- Давай забудем об этом.
- Я пытался, но ничего не могу с собой поделать, постоянно думаю о тебе, хочу тебя.
- Дима, не торопи меня, пожалуйста.
- Хорошо, но это значит, что шанс есть. Ты позволишь мне ухаживать за тобой?
Оставив вопрос без ответа, Катя лишь улыбнулась и вышла в зал.
… Как и было решено, кафе закрыли немного раньше. Девочки-повара разогрели блюда, официантки сдвинули пару столов, сервировали, бармен открыл вино.
На фуршет вышел и Дмитрий Юрьевич, ему и предоставили право первого тоста:
- Катюша, хочу поздравить тебя с Днём рождения и пожелать везения во всем и женского счастья. А так же хочется выразить благодарность за свой вклад в наше заведение. За столь короткое время ты сумела получить благодарность от множества клиентов, тебя любят, уважают. Мы гордимся тобой! За тебя! – он слегка коснулся своим бокалом её, подмигнул и, не отводя глаз, выпил до дна.
Где-то в средине вечера, который проходил в тёплой дружеской атмосфере, включили музыку и Екатерину сразу увлекли танцевать. Девочки успели переодеться, в том числе и именинница. Теперь на ней было бирюзовое короткое платье и цветные босоножки на тонких каблуках.
Её счастливый смех и яркий образ не мог не привлекать внимание. Дмитрий то и дело косился на неё, а едва заиграла медленная композиция, он тут же оказался рядом.
- Зачем ты это сделала? – услышала тёплое дыхание на своей шее девушка.
- Что сделала?
- Брызнула воду себе на шею. Я с ума сойду, - тяжело вдохнул воздух молодой человек. – Так бы и проделал цепочку поцелуев от предплечья к ушку.
Катя представила это, и по её телу пробежала дрожь, что не ускользнуло от парня.
- Дима, на нас смотрят.
- Ты чего-то боишься? Или здесь есть ревнивый поклонник?
- С чего ты взял?
- Ты пользуешься популярностью, парни так и вьются возле тебя.
- Не преувеличивай.
Непринуждённая беседа, медленный танец, но столько эмоций, новых впечатлений. Никто не торопился домой, но время не стояло на месте, а завтра рабочий день их смены.
… Дмитрий предложил подвезти домой, Катя не отказалась, он ей нравился, были приятны его ухаживания, и она решила поплыть по течению.
- Ты далеко живёшь. Как ты добираешься каждый раз? – удивился молодой человек, услышав адрес.
- Ничего подобного, я пешком добираюсь за 20 минут. Люблю пешие прогулки.
- И вечером?
- Когда как, бывает, что пешком.
- Ты что? Ищи квартиру ближе, нечего ходить по переулкам.
- Меня всё устраивает, ничего менять не собираюсь, - упрямилась девушка. – Вот и мой дом.
- Кстати, впредь я буду осторожен.
- Ты о чём?
- Не буду бросаться предложениями об увольнении.
- Почему же? – улыбнувшись, поинтересовалась Катя.
- Ты очень вкусно готовишь, если надумаешь перейти к конкурентам, я точно останусь ни с чем. Нам такое сокровище тоже надо.
- Спасибо за комплимент.
- Ты так и не научилась благодарить, - тихо упрекнул её Димка, развернувшись к ней.
Авто уже остановилось возле её подъезда – пора прощаться.
- У меня уже губы болят благодарить.
- Ничего, ночью отдохнут, - прошептал парень и поцеловал спутницу.
Спустя некоторое время они попрощались, пожелав друг другу приятных сновидений.
5 часть
Мечта поспать подольше у Дмитрия не свершилась: первые пару сигналов телефона он проигнорировал, но третий всё-таки заставил его протянуть руку к прикроватной тумбочке.
- Алло, - хриплым после сна голосом ответил на звонок молодой человек.
- Сынок, извини, что разбудила, но это срочно.
Мама была взволнованной, что-то, действительно, было очень важным.
- Наша бабушка вчера упала и сломала руку.
- С ней всё нормально? – взволновался Дима.
- Кроме неудобств в обслуживании себя, всё хорошо. Но она как раз собрала овощи, нужно делать соленья.
- И?
- Димочка, не мог бы ты кого-то поискать и на пару дней поехать в деревню?
- В смысле?
- Овощи пропадут, их нужно законсервировать, а мы с отцом возвращаемся только через три дня.
- Мама! Что ты предлагаешь, объявление написать: срочно нужен человек для консервации. Пару баночек огурцов гарантирую!
- Не ёрничай! – перебила мать. – Что тебе мешает взять кого-то из поваров, заплатишь им, дополнительный выходной дашь. Придумай что-то!
- Ладно, справимся.
- Я в тебе не сомневалась. Пока.
- Папе привет.
***
Сон как рукой сняло. Теперь надо бы пересмотреть дела на сегодняшний день: тренировку перенести на первую половину дня, а вечером уже отправиться к бабуле.
"Что же делать? Кого просить о помощи? Как решить проблему с минимальным ущербом? – мысли не покидали его даже в спортзале. – Блин, я же хотел пригласить куда-то Катю, у неё же выходные".
Увидев, как двое парней решили потренироваться не на груше, а друг против друга, Дмитрий вспомнил свой сон, мутный, странный, но с подтекстом. Именно во сне он победил Екатерину, и она оказалась в его власти.
Решение пришло так же неожиданно, как и сама проблема.
***
Услышав свист колёс, посетители кафе, да и просто прогуливающиеся вдоль улицы заинтересовано обернулись на звук. Ничего такого, чтобы зеваки могли собраться для обсуждения: водитель лет тридцати в спортивной одежде, озабоченный своими мыслями устремился к заведению под названием "Сластёна", его внешний вид явно не вписывался в интерьер помещения.
- О, Катюха, опять, наверное, потащит тебя в кабинет, - сказала одна из подруг-официанток девушке, тоже обернувшись на звук.
- Это уже не смешно, - как-то не верилось, что он опять заведёт разговор об увольнении, но взгляд девушки, направленный на стремительно приближающегося молодого человека, был серьёзен.
Автоматически отвечая на приветствия подчинённых, Дмитрий Юрьевич всё время оглядывался по сторонам, явно кого-то искал.
- Точно тебя ищет, смотри какой сосредоточенный, - две пары глаз продолжали за ним наблюдать. – Как вы закончили вечер, что ты ему понадобилась так скоро?
- Скажешь ещё, - смутилась Катя, не хотелось ей обсуждать свою личную жизнь. – Он просто подвёз меня, у меня же сколько пакетов было и букет.
- А я бы воспользовалась ситуацией, - откровенно ответила собеседница. – А что? Жених завидный. На него сколько девочек виды имели, да только он ничего, кроме лёгкой интрижки и не заводит. Наверное, мы ему не ровня.
Катерина притихла, но обдумать услышанное не смогла – в их сторону посмотрел Дима и направился к ним.
- Здравствуйте, девушки, - поздоровался он с обеими, а потом переключился на одну: - Катюша, зайдите ко мне, пожалуйста.
- Надо мной уже смеются, - упрекнула уже в кабинете девушка.
За закрытой дверью молодой человек поцеловал в знак приветствия в щеку и лишь потом поинтересовался:
- Почему?
- Потому что уже несколько раз были свидетелями, как вы меня тащите в кабинет для того, чтобы уволить. А после вчерашних посиделок ещё и интересуются, как закончился вечер.
- Хм, как же он закончился?.. я подвёз тебя домой, хотел напроситься на чашечку кофе, но у тебя был такой уставший вид, что я пожалел тебя, насладившись теплотой твоих губ, - вспомнил последние события парень.
- Так надо было и сказать? – улыбнулась она в ответ.
- Нет, не стоит, - тихо ответил Дмитрий, - пусть это пока будет нашим секретом.
"Сколько девочек виды имели… ничего, кроме лёгкой интрижки… мы ему не ровня…", - воспоминания-червячки зашевелились в её голове.
- Вы зачем меня позвали? – собралась с мыслями Екатерина.
- Зачем ты меня отталкиваешь? Зачем это "вы" – мы же одни!
- Я на работе, вы мой начальник.
- Даже так? – его немного рассердило её упорство постоянно отталкивать. - Что ж, тогда у меня к вам деловое предложение, - он внимательно посмотрел на неё. – Вы же повар по образованию?
- Да.
- Следующие два дня у вас выходные?
- Да.
- Я прошу вас о помощи: у меня в деревне живёт бабушка, как вам уже известно. Она вчера сломала руку, а перед этим собрала овощи, их срочно нужно законсервировать. Мама с отцом будут только через три дня, мне нужен кто-то, кто бы справился с этим.
- А почему я?
- Мы уже не раз так делали: брали кого-то из поваров в помощь, ведь в ресторанах, что держит отец, используются исключительно наши соленья, не всегда мама с бабушкой может справиться. А я вот подумал: зачем отвлекать поваров, у вас выходной, может, согласитесь… Это, конечно же, оплачивается, - закончил всё так же на деловой ноте Дмитрий.
"Значит, деловая сделка? Почему бы и нет? Дополнительный заработок не помешает", - решила про себя девушка, но сначала захотела кое-что уточнить:
- Когда надо отправляться? Это займет день или два?
- Ехать надо сегодня.
- Но я же работаю.
- Если вы согласны, то сегодня вы закончите раньше, я отвезу за вещами и сразу же отправимся.
- Вдвоём? – девушка не ожидала такого.
- Да. Это что-то меняет? – "Что же она так боится?" – разозлился парень. – Не волнуйтесь, приставать не буду – у нас же деловые отношения.
"Задел, понял, чего я опасаюсь", - немного смутилась Катя.
- Хорошо, я согласна.
- Отлично. Я поехал за вещами. Через два часа заеду, - четко изъяснял план действий он. – Да, ещё: ехать будем поездом или на авто?
- Автомобилем, - слишком быстро ответила девушка, нервно сглотнув.
- Я так и думал, - усмехнувшись, кивнул Дима и пропустил вперёд её, затем вышел сам, закрывая кабинет.
… Ровно через два часа, как и обещал, он приехал за Катей. Чтобы не заставлять себя ждать, она быстро собрала сумку, бросив в неё пару вещей, средства гигиены и зарядное к мобильнику.
- Можешь поспать, дорога длинная, - предложил молодой человек, выезжая со двора около её дома.
Почувствовав угрызения совести – он-то не сможет отдохнуть, за рулём, она не хотела с ним говорить, поэтому достала наушники и, включив плеер, закрыла глаза.
Она, действительно, вздремнула; ровная дорога, тихая музыка этому способствовали. И даже сон приснился: слышно пение птиц, куда ни глянь травяной луг, и она – венок из полевых цветов на голове, от чего-то звонко смеется... а потом она увидела знакомый силуэт и начала бежать на встречу, чувствуя радость… расстояние между молодыми людьми стремительно сокращается – оба бегут друг к другу… на расстоянии пары метров уже понятно – напротив Дмитрий, который подбежав к ней, схватил на руки и стал кружить…
Чувствуя себя отдохнувшей, Екатерина раскрыла глаза.
- Проснулась, соня? – заметил парень. – Что тебе снилось – ты всё время улыбалась.
- Не помню, - соврала девушка, ей вдруг стало стыдно за свой сон. – Ещё долго ехать?
- Около часа, - зевая, ответил Дима. – Не против где-то кофе выпить?
- Если тебе надо, конечно. Извини за столь поспешное решение, я не подумала, что будет тяжело за рулём столько времени.
Оставив без комментария реплику, молодой человек повернул к заправке. Управившись за несколько минут – время позднее, из посетителей не было никого, кроме них, пара взяла кофе и по шоколадному батончику с собой; бабуля знала, что они приедут, ждала их, а так как время позднее, решили не задерживаться.
- Какие овощи нужно законсервировать? Как зовут бабушку, кстати? – начала разговор Катя.
- Бабуля – Любовь Григорьевна, а на счёт овощей не знаю. По ходу посмотрим.
Так односложно они поддерживали беседу: шёл одиннадцатый час, пятый час в пути, кофе не помог, усталость давала о себе знать, сосредоточенно смотря на дорогу, Дмитрий прибавлял скорость.
Въехав в деревню, они пару минут проехали по неровным дорогам, будоража собак (некоторые пытались увязаться за машиной), а те, в свою очередь, будили домашнюю скотину. Благо, дом бабушки был недалеко от окраины.
… Услышав лай собак, кудахтанье кур, Любовь Григорьевна пошла отворять ворота. Заглушив мотор, молодой человек вышел с автомобиля, открыл дверцу спутнице, подавая руку. Бабушка внимательно оглядела гостей, девушка как-то смущённо приняла помощь от парня: рука слегка дрогнула, глаза опущены.
"Смущается, он ей симпатичен, - решила бабка. – Только почему никаких взглядов, прикосновений? Может, не хотят, чтобы я знала?.. Или сами ещё не разобрались в своих чувствах? Ладно, за пару дней разберёмся".
- Привет, бабуля, - обнял родственницу внук.
- Здравствуй, Димочка. Как добрались? Почему не поездом?
- На машине быстрее, доехали без происшествий. Как твоя рука?
- А что рука – в гипсе, чувствую себя инвалидом – работа стоит, ничего не могу сделать, - расстроилась женщина. – Ты, кстати, познакомишь нас с юной барышней?
- Знакомьтесь: это моя бабушка - Любовь Григорьевна, а юную барышню зовут Екатериной.
- Очень приятно, Любовь Григорьевна, - улыбнулась девушка; ей понравилась женщина, от неё исходили тепло и любовь.
- Взаимно, только попрошу называть меня баба Люба. Это у вас там привыкли по имени отчеству величать, а я к такому не привыкла, - отмахнулась бабушка. – Вы, наверное, голодные, я там подготовила продукты, но приготовить ужин, к сожалению, не смогла. Вы уж как-то сами.
- Хорошо, ба, не волнуйся, сейчас что-то придумаем. Ты только дай ключ от нашего домика, я вещи занесу, - попросил внук.
У них на участке было два дома: в одном жила бабушка, другой построили для возможности не тесниться, когда работа была, и нужно было ночевать в деревне.
- А у меня нет ключа: твои родители, когда последний раз были здесь, мне не возвращали его, наверное, забрали с собой.
- Вот блин, что же нам теперь делать?
В доме у бабушки было всего две комнаты, одна из которых обустроена под спальню, вторая под зал. Свободным для сна была только один диван; на нём, конечно, можно лечь вдвоём, но вряд ли девушка согласится.
- Так у меня есть свободная комната, поместимся, - пристально посмотрела на них женщина, ожидая реакции.
В глазах девушки прочелся испуг, внук с тревогой посмотрел на неё: "Не закатит ли скандал? Черт, как так? Испугается – и так, боится меня".
- Ладно, разберемся, - смотря под ноги, ответил Дмитрий и после обратился к Кате: - Помоги мне вещи перенести.
Возле машины он тихо ей сказал:
- Извини, что так получилось. Давай, чтобы бабулю не расстраивать, мы ляжем вместе, но, как только она уснёт, я перейду.
- Куда?
- Разберусь.
- Хорошо.
***
Пока Дима заносил и распаковывал сумки, Екатерина пошла на кухню: на столе в миске были помытые огурцы и помидоры, рядом в лотке стояли куриные яйца; в углу возле умывальника стояло ведро с картошкой. Из сумки молодой человек выложил колбасу, сыр, хлеб и пельмени.
- Ты очень голоден? – осторожно спросила Катя.
- Есть немного. Что будем готовить? – решил помочь ей.
- Можно сделать яичницу, бутерброды и салат. Пельмени предлагаю оставить на завтрак, а потом я приготовлю обед и займусь консервацией.
- Отличная идея. Я могу сделать салат.
- Буду очень благодарна, - слегка улыбнулась девушка его помощи.
За несколько минут ужин был готов, так как на улице было тепло – лето в самом разгаре, собаки затихли уже, было слышно лишь кузнечиков, бабушка предложила сесть в беседке, молодёжь с радостью поддержала.
- Совсем забыла, Димочка, в погребе стоит моя вишнёвая наливка, доставай! Вы с дороги, устали, а она расслабит, сон быстрее придёт, - вспомнила бабушка.
- Ты будешь? – тихо спросил парень девушку.
- Можно чуть-чуть.
Вернулся молодой человек уже с наливкой и стопками.
… То ли природа так подействовала, то ли тёплый приём, то ли алкоголь, но девушка чувствовала себя уютно, будто у себя дома. Они беседовали о всём: о грядках, о рецептах, потом Любовь Григорьевна рассказала пару историй из детства внука, вызвав этим самым улыбки слушателей. Екатерина всё чаще слегка охмелевшим взглядом смотрела на Дмитрия, что не скрылось от зоркого глаза бабы Любы.