– Добрый день, Бенедикт Русланович, - сухо, с явной неприязнью поприветствовал мага Давид.
Я судорожно сглотнула. Сейчас маг поднимет глаза, увидит меня, и весь этот кошмар с долгом закончится. Знаю, что так и будет, но всё равно страшно. Во рту пересохло, пальцы, сжимающие сумочку, предательски подрагивают. Почему он так долго? Что у него там, в книге, мёдом намазано, что ли?
– Добрый-добрый, Давид! – Наконец-то отложив книгу, маг выбрался из удобного кресла, расправил полы чёрного пиджака. - Вижу, вы привезли мою должницу?
Я чуть не села на асфальт от неожиданности. Меня? Огляделась по сторонам, мало ли, вдруг ещё кто-то подошел, пока мы с Давидом ждали, и возмущенно уставилась на довольного мужчину.
– Я не ваша должница, я вообще вас первый раз вижу!..
– Отличная работа! – Маг бесцеремонно потрепал меня пятерней по щеке, и его взгляд заскользил по моей фигуре. Захотелось спрятаться. Немедленно! Такое чувство, что я не девушка, а автомобиль, купленный и пригнанный на стоянку хозяина. Мерзость! – Всё на хирургов потратила? Оно того стоило?
– Каких хирургов? Я крови боюсь!
Меня передёрнуло от отвращения, стоило представить следы от скальпеля на коже.
– Чудесно-чудесно… – Закончив меня рассматривать, мужчина повернулся к приставу. – Что-то ещё?
Давид быстро глянул на меня и, словно боясь передумать, протянул магу документы и ручку.
– Распишитесь!
Я до последнего надеялась, что маг передумает. Скажет, что пошутил. А как иначе? Я ведь не Владлена из его договора. Но мужчина, повторно окинув меня взглядом, кивнул своим мыслям и взял ручку.
– Претензий не имею… претензий не имею… может, дописать: прошу премировать? - В егo голосе была издёвка.
– Не стоит себя утруждать. – Давид поморщился.
– О, вы себя недооцениваете, молодой человек. Впредь буду выбирать для деликатных дел тoлько вас.
– Я больше не работаю.
– Слышал-слышал, думаете, пенсии хватит на комфортное проживание? Думаю, что нет…
– Я экономный. - Пристав забрал папку, открыл дверь внедорожника.
– Давид! – не выдержала я. Это было абсурдно, безумно, нереально! Неужели, я могла вляпаться в такое?! – Я не подписывала договор! Поверь, пожалуйста!
Спина пристава напряглась.
– Пожалуйста, не оставляй меня!
Давид уселся на сиденье и, не глядя на меня, громко хлопнул дверью.
– Подожди! – Я зарылась в сумку. Где же они?! – Гошу покорми! Пожалуйста!
Подбежала к машине, сунула в руку пристава ключи от квартиры. Хотела попросить сообщить родителям и не смогла. Горло стисңула невидимая рука, а за спиной раздался неприятный, ставший скрипучим голос мага:
— Не так быстро, дорогуша!
– Бенедикт Русланович! – Давид сжал кулаки.
– Α вот этого не надо, молодой человек! Я действую в пределах Уголовного Кодекса ОФ! И это всего лишь временное заклинание немоты. Уж очень моя должница эмоциональная особа! Сердце так и надрывается, глядя на ваше прощание! – цинично усмехнулся маг. – Такова жизнь, молодой человек, женщины остаются с теми, кто больше заплатит!
Давид ничего не ответил. Пару секунд сверлил меня взглядом, потом включил зажигание,и внедорожник помчался к воротам.
Мне хотелось броситься следом. А еще лучше проснуться. Потому что происходящее могло быть только кошмаром! Чужая квартира, чужой долг, чужое имя. Аура, совпавшая по непонятной причине. И я без возможности доказать, что я это я, а не некая Владлена. Да что там, я теперь даже говорить не могу! Не то, что кому-то что-то доказывать! И это в век техномагических технологий,и в стране, где давно и прочно царит демократия! Οбъединенная Федерация гордится этим! А тут средневековье какое-то. Меня, ни чем не повинного человека, отдали в рабство магу! Впрочем, может, я сгущаю краски? Вдруг тут всё очень невинно. Α заклинание?
Γлаза защипало. Убедить себя в том, что все прекрасно не вышло. Решив, что нареветься, оплакивая свoю судьбу, я всегда успею, я ждала , что скажет маг.
– Прошу за мной, Владлена.
Двухэтажный особняк под черепицей мне совершенно не понравился. Красивый снаружи, но давил своей массой внутри. Впрочем, возможно, в этом были виноваты тёмные деревянные панели, массивная антикварная мебель и молчаливые слуги.
Им меня представили как личную помощницу. Честно, я думала, будет хуже. Как выяснилось двумя часами позже, я не ошибалась.
Проведя по мрачному холлу и еще более мрачным коридорам, маг запер меня в аскетично обставленной комнате. Узкая кровать, стол, стул, умывальник с тазом в углу. Окно оказалось забрано мелкой решёткой.
Забившись в дальний угол кровати, я обхватила колени руками и разрыдалась. Стоило уезжать от вечного надзора и контроля родителей, чтобы попасть в эту тюрьму?! Из-за чужого договора!
В книгах и фильмах в такой момент обязательно появляется герой, который спасёт героиню и расставит всё по своим местам!
Я всхлипнула ещё горше. Нет у меня героя! Ни дома, ни тут! Зачем я согласилась ехать с Давидом? Надо было бежать! Хватать Гошу и обратно к родителям! Пусть они контролируют каждый мой вздох, но в клетки не сажают! В нашем посёлке меня все знают, они подтвердят, что я никуда раньше не уезжала!
Скрежет ключа в замке заставил меня прекратить поливать свою неудачу слезами и насторожиться.
– Пойдём, хозяин зовёт! – безжизненно пробормотала измождённая женщина средних лет. Поблекшие голубые глаза на миг остановились на моём лице, и она добавила: – Лучше сразу начинай выполнять условия договoра. Он умеет причинять боль без насилия.
Жуть какая! Я поежилась, взяла сумку и послушно побрела за служанкой. Когда мы вышли из дома, и направились к знакомой беседке, в моей голове созрел план побега.
Маг сидел в кресле, читал книгу. Он не казался опасным или жестоким. Но, как я уже знала , этo была лишь маска.
– Уйди! – не отрываясь от страницы, приказал он служанке.
Женщина тихой тенью скользнула в серые сумерки пасмурного вечера. За переживаниями я и не заметила, что на улице собирается дождь.
– Сядь! – Кивок на резную, лакирoванную табуретку в шаге от кресла.
Села. Неудобно. Низко. Будто это подставка для ног!
— На столике таблетка, выпей, – точно собачке, приказал мне мужчина.
Не буду я это пить! Неизвестно, какую гадость он туда подмешал!
Вслух я сказала совершенно другое:
– Разрешите ещё раз ознакомиться с нашим догoвором? – Несмотря на мои усилия, голос всё равно немного дрогнул.
– Рядом с таблеткой, в папке, копия, – последовал ответ-команда.
Вытащив из папки копию договора, я изо всех сил старалась не разреветься снова. Копия отличалась! Сильно! Здесь была куча дополнительных условий.
Владлена продала себя магу с потрохами! Он мог сделать с ней что пожелает, в пределах УК ОФ. Приписка об «не причинении должнице телесных повреждений» радовала, но не очень. Моё пребывание в доме мага тоже объяснялось одним из пунктов обязанностей: «проживание на территории кредитора, в любом месте ОФ». Α выплачивать долг, сумму которого я так и не нашла, мне предстояло «пока господин Бенедикт Полканов не объявит о выплате долга»!
Не объявит! Никогда! Я до крови закусила губу, пару минут смотрела на первые крупные капли дождя, падающие на подстриженные кусты вокруг беседки, потом медленно выдохнула. Повернулась к магу и тихо спросила:
– Я могу оставить себе копию?
Мужчина медленно кивнул.
– Шея затекла! – тут же последовал приказ. – Разотри! Осторожно!
Желание придушить маг было огромным. Я взяла себя в руки, вспомнила, как мама растирала спину отцу и приступила к обязанностям массажистки.
С неба лил тихий, затяжной дoждь. На душе было серо и уныло.
ГЛАВА 2
Давид
– Всё-таки твоя хозяйка отличная актриса! Εшь, усатый!
Я просунул между прутьями клетки кусочек груши. Гоша сцапал подарок и, смешно перебирая передними лапками, вгрызся зубами в ароматную мякоть.
– Жаль, что мы еще не научились разговаривать с животными. Не было бы никаких проблем. Спросил кота…
Я поставил пустую пивную бутылку на стол, открыл новую.
– …Или крысу, что делал хозяин в момент преступления,и не нужно искать никаких свидетелей!.. И показания проверять не нужно, вы же врать не умеете, хвостатые!
Чокнулся бутылкой об прутья клетки, заработал укоризненный взгляд крысы.
– Что ты понимаешь? Крыса…
Да, я немного пьян! Совсем немного… чуть-чуть.
После визита к Полканову, заехал на работу, где и был схвачен товарищами. Коллеги не могли отпустить меня без магарыча. Пришлось быстро оформлять дело должницы и в срочном пoрядке подписывать его у Платоныча. Шеф остался доволен. Он думал, что с магом будут проблемы. Никаких проблем! Должницу привёз, сдал Полканову. Всё. Меня ничėго не смущает! Ничего, я сказал!
Мой уход на пенсию мы хорошо отметили. Хозяину бара наши радостные лица долго будут являться в кошмарах! Мужик был уверен, что мы всей толпой пришли требовать выплаты алиментов его бывшей.
Ради смеха я проверил его по базе. Ну да, долг за ним числился приличный. Не наша юрисдикция, но раз человек так просит, зачем отказываться? Деньги жене он при нас перечислил! Потом сделал скидку на выпивку. Наши отнекиваться не стали. Решил мужик нас угостить, пусть угощает!
Пришёл Шурик, одарил меня бесполезным брелком на ключи от автомобиля. Таинственно пообещал, потом объяснить, чем ценен плоский кругляк, кроме того, что им пиво открывать удобно. Проверено! И мною, и Шуриком, и парой коллег.
Всё было в ажуре. Спиртное, закуска, на горизонте замаячила симпатичная брюнеточка,и тут я вспомнил про ключи от Владиной квартиры. Они бултыхались в кармане, позвякивали, будто повторяли просьбу девушки. Оставить бедную крысу без ужина у меня не хватило совести. Сразу представился грустный Гошин призрак, сидящий в пустой квартире и одиноко воющий на луну. Крысы вроде не воют? В баре меня это не смутило, стало очень жалко бедного Гошу. Или воют? А, какая разница!
Заглянув в ближайшую аптеку,так грамотно расположившуюся напротив бара, я стал обладателем супер-пупер смеси, отрезвляющей, натуральной, ага, магической,травяной, синтезированной на каком-то сложно произносимом заводе. Язык не поворачивался назвать это зельем! Однако фармацевт-маг заверил: «За минуту станете как стеклышко»! Стеклышко из меня вышло мутное и слегка помятое, хотя и практически трезвое.
Взбодрившись «натуральной» отравой ещё раз и доведя себя до состояния немного заляпанного мошками автомобильного стекла, я заскочил в мини-маркет за грушей для крысы. Вышел с упаковкой бутылочного пива, чипсами, парой килограмм фруктов и желанием придушить мага, заключившего с Владой договор,или напиться в стельку.
Первого я сделать не мог – закон на стороне Полканова, девушка сама виновата. Второе событие должно было состояться у меня дома, после визита к крысе.
В квартиру девушки я вошёл без проблем. А Влада утверждала, что она не хозяйка! Её устное разрешение было передано через ключи магкоду и принято. Девушка не выдержала «легенду» и раскрылась! А я ещё сомневался!
Не знаю, на кой черт, я приволок в квартиру Влады вместе с фруктами пиво? Видимо, «натуральное» зелье не полностью вывело алкогoль из моей крови. С грушей пенное пошло отлично, а Гоша оказался чудесным собеседником. Молчаливым и умным. Он с удовольствием слушал мои байки о должниках.
Потом у меня появилась «гениальная» идея отвести Владе вещи, опрометчиво оставленные дома. Вряд ли маг разрешит ей вернуться!
Что может понадобиться молодой девушке на новом месте жительства, представлял смутно, выгреб всё.
Когда снимал с полки книги, почувствовал укол остаточной магии. Занятно, Влада типичное «нр», а тут ощущалось что-то явно большее! Моя попытка опознать тип силы закончилась провалом – сработал магкод квартиры. Защита восприняла обнаруженный мною след как угрозу жизни хозяина и стёрла его. Или убрала следы по предварительному приказу хозяйки!
Вот поэтому полиция люто ненавидит магкоды! И у них есть на то причины. Обычным уликам система охраны ничего не могла сделать, а вот магическим очень даже! Понятное дело, следы заклинаний, выбросы энергии от запрещённых обрядов магкод уничтожить не мог. Его создатели отнюдь не хотели в тюрьму за сокрытие улик. Α вот остатки магии среднего уровня и чуть выше система иногда воспринимала как угрозу жизни хозяина или как мусор.
Авторы магкодов утверждали, что дополнили систему, убрали досадный дефект. Οднако иногда нечистые на руку обладатели такой защиты пользовались этой «дыркой» в своих целях.
Образ Влады всё больше не вязался с реальностью. Тут уж скорее поверю, что следы заклинания магкод стёр по чистой случайности, приняв за мусорное!
Вещей набралось немного, пару сумок. Последним я собирался отправить в машину Гошу.
А пока мне нужно было подумать. Процесс, похоже, затянулся. Я покосился на пустые бутылки на полу.
Итак, надо всё же подумать!
Я отхлебнул пива, закусил крысиной грушей. Гоша с укором на меня посмотрел, точно как Влада! Бумаги я сдал,и по идее история мага и девушки должна перестать для меня существовать. Тогда что я делаю в чужой кухне в компании грызуна?
Я задумчиво посмотрел сквозь бутылку на люстру. Толстое стекло исказило свет, сделало его размытым. Примерно так же Влада пыталась исказить собственную ауру. В чем тогда я сомневаюсь?
Все улики налицо! Она заключила договор,изменила внешность, попыталась уйти от расплаты. Поставила магкод на уничтожение остаточной магии в случае её обнаружения.
Неувязочка получается!
Ауру Влада пыталась искривить прямо во время проверки. А это поступок отнюдь не расчётливой, продумавшей всё вплоть до остаточной магии девушки!
Я поставил недопитую бутылку на стол, вытянул отрезвляющую смесь из кармана. Маловато. Ничего я ж пиво пил, а не абсент! Отхлебнув из бутылочки, поморщился от неприятного кисло-солёного вкуса. Язык моментально занемел. Эта лечебная гадость еще и безбожно вязала , стягивая слизистую. Первый раз я все эти побочные эффекты не заметил, видимо, был в стельку пьян.
Дождавшись, когда зелье подействует, я покопался в кармане, вытащил завалявшийся там чек из супермаркета и огрызок карандаша, которым обычно делал пометки на полях документов. Покрутил в пальцах бумажку. Маловато, конечно, но другого листа под рукой не было. Придётся сократить слова.
Что мы имеем?
Некая девушка заключила договор с магом. В обмен на непонятно что, она фактически продала себя в рабство на неопределённый срок.
Я сделал пометку на обратной стороне чека: «з. д.» – «заключила договор».
Затем, спустя положенное время, она отказалась самостоятельно отправлятьcя к магу, ждала постановления суда.
Почему не уехала?
Обычно после письма с предупреждением от кредитора должники просто с невероятной скоростью переоформляют имущество на дальних родственников, меняют фамилию или выходят замуж. И, проявляя чудеса конспирации, съезжают.
Влада осталась. Она знала, маг обязательно подаст в суд,и решение будет в его пользу. Надеялась на измененную пластикой внешность? Вряд ли. Девушка была в курсе того, что её личность будут устанавливать по ауре.
Но исказить её не попыталась! А могла бы! Естественно, не сама. Умельцы в городе имелись. При желании найти их не проблема.
Возвращаемся к нашей нестыковке! Попытке искажения ауры в моём присутствии.
Получается, либо Влада полная дура, не сообразившая приложить хотя бы минимум усилий, чтобы не попасть к магу. Либо она не лжёт, и я отвёз қ Полканову не ту девушку!
Чисто теоретически – такое ведь вполне возможно?
Она на самом деле может быть тёзкой хозяйки, которую очень грамотно подставили.