– Пусть так. Тебе-то какая забота?
– Потому, что я единственный из нас двоих, у кого имеются мозги.
– Вы только посмотрите, с каким пафосом он это произнес, – девушка развела руки в стороны.
Тем временем они уже подошли к дому Присциллы. Кайл выхватил ключ из рук Прис, сам открыл дверь и буквально втолкнул девушку внутрь.
– Перестань так себя вести, – возмущалась она. – Я все равно никуда с тобой не поеду. Я тебя даже не знаю.
– Вот и познакомимся поближе.
– Типичный солдафон. Что хочу, то и ворочу.
Кайл поднялся вместе с ней наверх (точнее волоча ее за собой), зашел в комнату, впихнул туда Присциллу, посмотрел по сторонам, увидел под кроватью дорожную сумку, вытащил ее, затем открыл шкаф и стал сбрасывать в нее вещи Прис, которые считал нужными. От такой наглости девушка потеряла дар речи. Она скрестила руки на груди и возмущенно следила за действиями мужчины. Вообще, Кайл неплохо ориентировался в ее комнате, словно бывал здесь раньше. Странно как-то.
– Я тебе не мешаю? – язвительно заметила она.
Но мужчина не обратил на нее никакого внимания, продолжая ходить по ее комнате и закидывать в сумку то, что хотел.
– Ты что себе позволяешь? – не выдержала девушка. – Перестань тут хозяйничать.
– Загляни лучше к своему арендодателю и отдай бабушке мазь, она ей нужна. Помнишь? – даже не обернувшись в ее сторону, ответил Кайл
Он прошел в ванную, принес оттуда зубную щетку и тоже кинул ее в сумку. Рассерженная Присцилла схватила антигеморройную мазь, громко прошлепала по комнате и, выйдя, хлопнула дверью. Кайл даже бровью не повел.
Вернувшись, она обнаружила мужчину, роющимся в шкафчике с ее нижним бельем.
– У тебя в ближайшее время не намечаются месячные? – спокойно спросил он.
– Че-е-его?
– Я интересуюсь, стоит ли запасаться этим? – он повертел в руках коробочкой Тампакс, затем кивнул головой на сумку. – Я прихватил пару комплектов и на всякий случай взял еще трое трусиков. Надеюсь, тебе хватит.
Лицо Прис вытянулось и покрылось красными пятнами.
– А ну, верни это на место! – завопила она и бросилась к нему. – Да, как ты смеешь?! Это же…трусы!
– А, по-твоему, я не знаю, что это такое? Поверь мне, детка, я неплохо разбираюсь в этих вещах.
Лицо девушки стало почти бардовым.
– Ты не имеешь права рыться в моих личных вещах!
– Я же не виноват, что ты не можешь собраться самостоятельно.
– Еще как могу!
– Так почему не делаешь этого?
– Потому что не собираюсь никуда с тобой ехать!
Кайл устало покачал головой, вздохнул и сел на кровать. Он выглядел так, словно являлся здесь единственным взрослым человеком, а она была глупым ребенком, чем доводил ее до бешенства.
– Послушай, тыковка, я бывший военный и у меня нюх на такие дела. Сейчас я больше чем уверен, что тебе угрожает смертельная опасность. И хочешь ты или нет, я буду тебя защищать. Но я не в состоянии это делать на расстоянии. Поэтому сейчас у тебя только два выбора: или ты едешь со мной самостоятельно, или я волоку тебя силком, – и, видя ее нарастающее негодование, продолжил. – Поверь, это будут прекрасные выходные. У меня чудесная семья, младшая сестра примерно одного с тобой возраста, а бабушка Матильда, так вообще, просто необыкновенная. Тебе там понравится.
Присцилла уже хотела было продолжить, но не смогла.
– Я все равно не могу уехать. Я обещала профессору Мэтьюзу остаться на праздники в Колумбусе.
– Заскочим к нему по дороге и все объясним.
Кайл застегнул сумку и вышел за дверь, и девушки ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Он уже битый час смотрел на темные окна старого коттеджа. Гори в аду эта дрянь, что решила играть с ним в прятки. Надо было укокошить эту вонючую старуху, которая сообщила, что девчонка уехала на выходные. До Пасхи остается всего ничего, а он еще не разделался с ней.
Но теперь положение не только в растущей темной силе перед святыми праздниками. Сейчас это дело принципа. Его глаза стали красными от гнева. Точнее один глаз. Это тварь лишила его второго, он навечно стал калекой из-за нее. И теперь ее дни сочтены. Его руки непроизвольно сжались в кулаки, ему хотелось рычать и выть на луну от лютого гнева, что разъедала его изнутри. Он разорвет ее на части, вытащит все внутренности и сожрет за один раз. Она заплатит за все, что сотворила с ним.
А то, что Охотник теперь на ее стороне не усложняет ситуацию, а делает ее интереснее. У него давно были счеты с Блайтом. И пришло, наконец, время поставить точку в их давнем споре.
Глава 6
Луна затопила ночь безбрежным светом,
и холмы стояли, окутанные белой
лунной пылью. Деревья и земля застыли,
иссушенные лунным сиянием,
безмолвные и мёртвые.
Джон Стейнбек «На Восток от Эдема
».
Ее «личный телохранитель» не отставал от Присциллы ни на шаг. Он, видимо, всерьез взялся за свое дело, так как вел машину на определенной скорости, постоянно озирался по сторонам, и где бы они не находились, всюду следовал за ней по пятам. Прис была уверена, что в такой заботе нет никакой необходимости, но все же ей польстило такое внимание со стороны этого мужчины.
– А это правда, что каждому второму мужчине, встретившемуся на вашем пути днем, вы дарите поцелуй? – пошутил Кайл, садясь в машину и заводя мотор, когда они собирались ехать в Салем.
Он видел нервозность девушки, сидевшей рядом с ним на переднем сидении, и решил разрядить обстановку.
– Правда, – серьезно ответила Прис, – но вы не второй.
Кайл приложил руку к сердцу в притворном отчаянии.
– Опять я третий!
– Верно, поцелуй был отдан продавцу мороженого, – добавила Присцилла и улыбнулся.
Мужчина сокрушенно покачал головой, но все же был рад, что добился своего, и девушка, кажется, успокоилась.
Что ж, вполне неплохо, сделала выводы Прис, что несколько дней они проведут в компании друг друга. Несмотря на то, что познакомились они совсем недавно, и эту встречу нельзя было назвать удачной, Присцилла не могла скрывать от себя, что парень ей очень нравился. И почему-то она доверяла ему, хоть и едва знала. Интересно, как он представит ее своей семье?
А Кайл тем временем явно пытался внедриться к ней в доверие.
– Вот увидите, это будут замечательные выходные, мои родители любят устраивать праздники, и Пасха станет очередным поводом, чтобы хорошо провести время.
– Надеюсь, – кивнула Прис. – Меня лишь смущает тот факт, что мы друг друга совсем не знаем.
Это было не совсем верно. Это она о нем ничего не знала, а Кайл уже успел хорошо ее изучить, но он не стал разубеждать девушку.
– О, ну это не проблема вовсе, – весело ответил он. – А время в пути на что? Давай не стесняйся, задавай любые интересующие тебя вопросы обо мне: маньяк ли я или абсолютно безопасен для вас, какова моя сексуальная ориентация, баловался ли в юности наркотиками, нет ли у меня привычки по утрам бегать с голым задом по мокрой росе. Обещаю ответить максимально честно и откровенно.
Присцилле понадобились усилия, чтобы не улыбнуться. Она прикрыла рот рукой и прищурила глаза.
– Ну, хорошо, сам напросился.
Хотя, как оказалось, задать даже один вопрос было большой сложностью. Девушка задумалась.
– Мммм…так…хм…а какая ваша любимая книга?
Его порадовало, что она о нем хорошо думает, то есть как о читающем человеке. Но он решил повеселиться.
– Ты не поверишь, но это «Давай поспорим» Дженнифер Крузи. Всем кому я это говорю, не верят мне, поэтому я предпочитаю не распространяться об этом тайном увлечении, но с тобой я обещал быть откровенным.
– Да, ладно? – прошептала она.
Глаза Присциллы широко распахнулись. Быть этого не может, и не потому, что это ее настольная книга, а потому, что мужики не читают такого рода литературу.
– Ну, вот и ты не поверила, – Кайл сокрушенно покачал головой.
Девушка решила ограничить себя в эпитетах, рвавшихся из ее рта. Ну, хорошо, допустим, допустим.
– А ты любишь путешествовать? Какое самое любимое место на земле, которое ты обожаешь посещать?
Мужчина сделал вид, что думает.
– Знаешь, это немного неправильно спрашивать о путешествиях бывшего военного. Я по долгу службы столько мест исколесил, что вспоминать не хочется. Поэтому сейчас предпочитаю странствовать исключительно по нашей необъятной родине. Хотя если ты интересуешься…да есть одно местечко, и оно, кстати, находится в твоем родном штате, это Форт-Митчел1. Только там я могу по-настоящему отвлечься и развеять мозги. Слыша о нем?
Прис была поражена. Слышали она? Да с тех самых пор как ее отец впервые привез маленькую Присциллу туда, это стало наилюбимейшим местом ее детский воспоминаний. Бывают же такие совпадения. Потрясающе.
– Да, слышала кое-что, – уклончиво ответила она. – А как насчет музыки? Кто твой любимый исполнитель?
– О, я много лет являюсь поклонником Алекса Эберта.
– Врешь?
– Зачем мне это?
– Ну не знаю.
Девушка не верила в такие совпадения. Это же надо было попасть в десять из десяти. А может… Она вдруг подозрительно прищурила глаза, явно о чем-то догадавшись.
– Ты увидел плакат на двери моей ванны! – взвизгнула она.
– И что с того? После этого я, что, не могу его любить? – мужчина говорил так серьезно, а его глаза были полны праведного гнева, что Прис в самом деле засомневалась в своих выводах. – Я, знаешь ли, наизусть выучил все тексты его песен. Вот послушай:
«The truth is that I never shook my shadow
Every day it’s trying to trick me into doing battle…»
Когда Кайл с совершенно деловым видом затянул одну из песен «любимого» исполнителя, Присцилла все же не выдержала и расхохоталась. Слава Богу этот человек все-таки не совершенен. Музыкальный слух у него полностью отсутствовал.
– Ну, а что насчет тебя? – закончив петь, хотя больше это напоминало вой раненого животного, спросил он, обращаясь к собеседнице. – Как бы ты ответила на эти же самые вопросы?
Девушка замялась.
– Знаешь, абсолютно так же, как и ты.
– Не-е-ет.
– Серьезно.
Кайл выглядел так, словно съел лимон.
– Не может быть, что и ты туда же.
– Куда это туда?
– Все девушки, которые хотя произвести на меня впечатление, все время говорят, что у меня с ними одинаковые вкусы. Но я-то знаю, что это не так.
– Чего? – Прис оцепенела. – Ни на кого я не пытаюсь произвести впечатления. Я, в самом деле, люблю то, что нравится тебя. Так уж совпало.
– Ну-ну.
Мужчина выглядел так, словно он был великий взрослый, а она несмышленый ребенок, пытающийся его обмануть. Он скептически поднял бровь и сжал рот в кривой ухмылке. Мол, даже не пытайся, детка. Прис вознегодовала. Да как он смеет так на нее смотреть? Она вовсе не собиралась подлизываться, девушка же не виновата, что у них столько общего. Подарив ему гневный взгляд, она скрестила руки на груди и повернулась к окну. Кайл сделал над собой усилие, чтобы не рассмеяться.
За время поездки они смогли неплохо пообщаться. Девушка поделилась причиной своего переезда с юга на север страны, рассказала о своей работе в университете и о непростых отношениях между ее отцом и матерью. А Кайл рассказал о только что открытом бизнесе, о своей службе в армии, правда, умолчал о причине раннего ухода из нее. Но девушка не стала озадачиваться этим вопросом.
С каждой минутой в компании с этим человеком ей становилось все приятнее и интереснее. Кайл был спокоен, уравновешен, по большей части молчалив, но когда открывал рот, была слышна только культурная речь. Он редко улыбался, но в конце путешествия Присцилла поняла, что многое бы отдала за его улыбку.
Но чем ближе они становились к дому Блайта, тем менее комфортно себя чувствовала Прис. Все же они знакомы едва неделю, и там будет совершенно чужие ей люди. А Пасха, как-никак, семейный праздник. Что скажут его родственники при виде такой гостьи?
Когда же они, наконец, прибыли на место, у Прис перехватило дыхание и не возвращалось потом еще долго. Это был не просто дом, а трехэтажный особняк в викторианском стиле, окруженный огромной лужайкой, которая на заднем дворе плавно переходила в лес.
– Это и есть дом твоих родителей? – спросила пораженная Прис, выходя из машины.
– А я не говорил тебе, что вырос в сказочно богатой семье? – отвил Кайл, улыбаясь, и подмигнул девушке.
Отлично! Просто замечательно!
Дверь открыла прислуга (ну, а кто же еще), молоденькая девушка, которая при виде Кайла расплылась в сверх счастливой и восхищенной улыбке (тоже ничего удивительного).
– Здравствуйте мистер Блайт. С возвращением.
– Привет Биатрис. А где Глэдис? – спросил мужчина служанку, входя в дом.
– Уехала на праздники к родственникам в Бостон.
– Ясно, – кивнул он и повернулся к Прис. – Глэдис – наша старая экономка. Она буквально воспитала меня.
– Здорово, – девушка изобразила улыбку. – А меня воспитывала мама.
Кайл улыбнулся еще шире. Казалось, его веселила вся эта ситуация.
– Мистер и миссис Блайт. Ваш сын вернулся, – меж тем громко произнесла служанка, и в прихожей, отделанной под королевский зал, вошла чета Блайтов.
Когда смущенная Прис увидела отца Кайл, то поняла от кого ему передался длинющий рост и широкий торс. Глава семьи был высок как баобаб, могуч как дуб и красив как японский клен. Несмотря на значительный возраст, он выглядел потрясающе молодо, был осанистым, скуластым и крепким. Миссис Блайт была по-королевски красива и величественна. Она шла размеренным шагом, гордо держа подбородок и с высоко поднятой головой. Невероятно красивая и ухоженная, она выглядела просто потрясающе.
При виде нее девушка почувствовала себя ничтожной букашкой. Но на нее никто не обращал внимания. Все взгляды в холле были устремлены на Кайла.
– Мой дорогой, – женщина бросилась в объятия к сыну. – Глазам своим не верю. Когда Фэй сообщила, что ты приедешь, я была без ума от счастья. Ты так долго не был дома.
– Прости, был занят, – сын обнял мать и посмотрел на отца. – Привет папа.
– Здравствуй сынок, – мистер Блайт кивнул.
Кайл отделался от удушливых объятий счастливой мамочки и показал рукой на девушку.
– Мама, папа, знакомьтесь. Это Присцилла Линн Барановски, моя подруга. Прис, это мои родители, Саймон и Шеннон.
Теперь две пары таких же, как у него серых глаз уставились на нее. Прис сдержалась, чтобы не дрогнуть. Было ясно, что косматая после долгой поездки, совершенно не смазливая девчонка в потертых джинсах и зеленой олимпийке совершенно не вписывалась в антураж этого дома.
– Здравствуйте, – промямлила Присцилла. – С праздником.
Родители Кайла долго, не мигая, смотрели на нее. Первым в себя пришел мистер Блайт.
– Добро пожаловать, юная леди, – он изобразил на лице подобие улыбки и посмотрел на сына. – И где же ты нашел такое сокровище, сынок?
– В Колумбусе, папа. Прис знакома с одним из моих клиентов.
Девушка нахмурилась. Кого это он имеет в виду. Ти Джея, что ли?
– Вот как? – миссис Блайт, наконец-то, вышла из ступора и перестала откровенно таращиться на Присциллу. – И поэтому ты привез ее сюда?
Конечно, Прис могла предполагать пренебрежение к своей персоне со стороны этой великосветской дамы, но такого явного не ожидала. Казалось, женщина пребывала в настоящем шоке от увиденного и нисколько не старалась этого скрывать.
– Верно, сынок? – женщина уставилась на сына.
– Совершенно, мама, – в голосе Кайла неожиданно появился металл. Что это, парень решил за нее заступиться? – Сложились такие обстоятельства, что Присцилла некоторое время поживет у нас. И это не обсуждается.
Миссис Блайт хотела что-то сказать, но муж одернул ее и сам спросил: