– Скажешь, когда его убивать, – тролль снова достал нож и свиток.
Я пожал плечами, выпустил свои костяные лезвия и парой ударов добил бедолагу пленника. Экзекутор не успел меня остановить, а когда понял, что уже слишком поздно, выразительно помахал свитком и произнес:
– Одна минута.
Я взял принесенное Зелье Мастера Смерти, дающее +35 к навыку Некромантии, и одним махом осушил его.
Получен временный эффект «Мастер Смерти»: Некромантия +17 (Итого: 53)
Длительность: 30 минут.
–Две минуты, – поправил я, глядя на изменившиеся параметры умений Некромантии, в первую очередь на длительность и силу тех из них, что собирался использовать.
Жаль, что зелья на меня действую в пол своей силы, но и этого должно хватить.
И я активировал умение Поднять труп. Оно вселяло в мертвое тело ближайшую душу, временно превращая его в зомби, покорное воле поднявшего его некроманта. Ближайшей душой у нас был дух только что почившего Мэндзина, а поднявшим свежего покойника некромантом – я.
В моем интерфейсе появилась иконка зомби-слуги 18 уровня. Слабоват покойничек, но оно и к лучшему, значит, и сопротивляться моей воле не сможет.
– Чернила давай! И карту ему сунь, да не так, разверни!
Я схватил протянутую чернильницу и сунул в нее пальцы мертвеца. Но, вопреки ожиданиям, те не окрасились в темно-синий цвет и вообще ни во что не окрасились.
Долбанная упрощенная игровая физика! Или это оптика? Или химия?
– Смотри в оба! И карту ровнее держи. И ближе!
Я выбрал в качестве цели висящего в цепях ожившего покойника, активировал умениеСмертельный приказ и внятно и громко скомандовал:
– Покажи место, где ты спрятал украденное.
Зомби захрипел, задергался и неуклюже ткнул в карту пальцем.
– Запомнил?
– Пометил, – утвердительно кивнул экзекутор, быстро сообразив, что от него требуется.
Я мысленно выбрал иконку ревенанта и в появившемся меню простейших команд вроде «Стой», «Иди», «Охраняй» и «Убей» активировал последний пункт – «Развоплотить».
И уже в третий раз мертвое тело беспомощно обмякло в цепях, отпустив душу на волю.
– Воскрешай.
Должен заметить, Гарб оказался отличным исполнителем – расторопным, понятливым и не задающим лишних вопросов, когда на счету каждая секунда. Он тут же развернул свиток, и тот вспыхнул голубым пламенем, высвобождая свою силу.
– Ты... ты... ты... – прохрипел зодчий и забился в путах.
Он смотрел на развернутую карту-план замка, лежащую на полу, и во взгляде его было отчаяние. Похоже, он догадался, что тут только что произошло.
– Надеюсь, я вам больше здесь не нужен, и могу вернуться к своему клану? – нарочито спокойно произнес я.
Тролль ничего не ответил. Он задумчиво переводил взгляд то на меня, то на пленника, то на карту с отмеченным на ней местом.
– Ну? – поторопил я его.
– Какова твоя роль в клане?
– Заместитель главы.
– Чем именно ты занимаешься? Кроме своих горшков?
– Поиск новичков. Разработка схем взаимодействия при крафте. Благословение готовых изделий. Моральная и божественная поддержка.
Тролль как-то особенно пристально посмотрел на меня, словно ожидая подвоха, но я лишь молчал, улыбался и плохо пах.
Дверь с шумом распахнулось, и Гарб кивком указал на выход, и сам проследовал за мной. Я хотел было спросить о судьбе пленника, но решил, что это не мое дело, что с ним будет дальше. Да и не должен «непись» беспокоиться от судьбе совершенно незнакомого ему чужого «непися». Тем более такой отщепенец, как безродный замученный зомби.
На этот раз мне не стали ничего натягивать на голову, просто воины пристроились слева и справа, бдительно оберегая меня от возможных опасностей и неприятностей: то под локоток на лестнице прихватят, то к стенке прижмут, уступая дорогу идущим навстречу.
Я уже догадался, куда мы идем – к тому самому месту, что было отмечено на карте. Оно оказалось... на кухне! И, разумеется, меня с собой Гарб прихватил явно не потому что одному ему было скучно. Похоже, моим инквизиторским навыкам предстоит новое испытание!
– Здесь! – тролль остановился перед небольшой деревянной дверцей, – у кого ключ от нее? – повернулся он к воинам.
– Сейчас спрошу.
И в чате локации появился приказ, немедленно явиться к 5-ой кладовке с ключами тому, кто сейчас находится к ней ближе всего.
Появилось два человека в поварских колпаках.
Точнее, один человек – игрок 89 уровня, и гоблин 92 уровня, который был «неписем».
Я ожидал увидеть поваров в белых одеждах, белых передниках, чистеньких перчатках и так далее, но нет, все оказалось совсем не так.
Они были больше похожи на... На бомжей, которые свой гардероб подбирали возле какого-нибудь элитного поселка незрячих депутатов. В том смысле, что вещи на низ выглядели добротно, дорого и в чем-то даже стильно, но вот само их сочетание...
Например, на гоблине помимо поварского колпака была еще... корона! Точнее, диадема вроде тех, которые надевают на конкурсах красоты. Меховой лисий воротник поверх ярко-синей шелковой рубашки. На груди – самый настоящий мифриловый нагрудник. Широкий пояс, напоминающий борцовские наградные пояса чемпионов, шипованные стальные наплечники, длинный, до пола атласный плащ, с вышитыми на нем куриными ножками и кольцами лука. Самые настоящие шаровары в крупную черно-белую клетку и наколенники – опять же, стальные и двойными рядами шипов. А его высокие сапоги с ботфортами заставили бы удавиться от зависти даже самого отъявленного морского волка. Завершали эту какофонию безвкусицы ажурные дамкие перчатки по локоть наинежнейшего канареечного оттенка.
Второй повар был выряжен не менее причудливым – из общего у них только колпаки и были. Наверное, какой-то эпический крафтовый предмет с бонусом к кулинарии. Да и все это безвкусное богатство объяснялось точно так же – все предметы давали максимальные прибавки к нужным параметрам и умениям. И о том, как это выглядит вместе, никто вообще никогда не задумывался.
Разумеется, были в игре довольно симпатичные сеты – они не только выглядели очень стильно и гармонично, но и будучи собранными все вмести давали дополнительные бонусы. Вот только для крафтовых профессий их было немного, и уровня так после 70-80 они теряли свою актуальность. Да и кому какая разница, в чем ты там размахиваешь молотом, киркой или поварешкой в гордом одиночестве, в тесной жаркой мастерской или богами забытой шахте?
Другое дело – боевые классы, всегда стоящие на передовой. И особенно чемпионские сеты в разных PvP состязаниях, которые транслировались десятками тысяч стримеров и десятками популярнейших государственных стрим-каналов. Над этими комплектами работали самые настоящие команды дизайнеров и опытные модельеры!
Ну и донат-комплекты. Жутко красивые, дико дорогие, созаданные под заказ и... совершенно бесполезные с точки зрения прибавки параметров. Чистая декорация, надеваемая поверх обычной брони. Впрочем, и от такой маскировки тоже бывает польза – противник по внешнему виду не может определить, во что одет боец, насколько хорошо экипирован и под что у него заточен билд.
– У кого ключ?
– У него, – ответили оба одновременно, указывая друг на друга.
– Этот врет, – я заблаговременно активировал умение, и заметил, что гоблин соврал.
– Осталось понять, почему... – согласился со мной Гарб, хватая за горло «непися».
Тот ухмыльнулся, и с легкостью развел в сторону мощные лапы тролля своими тонкими зелеными ручками, а потом одним неуловимым движением крутанулся, дернулся и вывернулся.
Экзекутор выхватил длинную цепь и ударил наотмашь, опутывая ею слишком проворного повара и приматывая его руки к корпусу. Тот напрягся, дернулся, но путы держали надежно.
– Лучше не сопротивляйся, – ухмыльнулся тролль, хватая бунтаря за плечо.
Но тот снова с легкостью вывернулся из хватки, которая на мой взгляд казалась более чем надежной. Я бы от такой точно получил пару переломов. Но это я, а в данном случае разница в уровнях играла против Гарба, который был почти на 40 уровней слабее. А значит, и на 120 очков параметров минимум, если не считать бонусы от экипировки.
Повар, с его ловкостью и навыком владения ножом, а может даже и магией огня, без особых усилий расправился бы и с пятью такими экзекуторами.
Но тут вмешалась охрана, уровни которых оказались под стать внезапному противнику. Схватка была короткой, но очень жаркой – мои предположения оказались верны, и даже лишенный возможности использовать оружие гоблин отбивался, то и дело вспыхивая ярким пламенем, или отплевываясь огненными сгустками. В прямом смысле выплевывая из себя огненные шары размером с небольшое яйцо.
– Обыскать и в камеру. Похоже, мы нашли сообщника.
Воины увели задержанного повара, а мы так и остались перед запертой дверью в компании второго человека в белоснежном коплаке.
– Ну а где твой ключ?
– Пропал, – тот опустил глаза.
– И ты молчал?
Дверь к кладовкам открылась, и в нее вошел лично Мясник По. Он молча протянулся Гарбу два ключа, а затем повернулся к провинившемуся игроку.
– Думаю, один из них твой. Но сперва все расскажешь начальнику. Пусть он решает, стоит ли оставлять в клане повара, которого перехитрил наемный «непись».
Гарб ухмыльнулся.
– Выясни, кто нанял этого ловкача, – повернулся дарен к своему помощнику, – и по возможности отследите все его перемещения. И особенно те места, где он мог встретиться с нашим пленником. А то, боюсь, как бы не пришлось искать третьего.
Тролль кивнул и вышел.
– А что до тебя, инквизитор. Думаю, что пора пересмотреть и мои планы на твой счет, и твой статус в нашем клане...
– Что происходит?
– Ты оказался куда интереснее и полезнее, чем я мог предположить. Такой талант не должен возиться с глиной да свистульками. Тебе удалось распутать то, что оказалось не по силу нашим охотникам, ворам и экзекуторам. А они – лучшие мастера выведывать чужие секреты и искать то, что было спрятано. Сколько у тебя Восприятие?
– Сто пятьдесят шесть, – не стал врать я.
– Тогда понятно... Хм... Темный инквизитор, значит? Первый раз с таким встречаюсь.
– Я могу узнать, кто это такие и что они украли?
– Почему бы и нет? Наемники. Шпионы. Их наняли наши враги из какого-то другого клана, чтобы выкрасть... чертежи замка.
– Планы замка? Чтобы их составить, достаточно одного картографа.
– Не занимая важный пост в иерархии клана, он не смог бы попасть в помещения с ограниченным доступом. Но это и не важно. Потому что был похищен не план Небесного Замка, а чертежи, по которым можно построить новый замок.
– Разве их можно строить?
О таком я слышал впервые. В «Мире Фантазий» можно строить дома, мастерские, возводить стены и ограды, рыть колодцы и даже возводить храмы. Но полноценные замки были созданы разработчиками изначально, и именно за них кланы вели постоянную борьбу, отвоевывая друг у друга, восстанавливая, развивая и защищая от других претендентов.
Со временем игроков и кланов становилось больше – в игру добавлялись новые замки, но, опять же, силами самих разработчиков.
– Раньше было нельзя... – начал было он, но тут же осекся, – ты и так узнал достаточно, мертвяк. И теперь ты должен решить. Хочешь ты и дальше быть гончаром и жрецом-ремесленником, создающим свои свистульки и горшки дни напролет в составе крафтового дочернего клана...
Он умолк.
– Или?
– Или хочешь стать полноправным Драконом, занимаясь тем, для чего был создан. То есть работая на меня и Кровавого Дракона, как Инквизитор.
Ну надо же, какой сложный выбор.
– У тебя есть минута на размышление.
Мясник По положил на стол ключ от кладовой, отмеченной пленным Зодчим, и вывел над своей ладонью светящееся полупрозрачное изображение песочных часов, отмеряющих время
Глава 5. Расследование
Целую минуту я изображал глубокую задумчивость – не дышал, смотрел перед собой и вообще имитировал основательно загруженного мыслительным процессом «непися». Насмотрелся уже на такое за время своей вынужденной игры. Пусть думает, что я взвешиваю «за» и «против», подключив все свои вычислительные мощности.
Бес > Кровавый Дракон: Чем занимаешься, о Великий?
Кровавый Дракон > Бес: Не смешно. Меня на босса взяли. Танкую, как могу. Пришлось скачать и поставить мат-фильтр.
Бес > Кровавый Дракон: Двухсторонний? :-)
Кровавый Дракон > Бес: Ха-ха-ха.
В общем, сестренка занята.
– Я согласен.
Мясник По довольно кивнул:
– Выходи из клана, я вышлю тебе приглашение.
Да запросто!
Вы не можете покинуть клан, создателем которого являетесь!
Или нет. Проблема. Решается, как и многие вопросы в виртуальных мирах, за донат, но... Где это виданы «неписи», которые в игровом магазине за реальную валюту покупают услуги?
– Если я должен заниматься поисками, допросом и шпионажем для Ордена Драконов, то разве разумно будет так откровенно показывать, на какой клан работает любопытный инквизитор?
Теперь настала очередь мохнатого дарена «зависнуть», обдумывая мои слова.
– Вроде бы звучит разумно. Хотя итак будет известно, что Руинум – часть Ордена. Пожалуй, вам тогда будет лучше сохранить свое название.
– И что должен буду делать?
– Как ты и сказал: искать, допрашивать и шпионить. Не волнуйся – без работы не останешься. И для начала нужно закончить с этими чертежами. Они не должны попасть в чужие руки.
– Оплата?
По пристально посмотрел на меня своими крохотными глазами-бусинами и усмехнулся:
– Не обидим, не переживай. Награда по стандарту.
Персонаж «Мясник По» предлагает вам подписать контракт найма!
Я быстро изучил текст. Стандартный договор, что-то вроде замены для квестов: цели, условия, сроки выполнения, награда, штрафы и бонусы. Подобные договора собираются из типовых шаблонов, а за их выполнением следит специальный ИскИн.
И, согласно подписанного контракта, мне нужно было в течение недели отыскать и вернутьЧертеж Замка Смерти. Награда: 40 000 золота, и украшение или книга навыков для моего уровня и класса в момент завершения контракта.
– Замок Смерти?
– Просто рабочее название, не обращай внимания. Чертеж существует в единственном экземпляре. Он создан архитекторами клана Орден Драконов, его нельзя уничтожить или привязать, но можно украсть или продать.
– На аукционе не появлялся?
– Нет. И вряд ли появится – слишком ценная вещь. Сам факт его существования способен наделать немало шума и привести к серьезным перестановкам на политической арене кланов. Да и рынок крафта встряхнет основательно.
Верно. Одно дело – развивать и улучшать уже существующий замок. И совсем другое – строить его на ровном месте. Не удивлюсь, если Орден уже скупает тайком каменоломни и тренирует целые армии шахтеров, каменотесов, лесорубов и плотников. Или скупает тот же камень и древесину на рынке, аккуратно, чтобы не привлекать внимание и не вызвать рост цен.
– Кто мог организовать похищение?
– Список подозреваемых – шесть топовых кланов из двадцати.
– Почему?
– Зодчего не могли перекупить уже здесь, на территории клана, а значит, он был нанят до того, как мы к нему обратились. А такие возможности есть далеко не у каждого клана.
То есть – доступ к Восточному кластеру и его ресурсам. Тем же наемникам.
– Для этого нужно знать, кого, где и зачем вы собирались нанять. Предательство?
– Не обязательно. Достаточно было проанализировать некоторые действия Драконов, чтобы определить сферу наших интересов и попытаться предугадать следующий шаг.
– Тогда ваши враги не должны были знать, кого именно вы захотите нанять.
– В Университете мы нашли еще троих зодчих, которые оказались подкуплены. Но они успели умереть до того, как попали в наши руки. Контракты были разорваны, а их память и совесть чиста.
– В Университете?
– Хватит! Тебе итак известно все, что нужно для работы. Так что приступай. Можешь использовать ресурсы своего клана или обращаться за помощью к Драконам – через меня или через мастера Кровавого, который тоже является твоим начальником и знает, чем ты будешь заниматься.