Тамир, проигнорировав злой взор сына, размашисто поставил свою подпись.
- Это ловушка, отец, как ты не понимаешь?! - воскликнул принц.
Ответ короля Хасин не услышал - забрав договор, он покинул кабинет вместе с послами, что сопровождали его в этой поездке.
- Этот договор не дает нам никаких преимуществ и плюсов, - злобно прошипел один из министров, как только они вышли в коридор.
Демон прожигал Бастарда злым ненавидящим взглядом, не скрывая личной неприязни к ублюдку Алимана.
- Не всегда соглашения заключаются из сиюминутной выгоды. Вы не умеете смотреть дальше, - равнодушно ответил Хасин, проигнорировав нелицеприятный взгляд.
- Я умею смотреть вперед, - злобно прошипел мужчина в лицо юноше, который лишь бровь вскинул на этот агрессивный выпад. - Я правил страной с твоим отцом за сотни лет до твоего рождения, щенок!
- Ох, и что ж всех так задевает моя молодость! - наигранно воскликнул Хасин, распахнув глаза, но тут же сузил их до своего коронного прищура, отчего один из лордов Совета сглотнул и стушевался. - Вы здесь не для того, чтобы высказывать свое мнение, а чтобы делать то, что я прикажу. Не забывайте об этом, - прошептал демон, а после спокойно продолжил путь. - И будьте так добры появиться на сегодняшнем празднике - оказать уважение нашим друзьям.
- Они мне не друзья! - прорычал мужчина.
- Я не спрашиваю, - обернулся к стоявшему на месте демону юноша. - Я приказываю.
И ушел. А злобно шипящий демон с алыми глазами и сжатыми кулаками остался стоять на месте, так же как еще трое лордов Совета, которые были направлены сюда по приказу его главы и императора.
- Заносчивый ублюдок, - прошипел все тот же демон, проводив взглядом Хасина. - Однажды я найду на тебя управу, - злобно пообещал он.
Трое за его спиной лишь согласно хмуро переглянулись.
И так же поодаль от всех прочих гостей эти четверо стояли на балу, разговаривая лишь на своем языке напрочь игнорируя всех вокруг и глядя с презрением и ненавистью, которую не скрывали.
- Ваши кислые лица, лорды, показывают всю степень вашей несдержанности и не умения держать себя в руках, - насмешливо протянул Хасин, неожиданно возникши рядом с ними. - И вы будете говорить мне об опыте?
Хасин не ждал ответа на свое замечание, а потому тут же отошел от демонов, направляясь к леди Мирай, которая спокойно смотрела по сторонам, старательно пытаясь улыбаться всем вокруг.
- В чем дело? - серьезно спросил Хасин, издалека заметивший тревогу во взгляде почтенной леди.
- Анна! Не могу ее найти, - шепотом произнесла леди Мирай, заученно улыбаясь кому-то за спиной Хасина и показывая всем своим видом, что нисколько не взволнована.
Демон цепко оглядел бальный зал, но увидел лишь Лили, как всегда в окружении кавалеров и поклонников, расточающую свое знаменитое уже обаяние и хитрые улыбки. Но Анны в зале не было.
Так же как не было младшего лорда Амайа.
- Как давно? - хмуро спросил беловолосый демон.
- Уже с полчаса, - сокрушенно и панически произнесла пожилая женщина.
- Я найду ее, - коротко бросил Хасин и, казалось бы, спокойно и непринужденно направился к выходу в сад.
Но замер, не дойдя даже до середины зала, так же как замерла и толпа вокруг, как замерли музыканты, прерывая веселую мелодию. Лица присутствующих шокировано вытянулись, и мгновенная тишина тут же нарушилась громким шепотом и пересудами, наполнив бальный зал гомоном голосов и восклицаний.
Анна не знала, как смогла решиться на подобное, как ей хватило смелости и риска, но вот она - торопливо ускользнула от глаз своей воспитательницы и исчезла во дворцовых коридорах, чтобы не привлекать к себе внимания и выйти в сад через другие двери, никем не замеченной, поскольку даже прислуга сейчас была в крыле бального зала. Руки жгла записка, что ей сегодня подсунули в одну из книг, что она попросила принести из библиотеки. Всего несколько слов, а сердце готово выскочить из груди.
"Буду ждать вас на балу у дальней беседки в саду. Ваш А."
Целый день Анна находилась на распутье. С одной стороны это было непозволительно: поздней ночью, наедине с мужчиной! А с другой - восторг окутывал при одной мысли об этом тайном свидании, предвкушении чего-то нового и неизведанного, но такого притягательного. Все фантазии и мечты вдруг оказались на грани исполнения! И Анна не могла отказаться от, возможно, единственного шанса исполнения своих желаний. Целый день вчера и сегодня она раз за разом прокручивала в голове шепот Акира о его поцелуях, касалась шеи, где все еще чувствовала его горячее дыхание, и сердце не прекращало ускоренно биться.
Она впервые очень тщательно выбирала наряд для бала, впервые была вся в предвкушении вечера, когда все будет так, как она того хочет. И это ее первое свидание!!!
Анна вся сияла и светилась предвкушением. Вся была в мечтах о дивном романтическом вечере и нескольких минутах наедине, обещанных возлюбленным. И очень скоро она забыла все сомнения, и даже совесть перестала давать о себе знать. Это ведь лишь мелочь, пустяк! Она не наделает глупостей, она не скомпрометирует свою честь. Все, чего она хочет - свой первый поцелуй, который подарит Акиру! Скольких уже поцеловала, и не только, ее сестра? Скольким подарила свою благосклонность и прикосновения? Никто не осудил и не упрекнул принцессу Лили в недостойном поведении, никто не высказал упрека или недовольства. Они молоды и красивы, это их пора, это их волнения и чувства, и они имеют на них право. Имеют право на тайные свидания, на робкие прикосновения и взгляды, полные нежности и влюбленности! И Анна впервые была уверена, что ей это позволено так же, как любой другой девушке!
Чем дальше принцесса уходила от дворца по садовым дорожкам, тем сумрачнее становилось вокруг. Здесь не ставили магические факелы, потому что так далеко никто не заходил, здесь все было в почти заброшенном состоянии - цветы оплетали деревья, скамейки и беседки. И в другой вечер это показалось бы мрачным и пугающим царством теней, где опасаешься каждого шороха в глухой темноте. Но не сегодня, когда все кажется волшебным и сказочным в свете того, чему служит.
Застыв за пару шагов до беседки, Анна опустила юбки платья, волнительно вздохнула, пытаясь спрятать улыбку, полную счастья и удовлетворения от того, что все получилось. Нервно поправила волосы и шагнула вперед, поднимаясь по ступеням на дрожащих ногах. И растерянно замерла в центре темной арки, понимая, что она здесь одна. Улыбка медленно растаяла на ее губах, а разочарование заполонило собой каждую клеточку тела.
Но неожиданно руки коснулись пальцы, и Анна стремительно обернулась к Акиру, улыбаясь с неимоверным облечением и счастьем, отчего ее глаза засияли ярко-ярко.
- Прости, я напугал тебя? - нежно улыбнулся молодой человек, держа ее руки в своих.
Его вкрадчивый тон, его обращение на "ты" окончательно воссоздало интимную атмосферу, будто давая понять окончательно и бесповоротно, что они, наконец-то одни и могут смело держаться за руки, не боясь, что кто-то увидит.
- Нет, - тихо прошептала девушка, не сводя с него взгляда и тая от того, как его пальцы гладили ее ладони.
Очень медленно Акир поднял ее руки к своим губам и коснулся каждой легким поцелуем, не сводя взгляда с затаившей дыхание Анны. Но он не остановился на этом. Не прерывая касания к тонкой коже, он покрыл поцелуями ее ладони от запястий до кончиков пальцев, согревая и даже обжигая их своим дыханием.
То, что чувствовала в этот момент Анна, не было и в сотой доле так ярко, нежно и захватывающе, как она себе представляла. Ни в какое сравнение не шли с фантазиями реальные ощущения и чувства, затмившие яркое воображение. Руки горели под невесомыми поцелуями, сердце сбивалось с ритма раз за разом, а дышать было трудно. И этот взгляд...невыразимая нежность и блеск в глазах Акира не давали мыслить здраво. И когда его руки отпустили ее ладони, чтобы лечь на тонкую талию и притянуть к себе ближе, она даже не уловила этого момента, лишь поняла, что вот так близко оказалась только по одной простой причине - поцелуй. Долгожданный, трепетный и волнительный! Что она почувствует!? Ей понравится!? Она ощутит то, о чем читала в стихах и поэмах?!
Первое касание губ к губам - и девушка прикрыла дрожащие ресницы, погружаясь в водоворот новых эмоций, который закружил ее со скоростью света. Все мысли покинули ее светловолосую головку, все притупилось и потеряло значение, когда она ощутила губы любимого человека на своих губах. Долгожданный, удивительно нежный и ласковый поцелуй был пределом ее мечтаний!
Медленно Анна отодвинулась от Акира, глядя на него томно приоткрывшимися глазами и улыбаясь счастливо и смущенно, будто только сейчас поняв всю интимность ситуации.
Но юноша не дал ей отодвинуться, мягко сжав руками ее личико и снова наклоняясь к ней.
- Эта была нежность, - прошептал он в губы принцессе. - Но я обещал и страсть.
Головокружительный, куда более напористый и сильный поцелуй, сминаемые губы, прикосновение языка к влажным губам в стремлении их раскрыть и пробраться в сладкий ротик.
Анна не поняла, в какой миг нежность и легкая страсть сменились грубым напором и насилием. Не поняла, когда это вдруг перестало ей нравиться, и стало пугать и заставляло нервничать. Она мягко уперлась руками в грудь Акира, пытаясь дать понять, что достаточно. Но он лишь раздраженно рыкнул ей в губы, уже кусая их, отчего Анна замерла на мгновение - испуганная подобной реакцией. Но лишь миг и куда более сильно она попыталась оттолкнуть, попыталась сказать "хватит", сказать, что это слишком, и она боится. Но только раскрыла губы, как мокрый язык настойчиво и далеко не нежно проник глубоко в рот, заставляя задохнуться от ужаса и паники, накрывшей с головой. Она колотила своими кулачками по каменной груди, пыталась отвернуть лицо, но молодой мужчина будто не видел ее сопротивления, будто не понимал, что ей не нравится! Он сильно и резко сжимал руками ее плечи и талию, заставляя ее тело гнуться в руках. Ни на миг не прекращал терзать ее губы своими, делая больно и пугая все больше и больше.
Анна окончательно поняла, что пропала, что играла с огнем, когда согласилась на эту встречу, когда большое тело вдавило ее в один из каменных столбов, а сильные руки начали задирать подол платья. Она плакала и непрестанно просила остановиться, когда безжалостные губы прекратили терзать ее рот и спустились на шею и плечи, оставляя синяки и укусы. Тело будто не поддавалось контролю, и она едва могла пытаться оттолкнуть от себя слишком сильного юношу, который был в разы тяжелее и попросту не видел и не слышал ее. Все, что сейчас его волновало - ее тело и собственные желания, которые вырвались наружу, больше не сдерживаемые и бесконтрольные, которые зрели в нем все последнее время, не имея выхода.
- Пожалуйста! Не надо! - надрывно, раз за разом повторяла Анна, пытаясь отталкивать от себя руки Акира. - Хватит! Перестаньте! Прошу вас!
Она рыдала навзрыд, сотрясаясь всем телом от ужаса и страха, боли в горящей коже и заломленном теле. Ни грамма ласки и нежности в глазах обезумевшего мужчины, которые горели словно у зверя, который не знал, что такое пощада и нежность, что такое ласка и забота.
- Ты сама пришла сюда, - лихорадочно шептал Акир, не прекращая "ласкать" ее горло своими жестокими губами и хрипло посмеиваясь, словно безумный. - И ты знала, зачем. Так зачем сопротивляться?
- Отпустите меня! - обессилено шептала Анна, метаясь в его руках и содрогаясь от омерзения.
Она плакала, не переставая, слезы застилали глаза так, что она уже не видела красивого лица любимого человека, которое сейчас искажала маска похоти и неконтролируемой агрессии.
- Я так давно мечтал о тебе! Так давно хотел прикасаться к тебе так, - совершенно не слыша ее, продолжал, словно в бреду, говорить юноша, больно сжимая ее ногу чуть выше колена и со стоном заводя руку выше - туда, где заканчивались тонкие чулки и начиналась нежная плоть. - О, боги! Как же ты нежна и горяча!
Рука ни на миг не прекращала свои мерзкие прикосновения, а другая до боли сжимала талию девушки, пока не скользнула вверх к вырезу платья, чтобы безжалостно рвануть его под испуганный вскрик и новую волну слез принцессы. С новым рыком Акир опустил голову вниз, впиваясь зубами в плоть поверх нижнего прозрачного белья, сжимая в ладони упругое полушарие - жестко и до боли.
Анна была в отчаянии. Она была бессильна и обессилена, у нее едва хватало воли оставаться в сознании, ведь пелена забвения была такая заманчивая, но такая пугающая. Она не могла просто сдаться! Пусть и понимала всю бесполезность своих попыток вырваться и остановить жестокого насильника. Но даже не попытаться она не могла. Пусть она будет проклинать себя за глупость, винить за доверчивость, но никогда не упрекнет в бездействии и смирении. Она никогда не готова была просто смириться с тем или иным положением вещей. Она всегда боролась за права отстаивать свою правоту и свои желания. И сейчас даже страх не отнял у нее этой особенности - не мириться с обстоятельствами. И пусть это были слабые попытки и ничтожные мольбы, но она не готова просто опустить руки.
Но резко и неожиданно Акира словно отбросило от нее, с силой оторвало. И больше не удерживаемая его руками и телом, она безвольно упала на пол беседки, сжимаясь в комочек и сотрясаясь от рыданий. Она ничего не видела и не слышала - была слишком напугана, чтобы понимать, что пришло спасения. Ей было больно, и куда больнее было разбитому сердцу.
Впервые в жизни она доверилась и полюбила! Впервые в жизни встретила того, кому было плевать на то, что о ней говорят! Впервые она позволила себе помечтать! И вот чем все это обернулось - лишь боль, и разочарование. А еще обида - дикая и жгучая: она все-таки не достойна в глазах окружающих простого чувства любви. Она ведь не просила о многом! Не просила несбыточного и неосуществимого! Просто любви от тех, кого любила сама вопреки всему! Но все, что видела в ответ на свои светлые чувства - злость, ненависть, презрение и отвращение. Правильно ей говорил Хасин - в ней слишком много добра и надежды. Она не закалила свое сердце и душу, и они оказались растоптаны и унижены, оскорблены и оплеваны. Она не слушала Хасина, когда тот говорил о том, что ей нужно стать жестче. Она решила остаться собой в полной мере, и вот чем это обернулось - болью. Такой сильной, такой дикой и нестерпимой, что хотелось просто умереть здесь и сейчас!