- Мия, пожалуйста, я прошу - отойди от воды! - присоединился Ксан.
- Не согласна! Вы меня побьете! - а почему они все через мое плечо смотрят?
- Обязательно побьем, - утешил лу, - но попозже, - синенький нервно нащупывал вслепую стрелы.
Жуткое желание обернуться просверлило дыру между лопаток размером с футбольный мяч. Мозг беспокойно ерзал в голове, фонтанируя ирреальными предположениями. Эй, приживалец, тихо там! У тебя глаза на затылке появились? Если бы это было так, то я бы об этом первая узнала. Просто уловка, чтобы заманить меня на берег.
- Мия, беги! - вдруг страшно закричал Рин, а по моей спине прошлось что-то теплое, сильно шершавое и липко слюнявое. Сначала я заледенела, а потом каждая клеточка тела передернулась от отвращения.
Я медленно обернулась и... Любимейший обморок затаился в глубине душе и, уцепившись лапками за позвоночник, отказался выходить...
Во-первых, оно было черным или темно-фиолетовым со светло-розовыми подпалинами на голове и груди. Во-вторых, существо было огромным: площадь зверя оказалась около сорока квадратных метров. В-третьих, чудовище больше всего напоминало ската с головой на длинной шее. Органов зрения на голове я не заметила, зато пасть с загнутыми назад зубами в два ряда рассмотрела прекрасно!
Организм совершенно растерялся и никак не мог понять, что ему делать:
- Стреляй... - просипела я неизвестно кому. Хорошо, мозг не до конца отключился!
- Что? - переспросили сзади.
- Стреляй! - заорала я, переходя в конце на ультразвук, и рухнула носом в землю руки за голову.
Отори опомнились. В зверя полетело все, что было в руках, на земле и под боком. Стрелы почему-то летели вместе с луками... Паота засвистела, повернулась задней частью тела (какое неприличное поведение!), взмахнула пару раз хвостом, раскидав неандертальцев по кустам и веткам, обдала нас водой и, набрав спринтерскую скорость, рванула под кроны деревьев к порхающим там товарищам по вольной жизни. Какой лук! Какие стрелы! Осадный арбалет надо строить!
Позже Рин осматривал мою исцарапанную языком паоты спину и обрабатывал ее смолой, а я даже ран не заметила в пылу охоты. Болевой порог в последнее время значительно повысился. Местный антисептик немного жег кожу, такими темпами я скоро вся посинею - вон, старое пятно уже на половину спины разрослось, а дома бракованный товар только в лаборатории принимают. На экспертизу. Внешних и внутренних органов! Рано мне еще на стол к патологоанатому переселяться.
- Рин, скажи, почему Ксан разозлился? - спросила я, млея под умелыми руками врачевателя лу.
- Мия, наедине или в присутствии первой руки* ты можешь говорить, что хочешь и как хочешь. Тебе многое будет прощено, но в присутствии цвета, еще хуже представителей другого цвета, надо общаться в соответствии с правилом!
- Каким?
- Либо говори и делай, либо молчи, - предельно откровенно выразился отори. - Твои угрозы были невыполнимы. Ксан, как самец, который хочет, чтобы в Ночь Свободного Выбора ты выбрала его, отвечает за твои действия. Как и я... - смущенно добавил Медяшка, посинев больше обычного.
Отори прилег на подстилку в хатхи, а я устроилась на его руке, прильнув ухом к груди. У него сердце забавно бьется, особенно, когда я рядом и делаю так: провожу рукой вдоль позвоночника.
- Поняла, - отозвалась я, как бы случайно коснувшись бедра мужчины.
- Мия, ну, я же сказал: либо делай, либо молчи!
Это он о чем сейчас?! Что, мозг? Мне лучше не знать об этом?! О чем?! Да, ну вас обоих, с правильного настроя сбиваете... Мои руки пробежались по животу Рина, добрались до косичек и зарылись в них.
- Ми... я. Сейчас ты же не будешь отрицать... Я чувствую, ты уже выбрала меня, - он уткнулся носом в мою шею и выдохнул теплым воздухом. Щекотно...
Сознание отлетело в мир иной, завещав вести себя крайне неприлично, перед глазами вспыхнуло предупреждение о возможности извержения вулкана, а мне хотелось только одного, чтобы этот некрасивый, синекожий, почти голый дикарь не моего вида поцеловал меня... Черт с ними с размерами - запихнем как-нибудь и куда-нибудь!
Крыша!!! Стой!!! Вернись - я все прощу! Но она уже пролетала над Парижем, а из чердачного окошка махал белым платочком мозг... Предали! Все! Подождите, я с вами!
Осторожно коснувшись губ отори, прошлась языком по внутренней стороне верхней и игриво прикусила нижнюю. Мрррр...
- Мия, что ты делаешь? - хвостатый отстранился и вытер губы.
- Это называется поцелуй! - пояснила я. - Тебе не понравилось?!
- Но так делать негигиенично... Во рту остатки пищи... - растерялся Рин.
... ... ... ... !!! ... ... ... !!! ... !!!
Хлопнув дверью, я вылетела на свежий воздух в компанию невозмутимых светлячков.
Я к нему!
Я его!
А он!!!
НЕГИГИЕНИЧНО!!!
Остаток ночи я провела на берегу озера, отмахиваясь от светлячков, разгоняя руганью камышовых рыб и прочую живность. Также от моей бурной деятельности значительно пострадали все близпроизрастающие кусты, подвергнутые нещадному вытаптыванию с целью освободить себе плацдарм для наблюдения за переходом и предотвратить непредвиденное форсирование Рубикона неприятельской армией.
Единственное, на что мне не хватило духу, так это поплавать, а вдруг там эти летающие дебаркадеры вернулись и поджидают, раскрыв пасть, когда же одна маленькая и совершенно не вкусная добыча решится на опрометчивый шаг. Доставлять такого удовольствия паотам я не собиралась. Хватит с них попытки тесного общения тет-а-тет на задушевные темы за чашечкой чая. Не знаю, как они, а я с ними еще ближе знакомиться не собираюсь и пить на брудершафт тоже! Мне хватило любезно продемонстрированного арсенала кусательно-жевательных принадлежностей, мечты любого профессора стоматологии с дополнительной степенью по палеонтологии, на досуге увлекающегося рыбной ловлей и отстрелом уток!
Обладать такими зубами и размерами, и быть при этом травоядным тушканчиком переростком? Угу, уже помираю от смеха. Погодите, только губы к ушам бантиками привяжу!
Моя бедная голова, вынужденная руководить физическими перемещениями и думать одновременно, скрипела, как несмазанная колесница производства Древней Римской Империи, и со стонами тонущего Титаника предлагала на скорую руку сработанные планы мести. Я их отправляла обратно в переработку - на ту же помойку, откуда они появились. Практической ценности они не представляли никакой.
Как, скажите на милость, на Коралу я размещу фотографию Рина и его мобильный телефон на сайте зоонекрофилов, да еще в качестве пассивного партнера?! Или отправлю его родственникам извещение о безвременной кончине преподобного Мойдодыра с просьбой незамедлительно явиться на похороны и дележ многомиллионного наследства? Я даже фотожабу на него сделать не могу!
Здесь требовался особый подход. Искрометное незаштампованное мышление! Соотнесение с реалиями окружающего мира! Тьфу, блин, пафоса-то сколько! Но, увы, мое мышление наглухо увязло в сетевых технологиях Земли.
Я повисела на ветке вниз головой для усиления мозгового кровообращения. Мозгу это помогло, а вот мне нет: последние полудохлые идеи, вяло шевелящиеся на поверхности извилин, захлебнулись и утонули... Помедитировала немного - заснула. Такие кошмары с Рином в главной роли увидела, что перекрестилась от ужаса, проснувшись в холодном поту и с вздыбленными волосами!
Спустя пару часов голова все еще бастовала. Мозг, вообще, влез на возведенные душевные баррикады и вещал оттуда остальным составляющим моей разносторонней личности, призывая их воздержаться от реализации активных действий против Рина.
Послушав пару секунд доводы брата своего меньшего по разуму, я решила прекратить мысленное словоблудие в принудительном порядке. Мозг заткнулся, переоделся в рабочий комбинезон и принялся выполнять свою прямую функцию - думать!
Я, тем временем, бодро шагала в сторону цвета Ксана. Рыжик примет меня с распростертыми объятиями. Накормит, обогреет и на себе верхом покатает, а что еще нужно женщине для полного счастья и душевного равновесия?
Каких детишек?! Я аж оступилась и чуть не свалилась на площадку. СКОЛЬКО?! Внимательно изучить грунт под ногами все-таки пришлось. В непосредственной близости от глаз и в полном контакте с многострадальным носом. Этот кусок одноклеточных образований ехидно предложил мне обзавестись пятью! Знаете, обо всем мечтала: поездке на Мальдивы, дорогущем фотоаппарате, красивом мужчине, успешной карьере, но матерью-героиней я себя не видела никогда! Я о себе толком позаботиться не могу, а тут о других речь идет.
Если ты, мозг, готов к материнству, то сам и рожай. Нет! Не надо! Что я потом с маленькими мозговятами делать буду? Продавать по сходной цене? Так без гениальной родословной они и за даром никому не нужны, а гении как-то в моем роду не отметились... Даже странно, в кого я такая умная получилась? Может, не зря родственники говорили, что я на соседа - профессора математики похожа?
Вернемся к планам мести... Пункт номер один - многоточие... Пункт номер два - пусто! Три - такая цифра еще даже не проявилась. Ну, что мне делать?! Написать не бумажке большими буквами дура первостатейная одна штука и прилепить на лоб? Кажется, я стала заговариваться и противоречить сама себе!
А если по-простому, так сказать, по-семейному разберемся? Я четыре месяца почти примерно себя вела, как еще вчера разнузданная комсомолка на вечеринке у парторга, на сегодняшнем партсобрании под главным лозунгом в CCCР секса нет и не будет, а детей аист в капусту подкладывает!
Современный технологичный мир дает жаждущему мести человеку гораздо больше способов осуществить свою мечту, причем в самых экзотических вариантах. Древняя история бедновата: даже перчатку в лицо не швырнуть и на дуэль не вызвать, но будем работать с тем, что есть, на детсадовском уровне...
Точно! В голове моментально сложилась предварительная концепция задумки. Видел бы в тот момент Рин выражение моего лица... В точности такое, как у кошки с занесенной лапой для последнего удара по синенькой и дрожащей от страха мышке.
Я не буду убегать к Ксану. Я не буду стравливать между собой двух хвостатых соперников! Легкий путь не для такой особы, как я! Я вернусь и даже, может быть, извинюсь за свое поведение, но... Только чтобы усыпить бдительность хвостатого. А потом... Мало ли что случайно произойдет...
План великой и ужасной Мести, после которой Рин должен был на коленях вымаливать у меня прощение, начал приобретать более осмысленные формы.
Собственный цвет объявит лу бойкот! Пусть на своей синей и местами драной шкуре почувствует, что значит быть отвергнутым! А самое сладкое в этом то, что Медяшка прекрасно будет знать, что ни в чем не виноват!
Для полной завершенности образа картонного злодея я изобразила мрачный тяжелый хохот маньяка-убийцы, распугав всю окрестную живность. Побродила еще чуть-чуть возле воды, утрясая с мозгом некоторые детали массового совращения лу с пути истинного (сотня-другая душ никому не нужна оптом?). Проводила взглядом, кулаками и угрозами, заходящих на взлетно-посадочную полосу озера паот, пообещав в следующий раз оторвать не только хвост, но и голову, а зубы на ожерелье пустить. Получила в ответ непонятное карканье, подозрительно напоминающее издевательский смех и направилась... Обратно к Рину! Хи-хи, ха-ха! Удачи, лу. Она тебе пригодится...
Я шла по переходу вся в лучах грядущей славы, окруженная флюидами успеха. С белозубой улыбкой по всему телу, с задором в глазах, блеском в волосах и непоколебимой уверенностью в своих силах и способностях. Плечи развернуты, грудь вперед (сантиметра на три...), голова вверх...
Я - победитель! Я - принцесса вредности. Я - королева предвзятости и гнобления. Царица подлости! Да я... я... Я сама КлеоПадла... какая зараза хвостатая бросила на дороге недоеденный кусок шинки, на котором я неудачно поскользнулась!
Вот это называется опустить! Уронить настроение до отметки зиро! Ну, все! Я вам всем скоро внеплановое вторжение хищников устрою...
Медяшки в хатхи не было. Оскалившись и насвистывая веселенькую мелодию похоронного марша, я приступила к первой фазе своего плана: старательно натянула тонкую лиану, заботливо рассыпала бусинки перед дверью, ласково развела грязь в тазике и укрепила его над дверью, выложила посередине комнаты самые любимые набедренные повязки Рина и вылезла через окно, чтобы не потревожить хрупкую конструкцию.
Собрала всех доступных детишек в кружок, отвела их подальше в кусты и принялась объяснять, чему полезному я буду учить их сегодня.
- Мелкие, вы хотите быть самыми лучшими охотниками в цвете? - тоном седой благородной старушки-учительницы начала я.
- Да!!! - хором ответило разбегающееся разноцветное стадо.
- Давайте поиграем с вами в одну игру. Она поможет вам научиться прятаться и добавит вашим глазкам меткости, - продолжила я завлекать малышей. Заметьте, ни одного слова лжи! Одна правда!
- Давай! - обрадовались дети.
- Берем эти трубочки, - я раздала нарезанный тростник, - вкладываем внутрь бусинки и делаем вот так! - продемонстрировала пример.
Детям понравилось. Мне тоже. Еле уговорила их плеваться не во все подряд, а дождаться строго определенного момента.
Не найдя на площадке и в ее окрестностях своего драгоценного, я решила нанести визит вежливости. Никогда не догадаетесь кому!
Тиса встретили меня довольно мило, сообщили полезные новости, обхвалили своего нового инана, но тут я заметила нужную мне отори и направилась прямиком к ней, на всякий случай зажав в руках Йорика.
- Анкс, как ты? - сладким голоском голодной лисицы под окном петуха поинтересовалась я. Тиса попятилась.
- Дорогая, куда же ты? - девушка ускорила шаг, удерживая взгляд на моем питомце. Он ей более симпатичен, чем я?
- Ч-ч-что тебе надо, Мия? - пролепетала отори. Она уперлась в лоа спиной, отрезав себе пути дальнейшего отступления.
- Я пришла по просьбе одного симпатичного лу, - довольно скучающе произнесла я. Была бы тиса умнее, она бы сразу раскусила, что стоит за тридцатью двумя обнаженными зубами, но чего нет, то само по себе не появится.
- Да? - оживилась Анкс.
- Угу...
- И что просил этот симпатичный лу? - одинокая женщина в наши дни так доверчива...
- Он сказал, что если ты сделаешь... - я поиграла бровями и поманила ее ближе к своему лицу.
- Слушаю...
Остальное я прошептала светлеющей на глазах девушке на ушко. Никто более сообразительный не должен был об этом узнать!
Прелестно! Фаза один прошла без сучка и задоринки. На самом деле, такой масштабный план подставы невиновных друг под друга я проворачивала впервые. Чувствовала себя пауком, который повязывает салфетку и раскладывает столовые приборы в ожидании гостей, получивших любезное приглашение на новоселье от имени мухи. Как же я люблю большие аферы!
О том, что я рублю сук, на котором сижу и весело болтаю ногами, вместе с кормящей меня рукой, я почему-то не задумывалась. С чего бы?
На площадке лу шла ожесточенная дискуссия во главе с Рином и Ксаном. Разномастная группа отори, вооруженная, ругалась между собой и кого-то искала. Я притаилась за мощными спинами аборигенов и решила подслушать разговор. Вдруг, что полезное получится узнать!
Одновременный гомон нескольких глоток мешал разобрать точную повестку собрания, но ясно одно, отори кого-то потеряли. Очевидно, детеныша. Говорили они о неизвестном, как о слабом несмышленом существе, неспособном себя прокормить, не отдающем отчета в своих действиях... Знакомый психологический портрет, но вспомнить не могу... Кто-то из моего ближайшего окружения определенно под это описание подходит!