Ясное дело.
— А вы этого не хотите?
— Нет. Первое знакомство Невады с семьей не может начаться с расследования и подозрений.
Не говоря уже о том, что когда моя сестра всерьез использовала свою магию, то могла парализовать свою цель и выудить из ее разума абсолютно все секреты. Пережившие подобное не забывали этого никогда. Именно поэтому другие Превосходные так страшились нашей бабки по отцу, Виктории Тремейн.
— Я знаю, что у тебя и так полно забот, — вздохнула миссис Роган. — Прости, но мне больше не к кому обратиться. Если я попрошу Коннора, то он просто подвесит всех родственников вверх тормашками и будет трясти их, пока они не сознаются.
Вот была бы потеха.
— У тебя есть опыт расследований, а я хочу, чтобы эта история не вышла за пределы семьи. Ты сделаешь это для меня? Как одолжение.
— Конечно, — кивнула я. — Но не в качестве одолжения. Члены семьи не делают друг другу одолжений.
Эти засранцы украли тиару моей сестры. Невада оденет «Морской свет» на свою свадьбу, даже если мне придется разобрать этот дом по кирпичику, чтобы ее найти.
Я повернулась к миссис Роган.
— Как я понимаю, вашим условием является держать Неваду в неведении?
— Да.
— У меня тоже есть несколько условий. Для начала, мне понадобится доступ и право опрашивать ваших родственников. Если они откажутся отвечать, дело далеко не зайдет.
— Без проблем, — кивнула она.
— Мне нужен доступ к записям с камер наблюдения. Также мне бы хотелось разместить дополнительные камеры наблюдения внутри. Их будет мониторить мой кузен, а не посторонний человек, и мы уберем их, как только тиара будет найдена.
— Можно ли обойтись без этого?
— Нет. — Первое правило расследования, которое я усвоила: нужно собрать как можно больше информации.
— Хорошо, — кивнула миссис Роган.
— Наконец, мне нужно рассказать Коннору.
— Если он не станет вмешиваться.
— Также я должна вас предупредить. — Я слышала, как Невада говорила так раньше, и было странно повторять это самой. — Когда расследование касается членов одной семьи, мы часто обнаруживаем нечто, что все пожелали бы оставить давно забытым. Вы должны быть готовы к такой вероятности.
Миссис Роган призадумалась.
— Если один из них поставил под угрозу свадьбу моего сына, я хочу его найти. И наказать. Семья простит позор, но не предательство.
Глава третья
Я забралась в одолженную у мамы голубую «Хонду Элемент». Наш выбор машин был ограничен. Большинство принадлежащих нам машин были старыми и неприметными, чтобы их нельзя было заметить во время слежки, а «Элемент» была самой приличной машиной из всех.
— Что случилось? — спросила Арабелла.
— Миссис Роган нужна моя помощь в расследовании кражи.
У Арабеллы загорелись глаза.
— Что украли?
— Свадебную тиару.
— Невада в курсе?
— Нет, и мы ей ничего не скажем. Нам нужно заехать к Рогану.
— Я тебе что, личный шофер?
— Я привезла нас сюда, ты повезешь обратно.
Дорога от нашего дома до поместья миссис Роган занимала примерно три-три с половиной часа, в зависимости от интенсивности движения. Обычно, большинство дел мы могли решать удаленно, но с приближением свадьбы, мы стали ездить туда все чаще и чаще. А поскольку мы были новым Домом и наша сестра собиралась выйти замуж за Чокнутого Рогана, они оба настаивали на том, чтобы мы никогда не ездили в одиночку.
Арабелла сморщила нос.
— Да, но до Рогана крюк в полчаса.
Я вытащила двадцать баксов.
— Ладно, вот тебе поощрение. — Спишу это потом на расходы агентства.
Арабелла выдернула у меня купюру.
— Мое.
— Поехали.
Сестра прищурилась.
— Одну минутку.
Я проследила ее взгляд. К нам направлялся молодой парень. Он был стройным, с темными волнистыми волосами, длинными на макушке. Симпатичный, с шоколадно-карими глазами, широкими бровями и полными губами. Его подбородок был чисто выбрит. Возраста он был примерно моего, но что-то в нем было от подросткового идола, что-то бунтарское и в то же время прилизанное, словно он встал с постели, взлохматил волосы, случайно одел дизайнерскую одежду, и теперь просто слонялся, не зная куда себя деть и чувствуя себя немного виноватым за свою привлекательность.
— Он идет сюда, — сказала Арабелла.
— Если ты сейчас же поедешь, нам не придется с ним разговаривать.
— Я хочу поговорить с ним. Он симпатичный.
Уфф.
— Езжай.
— Не-а. Временами, ты как старая дева.
Уфф.
Парень поравнялся с нами. На какой-то момент мне показалось, что он подойдет к Арабелле, но он изменил курс и постучал в мое окно. О, отлично. Просто отлично. Как бы мне хотелось провалиться сквозь сиденье машины.
Мое окно поползло вниз. Я прибью свою сестру.
Он облокотился на крышу нашей машины, чтобы заглянуть в окно, и улыбнулся. У него была чудесная улыбка, буквально озаряющая его лицо.
Нет. Нет, тебе не может нравиться его улыбка. Ты знаешь, что случается, когда тебе нравятся люди. Прекрати это.
— Привет, — поздоровался он.
— Привет, — ответила Арабелла.
Он смотрел на меня.
— Привет, — выдавила я.
— Я постоянно вижу тебя здесь, — обратился он ко мне. — И пытаюсь поздороваться. Но ты все время занята.
Выговорился, теперь топай.
— Я — Ксавьер, — представился он.
Я ожидала, что подключится Арабелла, но именно сейчас она вдруг решила прикусить язык. Предательница.
— Я — Каталина, — сказала я.
Он улыбнулся снова.
— Я знаю.
Какой дурацкий разговор.
— Тебе нравится теннис? — спросил он.
Что? Ну же, скажи что-нибудь…
— Она его обожает, — встряла Арабелла.
— Мы могли бы сыграть как-нибудь. — Он пожал плечами. — Прости, я знаю как по-дурацки это выглядит, но ближайший город в часе езды, а они не разрешают мне водить. Занять себя тут особо нечем. Ну, так что скажешь?
— Конечно. — Это был скорейший способ от него избавиться.
— Отлично. Тогда еще увидимся.
Он отступил назад, подарив мне еще одну ослепительную улыбку, и ушел прочь. Я подняла окно, и Арабелла наконец-то выехала со двора.
— «Она его обожает»? Я даже не знаю, как в него играть!
— Да ему плевать на теннис. Он знает твое имя.
— Я в курсе, — прорычала я. — Ты знаешь, что я не могу.
— Ничего не будет. Ты контролируешь свою магию намного лучше.
— Я не могу рисковать.
— Ты даже не пытаешься. — Арабелла покачала головой.
— Это безответственно!
— Тусоваться с симпатичным парнем безответственно. Ты себя слышишь? Тебе восемнадцать, а не тридцать.
— Я не могу относиться к людям, как к игрушкам. Он может начать мне нравиться. Мне захочется проводить с ним время.
— И?
— И иногда на это не нужно много времени.
— Тогда бросай все и становись монашкой!
— Наверно, я так и сделаю!
Мы ехали молча.
— Я не говорю, что ты должна влюбиться в него, целоваться с ним взасос или преследовать его повсюду с криками «женись на мне»! — сказала Арабелла.
— Я знаю.
— Просто дай ему шанс. Крохотный шанс. Самую крохотулечку. Что ужасного может случиться?
— Мой контроль может ослабнуть на волосок. Магия может просочиться. Он станет одурманенным из-за магии и станет волочиться за мной повсюду с щенячьим обожанием на лице, внимая каждому моему слову и странно себя ведя, к примеру, воруя мои волосы с расчески, чтобы спрятать их под своей подушкой и нюхать по ночам, когда ему станет одиноко.
Арабелла посмотрела на меня.
— Вот так подробности.
— Майкл Санчез в мой первый год в старшей школе. Глаза на дорогу!
— Предположим, это случится. — Сестра перестроилась на среднюю полосу. — Допустим, он станет «одурманенным». И что? Он уедет через неделю. Твоя магия выветривается со временем и расстоянием. Даже если случится наихудшее, через месяц он уже будет в порядке. У людей уходит то же время, чтобы пережить обычные курортные романы.
— Это все равно неправильно. — Я не имею права манипулировать чувствами других людей. И неважно, что я не делаю этого умышленно. Возможность все равно остается.
— Помнишь ранчо?
Ранчо принадлежало одному из маминых друзей — двести акров кустарников и скал в дикой глуши. Мы привозили туда Арабеллу, чтобы она могла превращаться, не рискуя до смерти кого-нибудь напугать.
— Мы ездили на ранчо, чтобы я могла практиковаться. И я ездила туда каждый раз и выкладывалась на все сто. Даже когда мне было двенадцать и меня распирало от ярости, потому что знала, что если я хочу хоть какую-нибудь жизнь, мне нужно совладать со своей магией. Я должна была понять, на что я способна, как долго я могу это делать, а чего я делать не могу. Это как вождение, когда ты узнаешь, где заканчивается машина и как быстро она может остановиться. Ты не практикуешься.
Я покосилась на нее.
— Я практикуюсь все время.
— Ага, практикуешь ее не использовать. Ты превосходна в неиспользовании своих сил. Тут тебе равных нет.
— Да, я превосходно их не использую. Мне приходится.
Арабелла сощурила глаза.
— Тогда Ксавьеру ничего угрожает, верно?
Она меня поймала.
— Иногда я тебя ненавижу.
— Тебя бесит, что я права. Серьезно, чем навредит разговор с Ксавьером? Осенью ты пойдешь в колледж и там будет прорва людей. Парни, Каталина. Там будут симпатичные студентики колледжа.
— Пожалуй, я не пойду в колледж.
— Конечно, — кивнула Арабелла.
Я промолчала.
— Стой, ты что, серьезно?
— Да.
— Почему?
Сложный вопрос. На то было много причин. Это было дорого. Я не знала, какую профессию выбрать и не хотела тратить впустую свое время и семейные деньги. Но хуже того, я потратила последние четыре года в бесконечной гонке к финишной линии выпускного, стараясь во всем получить наивысший балл. Я существовала в состоянии постоянного давления, когда всегда нужно было что-то сделать, а едва закончив, я тут же переходила на следующую страницу, к следующему экзамену или проекту. Когда у школы наконец-то закончились для меня курсы и я все сдала на это Рождество, я почувствовала будто впервые вдохнула свежего воздуха за всю старшую школу. Мне все равно придется вернуться на выпускной и выйти на сцену. Я выпущусь в этом мае. Я наконец-то буду свободна.
Но когда я расскажу об этом маме с бабулей Фридой, начнется светопредставление. На выпускном экзамене я набрала 1580 баллов из возможных 1600. Я была среди 1 % лучших студентов во всей стране. У меня был выбор университетов. Я могла почти повсюду получить стипендию. Они бы сказали мне, что я собственными руками ставлю крест на своем будущем.
— Даже если ты не пойдешь в колледж, тебе придется общаться с другими людьми. Я не хочу, чтобы ты была одна, Каталина. Если ты хочешь быть одна, валяй, но я не хочу, чтобы ты стала отшельницей, вбив себе в голову, будто у тебя нет другого выхода. Если бы дело было только в магии, тогда ты могла бы пойти погулять с Алессандро. Он Превосходный антистази и мог бы тебе противостоять.
Она не могла об этом не вспомнить.
— Он ощутил на себе мою магию в полную силу.
Арабелла скривилась.
— Ой, не мели чушь. Я видела людей после того, как ты их зачаровала. У него не было ни одного из их симптомов. Он всего лишь хотел пригласить тебя прокатиться на его крутой тачке и поболтать. Ты же пригрозила ему вызвать копов. Серьезно, чего ты боишься?
— Что это будет не по-настоящему. — Слова были тяжелыми, будто валуны. — Никто никогда не полюбит меня за то, что я — это я, Арабелла. — А мне бы этого очень хотелось.
Повисло молчание.
Арабелла потянулась и погладила мою руку. Она продолжала гладить ее, словно я была собакой.
— Прекрати.
— Ничего-ничего.
— Я сказала — хватит меня трогать!
— Как ты можешь кому-то понравиться, когда ты ни с кем не разговариваешь? Кто вне семьи знает тебя? — Трудный вопрос. — Людям что, телепатически тебя сканировать, чтобы подружиться с тобой?
Я застонала.
— Если я дам Ксавьеру шанс, ты заткнешься?
— Да!
— Ладно. Если он снова подойдет ко мне, я с ним поговорю. Рада?
— Я в восторге.
— Прекрасно.
Она была права. Я не могла продолжать жаловаться, что никому не нравлюсь как есть, сама не давая никому возможности меня узнать. Может, если я начну с малого. Всего один парень. Всего один разговор. Я буду держать свою магию в ежовых рукавицах.
Может, ничего плохо и не случится.
Дом Рогана нравился мне куда больше поместья его матери. Хоть он и был полон такой же дорогой мебели, чувствовался он совсем по-другому — более простым и грубоватым, больше похожим на дом, чем на дворец. Находится здесь было почти также комфортно, как и на складе. Я заранее позвонила, убедившись, что Роган на месте, но мы могли бы заявиться без предупреждения и никто бы этому не удивился.
Я нажала на дверной звонок. Дверь распахнулась, открывая коренастого мужчину с широкими плечами и короткими светлыми волосами. Как и большинство служащих Рогана, он был бывшим военным.
— Леди, — обратился Трой. — Я уполномочен сообщить вам, что суши на кухне.
— Ооо. — Сестра сменила курс, поспешив на кухню.
— Майор ждет вас в своем кабинете, — сказал Трой.
— Спасибо. — Я поднялась по лестнице, пересекла балкон и вошла в деловую часть дома, где Роган занимался своими делами. Помахав по дороге знакомым, я добралась до комнаты наблюдения, где напротив девяти мониторов сидел худой темноволосый мужчина. Услышав мое приближение, он развернулся на стуле и его лицо дернулось.
— Привет, Баг.
— Привет.
Баг был свормером, связанным с так называемым «роем», существовавшим в потустороннем мире. Никто толком ничего не знал о тайном мире или о созданиях в нем. Призыватели и прочие тайные маги могли залезть в него и вытащить их наружу, но никто из них до конца не понимал, с чем они имеют дело.
Например, было установлено, что имплантация «роя» в человека многократно усиливала его способности к наблюдению, позволяя ему обрабатывать визуальную информацию с сумасшедшей скоростью. Также было известно, что такие «модифицированные» люди умирали в течение пары лет. Баг добровольно пошел на эту процедуру во время службы в ВВС. Все прошло по плану. Он пережил процесс имплантации, стал свормером и получил существенный бонус. Была только одна загвоздка — Баг не умер. Когда Невада впервые его обнаружила, он был на грани безумия. Каким-то образом Рогану удалось привести его в чувства и теперь Баг возглавлял у Рогану службу наблюдения.
— Ксавьер Рамирес Секада, — сказал он. — Девятнадцать лет, первый сын и наследник Икера Рамиреса Мадрида и Эвы Секада Эскудеро. Числится как Значительный телекинетик низшего уровня. Любит говорить людям, что он собрино Рогана.
— И что?
— Он не племянник Рогана. Его отец, Икер Рамирес, кузен Рогана, что делает Ксавьера примо сегундо или двоюродным племянником. Мелковата рыбешка, Каталина. Мел-ко-ва-та.
— Не лезь в мою жизнь, Баг. — Я ускорила шаг.
— Его Инстаграм подписан «Босс Мувс», — крикнул он вслед.
— Отстань!
Сделав еще один поворот, я вышла к кабинету Рогана. Большую часть времени он использовал смежную с гнездом Бага комнату, но временами прятался подальше, в своем кабинете. Я постучала по массивной двери из красного дуба. Она распахнулась, приглашая меня войти.
Как и его мать, Роган отвел целую стену, от пола до потолка, под книги, но дерево здесь было темнее, кресла были обиты мягкой шоколадной кожей, а пол покрывало старое потертое дерево. Роган сидел за большим столом, а его пальцы порхали над клавиатурой ноутбука. Для меня выскользнул стул. Я села. Подлетел большой стакан с длиннющей соломинкой и завис в воздухе, ожидая. Взяв его, я потянула напиток. Ммм, чай с сиропчиком из личи и молоком. Мой любимый.
Я не знала, нравились мы Рогану на самом деле, или же он хорошо к нам относился только из-за Невады, которая нами очень дорожила. Я предпочитала думать, что мы ему нравились.