========== Часть 1 ==========
Глава пробная, поэтому совсем маленькая.
- Да, сегодня в полдень. Пришлешь мне информацию о нем? Буду ждать, - Андрей сбросил вызов и задумчиво постучал кончиками пальцев по дубовой поверхности стола, за которым сидел. Настенные часы показывали девять утра, а это значило, что у него было еще три свободных часа, чтобы хотя бы немного ознакомиться с биографией какого-то художника-авангардиста, у которого Андрей должен был взять небольшое интервью для журнала, в котором он работал последний год. Тяжело вздохнув, он открыл электронную почту, по которой его ассистентка уже успела прислать необходимые данные. Как и ожидалось, все “искусство” нового “гения” на деле оказалось мазней, очень напоминающей рисунки Анечки - трехлетней племянницы Андрея. Это оказалось еще одной причиной, чтобы посетовать на несправедливость коварной судьбы, из-за прихотей которой Андрей, один из самых лучших студентов своего курса, должен был согласиться на предложение малотиражного журнала.
От мыслей Андрей отвлекся лишь спустя несколько минут, выключил компьютер, откинулся на спинку стула и посмотрел на оконное стекло, по которому кривыми зигзагами стекали потоки дождя. Осень окончательно вступила в свои права, заливая серый асфальт и заставляя многочисленных жителей Москвы прятаться под зонтами и вжимать голову в плечи, не замечая никого и ничего вокруг. Иногда Андрею казалось, что эти невидимые зонты всегда в руках у людей, потому что даже в солнечную погоду они смотрели под ноги, торопились и суетились, как муравьи, спешащие выполнить дневной план необходимых действий. Раньше Андрея очень смешила эта суетливая масса, напоминающая ему перекатывающееся желе, но сейчас, когда розовые очки были сняты, а реальность маячила впереди перспективой долгие-долгие годы провести в жалких попытках разговорить серых людей, возомнивших себя великими, он с грустью осознавал, что и сам превратился в объект насмешек для тех, кто еще способен смеяться искренне. Он тоже стал серым, хотя и пытался искусственно добавить красок в свое жилище, образ, манеру говорить. На деле все оказывалось тщетным, потому что ему хотелось большего, хотелось иметь перспективы и влияние, хотелось быть оцененным и признанным.
Переведя взгляд от окна, Андрей медленно поднялся, посмотрел на часы и, уверившись, что у него достаточно времени до назначенной в кафе встречи, взял большой черный зонт. В конце концов, дождь - не повод отказывать себе в прогулке.
***
Кровь соленая. Неприятно. Поэтому Он высовывает язык, позволяя падать на него дождевым каплям. Так почти незаметен привкус соли и ржавчины во рту, и легче сглатывать.
Вокруг иногда проходят люди, и Он смотрит на них пристально. Он помнит, что нельзя глазеть, потому что мама говорила когда-то, что так неприлично, и людям неприятно, когда им лезут в душу. Но Он не лезет, Ему просто любопытно, как любопытно всякому, кто видел мир лишь украдкой, так мало, что и не верится, что Он живет уже семнадцать лет.
Люди идут быстро, их злит дождь, хотя он не сделал им ничего плохого. Они не смотрят на Него, потому что заняты мысленным монологом с тем существом внутри, которому так принципиально важно знать, когда зарплата, почему метеосводка опять обманула и по какой причине именно их облила водой проезжающая машина.
Со временем Ему надоедает смотреть на людей. Люди - это скучно. И Он ложится просто на горчично-желтую траву, не обращая внимания, что грязь пропитывает порванную в нескольких местах ветровку. Грязь - это нестрашно. Уж Он-то знает, что такое “страшно”.
Он смотрит на небо. Для кого-то оно серое, а для Него волшебнее любой пестрой краски. И Он улыбается, как когда-то давно, когда мама не забыла о его дне рождения. То, что она вспомнила, было огромным счастьем и наилучшим подарком. А теперь все небо Его, и разве это не дар?
И Он жмурится, и капли дождя стучат по закрытым векам. Холодно. Но хорошо, Господи, как же хорошо знать, что ты можешь ощущать холод!
- Эй, ты живой? - Он открывает глаза, чтобы встретиться со взглядом темно-синих глаз. Над Ним склоняется какой-то человек, и Ему кажется, что этот человек святой, потому что он коснулся Его плеча. Коснулся? Не побрезговал, не испугался, не прошел мимо? Да, Он точно святой. - Ты слышишь меня?
Ему хочется много сказать, прокричать, так, чтобы мир услышал, но Он не может. Он только склоняет голову в неуверенном кивке и завороженно следит, как мужчина недоуменно приподнимает брови, пожимает плечами и отходит, скрывшись за черным зонтом.
Он все также лежит на увядшей траве, смотрит в свинцовое небо, ловит капли на язык. Холодно. Тело болит от недавних побоев. А Ему все равно, потому что сегодня Он понял, что не одинок. Ведь если тебя коснулись, значит, ты уже не одинок?
========== Часть 2 ==========
Осенью темнеет особенно быстро, поэтому Андрей несколько минут постоял на крыльце, возле двери кафе, где проходило его интервью с художником, размышляя, стоит ли вызвать такси или все же прогуляться пешком. С одной стороны дождь все еще моросил, но с другой - после долгого и крайне нудного общения с героем следующего выпуска, у Андрея жутко разболелась голова, а лучшим лекарством в данном случае он считал прогулку. Взвесив все за и против, Андрей все же тщательно спрятал диктофон с материалом во внутренний карман куртки, раскрыл зонт и неспешно направился по привычному маршруту, обходя лужи.
По дороге он зашел в магазин, купил сигареты и кофе, хотя и обещал себе уже многократно бросить хотя бы первую из вредных привычек. Но обещания легче давать, чем сдерживать их, поэтому Андрей прогнал навязчивый голос, вопивший о слабохарактерности и вреде для здоровья, расплатился, бросил покупки в небольшой пакет, и направился дальше, не осматриваясь по сторонам, а предпочитая следить за асфальтом под ногами, чтобы ненароком не вступить в лужу. Возможно, что он так бы и не заметил того паренька, которого еще днем заприметил лежащим просто на лужайке возле одной из многоэтажек, если бы не звонок мобильного, который заставил его оторваться от несвязных размышлений о несправедливости судьбы и поднять взгляд. Андрей сразу же заметил мальчишку на том же месте, где он валялся днем. Казалось, что за прошедшие часы тот даже не пошевелился, разве что лужа под ним стала больше, а влажная земля превратилась в сплошную грязную жижу, в которой, как подозревал Андрей, парень извалялся с ног до головы.
- Алло… - пошарив в кармане и не смотря на экран, ответил Андрей, продолжая прожигать взглядом “недоумка” - так мысленно он уже окрестил мальчишку.
- Андрюша, где ты? - звонкий голос на другом конце провода заставил Андрея поморщиться. На самом деле Наташа хорошая, милая девушка, но ее навязчивость и желание играть роль “мамочки” для большого мальчика часто доводила до бешенства. Андрей и сам не помнил, когда эти отношения из свободных и временных превратились в серьезные, но Наташа уже строила далекоидущие планы, а Андрей не хотел пока рушить ее иллюзии, позволяя ситуации как-то решаться самостоятельно.
- Я… иду домой, - рассеяно ответил Андрей, занятый в это время намного более важной проблемой: решением, как поступить - пойти дальше или все же поиграть в доброго самаритянина и заставить недоумка хотя бы встать с земли. Что за глупый ребенок? Он наверняка уже заработал воспаление легких, а родителям потом лечи последствия его нелепой выходки.
- Пешком? Ты хорошо оделся, взял зонт? - Наташа сразу же добавила в голос встревоженных интонаций, что заставило Андрея поморщиться еще сильнее. Она бы еще спросила, не прыгал ли он по лужам, честное слово.
- Да, пешком. Да, оделся. Да, взял зонт. Извини, мне не удобно говорить. Планы не поменялись, ты возвращаешься послезавтра? - поинтересовался Андрей, одновременно с этим тяжело вздохнул и быстрым шагом, чтобы не передумать, направился вдоль по лужайке, по направлению к парню, который все также имитировал бревно на мокрой земле.
- Да, возвращаюсь, конечно, - Наташа уже несколько недель гостила у отца, живущего в Питере, что с одной стороны радовало Андрея, ведь порой она была совершенно несносной, а телефонные разговоры, как ни крути, пережить легче, чем общение с глазу на глаз, но с другой - он относился к ней с нежностью и трепетностью, что, конечно, не могло компенсировать тот факт, что любовь в их отношениях была лишь со стороны Наташи, но этого было вполне достаточно, чтобы Андрей мог соскучиться по ней. - Ладно, я позвоню завтра. Одевайся теплее, хорошо питайся и не вздумай курить! Люблю тебя. Целую. Пока.
- И я тебя. Пока, - Андрей нажал на “отбой”, спрятал телефон в карман и медленно присел перед мальчишкой, к хладной тушке которого он уже успел подойти. - Эй, ты! Ты что спишь, придурок?
Парень ничего не ответил, его веки были все так же прикрыты, и Андрей уже по-настоящему испугался, особенно когда заметил, что губы паренька приобрели мертвецки-синий оттенок, а кожа наоборот была бледной, что только сильнее выделяло ярко-фиолетовые круги под глазами. Он коснулся его плеча, встряхнул довольно ощутимо, и облегченно выдохнул, когда парень открыл глаза, которые в неверном свете осеннего заката показались абсолютно черными. Какой у них по-настоящему цвет Андрей так и не вспомнил, хотя и пытался.
- Вставай давай! Ты что под кайфом или пьяный? Замерзнуть хочешь? - Андрей заставил мальчишку усесться, и поморщился, когда заметил, как по худой шее стекает жидкая грязь и скрывается за отворотом изорванной и явно маленькой по размеру ветровки. - Тебе плохо? Позвонить твоим родителям?
Мальчишка отрицательно замахал головой с таким усердием, что Андрей испугался, как бы она не свернулась или вообще не оторвалась. Он недоуменно свел брови, пристально посмотрел на паренька еще раз: огромные глазища непонятного цвета, в которых легко читался страх вперемешку с каким-то странным, даже смущающим, щенячьим восторгом, разметавшиеся волосы, - рыжие, кажется, - которые спереди торчали иголками, а на затылке были испачканы землей, опухшие губы, несколько царапин на скуле и, насколько помнил Андрей, большой лиловый синяк под глазом, который он заметил днем, но не мог различить в быстро сгущающихся сумерках. Кроме того, одежда была явно старой и маленькой для парня, на левом кроссовке почти отклеилась подошва, поэтому Андрей сделал вывод, что мальчишка из неблагополучной семьи, либо просто сбежал из дома в поисках приключений.
- Ладно, не хочешь звонить родителям, так давай позвоним кому-то из твоих родственников. Может бабушка? - парень отрицательно помотал головой. - Тетя? - Снова отрицательный ответ. - Ты вообще умеешь говорить?
Вот этот вопрос кажется сбил с мальчишки всю ауру беззаботности и равнодушия к окружающему миру. Он уставился на Андрея, как будто тот задал вопрос на непонятном языке, а спустя мгновение весь сжался, притянул ноги к груди, обхватил их руками, положил подбородок на колени и, опустив взгляд на свою обувь, едва заметно вновь помотал головой. Такого ответа Андрей не ожидал. Он вообще был не из тех, кто подкармливает собачек на улице или жалеет пьяниц, которые спят под заборами. Андрей всегда считал, что все в мире происходит по правилу естественного отбора: кто сильнее, тот и выигрывает. Именно поэтому он корил себя, что в свое время не смог “вырвать” для себя более лакомый кусок пирога, не занял должность, о которой мечтал. Так и здесь, он не хотел жалеть этого немого мальчишку, который смотрел на него, как на древнее божество. Ну немой, и что? Миллионы людей в мире имеют физические недостатки, Андрей же не в силах помочь им всем. Но циник в нем так и не одержал верх, поэтому Андрей, тяжело вздохнув и мысленно назвав себя “болваном”, поинтересовался:
- У тебя нет дома и идти тебе некуда, правильно? - на этот раз мальчишка кивнул утвердительно, а потом поднял взгляд вверх, позволяя мелкой мороси крошечными, но частыми капельками оседать на его бледной коже, посиневших губах и длинных ресницах. - Вставай, пойдем ко мне. Переночуешь, а завтра что-нибудь придумаем.
Взгляд, который бросил парень на Андрея после этих слов, был преисполнен настолько сильной благодарности, что Андрей даже неловко отвел взгляд. Как будто он ему остров в Средиземноморье подарил, ей-Богу. Ну, подумаешь, повел себя как сердобольная старушка и предложил диван, с порцией вчерашней каши в придачу? Но парень, казалось, был готов грохнуться в обморок от эйфории, которую смог проявить только в широчезной улыбке и в пожатии руки Андрея, которую он обхватил своими тонкими пальцами и сжал настолько сильно, насколько смог…
- Ладно, давай, вставай. Темно уже совсем, а нам еще минут двадцать идти, - с этими словами Андрей поднялся, подождал, пока его сегодняшний “гость” тоже встанет, молча подвинул зонт, чтобы накрыть их обоих, хотя за время “беседы” они оба успели промокнуть насквозь, так же молча притянул паренька за локоть, когда он шарахнулся в сторону, одарил его строгим взглядом, которому научился у Наташи, и поволок за собой, мысленно обдумывая, что же ему теперь делать с этим свалившимся на голову несчастьем.
========== Часть 3 ==========
Андрей переступил порог своей квартиры, щелкнул выключателем, зажигая в прихожей яркий свет, потом обернулся к двери и тяжело вздохнул.
- Что ты стоишь? Проходи! - Андрей потянул мальчишку за рукав мокрой куртки, вынуждая переступить порог. При свете его лицо выглядело просто пугающе бледным, а на посиневших губах и веках виднелись следы бурых кровоподтеков. Кроме того, на скулах и подбородке можно было различить лиловые синяки, оставленные, видимо, несколько дней назад. - Неплохо тебя разукрасили. Снимай обувь, куртку, и проходи, - Андрей хотел прибавить еще какую-то банальность, например, “будь как дома”, но передумал, вместо этого воспользовавшись возможностью внимательнее рассмотреть мальчишку, который присел, чтобы развязать шнурки на дырявых кроссовках.
Совершенно обычный, хилый, как большинство детей нынешнего поколения, невысокий. Единственной отличительной чертой можно было назвать волосы, которые, Андрей не решался утверждать, учитывая обильный слой грязи на голове мальчишки, вроде бы были рыжие. Не той яркой рыжиной, когда можно смело применить определение “оранжевые”, а теплым оттенком расплавленного меда. Андрей мысленно фыркнул, отругав себя за второсортные эпитеты, которые он зачем-то подобрал для характеристики цвета волос мальчишки.
Тем временем парень неуклюже стянул обувь, аккуратно поставил ее в угол, и смущенно улыбнулся, убрав мокрую прядь со лба. Глаза у него оказались темно-карие, почти черные, и на лице не было ни единой веснушки, что как-то не вязалось со стандартной внешностью рыжеволосых людей. Лишь спустя минуту Андрей осознал, что они все еще стоят в прихожей, и он чересчур откровенно рассматривает своего сегодняшнего гостя. Кашлянув, Андрей произнес:
- Хорошо, куртку снимай, - парень быстро стянул маленькую ему ветровку, оставшись только в простой серой футболке.
“Неудивительно, что посинел весь. В такой-то одежде”, - подумал Андрей, но вслух ничего не произнес, лишь кивком головы предложил мальчишке следовать за ним.
Возле двери ванной Андрей остановился, повернулся лицом к своему гостю, и произнес:
- Постой минутку. Я принесу тебе что-нибудь из своей одежды. Она наверняка будет тебе велика, но на одну ночь сгодится, - с этими словами Андрей распахнул дверь своей комнаты, оставив парня возле ванной. Тот проводил его взглядом, потер саднящие ребра, прикрыл глаза и прислонился лбом к стене, потому что стоять с каждой секундой становилось все сложнее. Но, несмотря на физическое состояние, сегодня для Него был самый счастливый день, потому что именно сегодня к Нему впервые проявили участие.
***
- Эй, ты что? Плохо? - Андрей обхватил мальчишку за талию, оттаскивая от стены, на которую тот уже практически лег. Парень открыл глаза, улыбнулся устало, но искренне, и отрицательно покачал головой. - Угу, я вижу. На ногах не стоишь. Пойдем, - Андрей одной рукой открыл дверь в ванную комнату, подхватил футболку и спортивные штаны, которые положил на тумбочку, увидев, что его гость едва не падает в обморок. Удобнее перехватив парня, Андрей помог ему зайти, заставил стать возле стены и опереться на нее, хотя упрямец и дернулся, указав пальцем на грязь, налипшую на волосах.
Все возражения Андрей проигнорировал, оставив паренька возле стены в надежде, что тот не грохнется без чувств, пока Андрей будет набирать горячую воду в ванну. Открыв краны и налив какой-то ароматный гель, Андрей наконец-то обернулся. Парень стоял там же, где был оставлен, снова опустив веки. Андрей отметил, что ресницы у паренька по-настоящему девичьи, и отбрасывают тени на щеки. Интересно, кому понадобилось так избивать парня? Андрей редко ошибался в людях и почему-то был уверен, что этот мальчик хороший человек. Хотя, быть может, на мнение Андрея повлияла немота парня, которая определенно вызывала жалость? Не берясь судить так скоро, Андрей просто пожал плечами и громко произнес, чтобы вернуть к реальности почти уснувшего парня.