–А ты вообще разработанной специально для тебя фитнесс-программой занимаешься?
–Конечно! Иначе меня без ужина оставят.
–Ах да, точно... Надо бы ужесточить режим тренировок – паршиво выглядишь!
–Всего один вопрос: тот бородатый жадина, он действительно работает на вас?
Я нарочно максимально расплывчато описал Табара на тот случай, если за нашей беседой наблюдает кто-то еще. Второй медленно закрыл, а потом открыл оба глаза, словно таким образом изображая кивок. И тут же отключился, и с этим одновременно пропала вода – похоже, что кто-то перехватил управление душевой кабинкой, чтобы меня поторопить.
Одевшись, я зашагал в зал для совещаний – если, конечно, так можно было назвать небольшую комнату, которую почти полностью занимал круглый стол и с десяток стульев. Почти все из которых сейчас были заняты.
Наташка... Точнее та тварь, что заняла ее место, тоже была здесь...
–А есть ли смысл беспокоить Ташку, если она сейчас все равно не может войти в игру и мне там помочь? – начал я.
–Хм, а что, разве с этим какие-то сложности? – Шестой, ответственный за техническое обеспечение, удивленно посмотрел на Второго.
Тот пристально смотрел на меня, так что я повторил его собственный жест: медленно закрыл глаза, а потом так же неторопливо их открыл.
–Да, поэтому мы и не заводим для нее новый аккаунт. Согласен, не стоит лишний раз загружать девушку рабочими проблемами, тем более, что для нее у нас тоже есть занятие. Ты ведь еще не закончила с картотекой?
Наташа помогала нам работать с документацией – она пыталась составить список потенциальных узников «Мира Фантазий», изучая полицейские архивы и картотеки в поисках пропавших без вести.
Без особой охоты она покинула помещение, а я осмотрел присутствующих.
Все они были рядом эти несколько месяцев, и каждый выполнял свою роль. Техника, психолога, врача, охранника, аналитика... Люди-цифры, люди-профессии – я ведь даже имен их не знаю, не говоря уже о том, кто они там, за пределами бункера – чем занимаются, есть ли у них семьи и прочее и прочее.
–Итак, сразу отвечу на твой первый вопрос: да, бородатый счетовод работает на нас. Точнее, мы его наняли какое-то время назад, чтобы он присматривал за тобой и держал нас в курсе происходящего.
–То есть, его лояльность сомнительна, верно?
–Мы ним не торговались и услуги оплатили в реальной валюте. Разве что его перекупит корпорация или ее люди, но, надеюсь, этого не случится.
–Как много знает гном?
–Про тебя и про узников.
Судя по тону, про клонов и про Авраменко ему не рассказали, а значит, и мне не стоит особо распространяться на этот счет. Впрочем, думаю, Второй мне потом даст инструкции, о чем можно говорить с Табаром, а о чем – нельзя. Ну а я, со своей стороны, должен предупредить их о Наталье.
С этого я и начал, рассказав им и о долгожданном слиянии с Орденом, и о попытке шантажа Кровавым Драконом, и о последующем обмене виртуальными телами. Удивительно, но присутствующих куда больше взволновала сама возможность смены хозяина аккаунта, чем тот факт, что моя сестра оказалась среди узников, а вместо нее среди нас находится клон и, скорее всего, шпион «Виртукома»...
–Мда, ситуевина, – вздохнул Четвертый, специалист по информационной безопасности.
–Что, упустил засланца, не рассмотрел? А ведь это твои люди ее по курортам катали за казенный счет, между прочим.
–Любопытно, когда именно произошла подмена? – вмешался Двенадцатый.
–Нужно поднимать наши записи и изучать каждую минуту. Ничего, найдем, – уверенно заявил Четвертый, хотя скрещенные на груди руки и бегающий взгляд выдавали его сомнение.
–Значит, нужно скорректировать наши планы с учетом изменившихся обстоятельств, только-то и всего, – Второй оставался единственным невозмутимым островком спокойствия в комнате, а его лицо было словно высечено из камня.
А потом слово взял психолог, буквально парой фраз сперва спустив нас всех на землю, а потом еще и расшатав почву под ногами так, что у меня аж голова закружилась – понятно, что это был лишь эффект от повышенной чувствительности, но стало как-то не по себе. Хорошо еще, что заметив мое состояние, кто-то из «номерных» вколол мне успокоительное, пока я окончательно не «поплыл»...
Мы не знали ничего о Кровавом Драконе – ни его характера, ни привычек, ни круга общения, даже имя и возраст были неизвестны. Причем, эти данные нужны были как о его виртуальной, так и о реальной жизни. Место и график работы, семья, друзья, увлечения – может, он прямо сейчас должен был вести сынишку в садик или выступать в Олимпийском с визио-концертом?
Аналогично и в «Мире Фантазий» – это ведь не рядовая сошка, а глава отдела безопасности, в руках которого находятся тайные ниточки и множество людей, о существовании которых могут даже не подозревать остальные четыре Дракона!
Так что «подарок судьбы» оказался весьма и весьма сомнительного качества.
Плюс ко всему, сам Дракон, запертый на Островах, прекрасно понимал где и благодаря кому он оказался, и всеми силами постарается выйти на связь со своими друзьями, а то и с администрацией игры – уж он-то знает об устройстве Островов побольше нас!
Правда, на нашей стороне хоть и бывший, но все же один из разработчиков.
Даже два его.
Слова Сергея о возможной мотивации его клона я тоже передал собравшимся, но в сравнении с остальными новостями, эта информация проходила по разряду «банальная текучка».
Обсуждение было бурным – настоящий мозговой штурм, и отведенные мне два часа времени незаметно подошли к концу.
В конце-концов у нас осталось всего два варианта.
Первый, самый простой и безопасный – убить Кровавого Дракона в реальном мире.
Подмену очень скоро обнаружат, и мы окажемся в очень неприятной ситуации, особенно Наташка, которая первой попадет под удар. К тому же, еще неизвестно, как отреагирует игра на смерть игрока и что станет с его настоящим аккаунтом. Поэтому в целях безопасности, перед убийством нужно будет сперва совершить обратный обмен телами, а значит, сестренка снова окажется в гробу, а мы потеряем шанс использовать возможности и привилегии Дракона в своих целях...
Второй – все же воспользоваться уникальной возможностью, ведь у нас теперь есть свой, «ручной» Дракон, да еще и глава безопасности, с максимальным уровнем доступа к делам Ордена! Узнать о нем побольше и натаскать Наталью, чтобы она могла убедительно подменить его в игре. Правда, нужно еще придумать, что с ним делать в реальности. Ведь если Дракон вел социально-активный образ жизни, то длительная отлучка должна иметь под собой веские основания.
Поэтому, сперва нужно узнать хоть что-то о нем настоящем.
Как ни странно, в реальном мире сымитировать человека для нас было куда как проще: загримировать актера, отрепетировать по записям мимику и характерные жесты, наладить через Вирт прямую связь с операторами, которые при помощи собранных данных подскажут ему, как правильно вести себя в той или иной ситуации, снабдят нужной информацией и так далее.
Конечно, что-то похожее можно организовать и в «Мире Фантазий», но нам нельзя оставлять следов, ведь все действия и сообщения игроков записываются и анализируются ИскИнами.
–Предлагаю остаток дня потратить на поиски информации по этому Дракону, а потом уже исходить из собранного материала, – подытожил Второй, поднимаясь с места и тем самым давая понять, что собрание окончено.
–Для связи с Иваном будем использовать нашего гнома, раз уж его участие в проекте раскрыто, – подал голос Четвертый, – а то с этими приват-сообщениями в игру такая морока...
–Пока вы тут зубы сушили, нашел я вашего Дракона, – подал голос таинственный 17-ый, которого я видел первый раз.
Высокий и тощий, он носил проецирующие линзы, возможно даже, что с функцией коррекции зрения.
–Даю проекцию, – не дожидаясь реакции коллег, тут же заявил он и театрально взмахнул рукой, указывая в сторону стены, – Знакомьтесь, это Александр Шпаков!
То, что на ней появилось, производило сильное впечатление.
Это было громадное широкоплечее существо, покрытое тугими буграми мышц, перевитых многочисленными татуировками, не оставляющих на спине ни единого клочка чистой кожи. Оно стояло на каком-то пляже, глядя вдаль и прикрывая глаза рукой от солнечного света.
Камера плавно подъехала и облетела мощную фигуру, выхватывая крупным планом лицо.
Широкий плоский нос, узкие глаза с ярко-желтыми зрачками, тяжелые надбровные дуги, остроконечные уши и широкий рот, напоминающий кошачий – в том числе и благодаря хорошо заметным клыкам, превращающим улыбку в звериный оскал...
–Мать твою, да что же ты такое?! – выдохнул кто-то рядом со мной...
Глава 2. Двое из ларца
– Александр Шпаков, фитнеcс-инструктор и модель, большой поклонник путешествий, экстремальных видов спорта и модификаций тела. Последние года два-три практически отошел от спорта из-за серьезной травмы спины, и живет тихо-спокойно, практически незаметно.
– А чем именно живет? В смысле, чем зарабатывает?
– Свой бизнес: производство и продажа спортивного питания, плюс у него довольно крупный тату-портал.
– Да он сам – здоровенный такой тату-порталище! – не выдержал наш техник.
– Объемные и голографические татуировки, индивидуальный дизайн, печать на любой части тела при помощи обычных пластеров.
– То есть это я могу не вставая с места заказать татуху и тут же получить готовый принт, просто сунув руку в пластер? – вмешался Седьмой.
– Или задницу, на руках у тебя уже места нету...
– А с чего ты взял, что у него на заднице есть свободное место? – хохотнул Двенадцатый.
– Тихо-тихо, разошлись, – Второй даже встал, нависая над собравшимися, – Как дети малые, честное слово...
– В общем, я бы с ним поработал, – подытожил аналитик, – И если он ограничен в перемещениях из-за травмы, то большую часть времени проводит именно в виртуальности...
– Так это же нам на руку? Наталья не может покидать игру, и не нужно придумывать алиби для семьи и коллег, раз их у него нет!
– Но это так же значит, что у него в игре большой круг общения и обязанностей, сложившийся характер и манеры поведения, известные множеству людей. Наверняка свой экспрессивный образ жизни он перенес и в Мир Фантазий... А эту информацию нам получить не так то просто – прямого доступа к его аккаунту и логам у нас нет...
– Предлагаю его убрать... физически...
Все же, это было частное охранное агентство, в котором работали бывшие военные, полицейские и телохранители – вот и проблемы они предпочитали решать быстро, эффективно и радикально.
– Ты сперва грязные тарелки за собой убирать научись... Тоже мне, «стиратель»...
– Еще неизвестно, удастся ли к нему подобраться и вообще отыскать. В любом случае, время еще есть, с кем работать – понятно. Иван, – Второй повернулся ко мне, – Мы свяжется с вами в восемь вечера по времени сервера.
Несмотря на то, что я действительно уже задержался в реальности, складывалось впечатление, что от меня просто пытаются поскорее избавиться.
– Да, уже возвращаюсь...
Я бросил прощальный взгляд на проекцию жуткого татуированного рептилоида. Интересно, а если случится разрыв коннекта с игрой – может ли чисто теоретически случиться так, что они отменяются не только виртуальными, но и реальными телами? Бррр... Такого Ташка точно не переживет.
Вернувшись в игру, я первым делом проверил входную дверь. Судя по всему, в комнату никто не заходил. Я выложил перед собой груду черепков и поднял логи: «Гостям не из чего пить!» Выходит, мне нужно превратить это в посуду. Интересно, что конкретно Табар имел в виду – кружки или кувшины?
Можно было использовать на эти обломки умение «Восстановление керамики». Вот только автором этих изделий был не я, что в трое снижало шанс на успешный ремонт. К тому же, неизвестно, что тут гном намешал – какие-то куски могли отсутствовать, а то и вовсе сложиться в ночной горшок, с него станется.
Поэтому я поступил проще – достал из своих запасов два кувшина и пять кружек, на которых когда-то оттачивал навыки Гончарного Искусства. Во-первых, они были довольно симпатичными и украшены затейливыми узорами, потому как мастер Клэй разбивал вдребезги любые поделки своих учеников, которые считал «неказистыми», и заставлял переделывать. Так что мы старались работать аккуратно и с фантазией.
Во-вторых, как и почти все изделия, созданные учениками мастера Клэя, они обладали особыми свойствами, которые очень тяжело или и вовсе невозможно получить при использовании обычных ремесел, доступных игрокам.
Например,Бездонный Кувшин для вина вмещал в себя 10 литров вина или всего 2 литра любых других напитков. Практичный охладительподдерживал постоянную температуру в 5 градусов даже в самую сильную жару или в лютый холод, а любой глоток из Чаши Прозренияна 5 единиц повышал Восприятие на 10 минут. В общем, такое и на стол поставить не стыдно, и дорогим гостям поднести.
Ну и, в-третьих, на каждом изделии стояло клеймо автора – то есть мое.
– Эй, я таки надеюсь что могу прямо сейчас получить свою посуду в наилучшем виде, в том числе начисто вымытую и совершенно забесплатно?! – раздался требовательный стук в дверь.
Ну надо же – прошло ровно два часа, если верить логам. Пунктуальности гнома можно позавидовать. А также его хитрости, самоуверенности, жадности и бородатости – у меня-то из растительности лишь пучок регулярно выпадающих волос на макушке...
Щелкнул замок, и дверь распахнулась.
– Готово? – Табар показушно сморщился, разглядывая кувшины и кружки, но в глазах его светилось неподдельное удивление, – забирай, – скомандовал он симпатичной прислужнице-«неписи», стоявшей за его спиной.
Когда девушка ушла, гном, словно заправский фокусник, вытащил из-за уха небольшую чашку – конечно, на самом деле он достал ее из инвентаря, но сделал это нарочито театрально.
– Ви умеете делать такие штуки и молчали за свой талант, делая нас нищими и грустными?
Разумеется, под «нас» он в первую очередь имел в виду себя самого, а вовсе не бывший Руинум.
Чаша безудержного весельяТип: Гончарное изделие (глина)Качество: редкоеПрочность: 10/10+10 к урону на 10 секунд+20% к силе напитков
А, ну да, была такая в моей коллекции. Получилась совершенно случайно, с шансом примерно в 1,2% – и это в мастерской с бонусом +20% к шансу на успех, да под присмотром мастера Клэя. Учитывая ее предельно низкую прочность даже с укрепляющим узором, производство таких чашечек не просто не рентабельно – а одни сплошные убытки.
– А где тот грозный господин? – вспомнил я про Наташку.
– Так его это... Второй грозный господин забрал и пошли «по бабам». Из казны сотню тысяч монет вытащили, чтобы заказать фавориток с максимальным Обаянием и Выносливостью. Краси-и-ивые... – гном вздохнул, и в этом вздохе был явно слышен звон покидающих казну монет.
Угу. Выходит, Наташка в чужом мужском теле с каким-то другим Драконом пошла по виртуальным шлюхам. Надо бы спасать сестренку, но как?!
Я быстро нашел в логе Кровавого и переключился на приват:
— Сестренка, ты как там?
— Еще не знаю. Кажется, меня хотят напоить и изнасиловать. Это... странно...
Странно? Холодная ярость вскипела в моих мертвых виртуальных венах — кто-то собрался обидеть Наташку! И лишь пару секунд спустя я вдруг понял абсурдность всей ситуации...
— Напивайся до отключки, но не насилуйся, — отозвался я и остановился.
— Что-то случилось? — едва заметный прозрачный силуэт Аарама-Авраменко замер рядом.
— Нет. И, надеюсь, и не случится.
По законам виртуальных миров, запрещено играть аватаром физиологически противоположного пола — из-за разницы биологической, химической и черти еще какой. Не то, чтобы такой возможности не было — как раз наоборот, и запрет этот появился не на пустом месте, а после ряда несчастных случаев и судебных исков. Даже трансам и тем, кто сменил пол операционно, приходилось доказывать свою половую принадлежность, проходя серию тестов и исследований. Поэтому при генерации персонажа в любой Виртуалке можно было выбирать только свой пол — даже если это игра про динозавров.Капсулы тоже были настроены на пол игрока, и семьям заядлых виртуальщиков приходилось покупать как минимум два «гроба» — мужской и женский.