Его крепкие, бережные объятия были лекарством для изболевшейся души, и поцелуя я ждала, едва ли не с мольбой взглянув в суженные глаза. Мне очень нужно было хотя бы на несколько секунд перестать чувствовать боль, забыть, раствориться, спрятаться… Но только Макс коснулся теплыми мягкими губами моих, как с заднего сиденья раздалось до ужаса противное, возмущенное «Мууаааууу!!!»
Глава 4
Ошибаются те, которые во время благополучия думают, что навсегда избавились от невзгод.
На прием мы, конечно, опоздали, но это никак не помешало показать Дамьена специалисту. Просто пришлось посидеть в другой очереди. Под воющий, скулящий и попискивающий аккомпанемент. Около часа…
Дам мужественно вытерпел весь осмотр, кидая на меня мученические, многообещающие взгляды. Ничего серьезного у моего любимца не обнаружили, только ушко доктору не понравилось, – небольшой нарыв тут же обработали и рекомендовали промокать выписанными средствами. Тут кота пришлось держать уже в четыре руки, поскольку сиамский индивид был категорически против болезненных притирок! Хорошо, что с нами Максим пошел в кабинет, без него бы я одна Дамика не удержала.
Я вообще не раз задумывалась над тем, что кошки способны проворачиваться вокруг своей оси внутри собственной же шкуры. И это – не считая протестующих воплей, клыков и когтей!
Осмотр, анализы и лечение любимого питомца я оплачивала на кассе с мрачной решимостью. Еще немного и мои финансы окончательно закончатся, а новой работы я так и не нашла. А еще машина стоит на стоянке, потому что без страховки…
Но уже у машины, заперев Дамьена на заднем сидении в душном гнете городской жары, я почувствовала, как сомкнулись на талии горячие ладони, и обернулась, на секунду позабыв о проблемах. Макс, лукаво щурясь то ли от озорства, то ли от солнца, притянул к себе и неожиданно быстро и тепло поцеловал. Без лишних слов. Тиская, словно плюшевую игрушку, на глазах у всех, не скрывая своих эмоций, зарывался пальцами в мои волосы, гладил щеки, вдыхал мой запах.
– Макс, ты чего? – отстранилась и заглянула в потемневший прищур хитринок.
Не улыбнуться в ответ я не смогла, – очень уж заразительным оказалось это настроение.
– Катюшка, а давай сейчас заедем к нам домой и пойдем гулять?.. – потерся кончиком носа о мой нос, оглаживая большими пальцами мои скулы.
«К нам»?! Он сказал «к нам»?!
Нет, я знала… Чего я удивляюсь? Просто как-то не ожидала, что это будет звучать так!
А Макс щурится, улыбается хитро, и ласковые солнечные лучи путаются в подрагивающих мужских пушистых ресницах.
«А у меня мужчина есть», – мелькнула мысль. Приятная такая мысль и совсем не страшная.
Дамьен очень быстро принял новость о переселении. Не прошло и получаса, как были обследованы и обнюханы все углы двухкомнатной квартиры и выбрано место для котонаблюдения на спинке кресла в большой комнате, служащей гостиной.
На мордахе кота воцарилось спокойствие и благодать. Мол, ладно, годится. Идите, дети мои, благословляю. Так и быть.
А мы оставили ему еды, не без опасений за мебель я открыла коту дверь в туалет, где стоял кошачий лоток со свежим наполнителем. Переодеться для прогулки оказалось проблемно: в такую жару влезать в свитер в пару к джинсам совершенно не хотелось, футболок не было, а гулять в платье и на каблуках удовольствие весьма сомнительное. Ну не надевать же кроссовки под офисное платье-футляр? Так что сошлись на неожиданном компромиссе: Макс порылся в шкафу и предложил относительно новую белую футболку из своих.
Она оказалась мне, конечно, великовата, но в такую жару я даже порадовалась просторному верху к джинсам. И пусть неромантично выгляжу, зато точно выдержу любовь Макса к долгим пешим прогулкам!
– Что? – оглядела себя, выйдя из маленькой комнаты, где переодевалась.
– Ничего, – улыбнулся. – Просто первый раз тебя увидел без макияжа и не в офисном платье. Ножки у тебя красивые, – подмигнул. – Особенно сзади.
По щекам хлестануло жаром, и я невольно улыбнулась. Просто никак не привыкну к откровенному вниманию! Нет, и в офисе были мужчины, и они тоже говорили «Екатерина Максимовна, вы сегодня замечательно выглядите!», но звучало это несколько фальшиво и заученно. А Юрка…
Идя к двери, навстречу чудесному свиданию, я задумалась о том, что комплименты делала чаще я мужу, а не он мне. Но почему заметила это только сейчас?..
Мы приехали к одному из самых крупных исторических парков города. Купили билеты, прошли металлоискатель. А дальше, словно чудо, словно сказка, открывалась зеленая, шумящая листвой аллея, красиво оформленная цветником по бокам, с чудесными, выполненными под старину фонарями. Вдохновенно щебетали птицы, словно в диком лесу. Гуляли люди. Кто парами, кто с колясками, кто семьей…
Я глянула на Макса, покупающего для меня рожок со сливочным мороженым, и разулыбалась, быстро причислив нас к нужной категории. Только влюбленные могут так искренне и почти беспричинно улыбаться. И не важно, во что или в кого эти люди влюблены: в жизнь, в другого человека, в собаку… Выглядит это со стороны, как правило, мило и немного дурашливо, но рядом с такими людьми хочется греться, как в лучиках солнца. Но как же давно я не ощущала вот этот теплый тугой комок в груди, от которого за спиной, кажется, вот-вот вырастут самые настоящие крылья?..
– По вашему приказанию прибыл! – шутливо отчитался Макс, серьезно нахмурив брови и козырнув рукой.
В сочетании с двумя рожками мороженого, которое он держал в другой руке, – просто уморительное зрелище!
– Вольно! – сквозь смех подыграла ему.
А сама уже через пару мгновений привстала на цыпочки, прильнув к Максу, и поцеловала в гладковыбритую щеку. Ну а что? Все кругом целуются, обнимаются… А мне тоже очень надо! И Юрика забыть, как страшный сон, и вообще…
– Ну вот, хоть улыбнулась, – чмокнул в носик. – Держи мороженое, пойдем смотреть местные руины.
Исторический комплекс и впрямь был шедевральным, – умели же раньше строить так красиво, по-царски! Если уж лестница, то в два этажа и из белого мрамора, если уж скульптуры, то не меньше десятка и на крыше смотровой площадки, с которой открывался восхитительный вид на лабиринт парка, арку виноградника и величественную реку!
А там, на смотровой площадке, и кафе небольшое, и симфонический оркестр неподалеку, и хитрый, немного кошачий прищур в мужских глазах через столик напротив…
Все волшебство разрушилось в тот миг, когда раздалась знакомая мелодия моего смартфона, а на экране высветилось Юркино фото.
– Не отвечай, – откликнулся на мой взгляд Макс.
Я сбросила. Никто и не сомневался, что через несколько секунд звонок раздастся вновь. И снова. И снова…
– Макс, а вдруг что-то случилось?
– Случилось, как же, – буркнул он, нехотя глотнув пива. – Приступ совести случился.
– Алло, – с дурным предчувствием мрачно ответила я.
– Ты где? – строго спросил муж.
– В Караганде. Что-то случилось?
– Кать, не надо мне… – зашипел было Юра, но передумал договаривать. – Милая, – вздохнул. – Катюш, возвращайся домой. Мне плохо без тебя. Я совершил ошибку, каюсь. Но разве браки бывают идеальными? Дай мне шанс, – хоть один!
– Не звони мне больше.
Выключить телефон, стереть номер, выкинуть сим-карту очень легко. Но как совершить те же манипуляции внутри себя?
Макс со вздохом подался вперед, к столику. Чтобы взять мои моментально похолодевшие руки в свои теплые.
– Оно того стоило? – спросил спокойно, с легкой укоризной.
– Почему некоторые люди считают себя вправе вмешиваться в уже чужую жизнь? Ведь сам все разрушил… Сам. А теперь, едва я пришла в себя…
– Кать, просто не бери больше трубку. Хочешь, сменим сим-карту, чтобы не звонил с других номеров. А если и это не поможет, – дашь трубку мне, я с ним поговорю. Хорошо?
Молча кивнула, вцепляясь в его руки, словно в спасательный круг. Я не знаю, что происходит и что с нами будет. Но сейчас – в который раз! – Макс вселил в меня чувство защищенности. Той, что мне, оказывается, так долго не хватало.
– Я не хочу с ним больше разговаривать… Только не уверена, что это возможно. Квартира у нас общая, да и вещей я взяла очень мало…
– Это все мелочи. Главное, что ты со мной.
В парке мы гуляли до сумерек. Казалось, что он уже вот-вот закроется, но мы все шли по извилистой дорожке, освещенной фонарями, и просто молчали. Это было уютно: тишина летнего леса, в гомоне кузнечиков, отблеск реки и мы, бредущие в обнимку, как две тени.
На одном из поворотов, ведущих к выходу, нам встретился одинокий фонарь. Он не горел, и вокруг него было совершенно темно. Возле других фонарей, ярко освещающих пространство вокруг, вились мотыльки, слепо и преданно тыкаясь в этот яркий теплый свет. А фонарь на углу был совершенно одинок. Лишь комары да мошкара вились по соседству, да и то, скорее, это было данью воде.
Когда-нибудь сюда придет мастер, который починит фонарь, и тот снова начнет привлекать к себе насекомых и теплокровных. И странное дело: сейчас мне казалось, что я и есть этот одинокий фонарь. Когда я светила энергией и радостью, вокруг меня все время что-то происходило. Радостные события, тусовки, встречи, друзья, ухажеры ходили толпами. Я ведь была счастлива, когда выходила замуж.
А потом во мне что-то погасло. Умерло…
Домой мы попали поздно и совершенно без сил. На обратном пути только заехали в магазин, за тапочками для меня, ну и так, по мелочи… «По мелочи» неожиданно оказалось два пакета, при условии, что я так ни разу и не успела расплатиться. Например, ту же ночную рубашку мы покупали вместе. Я ведь всего лишь засмотрелась на красивое, эротичное белье, и все! Крыть нечем!..
Ночнушки у меня нет, отговариваться отсутствием денег – все равно, что их выпрашивать, упираться, что мне не понравилась ни одна… Так он же видел мой алчный взгляд на витрину!..
Но мерить их оказалось целым приключением!
– Катюш, покажись, – донеслись провокационные нотки из-за шторы примерочной.
Я как раз терзалась между коротенькой, простой, но приятной на ощупь сорочкой леопардовой расцветки и черной шелковистой до щиколоток, отделанной широкими кружевами. У меня еще четыре варианта висело, конечно…
Но как показаться Максу в этом? Он, конечно, видел меня и безо всего, но я же ничего не помню! А раз не помню…
И вообще…
У меня вот животик небольшой и бедра не совершенны.
…И грудь маленькая!
– Ка-а-ать… – позвал шепотом, от которого ушки покраснели.
Быстро одернув подол самого длинного пеньюара, и преодолев стеснение, я распахнула шторку. И ожидала упреков, кислой мины или просто безразличия, но не тут-то было! Макс жадно разглядывал каждую деталь, каждый изгиб, и безразличием там и не пахло! Он остановил взгляд на груди, на его лице появилось откровенное плутовство.
– Неплохо, – заявил будничным тоном. – Но для твоей фигурки нужно что-то другое. А еще есть? Померь все, – прозвучал приговор.
Я и не думала, что одним только выражением лица, позой и голосом мужчина может сделать столько комплиментов! Под этими одобрительными взглядами я все больше чувствовала себя богиней и с каждым выходом все смелее демонстрировала свою женственность. Именно ее я сейчас остро ощущала впервые за много лет!.. Как-то сама собой в теле появилась немного жеманная пластика, а на лице блуждала загадочная улыбка с румянцем.
На шестом отвергнутом варианте я заподозрила неладное. Ну не может же быть, что на мне любое белье смотрится плохо, – при таких взглядах?!
– Ма-акс… – поставила руки в боки, польщенно улыбаясь в длинной кремовой тоге с разрезом по левому бедру до трусиков и слишком откровенно подчеркивающим грудь бюстье.
– Дда-да? – наконец посмотрел в глаза.
Судя по мутному, но очень честному взгляду и улыбке мартовского кота, дело было совсем не в ночнушках!..
– Эту?
Пусть только попробует сказать «давай еще!». Сил не осталось никаких, прямо здесь сейчас засну…
Ответ я поняла по окончательно расплывшейся шкодливой улыбке и едва заметному кивку. Закрыла шторку и начала переодеваться. К тому моменту, как я вышла к кассе, продавщица елейным голосом заявила, что «Ваш мужчина уже все оплатил», отобрала последнюю сорочку, пока я смущенно прожигала взглядом оного, и сложила в фирменный пакет – явно не пустой!
– Спасибо за покупки, приходите к нам еще! – вручила она мне пакет.
– Обязательно! – обнял Макс, довольно улыбаясь.
Все это я вспоминала, выходя из душа и утопая в полюбившемся мне белом халате из мягкого плотного ворса. Максимка спал на неразложенном диване в большой комнате, так и не раздевшись. Уткнулся лицом в диванную подушку и басовито посапывал, как большой урчащий тигр. Такой милый и такой удивительный мужчина, которого сейчас хотелось обнять и целовать, целовать, целовать…
А вот Дамьена было не видно. Зато отчетливо чувствовался запах кошачьих меток повсюду! Ну что за дурные наклонности у моего кошака? Прямо как Юрка, оставляющий в центре комнаты по кучке грязных носков! Придется теперь перемывать всю квартиру… Кое-как удалось отмыть несколько особенно пропахших мест. Шторы на кухне Дам, похоже, целенаправленно метил несколько часов, не удовлетворившись результатом за один раз. Хорошо, что у Макса стиральная машинка вместительная, и проблем со стиркой кухонных штор не возникло.
Но поймаю эту наглую сиамскую морду!..
Было неловко за кота. И за постиранное собственное белье, развешенное в ванной. Но я так устала за день, что двуспальная кровать в спальне Макса показалась просто раем! Легко провалилась в сон, растворившись в подушках и одеялах.
Воскресенье встретило меня тишиной. И это было удивительно: никто не орал над ухом с требованием покормить, будильника я не припомню, – а я заводила его даже в выходные, чтобы успеть переделать мелкие дела. Первые несколько минут, сонно распахнув глаза, я любовалась сквозь щелку между шторами облаками за окном, что безмятежно плыли вдаль, и осознавала, где я нахожусь. Погода была хорошей, как и вчера, и так же радовала взгляд.
Оказалось, что я нагло улеглась поперек двуспальной кровати, на углу которой спало, свернувшись клубочком, сиамское чудовище, почему-то не требующее немедленного кормления. Послышался шорох со шкафа, я уставилась на строгую темную панель огромного шкафа-купе. Оттуда свисал рыжий пушистый хвост, который я сначала приняла за змею.
Путаясь в длинном пеньюаре, – одном из трех, что Макс самовольно купил для меня вчера, – я привстала на цыпочки прямо на кровати, чтобы разглядеть нарушителя тишины. Сейчас он был похож на рыжую меховую шапку с кокетливым хвостом. Макс, наверное, смешно в ней выглядит зимой! А кстати, где он?..
Но хвост качнулся раз, другой…
– Кс-кс-кс!.. – позвала я, чуть отодвинув штору и впустив солнце в спальню.
Никакой реакции! Вот дернуть бы его за хвостик… Ладно, потом рассмотрю.
Настроение было чудесным. Я выспалась. Настолько, что проснулась сама! Да когда такое было последний раз? И где мой телефон?..
Сладко потянулась, покружилась, тут же запутавшись в одеяле и упав в объятия упругого белого облака постели. Как же здорово! Немного побеситься, поиграть с подушкой, подбрасывая ее вверх и вспоминая все, что произошло вчера. Таким счастливым ребенком я была лет пятнадцать назад, когда мы с сестрой обожали прыгать на кроватях и драться подушками! Только сейчас вместе с беззаботностью просыпалась и привычная тревога.
Надо искать работу. Надо подавать на развод. Надо оплачивать страховку. Надо… Надо… Надо…
К квартире было очень тихо, и даже на кухне, к моему великому разочарованию, Макса не было. Зато в высоком стакане стояла нежно-розовая роза, а на черном холодильнике висела записка:
Коты ели два раза.
Если нужно, возьми мой планшет
(он на столе в большой комнате).
Приеду вечером, не один. Не обижайте Шермана!
Не скучай без меня! Макс.
P.S. Ты такая милая соня;)
Смущенно улыбнувшись, я решила позавтракать. К слову, оказалось, что завтрак сегодня это уже давно поздний обед! Я и впрямь соня…