я, собирая вещи: купальник, полотенце, шампунь и прочие мелочи.
Аманда хлопнула себя полбу.
- Блин, забыла! Ты прости меня, пожалуйста, - девушка состроила виноватые глазки. - Скоро Уорен приедет, а мне еще доклад нужно подготовить и составить план для исследования.