— Похоже Кяйа и Ваханли успешно отбиваются, — ответил не капитан, а другой офицер. — Скорее всего, их противники получили приказ удерживать погоню.
— Умные все, — проворчала королева. — Ну, а где же наш доблестный третий пилот? Он что, решил вздремнуть?
В этот момент до мостика донесся глухой удар. А потом еще один.
— И что это было? — осведомилась королева.
— В главном ангаре идет бой! — тут же доложили ей. — Два сейкиси. Белый… и черный, Ваше Величество!
— Надо будет потом похвалить Кяйу, — сказала Лашера. — Наконец-то начала думать, как офицер, а не как простой пилот. Ну и кто там побеждает? Надеюсь наш парень не пропустит сюда врагов?
— Ваше Величество, — офицер, доложивший о бое, повернул в сторону королевы лицо.
И это лицо было бледным.
— Пилот черного сейкиси мертв, — сказал он. — Ваш рыцарь только что проломил капсулу вражеского доспеха. Вот посмотрите сами.
Офицер воткнул провод Шара в свой пульт и активировал показ. Над фокусатором возник шар, в котором было изображение. И там, видимо, была запись боя в ангаре. Вот черный сейкиси залетает внутрь и в тот же момент с выступа над проходом на него падает белая фигура…
*
— Что?! — вскричала Дол, отлетев от мощного удара к стене.
— Добрый день, Дол! — донесся ответ…
От пилота Белого Рыцаря! Девушка ошеломленно открыла рот.
— Ты… ты… — пролепетала она.
— Я, я, — донесся насмешливый ответ. — Давай, будь паинькой, деактивируй сейкиси и я сохраню тебе жизнь. В память о том, что были близки.
— Ах ты!!! — вскричала Дол. — Предатель!
— Какой текст, какая экспрессия! — голос пилота стал еще больше ироничен. — То есть это я себя сделал чурбаном? Дол, давай без эмоций. Только из-за того, что мне не хочется еще больше повреждать Черного Рыцаря, я даю тебе шанс сдаться.
— Да пошел ты! — черный доспех утвердился на ногах. — Я убью тебя, дебил!
— Твой выбор, — последовал уже сухой, без эмоций ответ.
А в следующее мгновение белый сейкиси буквально взорвался градом ударов. Дол несколько секунд билась на равных, но потом полученные в самом начале повреждения сыграли свою роль. Она пропустила один удар, второй. Ее отбросило к стене. Следом прилетела мощная подача с левой, невооруженной руки Белого Рыцаря, еще раз впечатавшая ее сейкиси в стену. А потом резкий рывок за ноги и Дол ощутила краткий полет.
«И все?» — только и успела подумать ошеломленная пилот, когда прямо в капсулу ее сейкиси устремился клинок…
… Покачав, Кенси выдернул меч из поверженного противника. На клинке была кровь.
«Мать твою, убиваю красивых девчонок, — пришла мысль. — С другой стороны, я уже ее попробовал, пусть и в воспоминаниях. Так, а что там у нас снаружи?»
— Кяйа, гостей встретил, — вызвал девушку Кенси, представив ее лицо (так, оказывается тут связь работала. Вспомнил!). — Они оказались хамами, пришлось их того… Как у вас дела?
— Ваханли, сзади!!! — проорала капитан. — Кенси, живо сюда!
— Так точно! — молодцевато ответил парень.
*
— Кенси, живо сюда! — рявкнула Кяйа.
— Так точно! — пришел ответ от того.
Вскоре из-под «Сувана» в сторону драки вылетела белая точка доспеха.
— Вот как получается, господин министр, — с удовлетворением сказала королева. — Вы хотели меня ослабить. Но опять не рассчитали сил. И только усилили.
В памяти Лашеры была просто прекрасная картинка, поверженного этим парнем черного сейкиси. Но самое главное, это был неучтенный сейкиси! Который не попадал под церковную квоту! И в этот момент девушка скрипнула зубами. Значит у Бабаруна имелись как минимум три неучтенных доспеха? Идиот!
— Кенси, заходи справа, помоги Ваханли! — командовала Кяйа.
— Покажите, я хочу это видеть, — распорядилась королева, кивая на драку вдалеке.
Перед ней появился большой синий шар. Изображение чуть подергивалось, когда сейкиси совершали резкие маневры.
Появление еще одного противника сильно не понравилось нападающим. Настолько, что синий сейкиси, который был явно командирским, тут же вышел из боя и сразу же рванул прочь, на хорошей скорости. А вот оставшихся, собирающихся сделать то же самое, бешеная троица уже никуда не отпустила.
Белый доспех сходу прописал противнику Ваханли по спине. Кинетический щит у того сразу пропал. И тут же Ваханли, пользуясь моментом, жахнула из своей трубы. И почти даже попала. Противник сумел увернуться… Чтобы буквально насадиться на меч Кенси.
— Минус один! — радостно крикнул Кенси. — Ваханли, ты в следующий раз поточнее целься!
— Прости! — сконфуженно ответила та.
Их противник видимо выжил. Так как его сейкиси свернулся в кокон и камнем полетел вниз. Но следом тут же нырнула троица бойцов в синем, на… байках?
— Вы там еще долго ворковать будете?! — прорычала Кяйа.
— Мастер, я думал ты сама справишься! — ответил парень.
— Если просто убить, то справилась бы! — пролаяла капитан.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся парень.
Лашера, смотря на одном шаре на лица пилотов, а на другом следя за схваткой, удовлетворенно кивала. Ей приходила в голову мысль, объявить этот день имперским праздником! Настолько неожиданно хорошо разворачивалась ситуация. Из очень вероятного поражения, к просто оглушительной и очень выгодной победе! Уже два, два сейкиси были не просто побеждены, а захвачены! А вдалеке, не успев даже развернуться, завис «Кассан», до которого добрались абордажные команды с «Сувана». Да, конечно ее корабль тоже получил весьма серьезные повреждения… Скорее всего, придется раскошеливаться. Но. Захваченный вражеский корабль!
— Кенси, назад! — вдруг заорала Кяйа. — Она запустила генераторы на разгон!
— Камикадзе! — ответил непонятным словом парень.
А доспех самоубийцы буквально рванул вперед, словно ему пенделя волшебного для ускорения дали. И устремился он к «Сувану»!
Навстречу сьехавшему с нарезки пилоту, полетели разряды турелей. Но это были ручные турели, которые могли максимум сбить щит. А сейкиси все больше и больше разгонялся!
— А вот те хрен! — орал Кенси.
Он тоже сделал что-то такое, что его доспех буквально трясло. И еще из него, в смысле него самого, пилота, то есть, будто кровь сейчас пили. Силы прям на глазах таяли.
— Кенси, не... ай!!! — бился в ушах крик Кяйи.
— Да будто я не понимаю! — рычал парень.
И чуть-чуть! Ага!!! Догнав безумную тетку, парень вцепился в эти самые генераторы на спине доспеха, которые уже начали посверкивать голубоватым светом. И что дальше?
— Да, блять!!! — проорал парень.
Удар ногами. Еще один. Один из двух генераторов явно поддался. Кенси удвоил усилия, проваливаясь в ощущения собственно, сейкиси. И вот уже не доспех, а будто он сам, Кенси-Денис тянет эти чертовы генераторы! Треск! И сейкиси сумасшедшей девки сразу пошел вниз, а парень с вырванными генераторами взмыл вверх. Вспухло облако взрыва…
Кяйа оторопело смотрела на то место, где только расплылось облако от взрыва генераторов. Почему? Зачем?! Он же… Просто мужлан, грубое неотесанное, похотливое животное!!!
В следующую секунду, откуда-то сверху спустился Белый Рыцарь. Одна из его рук отсутствовала. Вторая была тоже явно сильно повреждена. На грудной пластине черное пятно, в корпусе что-то искрит.
— Устал что-то я, — сообщил парень тусклым голосом. — И что-то меня знобит.
Тем временем последний доспех нападавших, под конвоем Ваханли уже летел в сторону «Сувана». Неудачливая самоубийца кувыркаясь в неуправляемом полете, летела к земле. Кяйа, опомнившись, упала камнем вниз и подхватила ее практически у самой земли.
А Кенси был в каком-то странном состоянии. Оно сильно походило на то, как если бы он изрядно принял на грудь, после дня работы, в конце которого ему… да, оторвали руки. Где-то на фоне гуляла боль, Кенси даже пощупал собственные руки, чтобы убедиться, что они на месте.
— Возвращаемся, — коротко бросила Кяйа и после некоторого колебания добавила. — Ты молодец, Кенси.
— А как же кораблик? — спросил парень.
— Возвращайтесь, Кенси, — вмешалась в разговор королева. — Там без вас справятся.
Ее лицо тоже появилось в кабине, перед парнем.
— Моя королева! — расплылся в улыбке Кенси. — Как же я рад лицезреть ваш прекрасный лик!
— Кенси! — угрожающе заговорила Кяйа.
— Да что ж такое! — ответил парень. — Что, мне уже нельзя выразить восхищение? Или ты считаешь нашу королеву некрасивой?
Кяйа буквально побагровела. Лашера улыбнулась. Люди на мостике «Сувана», тоже… постарались спрятать усмешки.
— Да здравствует королева Аасу! — продолжал Кенси. — Самая прекрасная и умная девушка в Империи!
А вот этого люди на «Суване» уже проигнорировать не могли. И слитный хор «Вива!!!» трижды потряс мостик. И Лашера впервые, наверное, за последние три года, почувствовала, как на ее щеки выступил легкий румянец.
— Кенси, возвращайтесь, — сказала она, с улыбкой.
— Слушаюсь! — бодрячком ответил парень, между тем ощущая, как все плывет перед глазами.
*
Что-то реально очень хреново стало. Пока подлетал к «Сувану» еще более-менее было. Но когда уже показался зев ангара, реальность начала расплываться и темнеть.
— Кенси! Кенси! — доносился откуда-то издалека голос Кяйи. — Ты чего творишь?! Ты сейчас врежешься!
Парень гигантским усилием воли заставил себя сфокусироваться. И белый сейкиси влетел таки в нутро тоннеля. Но на этом завод у Кенси закончился…
… Белый Рыцарь чиркнув по стене тоннеля, вылетел в ангар и грудой металла со всего маху влетел в стену. Люди из обслуги, тут же побежали в сторону упавшего. Тут белый доспех начал сворачиваться в кокон. И вскоре безвольная тушка пилота выплыла из пузыря, прямо в руки персонала.
— Что с ним?! — подлетела Ваханли.
Следом через толпу протолкалась Кяйа.
— В лазарет его, живо! — рявкнула она, увидев состояние Кенси.
*
В створ тоннеля влетел сейкиси. Он держал в правой руке мощную винтовку, а еще у него имелся длинный суставчатый хвост и пышная энергетическая грива, как будто реально огненно-рыжие волосы, прижатые шлемом. Доспех приземлился на пол и тут же деактивировался. Из пузыря выплыл пилот. Потрясающе красивая женщина, с весьма выдающимися… характеристиками. И при этом ее костюм пилота… Скажем так, больше подчеркивал, чем прикрывал потрясающие формы.
— Ну вот, — сказала Лашера. — Теперь у нас снова трое пилотов.
Стоящая рядом с ней Кяйа стиснула зубы.
— Лашера, милая! — радостно воскликнула женщина и чуть не мгновенно оказавшись рядом, стиснула королеву в объятиях, при этом так получилось, что Лашера уперлась в верхние обводы женщины лицом. — Ой, как ты выросла! Уже почти взрослая девушка!
— Что значит, почти? — ответила та, с трудом вырвавшись из цепких объятий. — Мне уже шестнадцать! Просто я… еще не выросла!
— Сестра! — возмутилась Кяйа. — Ты чего творишь? Госпожа Лашера теперь королева Ситорэй!
Женщина невозмутимо выслушала сестру, а потом опустившись перед юной королевой так, что их лица оказались на одном уровне, с улыбкой сказала, держа руки на плечах девушки:
— Прости, что пропустила твою коронацию!
— Зачем вообще явилась?! — воинственно сказала Кяйа. — Мы и сами уже справились!
Женщина слегка прищурилась и взяв сестру за щеки, слегка растянула их.
— Разве так говорят со старшими о серьезных вещах? — с легкой иронией сказала она.
— Ай, больно же! — возмутилась Кяйа и буквально отпрыгнула назад. — Учителям со Святой Земли нельзя вмешиваться в местную политику!
— Только если речь идет не о учениках, — спокойно возразила женщина. — Так, советник Фуран?
Кяйа смутилась.
— Несмотря на то, что основные силы противника разбиты, — сказала королева Аасу. — Все же не стоит забывать, что мы еще не на Святой Земле. А значит возможны новые нападения. Между тем, наши корабли сильно повреждены. То есть мы не можем двигаться с нормальной скоростью.
— Ваше Величество, — с улыбкой произнесла Мезая Фуран. — Мне говорили, что вы шли в Святую Землю на одном корабле. Но сейчас я вижу два.
— Я просто взяла охрану, — не моргнув глазом, выдала Лашера. — И как видишь, не зря!
— Госпожа Фуран, — это на палубе появился советник Юрайто. — Рад приветствовать вас на «Суване».
— Я тоже рада вас видеть, наставник Юрайто, — ответила Мезая.
— Ну пока мы не в Святой Земле, госпожа Фуран, — улыбнулся советник. — Так можем еще немного побыть не наставниками.
— Конечно, советник, — улыбнулась женщина. — Так, а где же тот мальчик-пилот, о котором вы говорили, Лашера?
— В лазарете, — помрачнела лицом королева. — И мы не можем точно понять, что с ним.
— Ох, какая беда! — всплеснула руками Мезая. — Я срочно хочу его осмотреть!
*
Патрульный корабль Джунрея.
Патруль прибыл на место предполагаемого столкновения через два часа после сообщения. И действительно эльфы увидели два корабля. Но над обоими развевались штандарты Империи Ситорэй. То есть, либо неизвестные атаковали и повредили эти два корабля, либо один из них, атаковал другой и имперцы выиграли. Как бы то ни было, командир патруля, Аура Шурифон, связалась с людьми.
— Я Аура Шурифон, — сказала эльфийка, когда в синем шаре появилось лицо молодого мужчины. — Мы прибыли проверить сообщение, что здесь шел бой.
Тут лицо мужчины в шаре сменилось на лицо молодой девушки. И принцесса Джунрея, конечно, ее узнала.
— Ваше Величество, — чуть склонила голову Аура.
— Доброго дня, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой ответила юная королева.
— Действительно, сообщение было верным. Бой был. Какие-то пираты решили, что мы легкая добыча. К сожалению, у этих пиратов каким-то образом оказались сейкиси. Им удалось повредить наши корабли.
— Вот как, — нахмурилась Аура. — Это плохие известия, Ваше Величество. Надеюсь, вы не пострадали?
— Не буду скрывать, у нас есть потери, — ответила Аасу. — Но они не настолько велики. После необходимого ремонта мы продолжим наш путь.
— Вам нужна помощь, Ваше Величество? — спросила принцесса.
— Что же, я не буду отказываться, — ответила королева, после небольшой паузы, во время которой она явно кого-то выслушала. — Именно от вашей помощи, Ваше Высочество. Дело в том, что у нас есть больной. Родесская лихорадка. Насколько мне известно, именно эльфы Джунрей знают, как ее вылечить.
— Такой способ есть, Ваше Величество, — ответила принцесса. — Но мне нужно лично взглянуть на больного.
— Тогда приглашаю вас на мой корабль, Ваше Высочество, — ответила королева.
— Я вскоре буду, — чуть склонилась принцесса.
*
Изящный доспех зеленого цвета приземлился на палубу «Сувана». Сделав несколько шагов, сейкиси замер.
«Белый доспех?» — поразилась Аура, увидев сейкиси в фермах обслуживания.
Доспех явно недавно пережил тяжелый бой. Одна рука отсутствовала и вообще доспех выглядел весьма помятым.
«Неужели это тот самый?» — думала эльфийка, смотря на сейкиси.
— Ваше Высочество? — раздался голос снизу.
Аура спохватилась и деактивировала доспех. Вскоре она стояла возле Кяйи Фуран, бессменного капитана-советника принцессы, а теперь уже королевы Лашеры, с тех самых пор, как Кяйа стала пилотом. И да, их (Ауры и Кяйи) отношения было трудно назвать дружескими еще со времен первого года обучения. Поэтому та глядела на Ауру с явным недовольством.
— Капитан, — отозвалась эльфийка.
— Идем, — коротко бросила Кяйа.
Девушки вышли из ангара и пошли по коридору. Да признаки боя и весьма напряженного имелись. Богатое убранство «Сувана» (Аура бывала на нем раньше), было убрано. В некоторых местах эльфийка заметила щепки. Значит, не просто так убрано, а вынужденно. Потому что повредилось. Еще подлетая к кораблю, Аура заметила, что передний двигатель «Сувана» явно несет следы боя. А второй корабль имеет отметины попадания главного калибра.