Да, конечно же, не понравится, кто позарится на такого… Неполноценного? Не зря же он постоянно отводит глаза, избегая смотреть на Бэлла.
Парень поежился, невольно сильнее кутаясь в чужой плащ, и вздрогнул от неожиданности, когда Нэйтан вдруг обнял его. Крис не успел ничего сообразить, как оказался крепко прижатым к широкой, горячей груди МакКалистэра. И что странно, отстраняться совсем не хотелось, хотя обычно Крис старался избегать чужих прикосновений. А сейчас наоборот прижался к мужчине поближе, доверчиво подставляясь под его руку и ощущая, как в груди теплеет от ласкового шепота.
– Раз ты обещаешь, то так и быть, я тебе поверю, – уткнувшись носом в плечо Нэйтана, тихо хмыкнул Крис, пытаясь таким образом скрыть невольное облегчение. Он действительно верил ему. Даже тот инцидент в коридоре, до смерти напугавший его, говорил скорее в пользу Нэйтана, чем против него. Такие яростные живые эмоции не мог испытывать человек, которому наплевать на него, ведь правда?
– Что сказал врач? Ты со временем вспомнишь все остальное? – чтобы хоть как-то отвлечься от душивших его эмоций, негромко спросил Нэйтан и невольно улыбнулся, уткнувшись в светлую макушку: ведь его Крис, несмотря ни на что, не забыл. И это уже говорило о многом.
– Врач – идиот, – после небольшой паузы недовольно проворчал парень, завозившись в руках МакКалистэра, чтобы устроиться удобнее, и наморщил симпатичный носик, выражая крайнюю степень своего пренебрежения к вышеупомянутому индивидууму. – Ничего он не сказал внятного и определенного. Пробормотал нечто из разряда «все возможно, мы не можем судить наверняка, память либо вернется, либо нет» и смылся.
Крис тихо вздохнул и опустил глаза, пальцем машинально обводя по контурам вензеля замысловатого узора у МакКалистэра на плече.
– Если серьезно, то они действительно не знают, восстановится ли моя память со временем. Да и откуда бы им знать? Они даже не были уверены до конца, насколько я понял, что я вообще приду в себя. Видишь, – чуть помедлив, Крис все-таки осторожно взял руку Нэйтана и приложил к своей голове, пальцами зарываясь в волосы, где под кожей прощупывался костный шрам после ранения. Он начинался справа у виска, сразу на границе роста волос, и тянулся наискось, вверх почти до самого темени.
– После такого обычно не выживают, а уж в здравом уме и подавно не остаются, так что я уникальный и единственный в своем роде, – кривовато ухмыльнулся парень. – Поэтому они и не знают, что со мной делать и как на мне отразится травма впоследствии. Пока что у меня есть только то, что мне рассказали те люди, еще ощущения и смутные, размытые образы, а в остальном… – Бэлл потерянно пожал плечами. И хотя тон его был совершенно спокойным и даже беспечным, чувствовалось, что он очень напуган. – Я не имею ни малейшего понятия, кем я был и что делал.
========== Часть 3 ==========
Пока Крис говорил, Нэйтан успокаивающе поглаживал его по голове, ласково ероша волосы на макушке, как будто хотел передать ему свою поддержку и заботу. Осторожно прощупав рваную выступающую нить шрама, которую ему показал Крис, Нэйтан едва не вздрогнул – судя по форме, местоположению и размерам парень действительно выжил лишь чудом. Огромным чудом.
Крис рассказывал обо всем, что произошло с ним, с удивительной небрежностью, как о совершенно обычном инциденте, приправляя свой рассказ ухмылками, ужимками и ворчаньем. Он ничего о себе не знал, никому не мог доверять, но едва вспомнив имя и адрес своего любовника, сбежал из больницы, чтобы найти его и объясниться. А напоровшись на нерадушный прием, все равно не отступился. Нэйтан ощутил, как в груди становится горячо от гордости за Криса.
МакКалистэр прекрасно знал, что характер у него не сахар. Далеко не сахар. Его сложно было назвать вспыльчивым человеком, но обычно, если он принимал решение, то уже один раз и навсегда, и заставить его передумать было сложно, если не невозможно. К своим тридцати годам, у Нэйтана никого не было – ни родственников, ни друзей именно из-за того, что сам всех отпугнул.
Родители жили в другом штате в небольшом городке-тысячнике, и он с ними не общался уже много лет из-за давнего случая. Коллеги по работе оставались только коллегами, друзей же заводить он не стремился. Нэйтан был очень тяжелым в общении, по природе своей немногословным, и не умеющим прощать даже самые маленькие ошибки. И тем удивительнее было, что Крис смог так глубоко забраться к нему в душу.
Научиться ему доверять, пожалуй, было самым трудным для МакКалистэра, но упрямый мальчишка все же заставил это сделать, став его самой большой слабостью в жизни. И после этого Нэйтан, как ни старался, не мог больше отгораживаться и подсознательно искать подвох в его намерениях. Если Крис ошибался – а такое случалось частенько, пока они строили свои «идеальные» отношения, вычеркнуть его из своей жизни раз и навсегда, как Нэйтан привык делать, не получалось. И даже когда Бэлл исчез четыре месяца назад со всеми своими вещами, он все равно, не желая себе в этом признаваться, надеялся, что однажды парень, как ни в чем не бывало, бесцеремонно заявится к нему на порог, и даст разумное объяснение своему поступку.
И к его огромному облегчению, Крис так и сделал, за что сейчас МакКалистэр тихо его обожал. За эту способность противостоять его тяжелому угрюмому характеру и весело игнорировать мрачные взгляды и нежелание разговаривать – больше всего.
Нэйтан обнял его чуть покрепче и с осторожностью неохотно пересадил в кресло, чтобы встать с пола. Когда он скрылся в кухне, Крис проводил его недоуменным взглядом. Бэлл ожидал от Нэйтана какой угодно реакции на свой рассказ, жалости, сочувствия, да на худой конец хотя бы ужаса или даже ярости, хоть каких-то слов, пусть и обидных. Но к тому, что Нэйтан вот так просто возьмет и молча уйдет, он оказался совершенно не готов. В груди неприятно заскреблось, а в голову тут же полезли всякие мерзкие мысли, которые не уходили, как Бэлл ни старался их прогнать. И что теперь делать?
Крис растерянно оглянулся, словно в окружающем пытался найти подсказку, но вещи молчали, поэтому парень только тихо вздохнул, зябко поежившись и подтянув колени к груди.
К счастью, отсутствовал МакКалистэр не настолько долго, чтобы Крис успел надумать себе все самое плохое, буквально через пару минут вернувшись в комнату с котом дымчато-серого окраса и с зелеными глазами, распластавшимся у него на груди. Кот был жирный, пушистый, наглый, лоснящийся и смутно знакомый. Такой здоровенный, что умудрился прикрыть собой и грудь, и живот Нэйтана, далеко не малогабаритного мужика, а его пышный роскошный хвост-метелка свешивался до самого колена. МакКалистэр, держа его в руках, тут же начал беспрерывно чихать, кот же довольно щурился и когтил лапами его грудь, но увидев парня, спрыгнул на пол, подбежал к нему и заластился.
– Это Угрюм, – сказал Нэйтан, присев перед любовником на корточки. – Твой кошак. Этого монстра мы подобрали полтора года назад, когда возвращались домой по Парк-Авеню. Он был котенком, облезлым и худющим, сидел в коробке из-под стиральных порошков. У меня аллергия на шерсть, но ты так упрашивал взять его, что я не смог отказать. Первые полгода своей жизни у нас эта тварь портила мои вещи и обувь, ссала в мои тапочки и таскала мою еду. Зато тебя Угрюм обожает. Ты назвал его Угрюмом, потому что когда мы принесли его домой, ты сказал, что выражение его морды такое же мрачное и «неразговорчивое», как обычно у меня.
В руку Крису ткнулся мокрый кошачий нос, и парень невольно улыбнулся – у питомца действительно была сплющенная, будто вечно чем-то недовольная мордочка. Из-за того, что глаза были посажены очень глубоко, эффект только усиливался. Прежде, чем Бэлл успел подумать, с губ само собой сорвалось ласковое:
– Привет, Рюшик, – руки сами потянулись погладить наглого пушистого монстра.
Нэйтан дернул уголком губ в намеке на улыбку, услышав, как Крис привычно позвал кота. Он всегда так его называл. И внезапно все сомнения по поводу того, что Крис мог бросить его, не сказав ни слова, рассеялись как дым. Да Крис никогда бы так не поступил, хотя бы из-за своего ненаглядного кота, которого ни за что бы не оставил тут, прекрасно зная, что они с Нэйтаном далеко не самые закадычные друзья.
Крис вдруг поднял голову, отвлекшись от поглаживания ластящегося Угрюма, и внимательно посмотрев на него, неуверенно улыбнулся. Он огляделся – все здесь, начиная с мужика и заканчивая котом, и вот той странной лампой на тумбочке, было смутно знакомо, словно Бэлл уже давно знал окружающую обстановку до мельчайших деталей.
Например, у Нэйтана по сто пятьдесят кружевных перьев в каждом крыле, вытатуированном на его спине, у кота кривой хвост, а плафон у лампы сделан из Нэйтоновской дорогущей рубашки и…
Будто угадав его мысли, МакКалистэр указал на декоративную настольную лампу, что стояла на тумбочке у кровати.
– А это твоих рук дело, – проговорил он. – Эту лампу ты сам сделал за неделю, пока меня не было дома. Я работал, а тебе было скучно.
Ножка светильника была вырезана из причудливо изогнутой яблоневой ветки, подставка – из донышка пластмассовой бутылки, обшитого тканью и украшенного бисером. Плафон оказался из какого-то синего материала и кое-где украшен таким же узором из бисера, как и подставка.
– Ты учишься на третьем курсе, на дизайнера, – чуть тише и почему-то хрипло проговорил Нэйтан, глядя в глаза Криса. – Этой осенью должен был пойти на четвёртый. Я узнавал в начале сентября… Тебя еще не отчислили.
МакКалистэр отвел взгляд, рассеянно поглаживая вертевшегося между обоими хозяевами Угрюма по спине, и совсем тихо добавил:
– Когда ты только поступал на эту специальность, то крупно поссорился с родителями. Твой отец хотел, чтобы ты пошёл по его стопам и выучился на адвоката, чтобы потом возглавить его юридическую фирму. Ты хотел пойти на дизайнера, но он посчитал, что это недостойная мужчины профессия, – Нэйтан криво ухмыльнулся.
Он ненадолго замолчал, но потом, встряхнув головой, словно отгоняя мрачные мысли, поднял на Криса глаза и слегка улыбнулся.
– Думаю, ты быстро вспомнишь все, ведь ты жил тут последние три года.
Его слова порождали внутри Криса целую бурю непонятных чувств, заставляя волноваться и снова испытывать странное щемящее ощущение, настолько сильное, что невозможно вдохнуть. И опять перед глазами закружились эти смутные образы, обрывки размытых картинок из прошлого, в котором обязательно фигурировали зеленоглазый мужчина и такой же зеленоглазый кот.
Вот притаившийся под столом отмытый, но еще не отъевшийся котенок бдительно выжидает подходящего момента, когда высокий плечистый брюнет отвлечется, чтобы стянуть из его тарелки кусок мяса, а вот на столе валяется искромсанная на кусочки дорогущая рубашка, а еще эскизы, карандаши, ручки, обрывки бумажек…
И вереницу этих обрывочных воспоминаний алой нитью прошивало невероятное сильное чувство привязанности.
У Криса перехватило дыхание – с ним еще ни разу ничего подобного не происходило, хоть врач и предупреждал, что такое возможно, особенно после рассказов родственников о прошлом. Только вот, сколько бы те люди, называвшие себя его родителями, не распинались перед ним о его жизни, у Бэлла даже в груди не екало. Зато каждое слово Нэйтана МакКалистэра заставляло задыхаться. Еще одна причина держаться от них подальше.
– Значит, я люблю наглых и вредных котов, увлекаюсь дизайном, не в ладах с родителями, которых, будь моя воля, я бы вообще не видел и не знал, и живу с нелюдимым, угрюмым мужиком, – выслушав Нэйтана, после небольшой паузы медленно, словно рассуждая вслух, подвел итог Крис, машинально при этом почесывая за ухом блаженно развалившегося на его коленях кота. – А что, не так уж и плохо, как могло бы быть.
Окинув сидевшего рядом на корточках МакКалистэра оценивающим взглядом, парень тихо хмыкнул и, не удержавшись, задал давно мучавший его вопрос:
– Получается, мы вместе четыре года? Но если так, то тогда как же… – Крис задумался, подсчитывая что-то в уме и машинально загибая пальцы. – А как же школа? Те люди говорили что-то про то, что ты совратил и изнасиловал меня еще в школе. Это неправда? Они наврали? – Бэлл с интересом уставился на Нэйтана, ожидая ответа. Он бы не удивился, если бы тот подтвердил его слова.
Фыркнув, Нэйтан лишь пожал плечами в ответ.
– Им нравится так думать, точнее твоему отцу, – сказал он после небольшой паузы. – Он никогда не скрывал, что терпеть меня не может. Даже угрожал сделать так, чтобы меня уволили с работы на первых порах нашего знакомства, но ему это не удалось.
– Терпеть не может это еще мягко сказано, – Крис покачал головой, невольно вспомнив, как искривилось лицо «отца», когда Бэлл спросил о МакКалистэре.
Виктор Бэлл даже не пытался скрыть свои эмоции, не стесняясь в выражениях. Вылил тогда на не ожидавшего подобного взрыва, растерянного парня целый ушат грязи, а прооравшись, вылетел из палаты, оглушительно хлопнув дверью так, что у едва отошедшего после комы Криса заломило в висках.
Все это было более чем странно, ведь если слова Виктора были правдой, то Кристиан испытывал бы по отношению к этому загадочному Нэйтану совершенно другие чувства. Верно? Но никакого негатива не было.
Что-то в этой истории не клеилось, заставляя Криса насторожиться еще больше. А уж узнав, что МакКалистэр – его официальное доверенное лицо, Бэлл окончательно утвердился в мысли, что его пытаются надурить (вряд ли тот, прошлый Крис доверил бы свою жизнь постороннему). Нужно срочно убираться из этой чертовой больницы, подальше от пугающих родственничков и желательно как можно ближе к его предполагаемому насильнику. Очень уж настойчиво скреблось и тянуло в груди от желания его увидеть, и чем дальше, тем больше Крис не находил себе места.
– Тебе было всего шестнадцать, когда ты оканчивал школу, – продолжил Нэйтан. – Приперся в гей-бар, нашел приключений на свою задницу, как обычно, и уже почти ушел с каким-то хмырем, который наверняка раз и навсегда отбил бы у тебя охоту подставлять задницу, но я вмешался. Ты в ответ облил меня мартини, обвинил в том, что я обломал тебе первый в твоей жизни трах, и заявил, что пока я не компенсирую тебе это, то от тебя не отделаюсь. Я прекрасно видел, что ты напившийся школьник, и вовсе не собирался потакать твоим прихотям, как бы очаровательно ты не флиртовал со мной. В общем, я решил, что отвезу тебя к себе домой, ты проспишься, протрезвеешь, и я подброшу тебя до дома.
Оглушающая светомузыка, разноцветные блики, отражающиеся от неонового шара, крутившегося под потолком, извивающиеся в танцевальной конвульсии тела…
Все это казалось таким новым и ярким впервые пришедшему в клуб подростку. Крис всегда отличался задорным нравом и жаждал познать все новое и необычное. Решив, что ему категорически надоело быть девственником, парень составил простой, как дважды два, план: пойти в клуб, подцепить симпатичного голубка и переспать с ним. Разве это сложно?
Его задумка действительно удалась, ведь Бэлл – парень симпатичный. Большие васильковые глаза, заостренное личико, растрепанные пряди светло-русых, почти белых волос, которые он еще и высветлил. Сережка в правом ухе. Крис хотел сделать пирсинг и над пупком, и вот уже несколько недель у них с матерью были большие скандалы по этому поводу. Родители считали, что его внешность не соответствует их представлениям о том, как должен выглядеть сын успешного перспективного адвоката. А Бэлл упорно плевать хотел на это с высокой колокольни, и, пожалуй, сегодняшняя выходка была местью родителям за чересчур сильное давление с их стороны.
Едва Крис подошел к барной стойке, как рядом тут же нарисовался какой-то мужик. Вполне симпатичный. Кареглазый шатен. Около двадцати двух лет. Что ж, это устраивало Криса. Заказал ему выпить, парень согласился на мартини. Они разговорились.
– Ты тут впервые? – поинтересовался Оливер.
Дурацкое имечко, подумалось Крису, но он продолжал благожелательно улыбаться своему новому знакомому и кивать.
– Нет, – соврал парень, не моргнув и глазом. – Я бываю тут каждую пятницу.
– Странно, раньше я тебя тут не видел.
– А ты ведешь учет и фэйсконтролишь каждого посетителя клуба? – усмехнулся Крис иронично.