Охотники работали очень умело, сразу чувствовалась рука мастера, потому как держали они нас в пределах болевого порока. Да, были такие сказочные ощущения, что мне начинало казаться, вот-вот, ещё чуть-чуть, и я упаду в блаженное бессознательное состояние. Туда, где не будет боли.
Но они останавливались, дожидались, пока спадёт напряжение, пока боль отойдёт на второй план. А потом начинали всё заново.
И даже этого им было мало. Охотники наслаждались нашей болью, наслаждались слезами, потому что ни я, ни Касси не могли безучастно следить за пытками друг друга, особенно, когда всё началось по третьему кругу.
А самое страшное, даже не то, что они с нами делали: дыба, резанье тела, прижигание... О нет, это не самое жуткое, потому как они убирали за собой следы, оставляя нам все "приятные" ощущения.
Единственным, что пугало сильнее и травило страхом и ужасом, царившими в душе, оставалась неизвестность. Потому как вопросов они не задавали, а должны были.
К концу их игры с нами, я уже перестала воспринимать окружающий мир. Мне казалось, что он состоит только из пыток, ненависти, страха и чего-то ещё.
Чего? Хороший вопрос... Ещё бы знать на него ответ.
Охотники ушли, оставив нас в полутёмном, каменном помещении, заполненном запахом крови и металла, а так же разнообразными пыточными инструментами.
Касси подползла ко мне и осторожно уложила мою голову на свои колени. Провела пальцем по бледному лбу, вытирая выступивший пот. Я смежила веки и молчала.
- Они же знают кто ты, почему так обращаются? - Осторожно спросила брюнетка.
- Касси, мы можем просто помолчать? - Устало вздохнув, спросила я, не желая разговаривать сейчас на эту тему.
- Ты хороший, ценный товар...
- Который, когда заказывали, не удосужились уберечь от увечий и прочих прелестей, - буркнула, но попытавшись пошевелиться, чуть не взвыла от ощущений. - Касси, давай помолчим... Я сейчас даже думать не могу.
- Как скажешь, - согласно вздохнула подруга и стала мягко, медленно перебирать мои спутанные волосы. - Потерпи. Нас спасут... Наверное.
- С чего такая уверенность? - Сознание срочно просилось покинуть данное тело. Я не сильно-то и сопротивлялась, уже позволяя ему ускользать.
- Хер нас не бросит, - фыркнула Касси. Приоткрыв один глаз, я скептически осмотрела лицо старавшейся казаться бодрой брюнетки и цокнула языком. - Я серьёзно. Он не тот, кто бросит девушек в беде. Он благородных кровей!
- Я не об этом, - слабо улыбнулась и снова закрыла глаз.
- О чём тогда?
- Тебе надо лечь, Касси. Ты едва держишься.
- Откуда такая уверенность, блондинистая наша?
- Касси...
- Спи уже, мелкота, - меня чуть ущипнули за щёку и я почувствовала, как она меняет позу, откидываясь спиной на какую-то опору.- Потом поговорим. Чёрт, я спину не чувствую...
- Ты ещё поинтересуйся, кто её тут вообще может чувствовать! После такого, - хохотнула и устало вздохнула. - Боги, хоть бы нас спасли... А то я точно снова выберусь и сковородкой их уделаю. Во сне! Или во время секса. Как попадутся!
- Спи, воинственная наша, - хохотнула брюнетка, но я слышала в её голосе усталость и боль.
Угу...
На этом моё сознание окончательно меня покинула и я не видела, каким обеспокоенным взглядом смотрела на дверь помещения Касси, продолжая гладить меня по волосам.
Глава 6.
А прЫнцы на белых конях не такая уж редкость...
Главное перед алтарём отличить, где прЫнц, а где, собственно, конь.
Профессионально ломаю жизнь, мастерски порчу настроение,
с удовольствием довожу до самоубийства, легко подкидываю проблемы,
феноменально развожу на истерику
Приписка на полях портретного описания принцессы Алладии, сделанная её рукой.
Кэйрисар Нийт'Ванд, откровенно говоря, скучал. И скука эта была столь огромна, что единственным сносным оправданием своего присутствия в этом зале он считал странную необходимость жениться.
Нет, молодой (три ха!) кайш'ларит понимал, что брак - это, как не крути, довольно интересное дело... Вопрос вовсе не в этом. А в том, почему он, наследник Тёмной Империи, должен жениться на какой-то человечке, пусть и дочери правителя империи магов Гарзат. Насколько Кэйрисар был наслышан, девочка зашугана родителями, не обладает магией и вообще - бельмо на глазу собственных родителей. Вот и посчастливилось этой малышке оказаться пешкой в очередной политической игре. И ладно бы, если тут речь шла просто о межгосударственном браке. Нет, она ж ещё и наследников родить должна будет, и земли за ней в приданное дадут (ага, догонят и ещё раз дадут!), и деньги...
- Шав'ер! - Ругнулся его тёмное высочество и хмуро посмотрел на младшую дочь правящей четы. Порывшись в памяти, молодой человек извлёк даже примерную характеристику, окромя имени, данного светловолосого чуда. Как было известно, Алладия и Ниесса отличались не только внешне (источники отмечали, что старшая дочь обладала более притягательной красотой, в чём кайш'ларит весьма искренне сомневался), но и характером. Старшая девочка соблюдала имидж невинной принцессы, не имеющей ничего общего с земными проблемами. Младшая тоже была где-то на этом же уровне восприятия, но про её романы уже слагали легенды. Даже сейчас, сидя рядом с родителями, она умудрялась строить глазки высокопоставленным гостям - ему, Кэйрисару, и Михаэлю, наследнику Светлой Империи и архангелу, с непрошибаемым выражением лица. Такое ощущение, что при рождении его лицо отливали из специального металлического сплава, которому придали одно единственное возможное выражение и не меняли больше.
Словно почувствовав, что мысли кайш'ларита занимает его персона, архангел внимательно посмотрел на него и вопросительно изогнул бровь, медленно отпив из высокого бокала, наполненного лучшим вином империи Гарзат.
Кэйрисар тут же притворился, что очень занят рассматриванием противоположной стены столовой. Товарищ по несчастью тихо фыркнул и снова вернул своё внимание младшей принцессе. Та уже настолько перестала стесняться собственных родителей, что вовсю оказывала знаки внимания предполагаемому мужу старшей сестры. Которая, кстати, пока что не спешила появиться на завтраке и осуществить желание своих родителей - познакомиться с претендентами на руку и сердце.
- И где она? - Спокойно поинтересовался Кэйрисар, постукивая удлинившимися когтями по крышке стола.
- Кто именно, ваше высочество? - Мило улыбнулась Ниесса, не дав отцу даже рта раскрыть. Склонив голову на бок, девушка облизала губы языком, подражая опытным соблазнительницам. Мужчину передёрнуло, от отвращения. Кончено, с одной стороны, весьма заманчивая мысль, получить то, что само в руки плывёт, с другой... Растлением малолетних он никогда не занимался.
- Ваша сестра, моя дорогая, - Михаэль Скайлэр, принц Светлой Империи, чуть изогнул уголки губ в едва заметной улыбке, чем тут же вызвал дружные вздохи присутствующих служанок. Кэйрисар даже приготовился слушать звук падающих тел на пол, но, к его величайшему огорчению, девушки оказались слегка более тренированными.
Тогда, недолго думая, кайш'ларит обернулся в сторону толпы почитательниц ангельской красоты и улыбнулся своей самой чертовски соблазнительной улыбкой. Михаэль только глаза к потолку возвёл, увидев покрытый телами впечатлительных девушек пол, и укоризненно покачал головой. Ну а Кэйрисар лишь продемонстрировал ему три пальца, отчего архангельское личико скривилось, как от зубной боли. Их соперничество шло не первое столетие и что-то подсказывало обоим, что далеко не последнее. Вот почему им так хотелось побыстрее увидеть предмет очередного спора: принцессу Алладию Шалоли.
- Моя дочь в скором времени присоединится к нам, - постарался заверить делегацию правитель Гарзата, на что оба молодых человека скептически фыркнули, причём не сговариваясь. Если не знать об их происхождении, то сторонний человек вполне мог бы принять Кэйрисара и Михаэля за братьев. Не смотря на значительное отличие во внешности.
- Ой, папа, а то ты не знаешь, какая Лади копуша, - фыркнула Ниесса, изящным и явно отработанным движением перекинув прядь волос, выбившуюся из причёски, вперёд. При этом девочка как бы случайно оголила точёное плечико. Спору нет, симпатичная девушка, да только слишком худенькая. Впрочем, жалоб пока не поступала, если посмотреть на то, как на неё смотрят некоторые слуги.
- Ниесса, - строго прикрикнула на распустившееся (в прямом и переносном смысле) дитятко Её величество Исамира Гелако Шалоли. Женщина, уже довольно-таки в возрасте, но, тем не менее, сохранившая былую красоту и силу. Что-то подсказывала гостям, что не будь тут супруга, отбиваться пришлось бы не только от дочки. - Не нужно обсуждать сестру в её отсутствие. И пожалуйста, называй её полным именем, как того требует этикет.
- Ну что вы, мы совсем не против узнать, как к ней обращаются домашние, - мягко возразил Михаэль, склонив голову на бок так, что светлые волосы наискосок спустились по лбу.
- Мне кажется, что это всё-таки не слишком прилично, в отсутствии нашей дорогой дочурки обсуждать её достоинства и недостатки, - начал было его величество, но...
- Её Высочество, принцесса империи Гарзарт, Алладия Ингерм Шалоли! - Громко объявил старший слуга, стоявший у дверей столовой, и услужливо поклонился пришедшему долгожданному гостю.
Кэйрисар и Михаэль одновременно обернулись ко входу в столовую и насмешливо фыркнули, опять-таки одновременно.
Перед ними стояло совершенно обыкновенное нечто, с белыми волосами, откровенно огорчённым таким приветствием лицом и явным пренебрежением к этикету, принятому при дворе.
На девушке, замершей в дверях и смотревшей невинными голубыми глазами на слишком учтивого слугу как на врага народа и её личного кровника, были простые замшевые брюки, явно предназначенные для верховой езды, ярко-синяя туника и замшевые же полусапожки, только тёмно-вишнёвого оттенка. Длинные волосы были собраны в узел на затылке и закреплены палочками для волос. Судя по немного более тёмному цвету, чем должно быть, она явно только что из ванной.
- Фи, папа, она в обычном наряде! - Громко и не стесняясь присутствующих оповестила всю столовую Ниесса, презрительно скривив губы. Алладия чуть изогнула брови и сморщила нос, словно у неё жутко болела голова, а немного визгливый (мягко говоря) голос сестры явно не прибавлял приятных ощущений.
А затем, чуть помедлив, это прекрасное виденье выдало хрипловатым голосом:
- Ниеса, пасть закрой.
Подобное обращение к сестре очень развеселило Кэйрисара, которому, впрочем, как и Михаэлю, дамочка, предоставленная как приз в борьбе, пришлась по вкусу. Не то, что бы он уж так жаждал жениться... Нет, насколько было известно самому кайш'лариту, а так же и архангелу, они оба не собирались становиться обременёнными семейным долгом мужчинами ещё столетия два, как минимум. А может даже больше... Ведь столько хороших, а самое главное, невинных девушек в мире...
Однако, на этом, семейная драма только начала набирать обороты. Ниесса поперхнулась завтраком, и зло прищурилась, с ненавистью рассматривая сестрицу, которая в свою очередь внимательно осматривала всех присутствующих. То, что делегация её не понравилась, мужчины почувствовали сразу, вот только внешне девушка никак это не выразила. Разве что изгиб губ стал злее и циничнее.
Словно что-то вспомнив, девушка вдруг фыркнула и добавила, по всей видимости, решив убить сестру окончательно:
- И смени уже наковальню, на что-то более интересное. Всё равно прибить меня ею не получиться!
Михаэль тихо рассмеялся, чем вызвал удивлённые взгляды своих сопровождающих, однако кайш'ларит поддержал его в этом веселье.
Во-первых, забавно было видеть, как вытянулась физиономия младшей принцессочки, явно давно и бесполезно пытавшей пристукнуть наглую сестрицу. Во-вторых, тон которым было высказано подобное предложение о смене орудия убийства, был ленивым и скучающим, что сразу показало наличие у данной девушки, Алладии, не только достаточно смазливой внешности, но и какой-то толики мозгового вещества.
Ну и в-третьих... Не часто встретишь такое откровенно-хамское нарушение этикета. Да и вообще, кажется, принцам очень понравилось эта представительница слабого пола. Не смотря на всё нежелание сочетаться с ней браком.
- Да как ты... - Начала возмущаться Ниесса, даже слегка привстав со стула, что, учитывая конструкцию платья, было весьма сложным занятием. Алладия насмешливо следила за её передвижениями, спокойно стоя в простой, но более удобной одежде.
- Алладия, как приятно видеть тебя. Ты всё же решила одарить нас своим присутствием? - Постарался исправить ситуацию Его величество Растарианн Вульфуро Шалоли, смущённо смотря на гостей его дома. Гости же с интересом прислушивались к перепалке между членами этой семейки. Особенно живо следили за этим Кэйрисар и Михаэль, шёпотом, так, чтобы не услышали другие, делая ставки на то, кто из сестёр кого достанет. То, что Ниесса та ещё стерва, было известна всему миру, поэтому пока что она лидировала, а вот Алладия оказалась очень тёмной лошадкой, с неизвестными способностями. Поэтому оба только-только присматривались к ней, хотя уже и занесли в список очередным трофеем её нежное сердечко.
В этот самый момент, Алладия решила осмотреть присутствующих и ей явно не понравились гости, потому как на какое-то мгновение лицо девушки скривилось, как от лимона, правда она тут же исправила ситуацию, растянув губы в вежливой, пусть и слегка надменной улыбке. И не задерживая больше на них взгляда, снова посмотрела на отца, явно испытывающего что-то наподобие смущения от того, что творилось в этом помещении.
- Алладия, - Его величество явно начал нервничать, видя, что старшая дочурка никак не отреагировала на его вопрос. - Присаживайся. Ты наверняка голодная.
При этих словах Алладия чуть напряглась, что-то обдумала и выдала, вновь настороженно рассматривая гостей:
- Мне только сок.
Кэйрисар и Михаэль не отказали себе в удовольствии устроиться на стульях так, что бы ей было удобнее это делать, от чего принцесса явно расстроилась ещё больше. Во всяком случае, так им показалось, пока они сами разглядывали девушку.
- Может быть, вы изволите присесть, принцесса? - Насмешливо протянул кайш'ларит, пустив побоку как сам этикет (если уж её высочество принцесса Алладия позволяет нарушать его, то почему бы и ему не сделать это же?), так и угрожающий взгляд Михаэля, явно намеревавшегося первым сказать что-нибудь приторно ласковое в адрес девочки. Только почему-то, Кэйрисар был уверен, что это только ещё больше настроит её против них.
- Зачем? - Алладия вопросительно изогнула брови. Взгляд голубых глаз оставался холодным, только где-то в глубине принцы с некоторым самодовольством отметили, что их внешность не оставила её равнодушной. Главное извлечь выгоду из этого.
- Почтить нашу трапезу своим присутствием, - Михаэль улыбался ласково, нежно, как душевнобольной. Кайш'ларит с прискорбием отметил, что за те пять лет, что они не виделись, его извечный противник так и не изменил своим способам обольщения женщин. В конечном итоге, это когда-нибудь так ему аукнется... Что и Кэйрисара зацепит. А это будет не очень-то хорошо, учитывая, сколько на них совместных грешков.
- Не-а, - отрицательно покачала головой девушка и быстро вырвала из рук проходившего мимо слуги поднос с десертом. Судя по алчному взгляду, брошенному ему в след, он явно долго игнорировал молчаливые просьбу принцессы, за что позже обязательно поплатиться. Жадно осмотрев добычу, девушка солнечно улыбнулась присутствующим и выдала. - Я лучше к себе пойду.
- Алладия! - Растарианн подпрыгнул на стуле, от возмущения. К тому же, Его величество попытался сыграть на любви дочери к своей персоне, и картинно схватился за сердце. Дружный скептический хмык младшей и старшей привели к тому, что он был вынужден оставить подобные попытки.