Раньше мне бы и в голову не пришло отправиться в дальнюю дорогу одной. Поездка в Заречье уже была событием, да и туда я ездила в сопровождении дяди. Удивительно, но, навсегда уходя из дома в неизвестность, я испытывала лишь решимость и ни тени страха. Сама себя не узнавала. Вспомнить хотя бы приём в Академию, когда оттолкнула своей силой магистра, или нападение на Тень. Я сумасшедшая? Никогда не дерзила, не дралась, старалась быть со всеми вежливой и сглаживала конфликты, а теперь только и делаю, что оказываюсь в эпицентре всех событий.
Я напоминала себя неоперившегося птенца, который впервые покинул гнездо и лишь от него самого зависит – выживет он или разобьётся. Казалось, сама судьба толкала меня вперёд, и все события стали звеньями одной цепи, которая привела меня сюда. Умертвия, встреча с Харном, опекунство, поступление в Академию… Кто бы мог подумать, что окажусь в престижном учебном заведении среди детей самых родовитых семей. Я смотрела рассеянным взглядом, понимая, что проведу за этими стенами несколько лет. Неожиданно мне показалось, что я что-то вижу – прозрачный купол над Академией дрожал как марево. Моргнув и присмотревшись внимательно, ничего не увидела. При прямом взгляде всё исчезло, но стоило мне его отвести, как боковым зрением я опять увидела защитный купол. Он как мыльный пузырь закрывал всю территорию и по нему проносились разноцветные всполохи.
– Лоран, на что ты так сосредоточенно смотришь? – спросил Сандр.
Отвлёкшись, я потянулась к блокноту и написала: «Удалось увидеть защитный купол!» Протянув листок Сандру, я радостно улыбнулась. Было приятно, что не хуже других, а то на занятии глупо себя чувствовала, видя лишь небо, когда большинство рассматривало защиту Академии.
Все взглянули в сторону Академии, и я в том числе. Хотелось полюбоваться невиданным зрелищем. Если долго смотреть рассеянным взглядом, то можно было увидеть радужное мерцание.
– Лоран, чему ты так восхищённо улыбаешься?
«Красиво!» – одним словом выразила я свои мысли.
– Купол красивый? – удивился Сандр.
Тут только я вспомнила, что он всё же оборотень, и этого не видит.
«Он переливается разными цветами! Удивительно, почему я раньше его не замечал?» – написала ему. Передав записку, тут же сама себе и ответила – была слишком озабочена, чтобы бесцельно пялиться в небо.
– Лоран, ты что-то путаешь. Насколько я знаю, он бесцветный, лишь можно увидеть энергетическое плетение заклинаний.
Заинтересовавшиеся нашим разговором, девушки тут же сунули нос в записку, и она пошла по рукам.
– Лоран, потоки бесцветны, – подала голос Синта. Марта и остальные девушки подтвердили это в один голос.
– Не совсем так, – поправила их Миллисент, тряхнув копной своих шикарных волос. – Некоторые маги способны видеть цвет энергии своей стихии. Это редкое качество.
– Разве стихии имеют цвет? – удивилась Синта.
– Конечно, – снисходительно улыбнулась сирена. – Например, они отражаются в цвете наших волос. Нашему клану подвластна энергия земли, и у меня тёмные волосы. У сирен воды – голубые, у воздушных – белые, у огненных – алые или рыжие.
– Но это не объясняет того, почему Лоран видит купол разноцветным. Исходя из сказанного, он должен был видеть лишь тёмные цвета, так как воздух бесцветный, – возразил Сандр и все вопросительно посмотрели на меня.
Я посмотрела снова на купол, но он, как и прежде, сиял красками. Под внимательными взглядами вся моя радость от увиденного растаяла, как дым, и я поникла. Опять выделилась и привлекла к себе внимание. Да сколько можно?! Представив на мгновение, что этот факт заинтересует преподавателей, мне поплохело. Ещё и Тень здесь… Мало того, что у него вопросов ко мне не мало, так ещё добавятся. Вспомнилась профессор Кандира, которая хотела меня исследовать. Теперь она точно не отстанет от меня в желании выяснить, не связано ли это с моей ранней инициацией. Не-е-ет!
Я быстро застрочила в блокноте с расстроенным видом: «Мне показалось. Я принял за купол солнечные лучи».
Моё неприкрытое и искреннее расстройство убедило друзей в правдивости моих слов. Девушки тут же заверили меня, что и сами увидели купол не с первого раза, и у меня всё получится. Даже сирена выразила сожаление. Лишь Сандр задержал на мне внимательный взгляд, но через мгновение и он стал подбадривать громче всех, говоря, что ему купол видеть не дано, а у меня ещё всё впереди.
«Оборотни не видят потоков?» – заинтересовалась я.
– Мы их чувствуем. У нас шерсть дыбом, – по секрету сказал он с комичным видом, невольно вызывая улыбку. Видя перед собой обычного улыбчивого парня, с косой чёлкой, что лезла в небесно-голубые глаза, трудно было представить, что он имеет животную форму.
Хорошо хоть после этого всё внимание переключилось на сирену. Уж слишком интересно было узнать о них из первых рук. Девчонки забросали её вопросами, интересуясь о разделении магии по кланам. Та, пусть и нехотя, но отвечала. Как оказалось, у них магия передаётся лишь по женской линии. Мужчины всего лишь сильные воины. Есть те, кто обладают внутренними способностями, но стихийная магия им не подвластна.
– Неужели не было случая, чтобы сирена вышла замуж за мага? – не удержался от вопроса Сандр. – Может, тогда бы вам удалось расширить свои способности?
– Такие браки запрещены, – обожгла его недовольным взглядом Миллисент. – Терялась чистота крови и девочки рождались вообще без дара.
– Как же так получилось, что Золотой Клан обладал властью над всеми стихиями? – смущаясь, спросила Марта.
Сирена скривилась, как будто съела что-то кислое.
– Их больше нет, у нас не принято вспоминать об этом.
– Я слышал, что после их… ликвидации многие надеялись, что сила Золотого Клана возродится среди дочерей сирен, – поддел Сандр. – Именно на этом сыграли тёмные, желая свергнуть Золотых.
– Как это?! – чуть ли ни в унисон спросили девушки, а вот сирена готова была разорвать оборотня, но быстро овладела собой.
С непроницаемым лицом она заявила:
– Их клан узурпировал власть. Многие были недовольны их правлением.
– Конечно, особенно когда перед каждым кланом замаячила возможность стать Золотым, – усмехнулся Сандр и пояснил нам: – Сила не исчезает бесследно. Все надеялись, что после уничтожения Золотого Клана она возродится в одной из дочерей сирен, и тогда она станет родоначальницей нового Золотого Клана. Но вместо того, чтобы обрести могущество, вы его потеряли, – уколол он сирену.
Несмотря на мою антипатию к сирене, поведение оборотня показалось мне невежливым. Злорадства от него я не ожидала. Мне показалось, что Миллисент ему понравилась. Неужели его оттолкнуло её высокомерное поведение? Она и правда держала себя как принцесса. Вроде бы и разговаривала наравне, но чувствовалось скрытое превосходство. Странно, но лишь со мной она старалась быть наиболее любезной, и это вызывало моё недоумение.
Её ответ оборотню был груб и ядовит:
– Вот уж не думала, что мохнатых интересуют наши внутренние дела. Вы же грубая сила и в политику не лезете!
– Я бы не советовал говорить о нас с таким превосходством. Если бы вы потрудились изучить историю, то отметили бы тот факт, что именно сила заставляет с собой считаться, защищает, усмиряет недовольных и покоряет народы.
В словах Сандра прозвучала завуалированная угроза. Я не совсем поняла, на что он намекал, а вот Миллисент скрытый смысл уловила и вспыхнула. Резко поднявшись, она разгладила несуществующие складки на платье и, сославшись на то, что у неё дела, удалилась. Правда, перед этим бросила на меня пристальный взгляд, как будто ожидая чего-то. Лишь после её ухода до меня дошло, что, скорее всего, она хотела, чтобы я её проводил. Будь на моём месте воспитанный молодой человек, он бы не отпустил её одну. Мои же манеры подкачали. В тот момент мне даже в голову не пришло, что от меня ждут соответствующего поведения.
«Зачем ты так с ней?» – спросила я Сандра.
– Не моя вина, что на любое упоминание о Золотом Клане они так остро реагируют, – холодно ответил он.
– А мне её жаль, – призналась Марта.
– У меня от неё мурашки по телу, – зябко передёрнула плечами Дарина, несмотря на тёплый день. Если учесть, что она обладала даром предсказания, такая реакция на сирену должна была насторожить, но нам было не до этого. На некоторое время каждый углубился в свои мысли.
Непринуждённая атмосфера была разрушена и лишь приход Миссы спас положение. Завидев нас, она подошла с подружками к нашей компании, и пока мы все знакомились, гнетущее чувство развеялось. По крайней мере, у меня. Вот Синту уход сирены совсем не опечалил. Девушки расположились рядом с нами, вскоре мы непринуждённо болтали, делясь впечатлениями от первого дня, и кто какую специализацию собирается выбрать.
К сожалению, моя персона привлекла всеобщее внимание. Мало того, что у меня уже пробудилась магия, но ещё всех интересовало, как давно Харн мой опекун и откуда я родом. Если насчёт первого я сразу признала, что недавно, то вот насчёт моего происхождения пришлось отвечать обтекаемо и изворачиваться ужом. Принимая участие в беседе, старалась больше задавать вопросы, чем отвечать. Сандр в женской компании чувствовал себя как рыба в воде, и всеми силами старался очаровать всех, но и я ловила направленные на меня кокетливые женские взгляды. Я часто наблюдала, как стреляют глазками Салли с Бозанией и бросают взгляды из-под ресниц, но и подумать не могла, что сама удостоюсь таких. Это вызывало невольную улыбку на моих губах, хорошо хоть девушки воспринимали это как мою доброжелательность.
Синте и Катрин не понравилось кокетство соседок Миссы, и вскоре мы засобирались. Как кавалерам, нам с Сандром досталось нести остатки снеди и пледы, чему я была безмерно рада. Руки у меня оказались заняты, и теперь я могла просто слушать, не отвечая на вопросы.
ГЛАВА 5
Жаль, но стоило нам не спеша вернуться в Академию, как меня перехватил один старшекурсник и сообщил, что меня разыскивал Харн.
– Иди, может, что-то срочное, – сказал мне Сандр. – Я проведу наших прекрасных спутниц.
Девушки зарделись от комплимента, а старшекурсник не стал теряться:
– И я возьму на себя эту почётную обязанность.
Сандр одарил его неприязненным взглядом, но парня он ничуть не смутил и, в свою очередь, ответил красноречивым взглядом, безмолвно спрашивая, а не жирно ли ему будет. Мне с трудом удалось сдержаться и не рассмеяться, так как они напоминали двух петухов, распушивших перья.
Я попрощалась со всеми и поспешила в сторону общежития. Лишь на полпути вспомнила, что так и не купила к чаю сладостей. Я заколебалась. Не хотелось возвращаться с пустыми руками, когда сама пригласила Гасса с Джудасом на чаепитие. Не знаю, что стряслось у Харна, но хотелось надеяться, что ничего срочного. Развернувшись, пошла в обратную сторону, надеясь быстро купить чего-нибудь вкусного.
Первым делом я приобрела малину, помня, с каким аппетитом её ел Джудас, а вот сладостей к чаю взяла побольше. Делиться придётся не только с брейдами, но и мой опекун не стесняется уничтожать стратегические запасы. Сложив все покупки в корзину для пикника, я поспешила в Академию. Не так уж много времени я и потратила. Ещё с прошлого раза помнила, где что продаётся. К тому же, многие торговцы уже собирались и охотно делали скидки.
Случайно взглянув вверх, мой рассеянный взгляд опять упёрся в защитный купол, и мысли вернулись к нему. Почему я вижу его цветным? Неужели для остальных он бесцветный? Столько вопросов и неизвестно, где искать ответ. Может, Харна спросить?
– Лоран, что вы там высматриваете?
Резко опустив голову, обнаружила, что чуть ли не столкнулась с магистром Киросом. А он откуда взялся?
– Вы прям как пастушка на прогулке, – поддел он меня, окинув ироничным взглядом.
Посмотрев на себя, я обнаружила, что чисто по привычке корзину с покупками повесила на сгиб руки и, смутившись, быстро опустила руку, перехватив корзину. Магистр не спешил уступать мне дорогу. Неожиданно я вспомнила, что он маг-универсал, и не могла не спросить. Под его пристальным взглядом, я потянулась к блокноту и быстро написала: «Каким вы видите защитный купол?»
Прочитав мой вопрос, ирония покинула его, он внимательно посмотрел на меня.
– Почему ты спрашиваешь?
Да уж, не стоило и надеяться, что он мне тут же ответит. Пришлось объяснить:
«Сирена сказала, что некоторые маги могут видеть цвет энергии своей стихии. Вы видите?»
– А каким его видишь ты? – тут же спросил он.
Посмотрев на магистра, я сама себе дала подзатыльник. С чего я взяла, что он мне ответит?! Нашла, кого спрашивать!
«Я пока ничего не вижу, – соврала ему. – Простите, меня ждёт опекун».
Отдав записку, я обошла его по дуге.
– Лоран! – окликнул он меня и я оглянулась. – Он радужный. В нём сплетена энергия четырёх стихий.
Некоторое время я осознавала его ответ, застыв на месте как изваяние, а потом поблагодарила кивком головы и на негнущихся ногах продолжила путь, спиной чувствуя его взгляд. В голове царила звенящая пустота.
Когда немного пришла в себя и постаралась рассуждать здраво, то единственный вывод, который напрашивался – я просто могу видеть цвета стихий. Иных вариантов не было. Ну, в самом деле, на вступительном экзамене каждый из магистров испытывал меня стихиями. Будь что-то, они бы обязательно обнаружили у меня способности. Мне просто надо молчать об этом, вот и всё. Буду считать это приятным бонусом, как и моё умение становиться невидимой. Чуть успокоившись и повеселев, я бодрым шагом поспешила к общежитию.
Пока дошла к себе, ещё несколько человек сообщило мне, что меня искали. Сгрузив покупки, я направилась к Харну. На мой стук дверь открыл Кайл. Куда уж без него!
– Ты вовремя, – ухмыльнулся он. – А то папочка тебя потерял и собирался идти искать.
– Кто там? – услышала я голос моего опекуна.
– Твой подопечный появился, – посторонился рыжий, пропуская меня.
– Лоран? – в дверях спальни возник Харн, застёгивая манжеты рубашки. Переодевался? Расположение комнат у нас было одинаковое, да и обстановка гостиной не сильно отличалась. Мебель только у него была поприличнее – эльфийская. Те знают в этом толк. Одна из самых дорогих. – Ты где был?
«Ну вот, стоит сделать шаг в сторону, и допрос с пристрастием гарантирован», – про себя вздохнула я.
Потянувшись к блокноту, написала: «Ходил с друзьями на прогулку, устроили пикник».
– А друзья у нас кто? – тут же полюбопытствовал Кайл, забрав у меня записку, и после того, как пробежал глазами, отнёс её Харну.
Пришлось перечислить.
– Слушай, а неплохо первогодки развлекались, пока мы на собрании были, – оскалился Кайл. – Даг, а он времени зря не теряет. Уже окучивает красоток.
Я одарила рыжего возмущённым взглядом, но того он не впечатлил. Вот же наглец!
– Как прошёл день? Неприятностей больше не было? – поинтересовался Харн, игнорируя слова Кайла.
Я лишь покачала головой, а вот выражение лица рыжего мне не понравилось.
– Мелкий, а ты знаешь, что Тень настоятельно рекомендовал Дагу заняться твоими манерами?
– Кайл!
– А что? Своим несдержанным поведением он позорит тебя.
– Я сам с этим разберусь, – с нажимом произнёс Харн, взглядом настоятельно рекомендуя другу заткнуться.
Вспомнив, как вела себя сегодня с Тенью, устыдилась. Кто он – и кто я, а я потеряла голову настолько, что напала на него и испортила ему одежду. Но ведь он первый начал! Да ещё целился мне в сердце.
– Так ты ему не скажешь, что свой зачёт по урокам хороших манер он будет сдавать лично Тени? – невинно поинтересовался рыжий.
– Кайл! – потемнел лицом Харн, одёргивая его. Я же смотрела большими глазами на своего опекуна, желая убедиться, что всё это глупая шутка. Вот только его мрачное лицо опровергало это.
«Вот же Тень! Получается, решил отыграться и поиздеваться надо мной», – расстроилась я.
– Не переживай! – успокоил меня блондин. – Я позабочусь о том, чтобы у него не было повода придраться к тебе.