— Ой, Сергей! — окликнула Ася проходившего мимо парня. — Помоги воробья поймать.
— Чего? — удивленно вылупился на нее Сергей. — Какого еще воробья?
— Да вот же! Он тут уже два с лишним часа мается.
Сергей проследил за Асиной рукой и действительно увидел самого настоящего воробья.
— Как же он залетел?
— В двери, как еще? Я утром открывала клуб, он и проскочил, и чего с ним теперь?..
— А я не заметил.
Сергею на работу сегодня было к десяти, он слегка задержался и потому пробежал в свою раздевалку, не глядя по сторонам.
Освоившийся за два с лишним часа воробушек прилетел к стойке и запрыгал, забавно наклоняя головку то в одну сторону, то в другую и поглядывая блестящим глазиком то на Сергея, то на крошки.
Сергей, улыбаясь, сгреб их на ладонь, оставив совсем чуть-чуть, и застыл неподвижно, вытянув руку. Воробьишко попрыгал к оставшимся крошкам, быстро склевал их и вспорхнул. Сергей терпеливо держал вытянутую руку. Воробушек взлетел под потолок, сделал круг над парнем, видимо, тот показался ему безопасным, и птаха, зависнув в воздухе, на мгновение коснулась костистыми лапками пальцев, цопнула особо приглянувшуюся крошку и снова взлетела.
Ася прижала руку ко рту, то ли чтобы не запищать от умиления, глядя на мощного брутального Сергея, нежничающего с крошечной птичкой, то ли чтобы не рассмеяться.
Воробьишко, осознав, что большой двуногий опасности не несет, аккуратно спланировал ему на ладонь и начал клевать крошки, а Сергей медленно, стараясь не дернуть рукой, двинулся к выходу. Ася, мигом догадавшаяся о его замысле, осторожно обошла его по дуге и открыла дверь. Стоило Сергею высунуть руку на улицу, как воробьишко вспорхнул и, быстро работая крылышками, исчез в листве растущего неподалеку тополя.
Сергей смотрел вслед, представлял, как пичуга рассказывает друзьям-товарищам о своем необыкновенном приключении, и тепло разливалось в его груди.
— Спасибо, — Ася разулыбалась, и Сергей, улыбнувшись в ответ, направился в тренажерный зал, но не дошел.
Музыка, плетущая орнамент из ритма, звала, требовала, и Сергей, как завороженный, потянулся на ее зов.
— Работаем! — Лиан, разминая стопы, интенсивно крутил то одной, то другой ступней. — Не останавливаемся и не филоним — я потом за вас с вашими травмами выступать не буду. Усекли?
Танцоры, слегка ленящиеся, усекли и бодрее завертели ногами.
— Сегодня отрабатываем «бёрд».
Что-то такое всплыло в памяти у Сергея: вроде это на английском «птица»? Он заулыбался, вспоминая бойкого и смелого воробушка.
Осторожно придвинувшись к косяку, стараясь не палиться, он одним глазом смотрел на тренировку. Сергея никто не замечал — не до того, и он в свое удовольствие следил за каждым движением требовательного тренера. «Ирландцы» закончили разминку, отработали прыжки с киком — это когда пятка одной ноги касается бедра другой. Попробуй выверни так ногу, да еще в прыжке!
Сергей как-то дома перед зеркалом и попробовал… и смех и грех: во-первых, стараясь удержать равновесие, взмахнул рукой и сбил со стола любимую кружку. Кружка осталась цела, пятно от кофе с паласа тоже… так и не сошло. Во-вторых, нога до бедра не поднялась, а стукнула со всей дури по колену, и Сергея занесло в шкаф, перед которым, собственно, действо и совершалось. Ничего не пострадало, кроме самолюбия — казалось бы, что там сложного, и на тебе.
Танцоры перешли к отработке элемента «бёрд», и первое же движение оставило Сергея с открытым ртом: Лиан, улыбаясь, без усилия вынес левую ногу вперед на девяносто градусов, в прыжке поджал правую и завис в воздухе! Мгновения, какие-то мгновения он висел, а потом легко и изящно встал на полупальцы.
— Работаем, — буднично сказал он, словно ничего такого и не сделал, а Сергей ошеломленно помотал головой — привиделось, что ли?
Разной степени мастерства прыжки танцоры демонстрировали минуты две. Лиан то одобрительно кивал, то вновь и вновь объяснял технику прыжка:
— Вес переноси на правую и прыгай. Выше прыгай! Нет, первой пола касается правая. Другая правая. Нет, не левая. Правая, я сказал! Повторяй.
То один, то другой парень сосредоточенно пытались повторить сложный элемент, но только Лиан птицей взмывал вверх, зависал и вновь вставал на ноги человеком.
— Эльф, — бормотал Сергей. — Летучий. Где-то крылья прячет, точно.
Лиан, не подозревая о своей принадлежности к фэнтезийной расе, снова задерживался в воздухе и опять опускался на землю, которая персонально для него временно отключала силу притяжения.
***
Общение с Лианом сразу завязалось совершенно легко. Будучи дружелюбным, приветливым по натуре, с коллегами он вел себя открыто, внешностью и танцевальными достижениями не кичился, и даже девчонки, несмотря на то, что пищали от его красоты, относились к нему без благоговения. И Сергей тоже старался, очень. И очень-очень надеялся, что не выдает себя неправильными взглядами в сторону Лиана. Иногда он думал, что лучше бы Лиан был каким-нибудь заносчивым засранцем, тогда он хоть как-то защитился от него, отстранился внутренне. А как это сделать, когда человек искренне радуется встрече, улыбается, хлопает по плечу, предлагает зеленый чай или свой белковый салат? Ох. Даже Ася как-то высказала фактически всеобщее мнение: «Ну он же такой няша!»
На самом деле, несмотря на просто ненормальную красоту, Лиан был очень даже мужественным, особенно когда Сергей слышал, как он требовательно разговаривает или приказывает своим «ирландцам», тем наверняка и в голову не приходило считать его няшей.
Обаяние Лиана магнетически воздействовало на всех вокруг, даже непробиваемо-спокойный Игорь вдруг начал шутить и сиять улыбками. Про девчонок и говорить нечего — все как одна относились к Лиану с обожанием, хотя попыток как-то окрутить его Сергей не наблюдал, то ли девочки сомневались в своих силах, то ли не считали себя достойными, ну мало ли какие у них комплексы? Сам Сергей себя реально не считал достойным Лиана и потому оказался не готов, когда тот начал ненавязчиво предлагать посидеть после работы в баре. Когда это произошло в первый раз, Сергей от неожиданности отказался — ляпнул «нет» раньше, чем успел подумать, и видя, как недоуменно Лиан поднимает брови, понял, что, вполне вероятно, больше такой возможности не представится, тут же включил мозг и залепетал:
— Я в смысле… это… То есть мне сегодня домой нужно, — и робко предложил: — Как насчет завтра?
— Так ты же завтра до десяти работаешь? — удивился Лиан.
— Ой, точно, — расстроился Сергей. — Тогда послезавтра?..
— Ну давай послезавтра, — хмыкнул Лиан и пошел в фитнес-зал, где у него начинался сеанс йоги.
А Сергей потерянно смотрел на его безупречную осанку, ровную спину и гордый разворот плеч. Бывают же такие люди! Вот все им дано: и внешность, и мозги, и характер. И кому такой человек предназначен? Уж точно не ему, в этом Сергей был уверен на все сто, с другой стороны, друг нужен каждому, и если Лиану не хватает друга…
***
Тренировка закончилась, даже звуки заминки затихли. Танцоры, улыбаясь, поднимались с карематов, а Сергей, привычно притормозив около музыкальной двери, как бы мельком заглянул через стекло.
Что-то, чему у него не было названия и объяснения, тянуло и тянуло посмотреть туда.
Сплоченность ли ребят, занимающихся общим делом, или то, что они понимали друг друга с полуслова, музыка ли, от которой по венам мчится огонь, или тот парень, которому мучительно невозможно было посмотреть в глаза…
Один из танцоров, что-то объясняя Лиану, не глядя потянулся к столу за минералкой, второй, посмеиваясь, убрал бутылочку в сторону и с невинным видом заскользил глазами по потолку. Лиан хмыкнул и что-то совсем негромко сказал, после чего минералка была схвачена ржущим третьим танцором и умыкнута в другой конец зала — Сергей приник к стеклу, с интересом наблюдая, как, казалось бы, взрослые люди носились друг за другом и отнимали пластиковую емкость, игнорируя батарею точно таких же, стоящих на подоконнике.
Похититель воды хохотал, галопируя мимо не убранных карематов, запнулся об одну из разбросанных на полу клетчатых тряпок (Сергей присмотрелся: юбки, что ли? Да ладно!) и, растянувшись, расплескал остатки минералки на пол и на босые ноги преследователей.
— Кончайте, придурки, — посмеиваясь, скомандовал Лиан, — потом сами килты стирать будете!
А солидные танцоры, победители многих конкурсов, суровые чемпионы и призеры, не слушая Командора, скакали, как свора расшалившихся щенков в борьбе за вожделенный тапок.
Про подоконник вспомнили разом.
— Ах вы!.. — Лиан, облитый одновременно с двух сторон, не выдержал и включился во всеобщую свалку.
Ирландский народ ржал, носился туда-сюда, подлавливал друг друга. Сергей, улыбаясь бессознательно и глуповато, смотрел только на одного человека.
Тот даже в одних промокших шортах выглядел так, словно на нем были фрак и бабочка. По пропорционально сложенному торсу стекали капли воды, и это было так… волшебно. Сергей сглотнул. Прямая спина, длинные и сильные ноги — совершенство линий, горделивая голова на стройной и крепкой шее, эльфийский царевич, снявший ненадолго венец. Эльф чуть повернул голову и словно искоса посмотрел в сторону уже не прячущегося Сергея, и подгляда прянул вбок, пламенея не то что ушами, но даже грудью, и торопливо скрылся за дверью в свой зал.
***
Фитнес-бара, а тем более буфета при их клубе не было, разве что на ресепшене продавались вода и протеиновые коктейли, потому Сергей носил перекус с собой, как и большинство тренеров. Только Илюха периодически срывался и затаривался неподалеку в маленькой пекарне, где торговали не только здоровой пищей типа отрубного или гречневого хлеба, но и вкусной, а потому запахи носились самые разнообразные, в том числе и гибельные для любых диет.
— А ты рисковый парень, — Сергей сказал это чуть громче, чем следовало, и подосадовал на себя тут же. Ну что за ребячество!
Лиан доброжелательно, без интереса, как показалось, глянул на говорившего.
— А чего? — Илюха вожделенно впился зубами во вкусно пахнущий пончик. — Вкуфно, ам попвобуй.
Сергей мучительно искал, что бы такое сказать на вопиющее нарушение правильного питания:
— Белки, жиры и углеводы — подарки матушки-природы, — наконец вспомнилась нехитрая песенка из мультика. — Намекаю, что это уже четвертый за сегодня.
— Тоже мне, диетолог нашелся, — смачно облизав пальцы, Илюха примерился откусить от следующего пончика и патетично добавил: — Зато вас спасу от гиперкалорийной смерти.
— Каким это образом? — уточнил Сергей, заедая мясо капустным салатом.
— То, что я съем, вам уже не достанется, цени, дружище.
Илья доел и, захватив бутылку воды, махнул рукой, типа «я в зал».
Сергей, зачем-то мешая ложкой свой зеленый чай без сахара, затылком чувствовал взгляд, и от этого сердце колотилось о ребра так, что казалось, футболка спереди дрожит. Потому что он очень надеялся, что это именно тот взгляд.
Лиан дотронулся до его локтя:
— Будешь? — и Серегу тряхнуло как током, сладостно и крепко. Всего-то легкое прикосновение, а в ушах шум океана и в затылке горячо.
— Э… — взгляд на коробочку с крекерами, — спасибо.
Короткое общение, соприкосновение, ничего не значащее, а у Сергея выросли крылья и по-дурацки заалели кончики ушей.
***
Места оказались шикарные, всю сцену было легко и просто окинуть взглядом, и техническая часть тоже была на высоте: прекрасный звук и отлично поставленный свет — уж на отчетный-то концерт не поскупились.
Уже продемонстрировал свои номера мини-цирк с отличными акробатами и несмешным клоуном, пропел хор и показала миниатюру театральная студия, менялись ведущие: кто-то держался увереннее, кто-то заметно нервничал, а знакомой музыки все не было.
Сергей сидел в окружении «ирландской» тусовки, которая опознавалась по нашивкам с клевером, и в ожидании выхода Лиана рассеянно рассматривал кельтского ворона, изображенного на одной из растяжек. Модельной внешности ведущая, волоча по полу хвост вечернего платья, встала у микрофона, дала полюбоваться собой пару секунд и поставленным голосом произнесла:
— Ирландский танец особенно близок душе русского человека. И сегодня мы предлагаем вам оценить наших чемпионов и призеров многих конкурсов, лауреатов множества премий — встречайте студию ирландского танца «Голуэй»!
Так близок, что до Лиана Сергей и понятия не имел ни о каких ирландских танцах. Включилась разудалая музыка, от которой подпрыгнуло сердце, и восьмерка парней в клетчатых юбках красиво вылетела на сцену.
— Оппачки, — прокомментировал кто-то из тусовки, — в килтах выпендриться решили.
Восьмерка выстроилась в два ряда и пошла четко дробить ногами под музыку.
— А степы у Майкла сперли, — тут же вставил свои пять копеек другой знаток.
— Что сперли? — недоуменно переспросил Сергей, не отрывая взгляд от танцоров, немыслимым образом вскидывающих пятки к бедру.
— Движения у Майкла Флетли утащили, а они авторские, — охотно пояснил третий голос.
Восьмерка вновь стала перестраиваться, ноги синхронно стучали по полу, руки парней расслабленно висели вдоль тела, а каблуки стучали так, словно степ отбивал один человек.
— И ничего не уперли — это ж отрывок просто из шоу, это как зачитать абзац из произведения, — возразил кто-то еще, и тусовка шепотом заспорила.
Сергею было безразлично, чьи там степы и кто там автор — ирландцы танцевали так, что сами собой поджимались пальцы на ногах и хотелось прыгать вместе с ними или научиться вот так же стучать ногами. Он испытывал только чистый восторг, который совершенно не смог бы облечь в мысли, только невнятное «ух ты! Во дают! Ну ничего себе! Вау! Как четко! А ноги! Ууу!»
— Если отрывок, то чего они в килтах?
— А до Майкла на фэше вообще очки снижали, если ты в штанах! — не сдавался кто-то.
По поводу килтов у Сергея возражений не было — парни выглядели чертовски сексуально и мужественно, словно суровые воины перед битвой.
— Вот и будут теперь с шотландцами путать!
— Дураки будут путать, наши-то в зеленую клетку.
— Как будто у шотландцев зеленой клетки не было!
Танец дошел до кульминации, и Сергей вцепился в подлокотники кресла — Лиан солировал, выкрикивал что-то и вдруг, заметил это, наверно, только Сергей, не сводивший взгляда с ног Лиана, от его правого башмака отскочило что-то блестящее, крошечное и отлетело в сторону. И в следующее же мгновение что-то словно сбилось в очередных ударах ботинок, никто и не понял этого, Сергей почуял сердцем, что что-то не так.
Заключительные аккорды задорной мелодии, и восьмерка парней замерла в одинаковых позах, с руками на поясе — стройные и красивые.
— А чего это местный Флетли прихрамывает? — удивленно поинтересовался кто-то, глядя, как ирландцы удаляются со сцены.
Понимая, что что-то случилось, Сергей внаглую ломанулся за кулисы и успел услышать:
— … словно лопнуло что-то… — растирая внизу голень, сквозь зубы кому-то отвечал Лиан, сидя на подставленном стуле, — порвал связку, точно.
— Да с чего вдруг? Неправильно кик сделал?
— Пряжка отлетела, будь она неладна…
Сергей тут же присел возле Лиана, обхватил ладонями голень, внимательными пальцами осторожненько прощупывая, скользя вверх под колено, потом вниз к щиколотке, выискивая малейшие признаки травмы.
— Ты что делаешь? — опешил Лиан и тут же охнул, когда Сергей попытался осторожно покрутить его ступню.
— Думаю, разрыва нет, больше смахивает на растяжение, но все равно придется ехать в травмпункт делать рентген, — он поднял голову и посмотрел на искаженное болью лицо Лиана, — жаль, что лангетки нету.