Кеп улыбнулся: — Ты её просто не знаешь. Ничего она не вспыльчивая, это у нас шутки такие.
Лысина Прапора собралась гармошкой, как всегда, когда он делал большие глаза.
— Не, никогда не женюсь! — Сделал он вывод из увиденного и принялся с усердием дорезать мясо, сбрасывая в таз.
— Всю работу прогулял, бездельник! — прогудел Леший улыбаясь. — Привет, Умник! — поздоровался он с мутантом, развалившимся на вытоптанном пустыре около дома.
Умник поднял лапу в приветственном жесте.
Муха подхватил коровью голень и отнёс Умнику.
— Держи! Знаю, что любишь кости грызть.
Мутант кивнул и взял подарок. Муха на острове совсем ожил. Стал вполне общительным, даже улыбался иногда. Хорошо сработался с Торосом. Но мутанты его почему-то сторонились, все кроме Умника, хотя парень наоборот тянулся к ним, проявлял заботу. Я однажды спросил, почему стая так относится к Мухе. Умник ответил, что они его боятся. От него исходит ужас, тот самый, как из черноты. Иные очень боятся черноту и скребберов. Муха похож на скреббера. Он пахнет, как скреббер, смертью для Иных.
Глава 5
Яркие звёзды освещали поляну и собравшихся на ней людей и мутантов. Посередине тлел небольшой костёр, на котором дожаривались шашлыки из свинины. На этом небольшом кусочке земли собрались две стаи. Стая Людей и стая Других Иных.
Говорил Высший стаи Людей:
— В общем, други… не знаю как начать… — Леший окинул всех собравшихся у костра людей странным взглядом.
Прапор, Кир, Седой, Манчестер, Муха, Торос, Филин, Студент, Фома, Арман, Док, Кеп, Томара, Рыся, Аби — все сидели молча, предчувствуя серьёзность разговора Они волновались и ждали, что такого важного скажет их ВОЖАК.
Туши коров лежали у ног моих собратьев, но никто не прикасался к ним, все смотрели и слушали, что скажет Высший человеческой стаи.
— Наша группа — это наша семья. Всякий принятый становится её частью и одним целым со всеми. Умник, воспитанный Доком, создал себе такую же семью. Но, его семья очень мала и слаба перед этим миром. Перед группами других мутантов. — Леший сделал паузу и ещё раз окинул всех взглядом. Он очень переживал, что кто-то откажется от слияния.
— Умник и его сородичи просят принять их в нашу семью, как младших сородичей! — выпалил он, наконец. — Думайте хорошо. Решение о слиянии семей примется только единогласно. На размышления даю час, а пока давайте кушать.
Люди замерли в изумлении. Да, такого в их истории ещё не было.
Док рассказывал, что где-то, очень далеко отсюда, есть человеческая стая, в которой ездят верхом на мутантах, но по доброй воле Иные возят их или нет, не известно. Мы же будем это делать добровольно и защищать людей тоже добровольно, даже ценой своей жизни. Так устроено наше понимание о старшинстве: Старший опекает Младшего. Младший жертвует собой, спасая Старшего. Наше понимание и мировоззрение сильно изменилось. Мы больше не Иные, мы — третья раса!
Люди почти не ели. Они совещались. Переговаривались и спорили. Но агрессии не было. Я хорошо чувствую эмоции, так же, как и Док. Наверно, это передалось, потому что мы часто были рядом, и Док давно уже принял меня как семью. Я это почувствовал тогда. С тех пор и чувствую. А может у меня просто такой же дар, ещё один. Надо сказать об этом Доку. Он разберётся. Завтра скажу.
Умник тоже не ел. Он лежал в стороне и размышлял, наблюдая за людьми.
Леший заметил, что из мутантов съел свою корову только Борзя. Остальные же, кто сидел, кто лежал, но все как один, наблюдали и внимательно слушали. Они волновались. Решалась их судьба… как стаи… и как вида.
Кир тоже сидел молча, поочерёдно вглядываясь во всех присутствующих.
Высший стаи прокашлялся. Он обычно так делает, перед тем, как начинает говорить.
— Ну, други мои, время вышло… у кого есть что сказать?
Первым, подал голос Прапор:
— Думал, что повидал в жизни всё и умирать не жалко… однако, кхе-кхе, — закашлялся он. В горле пересохло от волнения. Прапор достал флягу, немного выпил и продолжил:
— Я бы… да, я бы даже воскрес ради такого, мать вашу! Люди и мутанты вместе?! Да чтоб мне сдохнуть на этом месте, если я против буду! Я — ЗА! — высказался старый вояка и полез за сигаретой.
Вторым открыл рот Торос:
— Вот, как чуял жопой, что с вами не соскучишься и штанов запасных таскать с собой придётся целую охапку… Да и хрен с ним! Я — за!
— Мы с Томой тоже ЗА! — сказал Кеп, обнимавший Тамару.
— ЗА! — поднял руку Муха.
— Вот в данный момент ощущаю себя очковой коброй, — сказал Студент, ёрзая задом на траве, — в жизни так не очковал!.. но я — ЗА!
— А ты представь, как будут очковать те, кто увидит тебя с таким вот братиком рядом, — Арман кивнул в сторону Разбоя. — Я — ЗА! — заявил он с усмехнулся.
— Ну, што вы на меня смотрите, куда все, туда и я, — вдруг заговорил Фома с акцентом Одесского еврея. — Мы ваапще с Моней родственники ещё по той жизни, да, Моня? — Фома улыбнулся мутанту.
— УУРК??? — вылупил тот на человека глаза.
— Ай, да ладна, шошь ты не знаешь, шо ты еврей и я еврей? — усмехнулся Фома опешившему Моне, который сидел с приоткрытой пастью и пытался сообразить, когда это они успели породниться. — В общем, мужики, — сделал театральную паузу, чуть склонив голову в сторону Тамары и Рыси. — и Да-амы… Я — ЗА! — сказал он уже нормально, без всякого кривлянья.
— Ну, а ты, что думаешь. — спросил Леший молчаливого Филина.
— Думать тут нечего. Если даже Фома не усомнился, то и мне сомневаться не стоит. Я — ЗА.
— Аби? — Леший вопросительно посмотрел на Абирона.
Мальчишка закивал головой, словно китайский болванчик: — ЗА!
— Рыся? — командир перевёл взгляд на девочку.
— Да, я тоже — ЗА.
— Док?
— Конечно. Я только ЗА.
Леший переглянулся с остальными главами стаба.
— Ну, что я могу сказать, — Манчестер сложил на животе пухлые ручки, с обручальным кольцом на пальце, сцепив их в замок, — я вижу только плюсы. Много плюсов. Главное, чтобы эта затея не вышла из-под контроля. Есть, конечно, и минусы, но плюсов больше. Поэтому, я — ЗА… Седой, что ты на это скажешь?
— Ментальный фон этих мутантов абсолютно не соответствует их собратьям, живущим по ту сторону черноты, — сказал Седой. — Даже скажу иначе, они больше не собратья. Психически, они ближе нам, чем им. Я — ЗА.
— Никогда не думал, что буду свидетелем такого исторического события, как зарождение новой расы и слияние в симбиоз. Поддерживаю. Я — ЗА, — лицо Кира выражало крайнюю серьёзность.
Леший слегка улыбнулся, чуть-чуть, уголком рта. Окинул всех сидящих и лежащих взглядом. Выпив немного из фляги, которую взял из рук Прапора, крякнул и утёр рукавом усы с бородой. Прокашлялся.
— Решение о слиянии семей принято единогласно! — пробасил он, словно Сварог.
Отныне, наша семья едина!!!
При этих словах все поднялись на ноги. Мутанты подошли ближе к вновь разожжённому костру. Теперь им можно. Теперь они собратья.
* * *
— Леший, нам поговорить надо. Дело серьёзное.
Мужики расселись на перекур, Тамара вынесла горячий кофе.
Мы же, с Лешим, остались стоять у разделочного стола.
— Случилось чего? — беспокойство промелькнуло в глазах Лешего.
— Нет. Умник предлагает соединить наши группы. Он просит тебя и всех нас, принять его и остальных в свою семью на правах младших братьев.
Глаза Лешего расширились, брови взлетели на лоб.
— Кхе-е, — поперхнулся он воздухом. — Вот это новость так новость… — пригладил косматую бороду. — М-м-да… надо вече собирать, дело серьёзное. Ну, что же, поеду сегодня в город, привезу остальных. Идём, кофе стынет.
Ребята видели, что мы о чём-то говорили, и заметили изменение настроения Лешего. Сложно было не заметить: взяв кружку, он уставился стеклянными глазами в никуда и просидел так минут пять, не шелохнувшись. Мужики переглянулись между собой, глянули на меня, но промолчали, ничего не спросив. В воздухе повисло беспокойство.
«Проснувшись», Леший сказал:
— Завтра. Всё узнаете завтра.
В кустах промелькнула горбатая спина мутанта.
Муха усмехнулся.
— Вернулся, обжора, — улыбнулся Кеп. — Точно Тома его сегодня бес чесалок оставит.
— Что за чесалки? — вспомнил я, как Тамара грозила Борзе лишением каких-то почесушек.
— Да Томачка место у них слабое нашла, — сказал Кеп. — Я тебе скажу, она у всех места слабые находит, даже у меня. — Его лицо озарила счастливая улыбка. — Она это называет «Подход». Оказывается, у мутантов под бронёй есть свободное пространство и относительно нежная кожа, которая иногда очень сильно зудит. Так вот, она просовывает туда палку-чесалку или руку, если помещается, и чешет их. Эти обормоты аж хрюкают от кайфа. Сами-то почесаться не могут. Вот теперь они каждый вечер приходят к ней на почесушки, — усмехнулся старый моряк. — А она, шантажируя их лишением этого кайфа, крутит бедными, как хочет. Ты представляешь, они рыбу ей ловят и в магазин в город бегают, когда ей чего-то надо по мелочи.
— Вот-вот, я и говорю: гром-баба! — Прапор распустил в улыбке губы.
— Да с вами только так и надо! Вы же вояки до мозга костей. Вам и баба такая нужна: железная, желательно, чтобы целую роту закошмарить могла. По-другому то вами управлять никак, — шутил Леший, посмеиваясь в усы.
— Ещё как можно, — раздался Томин голос за моей спиной. — Ласка, любовь и забота работают намного лучше ваших кошмаров. — Подойдя к Кепу, она обняла его и чмокнув в макушку, удалилась по своим делам, оставив сияющего, как медный таз Капитана.
Прапор бросил короткий, завистливый, но добрый взгляд на Кепа и полез за сигаретой.
— Не печалься, найдётся и на тебя такая Тамара, — подбодрил Прапора Леший.
— Серьёзно, почему бы и нет. — подкинулся, загоревшись идеей Кеп. — кластер-то в год несколько раз грузится, должна же когда-нибудь ещё одна иммунная Тамара прилететь. Или это случайность, что она в моём подвале оказалась?
— Может и так, — задумался Леший. — Но будет не до смеху, если и вторая Тома, врюхается в тебя, а не в Прапора. Вот скажи, что ты тогда будешь делать с двумя Тамарами, а?
— Даже и думать не хочу, — шутливо ужаснулся Капитан. — Они же поубивают друг друга.
— Хуже будет, если они скооперируются и ополчатся против тебя. — Ухмыльнувшись, сказал Прапор, держа зубами сигарету в уголке рта,
— Да, ну на хрен! — махнул рукой Кеп.
— Не поминай лиха на ночь, бестолочь! Будут человеку потом кошмары сниться! — хохотал Леший. — Всё братцы, досыть языками чесать, айда за работу. А мне в дорогу собираться. К завтрему вертаюсь, — сказал он это серьёзно, будто и не было веселья минуту назад.
* * *
— Мать вашу! Да, ну, на… й! Ооой, бляяя! — Торос лез на спину Борзи. Лез и матерился, потому что иначе просто не мог. — Нормальные люди не ездят верхом на руберах! — орал он, пытаясь ухватится за несильно отросшие шипы на холке.
Борзя аккуратно поднялся, встав на четыре конечности. В последнее время он только так и ходил. Передвигаться на двух, не позволял вес и рост. Да и пластины, так наросли, что по другому не побегаешь. А побегать сегодня он очень хотел. На нём впервые сидел Старший собрат. Нет, детёнышей он конечно катал и не раз, но они не надевали на него эту штуку из ткани и не боялись. Ох как боялся его Торос, как несло от него ужасом, но как храбро он карабкался к Борзе на спину, через свой страх. Мутанту это нравилось, он очень хотел пошалить и прокатить человека с ветерком.
Уркнув, Борзя сорвался в галоп и понёсся по желтеющей траве, вырывая лапами пласты грунта. Сидящий на спине человек, очень сильно ругался плохими словами, но держался хорошо, крепко. Хоть он и шалил, но был аккуратен. Борзя следил, за тем, что бы человек не свалился с его спины.
Сделав здоровенный круг по полю, Борзя остановился около собравшихся на тренировки людей. Прилёг на пузо, дав с себя слезть.
Торос сполз с мутанта с охреневшим выражением лица и, сделав пару шагов на подгибающихся ногах, начал жестикулировать, при этом что-то пытаясь сказать:
— А, эээ, ыыыы, — протянул он одну руку к Арману по направлению к фляге с живчиком, другой, в этот же момент, тыкая пальцем в свой хлопающий рот — воды!
— Пить! — Наконец, выдал он нужные слова.
Арман тут же сунул ему фляжку.
— Я ему: — «ТПРРР!», — сделав пару глотков, попытался рассказать Торос, указывая на мирно лежащего мутанта. — А он… иго… го. — Дыхание бойца было сбито, говорил с трудом, голос обратно сорвался на сипение. Торос вновь приложился к живчику. — Падла! — Просипел он на выдохе, сделав большие глаза.
— Всё, всё, всё, успокойся. Всё закончилось! — Пытался успокоить друга Арман, похлопывая по плечу.
— Да, да, — судорожно закивал Торос головой, — я ему тпрр… а он… падла…. тыг-дыг… тыг-дыг… тыг-дыг… — никак не мог успокоится Торос. — Ы-ы-ы. га-а-ад… — повернувшись к мутанту, Торос погрозил тому кулаком.
Мутант делал вид, что его это ну, никак не касалось.
— Так, кто следующий? — спросил Леший у собравшихся.
Следующим вышел Прапор. Вояка подошёл к мутанту, и уставился не мигая Борзе в глаза. Борзя понял, с этим Старшим лучше не шутить.
— Урк! — кивнул он головой, приглашая на спину.
Прапор кивнул в ответ и полез. Борзя чувствовал страх у этого человека, но совсем не такой, как у Тороса. Ещё он чувствовал восторг и восхищение. Старший восхищался им, Борзей! Нет, Борзя не будет шкодить, он не должен разочаровать Старшего. Несмотря на свои габариты, мутант поднялся пластично. Прошёл спокойно несколько десятков метров, потом пустился в неспешный бег.
— Молодец Борзя. Давай быстрее! — Сказал Прапор и прижался всем телом к его спине.
Борзя больше не чувствовал от этого человека волны страха. Был только восторг и восхищение. Борзя готов был летать, не то что бегать. Он мчался как ветер. Прапор надавливал то на правый шип, то на левый, указывая направление движения. У них хорошо получалось понимать друг друга. Борзя был в восторге.
— Леший! Это охре-не-нн-но! — сказал Прапор, слезая с мутанта. — Давай-ка теперь ты тряхни стариной! — усмехнулся он, хлопнув друга по спине, проходя мимо.
Лешего возил Умник. Младшим это было не по рангу. Да и слишком тяжёл Высший для Разбоя, а Борзе надо передохнуть.
Леший держался так, будто всю жизнь на мутантах ездил. Умник и бегал, и прыгал, и выдавал немыслимые кульбиты. Высший Вёл его уверенно, держался хорошо, и от него не исходило ни капли страха. Высший был доволен.
— Ну. Что, Фома, прокатишься?! — посмеивался Арман, слезая с Разбоя. — Давай его, с ветерком, — подмигнул он мутанту.
Ко всеобщему удивлению Фома ничего не ответил, молча залез на мутанта и так же молча слез, сделав несколько кругов. Отошёл чуть в сторону, упал на карачки и принялся блевать.
— Ты чего? — подбежал к нему Арман.
Фома отполз от лужи на несколько метров и уселся в траву.
— Что, укачало?
— Нет. — мотнул Фома головой, скручивая крышку на фляге. — Нервное… Я же их боюсь до усрачки… Ток мужикам не говори. Подкалывать будут. — Руки Фомы мелко дрожали.
— Ладно, так и скажу, что тебя укачало. — смеялся Арман, глядя на друга.
Манчестер долго отнекивался, но всё же полез на спину к Умнику. Проехав первые двести метров неспешным шагом, он пришёл в такой восторг, что потом с таким же трудом его стягивали обратно.
Так люди и мутанты тренировались почти до заката. Привыкая друг к другу и испытывая новые, невероятные ощущения.
* * *
Люди вернулись в лагерь, мутанты на ферму. Кушать хотелось всем и очень сильно.
— Я бы сейчас сам корову съел, сырьём. — сказал Муха, глядя вслед удаляющимся мутантам.
— Ну, так чего стоишь, догоняй! — хохотнул оживший Фома. Он ездил верхом ещё несколько раз и уже так не боялся этих существ, которых он привык убивать. К этим мутантам он стал относиться иначе. Муха ухмыльнувшись, искоса глянул на товарища.